– Это ваши земные демоны? – полюбопытствовали хранительницы миров, оттеснили Веру от телевизора, стали посылать в него сиреневые и зеленые лучи и со всех сторон крутить картинку на экране.
– Это люди, – хрипло ответила Вера.
Боженьки, эту несчастную девушку хотят принести в жертву на этом псевдо-алтаре?! А до Земли еще лететь и лететь в трансгрессионном туннеле! Господи, пусть мерзостный ритуал этих маньяков будет долгим, и они успеют прийти на помощь!
– Да, мы видим, что люди. Какие интересные у них наряды! И рога, и маски забавные. А девушку зачем связали – это такая игра, да?
Игра?! Вера бросила беглый взгляд на экран: девушку действительно прикрутили веревками к надгробной плите, два человека в балахонах вдоль линий пентаграммы рассыпали какой-то порошок, еще двое заунывными голосами бормотали какую-то рифмованную чертовщину, а центральная фигура рядом с девушкой стала выкладывать на надгробную плиту множество каких-то предметов, среди которых был огромный, блеснувший в лучах заходящего солнца нож.
– Скорее переносимся на эту поляну! Девушку хотят убить! – не своим голосом заорала Вера.
– О, ее надо спасать?! Ой, девочки, быстрее, а не то опоздаем! Быстрее, быстрее!
Демоницы мигом открыли трансгрессионный туннель на Землю, подхватили Веру и понеслись. Перед глазами землянки вихрем закрутились звезды и звездные скопления, калейдоскопом промелькнули величественные картины открытого космоса и вот уже с невероятной скоростью приближается, разрастаясь в размерах, знакомый бело-сине-зеленый шарик. Похоже, на этот раз Вера прокатилась на экспресс доставке, поскольку в прошлые разы перелет за Землю занимал заметно больше времени.
Одиннадцать демонов и одна низшая человечка десантировались на поляну. Взрослые хранительницы миров и юный хранитель приземлились легко и изящно, а вот Вера точно свалилась бы, как куль картошки, если бы ее вовремя не поддержал Тан.
Рогатые демоницы ровным строем выдвинулись вперед и приготовились драться по всем правилам, принятым у хранителей миров. Бр-р-р! Хорошо, что Вера уже ко всему привычная! У адептов сатанинского культа раскрылись рты под масками, они рухнули на колени и в страхе закрестились. Тихонько заскулив от ужаса, маньяки в молитвенном жесте сложили перед собой руки, смертельно испугавшись покрывшихся боевой броней огненноволосых демониц.
Верин страх сменился омерзением, она протолкалась мимо новых подруг и сказала брезгливо:
– Что ж не рады жителям ада? Вы так верно им служили, а теперь кому-то это молиться вздумали, а? ОН вас уже не услышит, приспешники дьявола!
Сатанисты невнятно что-то проблеяли, креститься перестали. Жертва на надгробии судорожно задергалась при виде настоящих демонических чудовищ, ее лицо побелело, как мел, глаза выпучились больше, чем раньше, и добрая Карелонодела решила успокоить несчастную:
– Не крутись, мы тебя сейчас заберем отсюда! – сказала она на универсальном привязанной девушке и широко улыбнулась.
В ответ девушка закатила глаза и потеряла сознание. Демоница озадачилась:
– Что это с ней?
– Дорогая, ты в боевой трансформации, – вздохнула Вера, – у тебя оскал, как у радостной акулы при внезапном обнаружении беззащитного аквалангиста. Да, и выбор слов для утешения не совсем удачен, но у вас с Квазиком это явно семейное.
Пока Вера общалась с подругой, а другие хранительницы прислушивались к ним, маньяки в балахонах и масках решили сбежать от своих «кумиров». Кто-то по-пластунски, кто-то на коленях попробовали ушмыгнуть в кусты, но скрыться от демониц не удалось: вслед фигурам в балахонах полетели голубые нити, миг – и все шестеро негодяев пришпилены к стволам деревьев и распяты на них невидимой силой в метре от земли. Сатанисты впали в панику, яростно завращали глазами (единственным, чем они были в состоянии вращать), с пеной у рта на чистом русском языке раскричались, что их одурманили, силой и шантажом втянули в это дело, и так далее и тому подобное, но их вопли интереса не вызвали, так что к невидимым путам добавилось и заклятие молчания. Жертву на надгробии хранительницы развязали, изучили зелеными лучами и признали здоровой, хоть и бессознательной. С момента высадки на Землю прошло всего несколько минут.
– Она скоро очнется, – заверил демонский десант. – Что с негодяями в масках делать будем?
– Передадим в руки полиции, – ответила Вера, раздумывая, в какой регион России их занесло и как искать ближайший город, – то есть в руки представителей местных правоохранительных органов.
– Этих, что ли? – спросили Веру.
– Каких – этих? – не поняла та.
Дружный щелчок хвостами – и из кустов со всех сторон, матерясь на чем свет стоит, кубарем выкатились плечистые мужики в камуфляже и масках, с автоматами наперевес. Радужные сферы, сыгравшие роль транспортных средств, выволокли солдат на центр поляны и растаяли. Цветистые фигуры родной речи вызвали у Веры легкий приступ ностальгии, притупивший первый взрыв невероятного удивления: откуда взялись тут эти бойцы?! Это же явно военные или спецназ, Вера таких только в кино и видела. Изумленно пронаблюдав, как мужественные люди в черных масках, при взгляде на которых вспоминалось древнее выражение «косая сажень в плечах», берут их в оцепление, крепко сжимая в руках оружие, Вера протерла глаза и, убедившись, что военные ей не померещились, поинтересовалась:
– А вы кто?
Страха она не испытывала, автоматов не боялась. Что ей группа спецназа при десятке демонов за спиной! А гордость за нацию в душе всколыхнулась: не убоялись русские парни неведомых чудовищ: на колени не пали, оружие в руках хоть и подрагивает, но не опускается.
– Скорее, это мне следует спросить, кто вы? – отважно выступил вперед один из мужчин. – Мы проводили тут задержание группы опаснейших преступников, маньяков, приверженцев культа дьявола, а вы вмешались в операцию, улики потоптали и попортили!
– Извините, – растерялась Вера, быстро отступая от псевдо-алтаря и подпорченных улик, – мы не знали, что это чужие маньяки! Думали так, ничейные по лесу бродят… без присмотра… – Спохватившись, что лопочет что-то несуразное, она поспешно добавила: – Да вы не стесняйтесь, забирайте ваших преступников, нам они не нужны, мы и хотели их полиции отдать. Вы же из полиции? – Мужчина кивнул, и Вера скомандовала: – Девочки, сдайте задержанных правоохранительным органам!
С деревьев к ногам мужчины, как спелые желуди, посыпались маньяки и сложились вяло копошащейся горкой.
– И все-таки мы первые жертву спасли и злодеев задержали, – хвастливо высказались демоницы за спиной Веры, – не успели эти аборигены нам экскурсию испортить!
Вера застыла на месте, осененная внезапным озарением: не успели испортить? Так хвостатые сразу увидели группу захвата? Еще в доме Квазика? Это их: «Ой, девочки, быстрее, а не то опоздаем!» – относилось не к спасению девушки, а к желанию опередить других спасателей?! Они переживали, что спецназ выскочит из кустов раньше, чем они, и не даст им «повеселиться вволю»?! Ну, знаете ли…!!!
Побагровев от гнева, Вера обернулась и окинула подруг о-о-очень выразительным взглядом. Демоницы виновато потупили глазки, свили хвосты в колечки и спрятали их за спины.
– Еще раз извините, – сдержавшись и не разоравшись на хвостатых, обратилась Вера к командиру отряда спецназовцев, – кажется, о вашем присутствии на месте действия не знала только я. Это все моя вина – не подумала, что от русской водки они могут впасть в такое детство. Вообще-то, они серьезные и разумные дамы, хранительницы миров, но вот сегодня немного расслабились…
– Понимаю, – кивнул командир, и было видно: он-то точно все понимает и искренне Вере сочувствует, – бывает! Наша водка эффект дает самый непредсказуемый. – И приказал своей группе: – Оружие опустить! – после чего представился: – Майор Соболев, спецподразделение полиции, командир группы захвата.
– Вера Ивановна Птичкина, бухгалтер, присматриваю за демоницами, решившими посетить Землю. Видите ли, я тоже русская, с Земли, так что мне за ними и присматривать…
Вера тяжко вздохнула, а командир группы захвата заинтересованно осмотрел хранительниц миров и что-то хотел спросить, но тут у него заработала рация:
– Первый, доложите обстановку. Что у вас происходит? Почему все ваши маячки сосредоточились в одной точке, а не по периметру поляны?
– Задание выполнено, банда преступников нейтрализована, пострадавших нет, – откликнулся майор Соболев. – Жертва жива, но без сознания.
– Хорошо. Ждите вертолеты для эвакуации в квадрате А4. Да, и заберите с собой основные улики, следователи позже на место подъедут, тут такой бурелом в тайге после вчерашней бури, похоже, придется и их вертолетом забрасывать.
– Есть!
Бойцы принялись вязать маньяков, настороженно посматривая на демониц, которые вернули себе истинный облик и скучающе осматривались по сторонам. Боясь, что не выветрившаяся тяга к приключениям побудит их еще что-нибудь «полезное» предпринять, Вера вкрадчиво заметила:
– Вот видите, не так-то вас и боятся, даже в боевой трансформации особого ужаса у нормальных людей вы не вызываете. – И предложила: – Может, домой полетите, пока мужья не заскучали?
Обнадеженные отсутствием панической реакции на свой истинный облик у земных мужчин, демоницы оживились, засветили трансгрессионный туннель и хотели умчаться вместе с Верой, но та попросила на минутку ее оставить: очень хотелось Вере на родной планете немного побыть, новости разузнать, попробовать все-таки весточку родным передать.
– Меня Тан домой доставит, да? Ты не против? – спросила Вера паренька и тот заверил, что совсем не против.
Карелонодела велела сыну глаз не спускать с Веры, затем грозно посмотрела на командира отряда и предупредила, что если ее подруге скажут хоть одно обидное слово, то она весь его отряд пожизненно пассивизирует и в безвременье закуклит, так что ни один земной специалист им помочь не сможет, и спокойно исчезла вместе с другими демоницами. Впечатленный угрозой майор решил самолично охранять важную гостью и ходил за Верой, как привязанный, а его подчиненные занялись своими делами.