— Блин! — возопила наемница, опускаясь на сугроб, — На что я трачу лучшие годы своей жизни, а?
Лица коснулся теплый ветер, но расстроенная Хелл не обратила внимания, продолжая сетовать на судьбу обледеневшими, потрескавшимися губами.
— Лучше бы с Кайлом на Танири полетела… там по крайней мере тепло, а здесь!..
Рядом раздались шаги… резко обернувшись, Хелл увидела Стилета и тут же успокоилась, только недовольно заметила:
— Ты от холода как коняга топать начал…
Стилет подошел, сел рядом, прикоснулся ледяными пальцами к ее ране…
— Знаю, перевязать нужно, — буркнула наемница, вырывая руку, — вернемся и перевяжу… И чего ты молчишь все время?
Все так же молча Стилет потянул ее раненную руку, поднес к лицу и слизнул кровь… Потом еще раз, и даже прикрыл глаза, видимо от наслаждения.
— Стилет, — осторожно позвала Хелл, — ты себе последние мозги отморозил, да? Руку отпусти, извращенец, если такой голодный иди вытребуй у интенданта доппаек! Стилет, не зли меня, руку отдай, а? И вообще… — наемница с подозрением уставилась на постанывающего командира, который продолжал вылизывать ее порез, — ты как так быстро за стену вышел, а?
Она потянула руку, и услышала глухое рычание, а в следующую секунду Стилет открыл неожиданно желтые, светящиеся глаза и зарычал громче…
Нервно сглотнув, девушка поинтересовалась:
— И что, вкусно? Да? — ответа не было, и наемница холодея от ужаса смотрела на того, кто так хорошо имитировал Стилета.
Зверюга снова взглянула на нее желтыми глазами авердана. Зарычала громче и Хелл ощутила клыки, которые, как это ни удивительно, не спешили разрывать ее кожу, но угроза была недвусмысленной.
— Да наслаждайся, — щедро предложила девушка, — только зря так поздно пришел, вот дней так десять назад у меня крови было больше…
Псевдо-Стилет продолжал вылизывать вновь открывшийся порез, доставляя мало приятного. Смирившись с присутствием кровелюбителя, Хелл тяжело вздохнула и пожаловалась:
— Холодно… — потом добавила, — кто бы согрел…
Намек не сработал, и наемница нагло пересела на колени психа, который изображал из себя Стилета — стало теплее. Зверюга замерла, не в силах осознать подобную наглость и зарычала, но поздно, девушка уже заняла стратегически выгодную позицию, устроив кинжал аккурат напротив места, где по ее расчетам было второе сердце мистического вожака аверданов.
— Поговорим? — ласково спросила Хелл, пристально глядя в желтые глаза без зрачка.
Хрип, сдавленный рык и произнесенное с трудом:
— Хочу хкрови!..
Невозмутимо пожав плечами и начиная, наконец, согреваться, Хелл ответила:
— Я тоже… причем твоей. И что делать будем?
Тишина, прерываемая свистом ветра и странное ощущение спокойствия, от которого клонило в сон. Хелл тряхнула головой, прогоняя внезапную сонливость и ощущая желание снять сапоги, в которых внезапно вспотели ноги. Зевнув, девушка прижалась к своему врагу, ощущая, как кинжал вспарывает не одежду — шкуру, и поняла, почему тут так тепло.
— Не хочу убивать тебя, — отчаянно зевая, призналась наемница, — но если будешь усыплять и дальше, засыпая я проткну тебя… будет больно… смертельно больно…
Сонливость мгновенно перестала давить, но спать все равно хотелось… Хелл вспомнила, что в этих сутках не проспала ни часу… Только ведь лечь собиралась. Вслед за этой мыслью пришла другая:
— Слушай, дан, какого демона ты райдерам житья не даешь, а?
Вместо ответа зверюга снова принялась вылизывать ее левую руку… было щекотно…
— Разговаривать не желаешь? — спросила Хелл, и, услышав рычание, с грустью добавила. — Ну… у тебя был выбор, теперь прости!
Кинжал, все же, Хелл вгонять в плоть зверя не желала, дан оценил это и тихо прорычал:
— Нас изгнали с исконных территорий… еды нет, потомство погибло, остались только озверевшие и взрослые особи… мы гибнем!
Осмыслив информацию, Хелл оглянулась на ворота форта, из которых как раз показались Бес и Стилет, и печально спросила:
— Кто вас изгнал?
Тоскливый, словно царапающий сердце вой и желтые глаза дана, медленно приближающиеся к ее глазам… Дан передавал образы, вот только Хелл едва ли видела сотую долю, борясь с нарастающей мигренью.
— Хелл!!! — вопль Стилета и его двухметровые прыжки, в стремлении спасти идиотку.
Мрачно наемница проследила за тем, как командир приблизился, а затем и вовсе замер, разглядывая, как он сам вылизывает руку члена своей команды.
— Хелл, — тихо позвал Стилет, — ты в сознании?
— Надеюсь на это, — честно ответила наемница.
— А это что? — продолжил допрос командир боевой пятерки.
— Это дан, — искренне сообщила Хелл, потом добавила, — он голодный, а я вкусная… примерно так.
Сплюнув, Стилет язвительно поинтересовался:
— Хелл, малышка, а ты осознаешь весь критинизм ситуации?
Тяжелый вздох и тихое:
— Стилет… не могу я его убить.
— Не осознаешь! — вынес вердикт наемник, и вскинул ашан. — Хелли, иди к папочке, я тебе конфетку дам.
Фыркнув, девушка выдала:
— Стилет, тебе до моего папочки, как до луны пешком!
— До какой луны? — не понял командир.
— Проехали, — Хелл аккуратно забрала руку у дана, ловко забинтовала и обняла псевдо-Стилета. — Ситуация такая… я не могу его убить! Он разумный, это раз, он несчастный, это два!
— Убийственная логика! — ашан наемник не опустил. — Хелл, не можешь и ладно, слезь с него я разберусь.
Серые глаза, сонные и усталые, с тоской посмотрели на командира, а затем девушка выдала:
— Хряновая из меня наемница… совсем хряновая… Стилет, пристрели меня, а?
— Размечталась! — наемник снова сплюнул на снег и плевок звякнул льдинкой, едва долетел до наста.
Ледяной ветер завывал между снежными сугробами, дыхание бегущего Беса слышалось издали, а Хелл продолжала обнимать зверюгу, причем чисто из желания не мерзнуть и дальше.
— Слушай, Хелл, — не выдержал повиснувшего молчания Стилет, — и что ты мне предлагаешь? Кинуть тех, кто нам платит, ради тех, кто нам не платит, потому что тебе чувачка жаль? Давай сядь ко мне на коленки и меня пожалей, а?
Хелл сидела и пыталась вспомнить все образы, потом попросила дана:
— Покажи еще раз, я не поняла ничего практически…
— Эй, мелкая… — Бес добежал до них и теперь стоял, изумленно разглядывая уникальную композицию — два Стилета и одна Хелл. — Опачки! Это метаморф?
— Это дан, — пояснила Хелл.
— А смахивает на метаморфа! — вскидывая ашан, уверенно заявил Бес.
— У метаморфов другие глаза, да и сознание тоже, а этот телепат! — раздраженно пояснила девушка, — И вообще, мы тут разговаривали!
Стилет и Бес переглянулись, затем командир боевой пятерки хмыкнул и стянув перчатку начал набирать код на браслете. Через мгновение трехмерная проекция головы Сайсиена, удивленно рассматривала композицию: «Хелл на ручках у Стилета», и самого этого Стилета, пристально разглядывающего Великого Учителя.
— Ну и, — насмешливо поинтересовался наемник, — вы этого добивались?
Сайсиен улыбнулся, вновь посмотрел на наемницу:
— Хелл, у вас полный контакт?
Девушка дернула головой, освобождаясь от транса, перевела взгляд на учителя, и глаза тут же сузились, выдавая ее злость:
— ну, — начала Хелл, — меня сначала подморозило слегка, потом мне тут руку повылизывали… шершавыми языками, у него их два — верхний и нижний!
— Фуууу, — не сдержался Бес.
— Заткнись! — оборвал его Стилет.
Хелл усмехнулась и продолжила:
— В общем, это реально дан, единственный на этой гиблой планетке. Но я так и не могу понять, что их заставило покинуть нижние слои… Дан показывает, но я не вижу всего…
Учитель задумчиво смотрел на нее, затем тяжело вздохнул:
— Не убивай его. Пусть это идет в разрез с нашими правилами, но… Если он разумный, мы должны сделать все, чтобы сохранить их расу. — Наемники воззрились с откровенным ужасом в глазах, и Сайсиен поспешно продолжил, — я заплачу!
Бес сначала не поверил своим ушам, но затем его смех ударил по ушам, перекрывая завывания ветра, и наемник крикнул Стилету:
— Я теперь понял, в кого мелкая такая психованная и благородная! Это все влияние Сайсиена.
Командир боевой пятерки его веселья не разделял, но все же ответил:
— Да нет, на Трех Мирах только два благородных идиота — наша Хелл и, как выяснилось, Сайсиен! Две тысячи!
Это было уже Великому. Учитель нахмурился, смерил подчеркнуто невозмутимого Стилета полным ярости взглядом и кивнул. Хелл тоже пристально и зло смотрела на командира, не желая пропускать мимо ушей «благородную идиотку».
— Зверек, — Сайсиен повернулся к разгневанной наемнице, — опиши образы переданные даном.
Тяжелый вздох, и Хелл снова повернулась к чудищу с желтыми глазами. «Прям красавица и чудовище, — раздраженно подумала девушка, — Дисней отдыхает!».
— Покажи еще раз, — попросила девушка, — я понимаю что тяжело, но мне нужно увидеть.
Дан чуть склонил голову, зарычал, демонстрируя ряды острых белоснежных клыков, и Хелл понимала его — это было больно. Вот только ей принимать подобные образы было еще больнее.
— Еще крови дам, — предложила наемница, и клыки тут же были спрятаны.
Хелл провела рукой по такому родному лицу Стилета, и желтые глаза вспыхнули ярче. Настолько ярко, что этот свет начал затапливать сознание…
— Зверек, — голос Сайсиена вырвал из возникшего транса, — говори!
И она подчинилась, стараясь перевести ощущения в слова, образы в предложения, чувства во фразы:
— Быстрее, быстрее, быстрее… бежать! Опасность…. страх! Звери, огромные черные, из нижних слоев… У них страшные глаза — черные. Бежать, бежать, бежать… Забыв обо всем, позволяя звериной сущности вырваться в сознание, меняя форму, бежать! Страх застилает глаза белой пеленой… нет, это снег! Они вышли на поверхность… Холод, отчаяние, ужас, обреченность… Больше нет домов, нет городов, нет смысла жить… Они сходят с ума, позволяют зверю захватить сознание… Стая сумасшедших, которые хотят есть… Дети не выжили… Последние погибли едва наступила ночь… Дан не смог их согреть, не было сил. Он пытался просить помощи — люди ответили убийствами, а стая гибла от голода. Он позволил им есть… Кровь, сладкая, обжигающая, вкусная… Они насытились! Но не вернулись в сознание. Дан контролирует их с трудом, и он последний из данов, остальные погибли…