любезны, получите за проезд! — и он протянул яйцо.
Глаза у кондукторши стали круглыми.
— А курицы у вас не найдётся? — съязвила она.
— Посмотрим! — улыбнулся незнакомец и вытащил из кармана зубную щётку.
Кондукторша прыснула:
— Опоздали, гражданин! Зубы я уже в пять часов утра чистила! — Потом, сделав строгое лицо, она добавила: — А три копейки у вас найдутся?
— Ну что, спать расхотелось? — рассмеялся незнакомец.
Заплатив наконец за билет, он ловким движением вдел в петлицу кондукторше чайную розу.
— А это — лично вам! С этой минуты вы — королева кондукторов! — Незнакомец схватил лежавший возле кондукторши складной металлический метр, растянул его, потом сложил зубцами и, соединив концы, надел ей на голову:
— А вот и корона!
Польщённая кондукторша засмеялась, а пассажир забрал у неё шарик и отпустил его под потолок:
— Посиди там, шалунишка!
— А ты, курносая, что нос повесила? — повернулся он к Люсе, и на её коленях, неизвестно откуда, оказалась длинная, как хлопушка, конфета.
— Спасибо! — поблагодарила Люся. — А вы весёлый! Вот не думала, что по утрам так интересно ездить!
— Что ты, девочка! — удивился незнакомец. — Утро — самая замечательная пора! Вон, взгляни, в каком хорошем настроении просыпаются дома!
Люся, улыбаясь, выглянула в окно и вдруг увидела часы: 6 часов 33 минуты!
Девочку словно подменили. Она нахмурилась, губы у неё задрожали. «Ну, скорей же, скорей!» — мысленно торопила она трамвай.
Пассажир с тревогой посмотрел на неё: наверно, у девчурки что-нибудь неладно!
А Люся уже спешила к выходу.
— И мы выходим! — обратился пассажир к шарику Тот послушно последовал за ним.
Спрыгнув с подножки, Люся оступилась и уронила зонтик. Юркий незнакомец моментально поднял его.
— Большое спасибо! — сказала Люся и протянула руку.
— За что? — удивился её попутчик, засовывая зонтик под мышку.
— Но… ведь это мой зонтик!..
— Что ты, чижик! Он у меня уже двадцать лет живёт! — незнакомец ласково погладил зонтик. — Это мой старый друг!
Люся от удивления глазами захлопала.
— Так… девочка нам не верит… — обратился незнакомец к зонтику, — давай попробуем её убедить!.. Ну-ка, скажи, девочка, какого цвета спицы у твоего зонтика?
— Чёрные, конечно…
— Ну, вот видишь… — незнакомец открыл зонтик. — А мы разноцветные — красные… белые… жёлтенькие…
Люся ахнула:
— Ой, вы знаете, это, наверное, мальчишки их разукрасили! А мне так даже больше нравится!
— Ну, а что ты скажешь о метке? — незнакомец показал ей затейливо вышитые серебром инициалы. — Это моя эмблема…
Непонимающими глазами Люся уставилась на серебряные буквы.
— А куда же делся мой зонтик? — прошептала она, беспомощно оглядываясь. — Что я наделала! Таких хороших ребят подвела!
— Подвела? Это не годится!.. Давай-ка, друг, выручать девочку! — сказал незнакомец всё понимающему зонтику. — Ну вот, курносая, мы согласны! На, бери!
— Ваш зонтик?!
— Ничего, ничего, у меня ещё три есть!
— Спасибо, не надо… Я должна отвезти только свой!
— Теперь он твой! Я тебе его насовсем дарю! Ну-ка, попробуй, сможешь ли ты его открыть?
Растерявшаяся Люся стала открывать зонтик, но он прямо под её рукой вдруг начал разваливаться: отскочила верхушка, одна за другой вылетели спицы, безжизненно упал на землю чехол, и в кулаке у девочки осталась только ручка…
Люся вскрикнула, а незнакомец кинулся подбирать взбунтовавшийся зонтик.
— Ах ты, проказник! Ты что вытворяешь? — он засунул жалкие остатки зонтика в левый карман пиджака. — Не горюй, курносая… Недаром говорится, что дело мастера боится! — из правого кармана незнакомец вытащил целёхонький Люсин зонтик. — Пожалуйста! Мы целы и невредимы!
— Ой!.. Спасибо! — Люся схватила зонтик двумя руками и на всякий случай спрятала его за спину.
— Ну, прощай, стрекоза! — улыбнулся незнакомец. — До встречи в цирке! — И он лёгкой походкой зашагал по тротуару.
— До свидания! — крикнула Люся. — А спицы я обязательно перекрашу!
Уже на бегу она сообразила: надо было этого человека в школу на «Голубой огонёк» пригласить! Он бы из каждого пирожного пять штук сделал!
13
Пока Люся мчится по улице, Славка у себя дома клянёт весь мир вдоль и поперёк. Ну и весёлую шуточку сыграла с ним его соседка, тётя Лиза! Всего на пять минут оставила Славке спящего малыша, а сама уже полчаса где-то ходит! Славка, конечно, мог бы и отбояриться, но хитрая тётя Лиза прекрасно знала, что её комната находится в Славкиной зоне пионерского действия…
Бузотёр Андрюшка пока ещё миролюбиво посапывает в соседней комнате, но с минуты на минуту может проснуться… Мало того, что малыша Славке подкинули, так и девчонки с зонтиком до сих пор нет! А время — 6 часов 45 минут!
— Ещё минута — и я взорвусь! — начал Славка, но вместо взрыва в передней раздался вежливый звонок.
Славка кинулся к дверям, распахнул их. Перед ним стояли раскрытый зонтик и боты…
Сама Люся спряталась от Славки этажом выше. «Пускай лучше не знает, что это наш зонтик, — решила девочка, — а то весь интерес пропадёт».
Растерявшийся Славка почесал в затылке.
— Прямо кибернетика какая-то! — он схватил зонтик и боты, и умчался в комнату, где спал Андрюшка.
— Эй, чижик-пыжик! Вставай! — затормошил он малыша.
— Мама! Где мама? — захныкал тот, протирая глаза.
— Я тебе мама! — рявкнул Славка. — Слушай, ты можешь быть человеком? Можно тебя дома одного оставить?
— Не-е… я буду спички чиркать… буду газ крутить… — щедро пообещал Андрюшка.
— Ну и дети пошли! — Славка ошалело повертел глазами. — Тогда вот что — я тебя в ванной запру!
— А я кран горячий открою и нырять буду!
Славка вздохнул и начал метаться по комнате, отыскивая Андрюшкины вещи.
— Придётся этого красавца с собой тащить…
— Это меня? — оживился малыш. — Это я — красавец?..
— Ты, ты, — отмахнулся Славка. — Где тут твоя… эта самая… декорация?
Малыш хитро заглянул под подушку, вытащил оттуда лифчик. За ним тянулись чулки: «На!»
Славка задумчиво повертел перед собой лифчик с висящими чулочками и тяжко вздохнул.
— Вот это конструкция!.. Ещё и сосиски какие-то болтаются!.. — Славка ухватил малыша за ногу. — Ну, рыцарь, давай запихну тебя в твою кольчугу!
— Это совсем не качуга, — обиделся Андрюшка, — это липчик…
Славка напялил на малыша лифчик задом наперёд и с трудом пропихнул его ноги в чулки. И, конечно, чулки оказались одетыми шиворот-навыворот.
— Вот история! — удивился Славка. — Пятки наперёд попали!
Наспех перекрутив чулки винтом, он натянул пятки на место.
Затем схватил первую попавшуюся кофту.
— Это мамина!.. — возмутился малыш.
— Ладно, ладно, не разговаривай! — и Славка без церемоний натянул кофту на малыша.
Теперь, как на зло, запропастились куда-то ботинки. Славка нырнул под кровать. Оттуда вылетел сначала чёрный ботинок, потом красная туфелька.
— Сойдёт и так! — рассудил он. — Некогда тут расфасониваться!
— Не хочу разные! — заявил мальчонка.
— Эх ты, серость, необразованность!.. Теперь мода такая!
Славка впопыхах завязал малышу шнурок и бегло осмотрел свою работу.
— Ну, всё! Одет, как артист! Потопали!
— А штанишки… Я не пойду без штанишков!
— Фу ты! — охнул Славка. — Про штаны-то я и позабыл! Давай тащи!
Малыш пошуровал под матрасом и вытащил вельветовые штанишки на лямках.
Славка молниеносно всунул Андрюшку в штаны и застыл в недоумении.
— А пуговицы где?
— А пуговицы я вчера откусил! — самодовольно сообщил малыш.
— Да… С таким, как ты, коммунизм не построишь! — пробурчал Славка и привязал одну лямку к большой жёлтой пуговице маминой кофты.
Но Андрюшка не унимался.
— Ты смотри не простуди меня! — пригрозил он. — У меня больное здоровье. Вчера меня градусником лечили.
Но Славка уже не слушал — решительно сунув под мышку зонтик, он схватил малыша за руку.
— А я не позавтраканный не пойду! — заартачился тот.
— Мы опаздываем! Моё честное пионерское горит! — взвыл Славка. — Да пойми ты, балда, наша дружина за имя Гагарина борется!
— А у меня в животике пусто… Даже брякает! — Андрюшка похлопал себя по животу. — Вот поем и тоже бороться буду… Вари мне скорей картошку в пиджаке!
— А в сарафане не хочешь?! — прошипел Славка, но кинулся к буфету. Первыми под руку попались кильки.
— Заткну его этими шпротами! — решил он и выдал Андрюшке три штучки.
— Побежали!
Но не тут-то было. Андрюшка мёртвой хваткой вцепился в грузовик с игрушками.
Не помня себя, Славка бросил зонтик на стол, схватил замызганного плюшевого зайчонка и сунул своему мучителю.
— На, бери этого верблюда — и всё! — заорал он, выталкивая малыша на лестницу. Дверь хлопнула так, что перила загудели.
— А зонтик? — невинным голосом спросил Андрюшка.
— Забыл! — Славка стукнул себя кулаком по лбу и лихорадочно начал обшаривать карманы. — Слушай, а может, в мамкиной кофте есть ключ?! — он поспешно ощупал Андрюшку, затем, не долго думая, схватил его, перевернул вверх ногами и стал трясти.
Увы! Ключа не было…
— Всё! Допрыгались!
— А ты потряси ещё, — посоветовал Андрюшка, которому очень понравилось болтаться головой вниз. — Из меня выскочит… Я вчера ключом грузовик заводил…
Славка изо всех сил затряс Андрюшку. С весёлым звоном на ступеньки вывалился ключ.
14
Жил человек тихо, мирно. Ни братьев, ни сестёр не имел. И вот те на! Нет, Славка никогда не думал, что четырёхлетний малыш способен довести взрослого человека до белого каления!
На каждом шагу этот ребёнок или требовал или спрашивал.
Увидел в луже голубя с мохнатыми лапками — и, пожалуйста, вопрос:
— Славка, а это не голубь мира?
Попробуй ответь! Да ещё тогда, когда ты изо всех сил тащишь этого любознательного разбойника вперёд и твоё честное пионерское висит на волоске!