Прошли мимо автоматов с газированной водой — требование:
— Хочу воды из этого шкафа!
Вот и убеди такого, что «шкаф» без денег воды не даёт! Хорошо ещё, Славка вывернулся:
— Знаешь, у меня есть одна знакомая бочка с квасом… откроешь краник — и пей, сколько влезет!
— Ой, где она? Побежали! — крикнул Андрюшка.
Но через минуту…
— Где твоя знакомая бочка?.. У меня ноги посидеть хотят… Посади меня на шею!
Тут уж Славка взорвался:
— Да ты у меня и так на шее сидишь!.. Забирайся быстрей, инквизитор испанский!
Но инквизитор, даже сидя на шее, не собирался успокаиваться. Как истинный турист, Андрюшка жаждал песен.
— Пой мне! — велел он, и Славка, чтобы застраховаться от заказа на пляски, запел:
Жил-был у бабушки красненький козлик…
Окраска козлика Андрюшку не устраивала.
— Почему красненький? — возмутился он.
— Потому что в химчистке был… Нарочно, чтоб его волки не узнали! — решил осадить мальчишку Славка.
Но малыш потребовал конца этой трогательной истории.
— Остались от бабушки рожки да ножки! — прорычал Славка. — Рожки, да ножки, да кончик хвоста!
После такой концовки Андрюшка пригорюнился, но ненадолго.
— Славка, а мухи зимой тоже улетают в жаркие страны? В Африку, да? — выпалил он.
Об Африке Славка готов был говорить часами — он не пропускал ни одной кинохроники.
А по дорогам Вьетнама мог бы бегать с закрытыми глазами — план Ханоя он уже третий день переводил на кальку…
Но малыша потрясла новая идея:
— А я на зонтике полечу в космос! Вот приделаю к нему вентилятор — и полечу!
Славке было не до космоса, — взглянув на уличные часы, он вцепился в Андрюшкины щиколотки и припустил бегом.
15
В ту самую минуту, когда бедный Славка ещё только создавал новый вариант многострадального козлика, Толик с Димой уже встретились у своего подъезда.
Легко на сердце от песни весёлой… —
насвистывал Дима.
Ну конечно, легко на сердце, когда на улице ясное солнечное утро, настроение у вас праздничное и можно уже заранее представить довольные лица хозяев зонтика…
— С шести часов на ногах! — гордо заявил Толик.
— Расскажи кому-нибудь! — ухмыльнулся Димка. — С постели небось подъёмным краном поднимали?
Но на сей раз Димкина острота не попала в мишень. Толик был выше колкостей. Нарочито небрежным жестом он отогнул рукав и посмотрел на часы.
— Папа дал для такого случая! — обронил он.
Димка скорчил пренебрежительную гримасу.
— Что твои часы! — он расстегнул рубашку. Толик увидел колоссальный будильник, который весело тренькал на Димкиной груди. Чёрный сапожный шнурок, продетый в ушко будильника, был бантиком завязан у него на шее.
— Вот, дядя Серёжа одолжил! — похвастался Дима и, любуясь произведённым впечатлением, снова начал насвистывать полюбившийся мотив.
Однако через десять минут было уже не до свиста: семь часов пятнадцать минут, а Славки с зонтиком и в помине нет! Ребята начали нервничать…
Еще через десять минут Дима и Толик лихорадочно пересчитывали свои капиталы. Увы, их денег не хватило бы и на одну спицу от зонтика.
А когда прошло уже пятнадцать минут сверх назначенного срока, ребята, окончательно скисшие, сидели на ступеньках подъезда и не смотрели друг на друга.
— Это всё ты! — причитал Толик. — Отдай, отдай зонтик!
Димка понуро молчал и всё ниже опускал голову… Когда его буйная голова коснулась груди, он вскочил и с отчаянием произнёс:
— Неужели обманул?!
И как раз в этот момент из-за угла показался взмыленный Славка.
Довольный Андрюшка сидел у него на шее и, крутя над головой зонтиком, подгонял его.
16
— Явился! Тут себе места не находишь, а он с детским садом разгуливает! — набросился Дима на Славку, сунув ему под нос хронометр.
— Ребята! — пытался оправдаться Славка. — Что хотите со мной делайте! Вот, навязали этого троглодита!
«Троглодит» самодовольно улыбнулся.
— Ну, гони зонтик! — потребовал Димка и тут же возмущённо рявкнул: — Эй, приятели, а пуговица где? — он ткнул пальцем в болтавшуюся застёжку.
— Это я откусил! — Андрюшка высунул кончик языка с пуговицей.
— Вот вредитель! — зашипел Славка.
Такое непочтительное отношение малышу не понравилось. Он захлопнул рот, и пуговица пропала за щекой.
Напрасно ребята требовали её обратно, обещали купить сто мороженых и живого крокодила, — Андрюшка был неумолим. Пуговица, перекатываясь во рту, придавала его рожице хищное выражение.
— Да что тут долго разговаривать! — не выдержал Славка. — Сейчас разделаюсь с ним, как повар с картошкой!
Но Славкина попытка насильно вытащить пуговицу тоже провалилась.
— А я уже ласкусил… А вот она опять целенькая! — издевался малыш. На кончике его языка то появлялась, то исчезала пуговица.
Потом Андрюшка сделал глоток и хитро погладил себя по животу.
— Всё. Плоглотил!
— Ах, так, — взорвался Димка. — Я сейчас тебе клизму поставлю!
Мальчонка обомлел, моментально залез пальцем в рот, достал пуговицу. Но злополучная маленькая пуговка выскользнула из слюнявых пальцев, два раза игриво подпрыгнула на тротуаре и нырнула в подвал.
— Пропала! — ахнул Толик. — Теперь её целый отряд красных следопытов не отыщет!
Андрюшка понял, что пересолил.
— Я могу ещё лучше пуговицу дать! — заторопился он. — Во, уже откусил! — Малыш протянул большую жёлтую пуговицу от маминой кофты, на которой держались его штанишки. Они начали медленно сползать.
— Штаны не потеряй! — накинулся на него Славка, и притихший малыш собрал в горсточку штаны на животе.
— Тридцать две минуты восьмого! — простонал Димка. — Аврал! — и буквально налетел на старушку, проходившую мимо с корзинкой овощей.
— Бабушка! Нет ли у вас иголочки?
— Иголочку… Ах вы мои хорошие… есть, есть… — старушка пошарила рукой по кофте, расстегнула её, пошарила по второй кофте.
Три шеи напряжённо вытянулись. Старушка расстёгивала кофту за кофтой — пять штук.
— Держи, голубчик! Небось тимуровец? — протянула она наконец иголку с длинной чёрной ниткой.
Работа закипела. Славка и Димка по очереди пришивали пуговицу, а Толик на этот раз выступал в роли инструктора.
— Ну что ты, Славка, иголку в кулак зажал? Это тебе не молоток! — покрикивал он. — А ты, Димка, тоже хорош — сейчас зонт к штанам пришьёшь!
— Всё! Пришито намертво! Понеслись! — скомандовал Димка. — Четвёртый троллейбус — прямиком на Садовую! Как раз к дому пятьдесят два доставит!
— И я хочу на троллейбус! Не пойду ногами! — заорал Андрюшка.
— У вас что, на дорогу нет? — Димка сунул малышу монету. — Нате!
Андрюшка крепко зажал пятак в кулаке, а Славка с грустью посмотрел вслед убегающим мальчишкам.
— А теперь я пойду ногами… — заявил малыш. — Лучше купи мне мороженое… На палочке.
17
Сейчас у ребят уже каждая секунда была на учёте. И, как на зло, запропастился троллейбус. Выход был один — найти попутную машину.
— Попытаемся, может, эта подбросит? — Димка показал на грузовик, стоявший у панели. Рядом с машиной в беспорядке громоздилась мебель.
— Толька, стой, я шофёра добуду! — Димка исчез за грузовиком.
Толик огляделся.
— Ну и видик! — охнул он, заметив свою растерзанную фигуру в трюмо. — Ремень куда-то набок съехал, рубашка дыбом стоит… Прямо находка для школьного патруля! — Толик, положив зонтик на подзеркальник, впопыхах стал приводить себя в порядок.
Вдруг лицо у него перекосилось: в зеркале, прямо за собственной спиной, мальчишка увидел огромную морду пса…
— Димка! Иди сюда! — не своим голосом заорал он.
Верный Димка вынырнул прямо из-под колёс машины.
— Ну и псина! Король!
— Ага… Ко-король! — запинаясь, согласился Толик и робко протянул руку за зонтиком.
Собака, даже не шевельнувшись, предостерегающе зарычала.
— Не бойся, это он здоровается, — сказал Димка и смело подошёл к зонтику.
Но боксёр не дремал. Он схватил зонтик зубами, бросил на асфальт и накрыл его могучей лапой.
— Всё, пропали! — ужаснулся Толик. — Теперь опоздаем!
— Из-за этой слюнявой рожи?! — Димка заскрипел зубами. — Ну уж, дудки! — он грудью пошёл на несознательного пса.
— Р-р-р! — многообещающе прорычал тот.
— Но, но, но! Разговорчики! — взорвался Димка. — Гони зонтик! Ты, помесь дворняги с чемоданом!
«Помесь» и ухом не повела.
— Погоди, с ним надо по-хорошему… — сказал Толик и попытался осторожно погладить собаку.
Боксёр терпеть не мог телячьих нежностей — он скучающе зевнул во весь рот.
— Вот это пасть! — передёрнуло Толика. — Бр-р-р! Как у бегемота!
А пёс не терял времени зря — он заграбастал зонт двумя лапами и попробовал его зубами.
— Сожрёт зонтик! И спиц не оставит! — побледнел Толик.
— Что ему стоит! Он целый парашют слопает и не почешется! — запрыгал Димка. — Толька, миленький! Скорей выкладывай свой НЗ!
Толик, вздохнув, извлёк из кармана завтрак.
Но пёс был неподкупен — он просто чихнул на ароматную ветчину и голландский сыр.
— Ешь, чучело допотопное! — зарычал Толик, а Димка, сжав кулаки, угрожающе рявкнул:
— Ну, держись, рыжий дьявол!
И командир находчивых стал шёпотом объяснять Толику план «операции»: на пса готовилось одновременное нападение в лоб и с тыла.
— Действуй! Мой хвост, твой зонт!
— Ой, лучше уж мой хвост… — взмолился Толик. — Всё-таки сзади…
Закрыв от ужаса глаза, он осторожно дёрнул боксёра за хвост. Кошачьим движением Димка потянулся к зонту, но хитрый противник смешал все карты, — схватив зонт зубами, он резко повернулся мордой к Толику…
И тут произошло чудо: оскаленная морда пса настолько потрясла Толика, что весь его страх внезапно куда-то улетучился. Очертя голову, он кинулся отбирать зонт.