Дикари бились на полу в припадке суеверного ужаса, их «священнослужитель» пищал от вспыхивающих вокруг него молний и бился в стягивающих силках. Золотистые нити вспыхнули вдруг вокруг шеи жреца и попытались разомкнуть голубые воздушные удавки, но куда там! К молниям добавился рокочущий гром, толстяка тряхнуло так, что полы халата взлетели выше головы, и золотистые нити растаяли, как и не бывали. М-да, когда в мире Таисхали шла речь о том, что хранитель уровня эль способен прикончить и высшего, это явно не было шуткой! Интересно, Тинрелоноделисталиэль и Боррелоноделисталиэль сейчас Квазику помогают придушить этого слизняка или пособляют высшим оттащить от него мужа? И что будет, если жреца таки придушат? Кстати – совершенно справедливо придушат, каннибал это заслужил!
«Всё во Вселенной должно происходить только по взаимному согласию сторон. Заключаешь брак – спроси согласия женщины, а не то карма планеты тебя накажет, – говорила сама с собою Вера, придирчиво осматривая свои аккуратно подпиленные ноготочки, чтобы не смотреть по сторонам: слепили разряды и раздражало мельтешение в воздухе жреца. – Но тебя, гадёныш, этой истине не обучили, вот и болтает тебя по бункеру, швыряя об стены, как пассажира бешеной московской маршрутки. Квазик еще долго будет свое мнение по поводу второго мужа высказывать? Мы пришли не для того, чтобы с высшими в волейбол поиграть!»
Жрец рухнул на пол в полубессознательном состоянии прямо под ноги Веры. Пнуть мерзавца каннибала или лежачего не бьют? Дикари за спиной тихо скулили, прижавшись к полу и не рискуя поднять голов. Жёны попрятались за коврами. Повисшее в воздухе напряжение ощутимо пульсировало и постреливало искрами, но постепенно рассеялось и ушло. Толстяк застонал и открыл глаза. При виде брезгливо смотрящей на него сверху вниз чужачки, он прошептал:
– Что это было?!
Равнодушно пожав плечами, Вера невозмутимо пояснила:
– Легкий намёк от бога, что он не одобряет наш брак. А вы что подумали?
– Ничего. Я не успел подумать, – прокряхтел жрец, с трудом поднимаясь на трясущиеся ноги. – Странно, раньше бог никак не вмешивался в брачные церемонии. Что же мне с тобой делать?
Толстяк с недоумением уставился на Веру.
«Отсталый мир! – вздохнула та. – Вариант, что делать с женщиной, всего один – замуж выдать! Не верится, что в этом первобытном мире существуют высокие технологии, позволяющие кадавров плодить и снабжать их оружием, способным ранить хранителя миров, какое было у тех кронтов из эльфийского мира Маэль. Надо ускорять свои шпионские поиски, долгие дни среди дикарей куковать совсем не хочется. Попробую пойти ва-банк, чем чёрт не шутит!»
– Так давайте у бога и спросим, что со мной делать, – жизнерадостно предложила она.
Жрец испуганно шарахнулся в сторону, отрицательно затряс головой, и Вера по внезапному наитию разочаровано протянула:
– Что, у Сайкора сегодня не приёмный день?
Имя Сайкора произвело эффект разорвавшейся бомбы. Дикари заголосили, как пожарная сигнализация, и повалили прочь из бункера, крича и толкаясь в дверях. За коврами раздался стук упавших тел – это жёны в обморок грохнулись? Жрец выпучил глаза и завопил дурным голосом:
– Ты назвала бога по имени! Нечестивица! Ты не вестница бога, ты посланница дьявола! Смерть демонице!
Глава 27. Техподдержка по-демонически
«Никогда не думала, что способна так быстро и глубоко заинтересовать сразу две сотни брутальных, злющих, вооруженных ножами и копьями, бородатых мужиков, – ужасалась Вера, взирая на беснующуюся толпу, встретившую её при выходе из бункера. Сзади напирал жрец, многозначительно подталкивая ее в спину копьём. – Только, боюсь, я их опять как-то не так заинтересовала! У, жрец, женишок фиктивный: от свадьбы до казни – один шаг, так что ли?! Ой, я же сама несколько минут назад выразила желание, чтобы меня отпели и казнили вместо свадьбы! Как-то быстро Судьба отреагировала на мою просьбу: на режим экспресс обслуживания всех заявок перешла? А отменить пожелание можно или аннуляция не предусмотрена договором? И где моя охрана, ёлки-палки?! Ушла на ланч?!»
За спиной Веры было по-настоящему пусто: ни искорки, ни напряжения – ничего. В голову закрались страшные подозрения: эти высшие её Квазика связали?! Принудительно трансгрессировали с поверхности планеты за попытку придушить жреца?!
Подавляя страх и панику, Вера успокаивала себя, что пока она сама находится здесь, ее любимого демона с этой захудалой планетки вся мощь Галактического Союза выдернуть не сможет. Раз муж обещал, что ни на шаг не отойдет от нее, значит, так и будет: Квазик всегда держит данное слово, уж в этом она многократно убедилась. А то, что она совсем перестала его ощущать, даже на интуитивном уровне – так это нормально… наверное… Так, отставляем пустые рассуждения, верим в мужа и смело идем вперед с гордо поднятой головой: кучка дикарей ничего не может противопоставить хранителю уровня эль, как заверял когда-то Квазик.
То, что не стоило упоминать имя Сайкора всуе, Вера поняла быстро. Что за такой грех ее планируют нещадно утопить в озере – поняла тоже: об этом очень долго и красочно рассуждал на берегу толстый жрец под одобрительный рев толпы. И сейчас ее настойчиво пихали в сторону этого озера, прямо на мостки, уводящие далеко от берега. Женщины, полоскавшие с деревянного настила бельё, торопливо уступили место безбожнице, конвоируемой целым отрядом.
Что обидно: «бог», так бурно выразивший протест против брака, сейчас совсем не возражал против ее утопления в озере и вообще никак не проявлялся! Квазик, любимый, ты где?! Мне камень к ногам уже привязывают, а я…
– Я не умею плавать! – завопила Вера, чтобы все ее защитнички поняли, что пора (давно пора!!!) вмешаться в творящееся безобразие.
Дикари одарили ее недоуменными взглядами, перевели их на огромный камень, намертво прикрученный к женским ножкам, и пожали плечами. Ну да, с таким валуном и Ихтиандр не поплавает, но мало ли, что там думают эти высшие! Для них она и кричит, вот только ответа нет как нет.
Темная вода тихо плескалась об опоры мостков. Надрывно кричали птицы, похожие на чаек. Веру снова подтолкнули в спину. Нет, сомнения в могуществе демона не закрадывались в голову его супруги, но, знаете ли, страшновато смотреть на омут под ногами, да и зверские физиономии дикарей пейзаж не украшали и светлых надежд не навевали. Яснее ясного, что если муж по каким-либо причинам отсутствует, то в одиночку она с этой свирепой ордой не справится. С другой стороны, что ей остаётся? Просить жреца о милосердии? Жреца, готового накормить паству собственными жёнами?!
Веру пихнули еще раз, и теперь она нависала над краем мостков, чудом балансируя на самом краю. За спиной по-прежнему было совершенно пусто.
«А, черти бородатые, не дождетесь вы от меня ни мольбы, ни криков! Гвардия умирает, но не сдаётся! Не знаю, куда вы моего мужа дели, уважаемые высшие, но Квазик обязательно вернется и даже со дна озера меня достанет и с того света выдернет. Но кто бы знал, как мне умирать надоело! Это который раз за последний месяц я с жизнью прощаюсь, а? Всем известно, что жизнь отнимает у человека чертовски много времени, а в моем случае можно добавить, что и смерть немало».
Сильный толчок – и Вера полетела в воду. Полетела молча, как настоящий партизан.
Плюх! Это упал камень.
Плюх! Это достигла поверхности озера Вера, и вода приняла ее в свои мягкие объятия.
Побаюкала, как дитя, и плавно вынесла назад на поверхность.
Вера судорожно вдохнула воздух, приподнялась. Под руками была вода, мягко пружинившая, как водяной матрас, но вполне себе устойчивая. Вера встала в полный рост, посмотрела на плавающий рядом камень (чудная картинка, на которую и дикари немо таращились), на стайку рыбок, накинувшихся разом на удерживающую валун веревку. Несколько мгновений – и перегрызенная рыбками веревка вместе с камнем ушла под воду. А вот Вера осталась стоять, как ни в чем не бывало. Беспокоил только сильно прикушенный во время молчаливого полета в озеро язык: он распух и ныл. Вера потопала ногами, попробовала ходить – вода держала не хуже асфальта.
«Гулять по воде, гулять по воде…» Не так это и сложно с личным демоном за спиной, даже молиться не надо.
И что дальше? С тяжелым вздохом, подобрав подол намокшего платья, Вера двинулась обратно к мосткам.
Не ясно, что больше ошарашило дикарей: ее изящная походка «от бедра» по волнам озера или возвращение к ним.
«Полагали, я брошусь убегать с воплями? Ха, не на ту напали! Мне вас еще поражать и поражать по уговору с высшими. Эй, чего пихаетесь?! Вам места на деревянных досках жалко? Ой, да не утопну я, не видите, что ли: вода меня поглощать не хочет! Да, камни ваши и товарища вашего вполне охотно в своих недрах приютит (ан, нет: выплыл дикарь), а вот я непотопляема, как… да просто непотопляема, и всё, некогда мне сравнения придумывать! Ведите меня уже к своему богу, пока муж не устал воду твердой дорогой обращать. Ай, не пускаете на мостки и ладно, по воде до берега дойду».
По воде не получилось: стоило Вере отвернуться от толпы дикарей, ощетинившихся копьями и не пускающих ее в свою дружную компанию, как воды озера перед ней расступились, и побрела она по сухому песчаному дну, усыпанному ракушками, чувствуя себя одиноким Моисеем, которого бросили все евреи. Квазик Ветхого Завета обчитался или сам такой на идеи плодовитый?
На берегу представление продолжилось: Веру пихнули в большой горящий костёр, в котором она деловито посушила мокрое платье и вышла с фразой: «Теперь коня давайте, на скаку останавливать буду».
Коня не дали (какие жадные дикари!), зато пару раз бросили в пропасть, откуда она вылетала пробкой.
– Восходящие воздушные потоки, – пожала плечиками Вера, вознесясь обратно в третий раз, и мстительно предложила жрецу: – Не хотите сами испытать?
Дикари нехорошо оживились, поглядывая на своего пастыря, а жрец попятился и зло прицыкнул на Веру.