— Привет, — хмуро ответил Ослик. — Чай будете?
— Будем, а почему ты грустный? — спросили гости.
— Я решаю одну проблему, — важно ответил хозяин. — Подождите, сейчас чай принесу.
Ослик скрылся в доме. Вскоре он вынес на улицу три складных стула и маленький столик. Затем Ослик снова ушел в дом. Через некоторое время он вышел с чашками, в которых дымился ароматный чай.
— Так что случилось? — снова поинтересовались Бу и Ло.
— А случилось то, что Олененок Дай не умеет читать!
— Как это произошло? — похлопала удивленно своими длинными ресницами Ло. — Нас всех учила Сова Ух. Мы все должны уметь читать и считать.
— Да, — подтвердил Зебрёныш. — Те, кто помладше должны ходить к Сове Ух, чтобы научиться.
— Вот, в чем и проблема, — поднял копытце Ослик. — Дай не хочет ходить к Сове.
— Почему? — опять хором спросили Зебрёныш и Лошадка.
— Не знаю. Вот сижу и думаю, что сделать, чтобы Олененок пошел учиться.
— Скажи ему, что читать интересно, — посоветовал Бу. — Можно многое узнать о планетах и звездах.
— Можно почитать про принцев и принцесс, — добавила Ло.
— Я ему уже говорил. Ему не интересно, — печально ответил Ослик. — Да, кстати, а вы ко мне просто так или что-то хотели?
— Я хотел взять у тебя что-нибудь почитать, — Бу отпил немного чая. — Я все свои книги прочитал, — Бу подумал немного. — И у Ло я все книги читал. Мы решили, что у тебя книг много. Можно их посмотреть и взять одну или две на время?
— Конечно, — Ослик улыбнулся. — Бери, что понравится. Ты, Ло, тоже посмотри себе книжку.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила Лошадка, подумав, что у Ослика, наверное, нет сказок про красивых принцесс.
— Придумал! — вдруг закричал Ослик. Друзья чуть не выронили свои чашки из копыт.
— Что, что ты придумал?
— Я придумал, как заставить Олененка захотеть читать.
— Как? — друзья знали, что Олененок был очень упрям, хотя упрямыми обычно считают осликов. Но в их случае оказалось все наоборот. Дай был упрямым, веселым и шустрым олененком. С ним бывало очень весело, но уж если он что-то не хотел делать, тут уж держись!
— Надо ходить к Олененку и просить у него книжки почитать. Всем ходить и часто. Каждый день, а можно и несколько раз в день.
— Ну и что? — не поняли друзья.
— Представляете, к вам все ходят и просят книги. Что вы подумаете? — Ослик гордо выпрямился на своем стуле.
— Что им читать нечего дома, — послушно ответил Бу.
— А еще что подумаете? Ну, если раз взяли, потом два взяли. А?
— Что у тебя книжки интересные, — предположила Ло.
— Вот! Вот именно, — громко сказал Ослик, глядя на все еще не понимавших его идеи друзей. — Мы будем у Олененка брать книги, он подумает, что они ужасно интересные, и сам начнет их читать!
— Здорово! — искренне восхитился Бу. — Тогда я не буду у тебя сегодня книги брать. Сразу пойду к Олененку.
— Я тоже, — Ло покивала. — А вдруг у него есть сказки про принцесс.
В этот день у Олененка побывали по очереди Лошадка, Зебрёныш и Ослик. Они все с умным видом просматривали полки с книгами (а мама Дая специально купила много книг сыну, надеясь, что хоть какая-то ему понравится), брали себе одну, благодарили и уходили. На следующий день к Даю пришла Жирафа Муля, просмотрела все верхние полки, до которых никто другой не доставал, взяла оттуда две книжки про Африку и ушла домой читать. Затем пришла Свинка Соня. Она переложила подушку под другое копытце, посмотрела быстренько на полки, взяла книгу про то, как выращивать розы, и прикорнула на столе, подложив подушку под голову.
На третий день Олененок пошел к Сове Ух.
— Совушка, — промямлил он тихонечко, — Совушка, научи меня читать.
— Что это вдруг, — Сова Ух хорошо помнила, что Дай читать не хотел, и ничего на ее уроках не делал, если вообще на них приходил.
— Понимаешь, все ко мне ходят и ходят. Книги мои берут почитать. Говорят, они у меня ужас какие интересные. Бу взял книгу про космические корабли, Ло нашла книжку про принцессу на горошине, Ослик унес целых пять книг — это все называется эн-ци-кло-пе-дии, — с трудом произнес сложное слово Дай, — Муля будет читать про Африку, а Соня про розы, — Олененок под конец уже чуть не плакал. — Мне, Совушка, тоже ведь интересно про все это прочитать. А то они прочитают мои книги, а я-то нет!
— Садись, — сказала добрая Сова Ух, — бери вот эти кубики. Будем учить буквы.
Через несколько дней друзья начали потихоньку возвращать книги Олененку и просить новые. Олененок взял тетрадку. На каждой странице он большими печатными буквами написал имена друзей. А под именами записал те книжки, которые они решили взять почитать.
— Зачем ты это делаешь, Дай? — спросили зверята.
— Я тоже хочу прочитать то, что вы берете. Сначала буду читать именно эти книжки. Заодно сможем и поговорить о них как-нибудь вечером, — объяснил Дай. — Это мне Сова Ух посоветовала. У нее тоже много книг, и, если кто-то у нее берет книжку, она всегда записывает в специальную тетрадь название.
— Прекрасная идея, Дай! — воскликнул Ослик. — Я тоже заведу такую тетрадку.
— Ло, нам надо подкупить книжек, — тихонько прошептал Бу на ухо лошадке. — Тогда и у нас будут брать что-нибудь почитать, и мы сможем завести тетрадки, как у Олененка и Ослика.
— Согласна, — кивнула Ло. — Тем более, что сказок про принцесс почти ни у кого нет. Даже у Мули и Сони, хоть они и девочки…