– Такой. Спасибо, Квазик! Знаешь, я думаю, что мне очень повезло с ильмиром!
В ответ на слова благодарности демон-хранитель почему-то нахмурился, помрачнел и отвернулся, а хвост нервно стегнул его по ногам. Что она опять не так сказала?!
– Тебе какой кофе? – спросила Вера и, видя полное непонимание вопроса, уточнила: – С молоком или без? Сладкий?
– Не знаю, никакой не пробовал раньше. Сделай, как себе.
По кухне плыл божественный аромат кофе, Вера наслаждалась вкусом, да и Квазик одобрительно кивнул головой после первого глотка. Сотворили завтрак.
– Ты на Земле был? – с ностальгией по родной планете спросила Вера.
– Да, слетал быстро, пока ты спала. И еще: я вижу, что ты о родных беспокоишься, так я посмотрел в твоем шаре записи показов, определил, где они находятся и записку им оставил, чтобы не волновались. Я написал на русском, они поймут.
– Да-а-а?! Спасибо! Хм, а где ты записку оставил?
– На обеденном столе положил – там ее точно увидят.
Вера представила себе реакцию дочери и зятя на вдруг объявившуюся на столе записку и потянулась за синим шаром.
Смертельно бледный Игорь, судорожно прижимающий к себе Ванечку, смотрел, как мужчины в фирменных комбинезонах устанавливают в квартире современнейшую систему сигнализации, а Людочка рыдает за тем самым обеденным столом, сидя напротив пожилого мужчины в форме.
– Я же говорила – маньяк ее похитил, но мне в Московской полиции не поверили, а теперь вы сами видите – записка! В закрытой квартире!
– Странно, что записка появилась в Хабаровске, если вашу мать похитили в Москве, – заметил следователь.
– Маньяк и будет вести себя странно! – завопила Люда. – Может, у него сообщники по всей стране!
Вера отвлеклась от картины в шаре и повернулась к ошарашенному Квазику. Тот недоуменно морщил брови, смотря на перепуганных родных Веры, и бормотал: «Я же написал, что все нормально!»
– Что конкретно ты написал?
– Написал: «С Верой все в порядке. Выполнит договор и вернется к вам. Демон-хранитель.»
– М-да… Про демона зря добавил, – вздохнула Вера, убирая шар обратно в шкаф.
– С тобой я подзабыл, что низшие демонов боятся, – мрачно ответил Квазик и отодвинул тарелку с недоеденным завтраком. – Извини, что так вышло. – И пошел прочь из кухни.
Как трудно представителям разных рас понять друг друга! Вот опять Квазик все немного не так понял! И как ему объяснить? И по поводу возвращения после выполнения договора – тоже разъяснить ситуацию надо.
Задумчивая Вера, умелым (уже!) взмахом руки очистив тарелки и убрав их в шкаф, пошла за хранителем, ломая голову, как начать очередной разговор. Как ни удивительно, но рогатый и хвостатый демон вполне соответствовал ее представлению о достойном мужчине, с которым она хотела бы семейных отношений. Несмотря на свои двести пятьдесят лет, на вид он ее ровесник, да так и должно быть: для хранителя миров его возраст – середина жизни, то есть те же сорок человеческих лет. В своем мире он имеет высшую ступень образования, так что по сути Квазик – холостой, сорокалетний профессор в самом расцвете сил, работающий во вселенском ФСБ! В Москве-матушке свободных индивидуумов такого типа днем с огнем не сыщешь, ни на сайте знакомств, ни у свах различного толка, а пугающая внешность – это мелочи, она уже привыкла и, прямо скажем, более, чем просто привыкла. Квазик, похоже, тоже понемногу к ней привыкает, а самый жуткий эпизод Вериной жизни (вчерашний эпизод, на Земле никаких конфузов с Верой Ивановной Птичкиной не случалось!) воспринял со смехом.
Проблему после вчерашнего утреннего разговора Вера выделила только одну: Квазик видит в ней прежде всего представительницу низшего мира, а расистские взгляды (если они прижились в разумном существе) искоренить практически невозможно, они вечны, как снобизм старинной аристократии, как неизбывный страх перед плохой наследственностью.
И Вере совсем не хотелось сильно обнадежиться, чтобы потом услышать: «Ты всего лишь низшая человечка, третий сорт, выполнила договор и убирайся – ты никому здесь не нужна». Само собой, Вера была взрослым человеком, а не впечатлительным подростком, от такого поворота событий не скончалась бы, но разочарование приносит острую боль в любом возрасте. Если хвостатый профессор Квазик убежденный расист, то лучше знать об этом заранее. Вера глубоко вдохнула и отправилась на поиски ильмира – надо было закончить вчерашний неприятный разговор.
Квазик обнаружился в лаборатории, огражденный от Веры прозрачной пленкой, непроницаемый для всех с текущим уровнем ниже али. Задушив в себе желание развернуться и гордо уйти, Вера попрыгала и помахала руками, как лидерша группы поддержки команды на финальном матче, и привлекла внимание хранителя. Квазик скривился, но в святая святых землянку допустил. Первое, что бросилось Вере в глаза: на столе перед ним стояла в держателе штатива очень знакомая амфора.
– Ты и к дикарям ночью заглянуть успел? – спросила Вера.
– Да. Знаешь, я не один цикл выводил формулу вещества, способного растворить панцирь кронта, почти закончил расчеты и вдруг – такая находка и совершенно случайно. Причем состав этой смеси обладает лучшими параметрами, чем мой. Я уже сделал сообщение в Элеор, отправил им образцы и записал в справочник координаты планеты, на которой эта сверхкритическая жидкость производится для бытовых нужд на регулярной основе. Полагаю, теперь закончатся проблемы с кронтами. Я отметил в своем отчете, что это ты обнаружила жидкость и первой применила ее в реальном бою, доказав ее губительное влияние на организм кронтов. Тебе пришла официальная благодарность от Элеора и от мира Маэль, сильно страдавшего от кронтов. Эльфийка, что писала жалобу, теперь считает тебя героиней, извиняется за прошлое недопонимание между вами и обещает свозить сына на ваш Байконур. Множество молодых хранителей ринулись на Землю в поиске русской водки – я указал на твою уверенность в превосходстве этого растворителя над другими. Как только пройдут полевые испытания – Элеор доложит о результатах. Твоя популярность в этом секторе Вселенной растет как на дрожжах. Я верно использовал ваш фразеологизм?
– Верно, – ответила потрясенная новостями Вера. Она пока не определилась, как ей реагировать на внезапно обретенную популярность, которая вначале была скандальной, а теперь оборачивалась другой стороной. – Это же чистая случайность, что я спиртное с собой захватила и на кронта вылила, зачем благодарность мне выносить?
– Насчет случайности ты не права: во-первых, никто из представителей высших и нейтральных рас не стал бы пить алкоголь. Разумные существа, мягко выражаясь, не имеют пристрастия к горячительным напиткам. – Квазик поучительно подчеркнул слово «разумные» и выразительно махнул хвостом, а Вера покраснела и уставилась в пол. – Тем более они не похитили бы их из усыпальницы! Во-вторых, ты мужественно противостояла кронту, а победив его, героически бросилась на помощь мне.
«Ага, потихоньку подходим к нужной теме, – порадовалась про себя Вера, – к теме «стоит ли низшая человечка уважения или ее следует презирать априори?»
Размышляя, как начать конструктивный диалог, Вера бочком придвинулась к демону-хранителю, молча посмотрела, как он работает в светящейся над поверхностью его стола виртуальной сетке (выполнявшей функции компьютерного монитора), и озабоченно заметила:
– Квазик, у тебя итоговая позиция по сумме кластеров не идет по кинастарции. Ты где-то данные занес не в том формате.
– Что?! – Потрясенный до глубины своей несуществующей души, Квазик оторвался от местного аналога монитора и воззрился на Веру. – Что ты сказала?
– Кинастарционный итог чудной, неужели не видишь? – ткнула пальчиком в виртуальную сетку Вера и только тут запоздало осознала собственные слова. Ей известно, что такое кинастарция? Это как так? – Ой! Надо же – в кои-то веки лингва пригодилась!
– Лингва закачала тебе словарь планетарно-звездной статистики?! И обучила пользоваться системным табулятором?!
– Компьютер вы зовёте табулятором? Диковатое название, я по привычке компом называть его буду, ладно? А что тебя так удивляет?
– То, что шар Меблиса определяет те сведения и знания, что особенно необходимы данному разумному существу, и в первую очередь закачивает ту часть лингвы, что помогает эти сведения и знания получить.
– А, тогда понятно – я в своем мире бухгалтером всю жизнь проработала, копаться в различных статистических и отчетных таблицах – мое призвание по жизни, меня всегда привлекала спокойная и размеренная работа с множеством данных, которые надо упорядочить, сравнить, выделить основные тенденции, подвести итог. У вас тут таблицы и расчетные схемы более сложные, но принцип тот же, а все основные термины мне теперь известны. Хочешь – помогу ошибку найти? Поверь, главбух – это тот, кто мигом увидит несоответствия в любых колонках связанных данных! А я главбух и единственный «бух» в десятке фирм!
Самореклама – это не самая правдивая, но самая бесплатная реклама на свете.
– Ну, попробуй. Я всю жизнь терпеть не мог работать со статистикой. – Отодвинувшись в сторону, Квазик уступил Вере место.
И Вера попробовала. До чего приятно заниматься хорошо знакомым делом, в котором ты чувствуешь себя специалистом! Да, тут не 1С, но идея та же самая. Да, считаются и сравниваются малопонятные величины, но бухгалтера и на Земле не задумываются над множеством странных данных, которые просят посчитать и прислать в отчете всевозможные Росстаты, Госкомстаты, всяческие другие статистики, налоговые органы и прочие собиратели отчетности. Сказано: посчитать то-то и так-то – посчитаем. В маленькой фирме бухгалтер занимается всем! Было время, когда Вера истово увлекалась финансовой аналитикой, хоть и не пыталась зарабатывать на этом – ее просто неудержимо влекли цифры и те тайны, что скрывали их стройные, на первый взгляд совершенно беспорядочные ряды.