Но за ворохом забот все ждали вердикта ученых.
И дождались.
Второй раз собрались в Элеоре малым кругом: хранители, ученые и всего два официальных лица, призванных законодательно утвердить все решения собрания. Первыми выступили ученые. Выступление было красочным: свивающиеся прямо в воздухе разноцветные спирали, унизанные поясняющими формулами, как ветвь облепихи – ягодами. Каждый резкий излом, каждый плавный изгиб на кривых несли на себе громоздкое уравнение, долженствующее «популярно интерпретировать данный участок». Причем доступность изложения докладчики, все как один, проверяли, разумеется, на… Вере. Чтоб им икалось еще очень долго!
– Мы специально излагаем при помощи математической символики вашей планеты, насколько это возможно, конечно. Вам все понятно? – озабоченно спрашивали они, нетерпеливо склоняясь к Вере и сверкая глазами самых разных форм и размеров: и вертикальные зрачки «драконов», и сферические мозаики фасеточных глаз баскхи – все горели неуемным желанием изложить свои гениальные догадки так, чтобы и низшая человечка их поняла и по достоинству оценила.
– Да-да, вы оч-ч-чень интересно рассказываете, не отвлекайтесь, – важно кивала Вера.
Боженьки, если ее спросят, что означает хоть один из этих символов, ей придется срочно изобразить припадок мигрени, которую не способен вылечить даже муж уровня «эль в квадрате»! Если в некоторых крючочках она еще смогла опознать интегралы, хоть и были они понапиханы по две-три штуки подряд, а некоторые обзавелись круглым пояском (в институте они изучали что-то подобное, но было это давно и успело выветриться из памяти), то вот многое другое, увы, было совершенно не опознаваемо. Веру терзало сомнение, что она смогла бы всё понять, обучайся ранее хоть в профильном земном математическом ВУЗе. Идея что-то уточнить не приходила Вере в голову, поскольку ответ был бы как в школьном анекдоте, в котором маленький сынишка спрашивает у отца: «Папа, я не помню, как пишется восьмерка. Подскажи!», а отец отвечает: «Просто, сынок, просто: знак бесконечности поверни на угол пи пополам в любую сторону». Нет, спрашивать – это последнее дело, ей и «популярных» объяснений Квазика с первой встречи хватило! Похоже, вторую молодость ей придётся потратить на местный физико-математический факультет ВУЗа всекосмического значения, иначе Си ей житья не даст, а во время таких вот встреч с трансляцией во вселенский эфир она так и будет обливаться холодным потом, в страхе ожидая, что ей вот-вот зададут конкретный «простейший» вопрос, на который она не то, что ответа знать не будет, а даже не поймет, что вопрос уже задан!
К счастью, ученые с таким упоением вещали о своих гениальных открытиях, что вполне удовлетворялись кивками рыжеватой женской головки и ничуть не собирались тестировать землянку на знание высшей математики. И понять Вера что-то всё-таки смогла.
Прежде всего, подтвердилась гипотеза друга Вица о прыжке во времени: Сайкор в самом деле перенес своих подопечных прямо в светлое будущее, в котором они уже были высшей расой. Единственное, чего, по всей видимости, не учел Сайкор: это последствий такого прыжка. А следовало бы вспомнить о том, что от брошенного в воду камня обязательно пойдут круги по воде. Поверхность воды двумерна и круги разойдутся на все триста шестьдесят градусов, а вот время одномерно и движение волны по нему возможно только в двух направлениях: либо вперед, либо назад. Согласно расчетам ученых мужей, обратная волна должна быть куда более мощной, чем та, что пойдет вперед. И в этом месте рассуждений Вера не удержалась от вопроса, радуясь, что сегодня ее голос не разносится по залу, как сирена.
– Подождите, так мир Сайкора движется вперед во времени или назад?
– Мир в целом и его коренное население определенно движутся вспять во времени. Нет, они не ходят задом наперед, как при перемотке видеоизображения, не рождаются стариками и не молодеют с возрастом, но их историческое развитие идет вспять, как если бы у вас на планете научно-технический прогресс стал бы медленно, но верно, сменяться невежеством Средних веков, и обратить этот процесс было бы невозможно. Раса будет вынуждена прожить в обратном порядке весь цикл своего развития, и только дойдя до точки переброса, она сможет опять развиваться, как обычный мир. Низший мир. Вероятно, Сайкор рассчитывал, что раса людей сможет, так сказать, сесть в скорый поезд, едущий вперед – ведь эффект ускоренной эволюции тоже должен присутствовать, как мы только что доказали: всегда есть небольшая волна, идущая вперед. Тут действует механизм, похожий на закон сохранения импульса: при выстреле ружьё испытывает отдачу, но появляется маленькая пуля, летящая вперед.
– И кто же в мире Сайкора стал этой пулей? – спросила Вера, обводя собрание недоумевающим взглядом.
Ученые пожали плечами, хранители вздохнули, официальные лица поморщились.
– Погодите… вы считаете, что эволюционировать стали кадавры?! – сообразила Вера. – Та нежить, которую сразу наплодила новая высшая раса? Изначально эти кадавры не могли быть разумными, поскольку полноценные творцы миров в мире Сайкора возникнуть не успели, но в процессе ускоренного развития…
– Они могли приобрести определенные интеллектуальные способности. Это самое логичное предположение, которое, само собой, нуждается в проверке, – подтвердил Квазик. – Если изначально созданные новой высшей расой существа стали очень быстро развиваться, пока их творцы незаметно для Вселенной деградировали и уходили в прошлое, то они вполне могли придумать способы искусственного саморазмножения.
– Да, но остается неясным, зачем они покидали свою планету и нападали на другие миры, – заметил Старейший, и все с ним согласились, что это и впрямь загадочный эффект.
Все, кроме Веры. В этом вопросе землянка почувствовала почву под ногами.
– У меня есть версия. Они мечтали захватить себе еще один мир, и возможно – не один мир. Поскольку я здесь единственный коренной житель не высшего мира, то могу заверить, что у нас любая сильная нация в итоге заболевает идеей мирового господства и развязывает войну с соседними государствами.
Представители высших рас недовольно поджали губы:
– Мы предполагаем, что кадавры развились интеллектуально, а следовательно – должны понимать невозможность захвата высших миров, – дружно возразили Вере.
– Вы хотите сказать – возможность захвата, – усмехнулась Вера. – Извините, но если один злой, голодный волк вздумает напасть на целую отару овец, то лично я поставлю на победу волка.
Пока высшие переживали столь вольное сравнение их с неразумными животными, Вера продолжила:
– Высшие миры опутаны сетями пассивной защиты, но сражаться активно вы не готовы. А если в драке одна сторона лишь защищается, а другая готова без раздумий убивать противников, то победят в итоге те, кто будет физически уничтожать врагов. Единственная преграда между вами и агрессией дорвавшихся до космоса низших – это хранители миров. Кадавры тоже отлично это понимают, потому и испугались усиления хранителей за счет душевной привязанности других рас и попытались меня убрать.
Видя сомнения на лицах (мордах, рыльцах) высших, Вера настойчиво спросила:
– Если на вас нападёт существо, которое вы признаёте разумным существом, вы сможете его убить, уничтожить, распылить на кванты?
– Нет, – признали все, – жизнь священна.
– Тогда вы проиграете в этой войне, – заключила Вера, – ведь кадавры уже доказали свою готовность шагать по головам. Они эволюционируют еще немного, поснимают все ваши защиты и поселятся в ваших чистеньких добреньких мирах.
– Хранители миров такого не допустят. – На плечо Веры опустилась тяжелая рука мужа. – Мир Сайкора изолирован от остального универсума, его жители никому уже не навредят. Высшие миры тоже прогрессируют в научно-техническом плане и «поснимать защиту» отнюдь не просто.
Вера припомнила темпы роста кинастарции в высших мирах, но промолчала. Она сказала, что хотела, – ее услышали.
– Ваша жена во многом права, Амирелоноделисталиэль, – заметил «китайский дракон». – Мы впервые столкнулись с ситуацией, когда меж мирами могут перемещаться разумные агрессивные низшие виды. Расчеты показывают, что темпы развития в небольшой фронтальной временной волне, образовавшейся после «скачка Сайкора» (ага, феномен переименовали!), в тысячу раз превышают нормальные.
Что?! То, что люди на Земле изучили за последнюю тысячу лет, эта нежить освоит за один год?!
– Во что же могли развиться кадавры при таком форсаже эволюции? – спросила Вера и поёжилась. – Они подчинили себе целый мир с человеческим населением, умудряются плодить весьма разумных кадавров в невероятном количестве, хоть и не имеют доступа к изначальной материи и не являются творцами миров, и они зачем-то убивают молодых представителей высших рас, распыляя их тела на атомы в открытом космосе. Боженьки, я не хочу даже задумываться над теми выводами, что следуют из всех этих фактов!
– Однако именно это нам и предстоит выяснить, – решительно сказали официальные лица.
– Известные особи кронтов, сверклов и прочих не отличались особым умом и объёмами мозга, – высказался Бор. – Думаю, всё не так критично, как представляется сейчас Вере.
– Не так критично? Нежить, способная общаться и договариваться друг с другом, способная пользоваться огнестрельным оружием – это не так критично?! Я вообще думаю, что все эти кронты и прочие были примитивной убойной силой, как говорит майор Соболев, а за ними стоят ещё более разумные особи, которые ими командуют, – парировала Вера.
– Что за майор?! – прорычал ей на ухо Квазик. – Почему ты цитируешьего слова?! Ты так высоко его оцениваешь?!
О, ревность – это наше всё! Коли вышли замуж за демона, то помните: чужие мужские имена в его присутствии упоминать не стоит, особенно в положительном аспекте. Чревато последствиями, так сказать. Для тех, кому эти имена принадлежат.