– Никогда не слышал такого сочетания понятий, – развел руками Си.
– Проблема не в понятиях, коллеги! Почему НАША система безопасности сообщает о чем-то без нашего ведома?!
Вера одним движением закрыла всё, кроме программы теста, снова щелкнула на белую кнопку и в последний момент заметила исчезнувший вопрос. Мамочки, она дошла до таблицы умножения?! Пожалуй, стоило хоть где-то ответить правильно.
Но было поздно. Хранители окружили ее радужной сферой, трое из них выбежали в дверь из штаба, еще два исчезли, а оставшийся окутался объемной сеткой изображения Центра и заскользил по ней разноцветными лучами.
«Так я все веселье пропущу!» – возмутилась Вера и, как белка в колесе, покатилась в своем шаре прочь из комнаты, стараясь не шуметь и не отвлекать на свою особу оставшегося хранителя.
По вестибюлю носилась мелкая нежить: круглые зубастики, бросавшиеся на все движущиеся объекты. Что примечательно: они взрывались при любом прикосновении к ним. Вот старый эльф отбрасывает зубастика воздушной волной, и тот лопается, забрызгивая зеленой вонючей жижей большой экран с видом на несущиеся скарты, и эльф горестно бормочет:
– Такой беспорядок в Айчерном Центре! Кому понадобились эти несвоевременные учения? И что за учения вообще?!
Вылетевшие в вестибюль хранители закидывали мелких зубастиков сетями, из-за чего взрывов и вонючей жижи становилось кратно больше, а Си при виде выкатившейся из дверей Веры закричал:
– Замри, человечка! Они реагируют на движение!
– Знаю, знаю, у тебя это в описании указано, – тихонько пропыхтела себе под нос Вера, быстрей раскручивая свою радужную сферу. – Я же догадывалась, что без защиты вы меня не оставите, а эти шарики запрограммированы на уничтожение любых защит, для того они и созданы, чтобы набрасываться на все движущееся и прогрызать (в прямом смысле слова) все охранные пленки. Я только их взрывоопасность на двадцать уровней подняла и жижу в них добавила. Ну… чтобы повеселее было.
Сферу Веры атаковали сразу три зубастика, и она со знакомым звоном лопнула, освободив землянку.
– Замри, человечка! – заорали все хранители.
– Ага, счас, – Вера ловко уклонилась от новой защитной радужной пленки, брошенной в ее сторону, и спряталась за спиной эльфа.
– В Айчерном Центре, в Айчерном Центре! – гневно продолжал причитать тот, и его длинные уши ажно тряслись от возмущения.
– Что ж ты такая глупая, человечка! – заголосили хранители и дружно попытались дематериализовать зубастые шарики.
Не тут-то было! Как только заклинания дематериализации разнеслись по вестибюлю, зубастой нежити стало в десятки раз больше!
– Что за ерунда?! – взвыли хранители. – Они не распылились на кванты, а размножились!
– Это не ерунда, это моя новейшая разработка: реверсивное обращение заклинаний! – откликнулся один их демонов уровня эль. – Срабатывает в случае внешних угроз и приводит в замешательство врагов, меняя действие их заклинаний на противоположное!
– Тинрелоноделисталиэль, отмени действие своей разработки!
– Не могу, сделано всё на совесть, так просто не отменишь! Но вы просто учитывайте это: если хотите раскалить предмет, то посылайте замораживающее заклинание и наоборот.
– Пока так и действуйте! – откликнулся Си. – А я попробую перезагрузить защитную систему: она почему-то считает врагами и кадаврами нас!
Сирелоноделисталиэль исчез, но его место заняли два других демона, вернувшихся с облета территорий.
– На периметре все чисто, дым коромыслом только здесь, – отрапортовали они. – Очень многие недовольны временным закрытием Центра на учения, в Элеор поступает куча жалоб. – И прибывшие послали в нежить ловчие сети и заклинания аннигиляции.
Боженьки, сколько прибавилось вонючей жижи и новых зубастиков! Бор и Тин растолковывали вновь прибывшим суть проблемы, а старый эльф уныло взирал на заляпанную от постамента до вершины голографическую проекцию черной дыры и стенал, взмахивая руками и очищая это украшение вестибюля:
– В Айчерном Центре, в Айчерном Центре!
– Чисто Аркадий Райкин на сцене, – весело хмыкнула Вера и с подражанием оригиналу процитировала: – «В греческом зале, в греческом зале!» Ну и что, что в Айчерном Центре? Диверсии могут происходить где угодно и когда угодно, а это и не диверсия вовсе, а самые настоящие учения, только что внеплановые. Так, мне уже весело, пора переходить к ужасу: где мой главный монстрик?! Сейчас хвостатый перезагрузит систему, уберет все мои нововведения – и все, никакого страха! Покойся с миром, Вера Ивановна!
– У-у-Рррр, – басовито разнеслось по вестибюлю и в него вползло ЭТО.
– Мамочки! – ахнула Вера и шарахнулась за постамент с проекцией. – Ой, зря я попросила изначальную материю воссоздать мой самый жуткий подсознательный кошмар! Хоть бы глянула для начала, что там получилось, но нет, мне же хотелось неожиданности!
М-да, по полу угрожающе неторопливо в сторону Веры перемещался двухголовый дракон, причем обе головы у него были женские: одна невероятно похожая на директора школы, в которой работала Вера, а вторая – на ее постоянного гинеколога.
– Где отчет по списанию матер-р-риальных активов? – рычала первая голова. – Р-р-расчет субсидии на выполнение госзадания?
– Когда ты последний раз была на приеме, Вер-р-ра? Ты не молождееш-ш-шь, надо следить за гормональным ф-ф-фоном, – шипела вторая.
Да, бойтесь своего подсознания – настоящие монстры водятся именно там. Монстры, способные мигом выклевать ваш мозг.
Бабах!
В вестибюле материализовался Квазик в боевой трансформации и взорвал жуткое порождение Вериных бессознательных страхов. О, ему точно сообщили об «учениях» и он мигом поспешил на помощь, даже Верховный Суд его не удержал! И, похоже, Сирелоноделисталиэль все-таки перезагрузил систему, заклинания действуют как надо. Вот и зубастики исчезли, и вестибюль отмылся, и эльф причитать перестал.
– Квазик! – радостно завопила Вера, бросаясь на шею своему ненаглядному. Довольно с нее негативных эмоций страха и ужаса, да здравствуют любовь и счастье!
Огромный, покрытый броней огненноволосый демон подхватил хрупкую фигурку и прижал к себе. Шесть хранителей уровня эль в великом изумлении взирали на то, как не убоявшаяся жуткого вида своего монстра человечка зацеловывает его страшное лицо.
Бор универсальным движением хвоста убрал с пола последние зеленые потеки, утер холодный пот со лба и записал в журнал эксперимента:
– Разума в ней нет ни капли, но Амирелоноделисталиэля она обожает до безумия!
Его коллеги полностью с этим выводом согласились и посмотрели на своего товарища с редко встречающейся смесью глубокого сочувствия и одновременно – отчаянной зависти к его судьбе.
Глава 16. Обман
– Уф, столько эмоций, даже ноги дрожат, – пожаловалась Вера, когда Квазик отпустил ее со своих рук и принял истинный облик. – Сколько времени до суда осталось?!
– Немного. Сейчас начнется заезд Тана, нас ждут сразу после него.
– Это хорошо, что немного, у меня уже весь адреналин закончился и фантазия окончательно истощилась. – Припомнив, как Квазик взорвал порожденного ею монстра, Вера задумчиво спросила: – А почему ты кронтов на той планете так лихо не убил? Бабах – и все, никаких кронтов? Зачем с энергетическим мечом за ними бегал?
– Я, если помнишь, собирался образец для исследований взять, – усмехнулся Квазик, – для создания наилучшего растворителя их брони, который можно было бы использовать в автоматических охранных системах.
– Хм, надеюсь, этот кадавр тебе в качестве образца не требовался, – сконфуженно отозвалась Вера.
– Не требовался, но хотелось бы знать, откуда он тут взялся. Как его сложнейшая система защиты пропустила?!
– В системе кто-то знатно покопался, – мрачно, с досадой сказал Сирелоноделисталиэль, стоя в дверях штаба служб безопасности. – Ключевые настройки сбиты, из изначальной материи создано это (широкий жест в сторону бывшего местопребывания двуглавого дракона), а свойства прежних объектов защиты изменены. Кто-то взломал наш головной системный блок.
Шестеро хранителей раздраженно загомонили, строя самые фантастические предположения о личности вредителя, и только старый мудрый эльф и Квазик, сложив руки на груди, смотрели в верном направлении, а Вера под их сверлящими взглядами скромно опустила глазки в пол и поводила перед собой по полу носочком изящного ботиночка.
Левый глаз Квазика нервно дернулся.
– А расскажи-ка, звезда моя, чем ты занималась перед началом всей этой катавасии? – ехидно осведомился он, а его коллеги перестали обсуждать свои гипотезы и развернулись к Вере.
– Тестировалась на уровень интеллектуальных способностей, – тихонько прошептала Вера и постаралась слиться с окружающей обстановкой. Стать совершенно незаметной и ма-а-аленькой человечкой. Очень-очень глупенькой человечкой…
– Та-а-ак… На головном компьютере тестировалась-то?
– Угу…
Квазик обвел тяжелым, грозным взглядом шестерых растерянных демонов.
– И кто же догадался посадить ее за главный системник? – насмешливо спросил он. – О, и дайте угадаю: результаты теста были не впечатляющи, да? Зато какое шоу! Всей Вселенной на смех! Вас развели, как младенцев! К слову сказать, Сирелоноделисталиэль, Вера давно просила передать тебе, что твои статистические программы жутко неудобные!
Растерянность хранителей высшего уровня возросла в разы.
– Простите! – пискнула Вера, вспомнив свое железное намерение извиниться перед хранителями, и жалобно захлопала ресничками. – Честное слово – это были вынужденные меры! И «учения» никто вне Центра не видел – я перекрыла все каналы трансляции, зуб даю!
– И в связи с чем эти вынужденные меры? – сурово вопросил Квазик, не купившись на невинный вид и обещанные зубы.
– Печать, дорогой, всего лишь черная печать. Мне нужны сильные эмоции, помнишь? – вздохнула Вера.
– Помню. – Демон задумчиво провел рукой по подбородку. Нахмурился.