– Отвлекаться от чего?
– От брачной ночи!
– Еще день не кончился!
– Поверь, ты не заметишь, когда он закончится… Вкус шоколада вообрази, звездочка моя, он мучил меня долгими ночами, когда ты так простодушно и доверчиво прижималась ко мне…
Хранители миров высочайшего уровня держат свое слово – она правда не заметила, как миновали день и ночь. Блины пришлось перенести на утро, что крайне раздосадовало Мими. Что ж, сама утвердила брачный договор – сама и виновата в одиноком и «безблинном» вечере.
Глава 22. Мир с нулевой кинастарцией
Мирный семейный завтрак прервало появление шарика-вестника, который при прикосновении разразился взбудораженной речью:
– Мы выяснили, от чьего лица был отправлен сверкл к твоему дому и открыт канал связи с ангаром у черной дыры! Это Старейший! Немедленно являйся в Элеор!
Говорил шарик голосом Сирелоноделисталиэля. Квазик вскочил, Вера дальновидно ухватила мужа за хвост и возмущенно воскликнула:
– Не сметь исчезать без меня! «Муж и жена – одна сатана», «Куда иголочка, туда и ниточка», – слышал такие поговорки? Сам же хотел, чтобы я помогла вам с нашествием кадавров и прочими проблемами разобраться, так и бери меня с собой в Элеор, буду вашим внештатным специалистом по… по статистическим отчетам, вот! Не мечтай, что я циклы напролет дома без дела сидеть буду, меня сама изначальная материя выбирала с дальним прицелом, как полезного для междумирья профессионала! Мне вообще есть, что сказать, после вчерашнего общения с Мими – я успела кое-какие ее слова осмыслить и к определенным выводам прийти.
Находящийся в самом благостном настроении после дивной брачной ночи и вкуснейшего завтрака, Квазик не имел желания спорить со своей восхитительной и удивительной молодой женой (или это память предков нашёптывала ему, что с женой и вовсе спорить никогда не стоит). Окутав Веру сияющей сеткой защитных заклинаний (право слово, будто они не в Элеор, а на войну миров собираются), которая сверкнула и стала невидимой и неосязаемой на ощупь, Квазик засветил трансгрессионный туннель.
– Добро пожаловать, Амирелоноделисталиэль, глава рода хранителей миров Атарантидесонисов. Добро пожаловать, Вера Атарантидесонисова, супруга главы рода, – произнес прежний механический голос.
Ого, в Элеоре уже знают об их браке? И Веру наконец-то назвали по имени, перестав нейтрально именовать «сопровождаемым лицом»! Свершилось – ее удостоили чести иметь собственное имя!
Оказалось, в Элеоре не знали об их бракосочетании, просто сведения обо всех заключенных договорах автоматически вносятся в базу данных через посредство изначальной материи, а на имя собственное Вере уже дала официальное разрешение Малая Коллегия Верховного Суда под предводительством Элистэля при последнем ее визите в Элеор. Громкое же объявление при появлении супругов произвело фурор среди всех собравшихся хранителей миров: к Вере и Квазику подскочили все демоны, потрясенно рассматривая их печати и сыпя вопросами. В стороне стоял только Старейший…
Самый пожилой хранитель миров держал спину по-прежнему прямо, сохранял на лице самое невозмутимое выражение, но в длинных багрово-черных глазах его нет-нет, да и проскакивало смятение. На нем отсвечивали какие-то заклинания, видные даже непросвещенному взгляду землянки, вероятнее всего – что-то вроде пут или кандалов, но Старейший носил их с достоинством и гордо откинутой головой, как королевские регалии. Не был он похож на преступника. Да и зачем бы ему добиваться уничтожения низшей человечки?
– Здравствуйте, Старейший, – уважительно поклонилась Вера и с радостью увидела, что муж сделал то же самое. Значит, мысли у них сходятся. И не только у них: все остальные хранители миров смотрели на своего главу с неизменным уважением.
– Рад видеть вас, – кивнул в ответ Старейший. – Неужели изначальная материя с самого начала выбрала Веру для тебя, Амирелоноделисталиэль?
Сразу видно, кто здесь самый умнейший хранитель! Вмиг догадался!
Пока муж смущенно признавался в собственных просчетах, а его коллеги слушали и изумлялись, Вера вспоминала все, что когда-то говорили ей Квазик, Тан и Мими. И старалась сделать выводы, но получалось только вспоминать.
– Извините, что именно от моего имени к вам были отосланы лже-посланцы, пытавшиеся вас погубить, – обратился к Вере Старейший. – Я искренне недоумеваю, как такое могло произойти, – никто из живых не знает мои пароли и допуски к системе, а я сам никого к вам не отправлял, хоть и не ведаю, как это доказать теперь.
Вере резануло слух словосочетание «никто из живых»: точно, в далекой молодости у Старейшего был друг, который, несомненно, знал все эти заветные пароли. Тот самый Сайкор, автор неповторимого «феномена Сайкора», которого все высшие считали святым и гением, а хранители миров – предателем.
– Подождите, вы что же – не сменили тогда все пароли?! – удивилась Вера. – Я имею в виду, после смерти вашего друга…
– Честно говоря, мне тогда не до того было, а потом – какой смысл? Сайкор погиб, все кодовые комбинации завязаны на мои биометрические данные, изменять которые сложно и долго, ведь каждый элемент внешности хранителя высоко уровня несет важную смысловую нагрузку. И как ни относиться к поступку моего приятеля, нельзя не признать, что он был честным высшим и никому не мог разгласить секретную информацию. Использовать ее для спасения мира – мог, но сообщить кому-то – никак не мог.
После всего пережитого, увиденного и обдуманного, Вере уже не казалось столь странным слепое доверие хранителей миров к благородству и доброжелательности представителей высших рас. Слова Тана, что путь к звездам открывают только любовь и миролюбие, были непреложной аксимой Универсума. Поэтому и Квазик после визита в Таисхали назвал ее подозрения относительно высших причудливыми и невозможными. А при вспоминании о добрых улыбках эльфов после резкого разговора в ангаре перед гонками и вчерашних слов Мими, в голове у Веры легко сформировался единственный логичный вывод:
– Это не высшие расы отказываются от общения с хранителями миров, это вы сами сторонитесь их, боитесь дружески привязаться, а потом мучиться от возможной потери близкого человека! Вы так страшитесь будущей гипотетической боли, что добровольно замуровываете свою расу в коконе одиночества, не решаясь открыть сердца другим разумным существам. Я не говорю пока о близких семейных отношениях, но дружбу высшие вам однозначно предложить готовы! Не готовы вы – вы боитесь! А высшие просто принимают для себя ваш свободный выбор, потому и держатся отстраненно, уважая заявленное вами право на одиночество. Одиночество, которое не нужно ни вам, ни им!!!
Вера гневно прищурилась и обвела всех хранителей миров возмущенным, крайне неодобрительным взглядом. Хвосты демонов нервно метались из стороны в сторону и то и дело свивались виноватыми колечками, но тут же упрямо распрямлялись и начинали хлестать хозяев по бокам.
– И не вздумайте уверять меня, что я что-то не так поняла своим темным, низшим умишком – я все поняла верно! Мне чуть ли не прямым текстом вчера это Мими сказала, только я не сразу вникла в ее слова про «моллюсков в раковине». Случаев дружбы представителей нейтральных и высших рас наверняка было не так уж мало в прошлом, но вы упорно помнили лишь те, что закончились трагедией и болью, и все ширили и ширили пропасть между собой и высшими. Да, вы можете осуждать их повышенную склонность к жертвенности (я и сама от нее в шоке), но дружбе это мешать не должно – невозможно отыскать человека, в котором ты будешь одобрять абсолютно всё, для дружбы достаточно уважать его и иметь какие-то общие интересы. А общих интересов у вас пруд пруди: научные, общественные, рабочие, связанные с вопросами охраны миров и прочие. Хватит предостерегать свою молодежь от контактов с другими расами, демонята всем сердцем тянутся к душевным отношениям, я это вижу по их отношению ко мне самой! И не только демонята: у меня за короткий срок появилось столько настоящих подруг среди хранительниц, сколько я за тридцать восемь лет на Земле среди людей не приобрела.
Демоны сумрачно молчали, но не спорили. Правоту Веры признавали все, особенно теперь, видя на ее запястье красную брачную печать, доказывавшую глубину и искренность ее чувств к одному из них.
– Содружество с другими расами возможно и необходимо, – подвела итог Вера, – полезно и для вас, и для них. Вы же все видели, как усиливает мощь демона душевная привязанность! Боженьки, да любовь способна из недр черной дыры выдернуть, а вы… вы – боитесь!!!
Хранители миров что-то забормотали, но Вера не слышала – ее уволок в уголочек Квазик с комичным выражением на лице: необычайной смесью огромного счастья и великой укоризны.
– Что такое? – заволновалась Вера.
– Обязательно признаваться в любви посреди главного зала Элеора? Ночью совсем времени не нашлось? – зашептал ее демон, обвивая всеми конечностями и страстно приникая к губам.
– Ум-м…, эм-м…, – промычала Вера и побагровела, только сейчас сообразив, как прозвучали ее последние слова, сказанные хранителям. Совершенно верно прозвучали, чего уж там.
– Если бы я имел душу, то любил бы тебя со всем пылом своей души, – заверил Квазик, отрываясь на миг от ее губ. – Души у демонов нет, но есть сердце – и я обожаю тебя всем сердцем.
– О-о-о, – протянула Вера, у которой не нашлось слов для достойного ответа. Как говорила Мими: с вопросом способности любить сами разбирайтесь? Похоже, она уже разобралась – если кто и любит ее в этой Вселенной, то это родные и Квазик. Точно любит, даже если сам в это еще не верит.
Но сказала Вера совсем другое:
– Квазик, мы в Элеор для чего примчались? Целоваться мы и дома могли, без свидетелей!
Бурная встреча закончилась, все сотрудники Элеора удобно устроились у мониторов компьютеров и виртуальных хранилищ данных, и наконец-то занялись работой.
– Я что, собственно, хотела сказать, – первой начала Вера, чувствуя, что демоны еще долго будут молча таращиться на них с Квазиком, – покушения на меня скорее всего организовал тот, кому невыгодно усиление хранителей за счет душевной энергии других рас. Ведь если бы меня убили или мы вместе с Амирелоноделисталиэлем сгинули бы в черной дыре, то демоны еще больше увеличили бы дистанцию в общении с высшими расами, на века продлили бы свое гордое одиночество, так? Новую страшную предостерегающую историю о том, как опасно привязываться к существу с чувствующей живой душой, передавали бы из поколения в поколение. А кому выгодно, чтобы хранители миров были слабее, чем могли бы быть при сотрудничестве с высшими? Ясно, что самим высшим это не н