На следующее утро Том и Гек ушли в укромное место, чтобы поговорить о важном деле. К этому времени Гек уже знал от мистера Велша и вдовы Дуглас о приключениях Тома, но он хотел рассказать другу о своих похождениях сам. — Я наблюдал за таверной, Том, как мы с тобой договорились, затем следил за индейцем Джо и его компаньоном. Я подслушал их разговор о том, что они замышляли сделать с вдовой Дуглас, поэтому я побежал к мистеру Велшу и попросил спасти её.
— Вот здорово! — сказал Том. — Но почему ты не хочешь, чтобы все знали, какой ты храбрый?
— Потому что индеец Джо сбежал!
Том понимающе покачал головой. Он ясно себе представил, что чувствовал Гек. Но это уже было в прошлом, и Том предложил обсудить дело, которое не давало ему покоя все эти дни, — поиски клада.
— Гек, — сказал он, — эти деньги никогда и не бывали в таверне, в комнате номер два!
— Что? — Гек испытующим взглядом впился в лицо друга. — Том, ты опять напал на след этих денег?
— Гек, они в пещере!
У Гека загорелись глаза:
— Повтори, что ты сказал?
— Деньги в пещере!
— Том, ты это серьезно или шутишь?
— Серьёзно, Гек. Хочешь пойти со мной и помочь мне достать этот клад?
— Ещё бы! Конечно, пойду! Если мы можем пробраться туда и не заблудиться.
— Гек, мы смело можем пробраться туда, решительно ничем не рискуя. Честное слово. Нам нужно захватить хлеба и мяса, да пару крепких мешков, да три мотка бечёвки от бумажного змея. И ещё много спичек.
Мальчики собрали всё необходимое и вскоре после полудня отправились в путь.
Почти добравшись до противоположного берега, Том сказал: «Видишь тот крутой откос? Он похож на другие, но вон там, видишь, белеется? Это и есть мен примета. Ну, давай выходить!»
Мальчики вытащили плот на берег, и Том показал Геку крохотную лазейку, спрятанную в густых зарослях кустарника. Гек был потрясён. Он никогда бы в жизни не смог её найти без Тома.
Они влезли в пещеру. Том шел впереди. Они дошли до другого конца туннеля. Проходя мимо ручейка, Том почувствовал, как холодная дрожь пробегает у него по всему телу. Он показал Геку остаток фитиля на кучке глины возле самой стены и описал, как они с Бекки следили за угасающим пламенем. Мальчики свернули в другой коридор и продолжили свой путь, разговаривая только шепотом, пока не дошли до пропасти. Тогда Том высоко поднял свечу и дёрнул Гека за рукав.
— Теперь я покажу тебе одну штуку, — сказал он. — Загляни-ка за угол, как можно дальше. Видишь, там, на большом камне, выведено копотью свечи?
— Том, так это же крест!
— Понимаешь теперь, где номер второй? Под крестом, верно?
Гек долго глядел на крест, а потом сказал дрожащим голосом:
— Том, давай уйдём!
Но Том был само хладнокровие. Он не спеша объяснил Геку, что в пещере нет духа индейца Джо.
— Индеец Джо мертв, — рассуждал Том, — и мы оба достаточно натерпелись в поисках этих сокровищ. Теперь, когда мы так близки к ним, было бы глупо бояться.
Тому удалось убедить Гека в том, что клад по праву принадлежит им.
У основания скалы они заметили признаки человеческого присутствия — одеяло, какие-то инструменты, кусок корки от ветчины, но сундука там не было.
— Он говорил под крестом, — прошептал Гек. — Это и есть под крестом. Не совсем, но довольно близко. Не может же он быть под самой скалой — ведь она вросла в землю.
Они обыскали всё вокруг скалы и наконец, огорченные неудачей, в изнеможении опустились на землю. Гек ничего не мог придумать. Но Том после долгого раздумья сказал:
— Посмотри сюда, Гек, с одной стороны скалы земля закапана свечкой и видны следы чьих-то ног, а с другой стороны чисто. Чтобы это значило? Бьюсь об заклад, что деньги все же под скалой! Попробую там покопать.
Мальчики принялись копать и выгребать глину руками, и после двух часов работы они обнаружили какие-то доски. Они были тотчас же отброшены прочь, и под ними открылся потайной ход, который вел под скалу.
Том и Гек двинулись по проходу до поворота.
Вдруг Том остановился и воскликнул:
— Гек, я нашел! Клад здесь!
Это был тот самый сундучок. Том открыл крышку, и Гек запустил испачканную в глине руку в груду потускневших монет.
— Теперь мы с тобой богачи!
Несколько минут мальчики, очарованные, стояли и смотрели на сокровища. Затем они переложили деньги в мешки и вынесли их из пещеры.
Выбравшись оттуда в заросли кустарника, они осторожно огляделись кругом и убедились, что на берегу никого нет. Отдохнув немного и перекусив, Том и Гек погрузили добычу на плот и отправились в обратный путь. Солнце уже садилось за горизонт, когда они отчалили от берега, домой добрались после наступления темноты.
— Вот что, Гек, — сказал Том, — спрячем деньги у вдовы Дуглас на чердаке её дровяного сарая. Утром я приду, мы их сосчитаем и поделим, а затем поищем им безопасное местечко в лесу. Ты пока останься здесь и стереги, а я побегу и найду тележку. Я мигом.
Том исчез, но вскоре вернулся с тележкой. Они погрузили мешки и двинулись в гору, таща за собой свой груз.
Когда мальчики проходили мимо дома мистера Велша, на пороге появился хозяин и сказал:
— Это вы здесь, Том и Гек? Отлично! Ступайте со мной. Мы вас все ждем.
Мистер Велш помог детям дотащить тележку, и они оставили её возле дома вдовы. В доме было много гостей: Тэтчеры, Гарперы, тётя Полли и еще множество именитого народу. Вдова встретила мальчиков так ласково, как редко встречают гостей, явившихся в такой грязной, оборванной одежде: они были закапаны свечкой и измазаны глиной. Тетя Полли покраснела от стыда, затем погрозила Тому. Но пока она собиралась что-либо сказать, мистер Велш начал объяснять, как он натолкнулся на мальчиков прямо у двери.
— И я сразу же привел их сюда, — добавил он.
— И отлично сделали, — сказала вдова. — Идите за мной, мальчики!
Она привела их в спальню.
— Вымойтесь и переоденьтесь. Здесь два новых костюма, рубашки, носки — все, что требуется. Мы ждём вас внизу. Спускайтесь, когда будете готовы.
Глава 19. Дом для Гека
Гек посмотрел на одежду, затем на Тома и произнёс:
— Том, мы можем удрать отсюда, если только найдём верёвку. Окно невысоко от земли.
— Чего нам удирать? — спросил Том.
— Ну, знаешь, не привык я к такой компании. Я этого не вынесу. Не пойду я туда, Том!
— Пустяки, ничего не значит. Будь спокоен, я не дам тебя в обиду.
В комнату вошёл Сид и сообщил Тому и Геку о том, что гости собрались по особому поводу — мистер Велш собирался рассказать всем, что это Гек спас вдову. А затем она намеревалась раскрыть свой секрет.
— Я не знаю, в чём секрет, — сказал Сид. — Но мистер Велш желает, чтобы Гек его услышал.
Через несколько минут гости вдовы уже сидели за столом и ужинали. Для детей были накрыты маленькие столики. Мистер Велш встал и произнёс речь. Он поблагодарил вдову за ужин, данный в честь него и его сыновей. «Но, — добавил мистер Велш, — здесь присутствует ещё одно лицо, скромность которого не позволяет ему обнародовать свою причастность к спасению нашей дорогой хозяйки». Затем он с большим сценическим искусством раскрыл тайну участия Гека во всём этом деле.
Вдова Дуглас осыпала его хвалами и изъявлениями своей благодарности. Все глядели на него, но бедный Гек испытывал горькие муки, которые доставлял ему новый и неудобный костюм.
Вдова тут же объявила, что решила взять Гека к себе в дом и дать ему приличное воспитание, а затем, когда у неё будут свободные деньги, она поможет ему начать какое-нибудь маленькое торговое дело.
Теперь пришла очередь Тома.
— Геку не нужны деньги, — сказал он. — Гек и сам богатый человек.
Только соблюдение приличий помешало собравшимся встретить эти «остроумные» слова Тома дружным смехом. Гек богат?
— У Гека есть деньги, — не унимался Том. — Вы, может, не поверите, но у него их целая куча. Не смейтесь, пожалуйста, я вам сейчас покажу. Подождите минутку!
Том выбежал на улицу. Гости с недоумением и любопытством переглядывались. Гек сидел окаменевший и не мог вымолвить ни слова.
В комнату вошёл Том, сгибаясь под тяжестью мешков. Он высыпал на стол кучу золотых монет и воскликнул:
— Вот! Что я вам говорил? Половина — Гека, другая — моя!
У зрителей захватило дух, но в следующее мгновение в один голос потребовали объяснений.
Том рассказал длинную, но увлекательную историю, все слушали как зачарованные. Когда он закончил, сосчитали деньги. Оказалось, что их немногим больше двенадцати тысяч долларов! Такой суммы сразу не видал никто из присутствующих.
Глава 20. Гек вступает в шайку разбойников
Неожиданное богатство, доставшееся Тому и Геку, вызвало большой переполох в маленьком городишке. Об этом так много толковали, глядели с такой жадностью и так громко восхищались, что настоящие, реальные события померкли и стали неинтересными по сравнению с историей, созданной постоянными слухами.
Где бы ни появились Том с Геком, на них таращили глаза, ими восхищались. Они стали звёздами. Чтобы они ни говорили, их слова повторялись на все лады, как премудрость.