Том и Гек затряслись еще сильнее.
Месть!
Это могло означать только одно: индеец Джо не успокоился после того, как мальчики дали показания против него на суде Поттера.
— Давай перепрячем эти сокровища, — предложил индеец Джо.
— Закопаем их в месте номер два, под крестом, — сказал бродяга.
Индеец Джо согласился, и оба разбойника покинули дом, прихватив с собой клад, а также кирки и лопаты мальчиков.
Прошло некоторое время, пока Том и Гек отважились выползти из убежища. В их головах вертелись только две мысли — месть индейца Джо и клад, спрятанный в месте номер два, под крестом.
Глава 14. Трепет преследования
Приключения этого дня терзали Тома всю ночь. Даже когда он просыпался, ему мерещились тысячи долларов, которые видели они с Геком. Слишком уж много там было золота для мальчика из небогатой семьи. Если бы он только мог вычислить, что имел в виду индеец Джо под «номером два, под крестом», деньги были бы их.
На следующий день Том встретился с Геком у реки, чтобы обсудить дальнейший план действий.
— Послушай, Гек, я вот подумал… — начал Том. Я думаю, что «номер два» может быть номером комнаты в таверне.
Гек немедленно согласился. Эта идея звучала убедительно, а поскольку в городе было только две таверны, мальчики сразу же решили узнать, какие комнаты имеют «номер два».
Не прошло и часа, как Гек разузнал, что в маленькой таверне есть комната, которая все время заперта. Он был уверен, что она и есть «номер два», и именно ее имел в виду индеец Джо. Мальчики решили проверить.
Они встретились ночью и затаились в маленьком переулке недалеко от входа в таверну. Никто, похожий на индейца Джо или его компаньона, не входил в нее и не выходил. Спустя несколько часов Том и Гек покинули свой наблюдательный пост и договорились прийти следующей ночью.
Через день, в то же самое время, они стали на стражу. На этот раз Гек остался на часах, а Том пробрался поближе к таверне и запертой комнате. Минуты ожидания Геку показались вечностью. «Может быть, Том упал в обморок», — думал он. — Может, его схватили. А что, если он умер?
Вдруг блеснул фонарь, и мимо промчался Том, крича:
— Беги! Беги что есть силы!
Повторять эти слова было незачем. Гек уже почти летел вслед за ним. Когда мальчики достигли заброшенного амбара на краю города, они перевели дух. Отдышавшись немного, Том начал рассказывать:
— Ох, и страшно же было, Гек! Я попробовал два ключа, старался действовать как можно тише, но они не открывали. Тогда я схватился за ручку, и дверь открылась. Она не была даже заперта! Я вошел и… чуть было не наступил на руку индейца Джо! Он лежал на полу и спал как убитый, раскинув руки. Гек, у меня не было времени глядеть по сторонам. Я ничего не видел — ни сундука, ни креста. Ничего, только много бутылок и индейца Джо, до смерти пьяного!
Мальчики решили, что возвращаться в таверну этой ночью было слишком рискованно. Гек пообещал следить за комнатой каждую ночь, и, когда индеец Джо и его компаньон выйдут на улицу, он подаст Тому знак.
Попрощавшись, они разошлись, Том вернулся домой, а Гек отправился спать на сеновал.
Ночью Том долго не мог уснуть и все думал об индейце Джо и сокровищах. Эти мысли не покидали его и во сне. От них не было спасения!
Глава 15. Гек спасает вдову
Первое, что услыхал Том на следующее утро, была радостная новость. Семья Бекки Тэтчер, отдыхавшая на каникулах, вернулась в город. Теперь индеец Джо и клад отступили на второй план и первое место в его мыслях заняла Бекки.
Они встретились и чудесно провели время, болтая и играя в прятки. Бекки наконец назначила день давно обещанного пикника. Ещё до заката солнца были разосланы приглашения, и следующий день обещал стать праздником для всех мальчишек и девчонок в городе.
Том был так возбужден, что не мог заснуть до глубокой ночи. Он все надеялся, что Гек подаст знак, но этого не случилось.
В полдень следующего дня все собрались во дворе у семьи Тэтчеров, чтобы отправиться на пикник. Они погрузились на пароходик, который обычно служил паромом, и собирались провести день на другой стороне реки.
В трех милях от городка вниз по течению пароходик остановился против поросшей лесом пещеры и причалил к берегу. Толпа хлынула на берег, и вскоре лес наполнился смехом и криками детворы.
Немного погодя кто-то громко спросил: «Кто хочет в пещеру?»
Оказалось, хотели все. Достали пачки свечей и тотчас же всей гурьбой начали карабкаться на гору. Вход в пещеру напоминал букву «А». Внутри было таинственно и романтично. Говорили, что по запутанным коридорам этого лабиринта можно бродить дни и ночи и все же не найти выхода. Никто не знал эту пещеру. Узнать ее было невозможно. Большинство молодых людей знало в ней только малый участок, дальше никто заходить не отваживался. Том знал пещеру не лучше других.
Толпа детей спустилась туда и начала ее изучение. Смех и крики эхом отражались от стен и долго звучали в пещере. Затем пароходный колокол призвал всех обратно.
Когда огни на пароходике, мерцая, проплыли мимо пристани, одна пара глаз взглянула на них сквозь мрак и облачность ночи. Эти глаза уже несколько часов пристально следили за входом в таверну, но к этому моменту Гек стал терять надежду увидеть индейца Джо. Вдруг до его слуха донесся какой-то шум. Он немедленно насторожился.
Мимо него прошмыгнули два человека, у одного как будто было что-то под мышкой. Должно быть, сундучок! Значит, они хотят унести сокровища в какое-нибудь другое место. Позвать сейчас Тома?
Это займет слишком много времени, а они успеют уйти. Тогда сокровища будут утеряны навсегда. И Гек решил следить за ними самостоятельно.
Сначала разбойники шагали по улице, которая шла вдоль реки, миновали три квартала, свернули налево и стали взбираться на гору. Гек преследовал их. Они остановились в пяти шагах от тропинки, ведущей к дому вдовы Дуглас.
Гек подполз к разбойникам сзади и услышал, как тихий голос сказал: «Черт бы её побрал! У неё, кажется, гости. В окнах огни». И они принялись планировать кровавое злодейство. Сердце у Гека ушло в пятки. Это была «месть»! Индеец Джо все еще имел зуб против мужа вдовы Дуглас, который, будучи судьей, велел его высечь за бродяжничество. Теперь, несмотря на то, что судья давно умер, индеец Джо решил отомстить его жене. И он поделился с компаньоном своим коварным планом. Описывая ужасные мучения, уготованные бедной вдове, индеец Джо точил нож. В его голосе звучали жестокость и злость.
Первой мыслью Гека было пуститься наутёк. Затем он вспомнил, что вдова Дуглас нередко была добра к нему. А эти оба собираются убить её! Он хотел предупредить бедную женщину, но невозможно было сделать это, оставаясь незамеченным.
Затаив дыхание, Гек проскользнул назад и со всех ног побежал к ближайшему дому. В нём жил старик Билли Велш с сыновьями. Гек принялся барабанить в дверь кулаками.
— Что за шум? Кто там стучит? Чего надо? — спросил мистер Велш.
Гек, задыхаясь, выложил всю историю и попросил его никому не рассказывать о том, кто донёс. Он также умолял старика поспешить.
Через три минуты мистер Велш и его сыновья, захватив с собой надёжное оружие, были уже на вершине горы. Гек дальше не пошел. Он притаился за большим камнем и начал прислушиваться.
Наступила томительная, тревожная тишина. Вдруг послышался треск выстрелов и чей-то крик.
Гек не ждал продолжения. Он вскочил на ноги и помчался вниз без оглядки.
На следующий день, чуть только стала заниматься заря, он вернулся к дому мистера Велша. Старик и его сыновья радушно приветствовали Гека и накормили его горячим завтраком. Затем они рассказали ему, что вдова была спасена, но злодеям удалось бежать.
Глава 16. Заблудившиеся в пещере
В то время, как Гек преследовал индейца Джо и его компаньона и спасал вдову Дуглас, Том и Бекки оставались по другую сторону реки и исследовали пещеру. Они не знали, что пароходик уже давно доставил участников пикника обратно в город. В возбуждении от веселья никто из смеющейся и кричащей толпы Молодых людей не заметил, что Тома и Бекки среди них нет.
Не осознавая, что они заблудились, Дети продолжали свой путь по пещере. Сначала они двигались по длинному коридору, вглядываясь в каждый проход, не покажется ли он знакомым. Но нет, это были незнакомые места. С каждой новой неудачей Том всё больше падал духом и вскоре начал сворачивать направо и налево наугад, как попало. Бекки расплакалась.
— Мы заблудились, Том! Нам никогда не выбраться отсюда. Все уже ушли, и теперь мы наверняка погибнем здесь раньше, чем нас найдут!
Том пытался утешить и подбодрить её. Он уверял, что они скоро найдут выход.
Однако после нескольких часов непрерывных поисков голод и усталость взяли верх. Дети доели последний кусочек пирога. Утомлённые ноги Бекки отказывались сделать хоть один шаг. Поэтому они присели с Томом отдохнуть. При свете последней свечи они поговорили о доме, об уютных постелях и обо всех друзьях и знакомых. Когда же слабый огонёк свечи сверкнул в последний раз и погас, Бекки заплакала, а Том помрачнел. Ему тоже стало страшно.