— Лера, отзовись! — позвал Миша, стоявший посреди обставленной допотопными вещами спальни.
— Помогите… — донеслось непонятно откуда, словно мольбы долетали из потустороннего мира.
И все же Мишу Жиганова не зря прозвали Шерлоком Холмсом. В критической ситуации он мог действовать очень быстро, а главное — правильно, находя единственно верное решение проблемы. Еще раз принюхавшись, он метнулся к старому фанерному шкафу, где лаборант, должно быть, хранил свою одежду. Раздвинув висевшие на вешалках поношенные пиджаки, ученик великого сыщика увидел то, что и хотел увидеть, — небольшую дверцу, прорезанную в задней стенке шкафа.
— Держись, я иду! — крикнул Миша, поспешно отодвигая задвижку потайной двери. — Я спасу тебя, Лера!
Едва только створка открылась, комнату моментально заволокло дымом. Отчаянно закашлявшись, Миша заглянул в тайник — в дыму и полутьме виднелись ступени уходившей вниз лестницы. Наверное, где-то поблизости находился выключатель, однако сразу нащупать его не удалось, а тратить на поиски драгоценные секунды было нельзя. Предусмотрительный Миша Шерлок Холмс всегда носил в карманах множество необходимых сыщику вещей, среди которых, конечно же, имелся и фонарик.
— Мы здесь! Помогите… — донеслись снизу прерываемые кашлем мольбы о помощи. — Скорее…
Намочив носовой платок водой из вазы и прижав его к носу, Миша, включив фонарик, начал как мог быстро спускаться в задымленный подвал. Вскоре он оказался внизу перед большой, закрытой на замок дверью. К счастью, сыщик взял с собой принадлежавшую Игнатию связку ключей от всех помещений, и теперь перед ним стояла «пустяковая» задача — срочно найти нужный и выпустить задыхавшихся от дыма пленников. Глаза разъедал дым, воздуха не хватало, но Миша упорно подбирал ключи, отвергая их один за другим. И вот наконец замок щелкнул и открылся. Еще не зная, что ждет его за дверью, парень решительно толкнул тяжелую створку…
Он ожидал ощутить опаляющий жар пламени и увидеть зловещие отблески огня, однако почувствовал только новую волну едкого дыма, окутавшего его с головы до ног. Луч фонаря с трудом пробивался внутрь задымленного помещения, в котором находились еще несколько мгновений назад молившие о спасении люди. Но теперь они молчали, не подавая признаков жизни. Неужели они задохнулись, умерли в тот момент, когда до спасения оставался всего один миг?!
— Лера!!!
— Помоги ему… — Внезапно из дыма возникло перепачканное лицо девушки. — Помоги, я сама выберусь.
Только теперь Миша Шерлок Холмс заметил, что Лера из последних сил тянет к выходу наглотавшегося дыма мальчонку. Без лишних слов подхватив на руки паренька, Миша с трудом начал карабкаться по крутой лестнице к воздуху и свету, словно поднимаясь из самой преисподней. Едва живая Лера последовала за ним.
Убогая спальня лаборанта показалась настоящим раем. Здесь все же можно было дышать, да и солнечный свет, просачивавшийся через не мытое сто лет окно, наполнял сердца спасенных неподдельным оптимизмом. Миша подбежал к оконцу и распахнул его настежь, жадно вдыхая свежий воздух. Впрочем, прежде всего ему надлежало думать не о себе, и даже не о Лере, а о потерявшем сознание парнишке, который каким-то образом тоже оказался в логове маньяка. Но Шурик оказался весьма живучим парнем, и стоило ему только вдохнуть свежий воздух, как он моментально открыл глаза, порадовав склонившихся над ним Леру и Мишу заявлением о том, что в такой крутой переделке ему участвовать еще не приходилось, и вообще, все получилось просто супер.
— Так что же у вас произошло? — поинтересовался Миша у отдышавшейся и переставшей кашлять девушки. — Я думал, там все горит! А еще говорят, что дыма без огня не бывает.
— Огонь был, да только мы его не очень удачно потушили.
Как оказалось, инцидент произошел по вине Шурика. Когда усталая Лера решила немного отдохнуть и поручила ему поддерживать огонь, курьезный ребенок поступил по-своему, развел большой костер, который мог бы привлечь внимание окружающих. Недолго думая, он побросал в огонь весь имеющийся хворост, а когда костер разгорелся и грозно загудел, мальчик очень испугался того, что сделал. В самом деле, сильный огонь, разведенный в замкнутом пространстве «пещеры», представлял большую опасность для тех, кто там находился. Проснувшаяся Лера и сам Шурик попробовали погасить костер, но сделать это оказалось не так-то просто, и в результате их усилий все помещение наполнилось густым дымом. Когда огонь все же погас, им ничего не оставалось, как лечь на пол, где концентрация дыма была не такой большой, и терпеливо ждать, когда он выйдет через вытяжное отверстие. Вентиляция в подвале работала, но дым выходил слишком медленно, и в какой-то момент Лера уже перестала надеяться на спасение. И в этот самый момент появился Миша…
Закончив рассказ, девушка посмотрела на своего спасителя. Конечно, вид у него был не слишком презентабельный, зато в груди у этого человека билось храброе сердце, сделавшее его настоящим героем. Поправив свои роскошные, но сейчас изрядно закопченные кудри, Лера подошла к Мише:
— Спасибо тебе, ты спас мне жизнь. Я этого никогда не забуду.
Далее последовал поцелуй в щеку, который просто парализовал отважного сыщика. Восторг соединился с ужасом, и Миша замер на месте, чувствуя себя на вершине блаженства, ведь о таком прекрасном и романтическом завершении истории он даже не мог и мечтать.
Однако это был еще не конец. Неожиданно дверь в спальню распахнулась, и на пороге возник разгневанный Игнатий. Ему только сейчас удалось стянуть с головы ведро вместе с маской, и теперь из мехового костюма первобытного человека нелепо торчала его белесая взъерошенная голова. Впрочем, смеха эта фигура не вызывала, поскольку в руках у несостоявшегося неандертальца находилась здоровенная дубина, которую, судя по безумному выражению его глаз, он собирался использовать по прямому назначению.
Трезвый ум сыщика подсказывал, что шансов на спасение нет. Бежать из комнаты было невозможно, сопротивляться психу — тем более. А лаборант уже замахнулся своей страшной дубиной, намереваясь расколоть, словно орехи, головы мерзких людишек, осмелившихся перечить ему. В отчаянье Миша ринулся вперед, решив закрыть своим телом девушку и ребенка…
— Стой, стрелять буду! Опусти дубинку!
Маньяк замер. Резкий окрик направившего на него пистолет милиционера сразу привел его в чувство. В голове лаборанта-неандертальца случилось просветление, и он наконец-то осознал, что живет в современном мире. Положив на пол дубинку, он покорно позволил заковать себя в наручники.
Приготовившийся проститься с жизнью Миша понял, что эта история подошла к счастливому финалу. Он хотел что-то сказать, но потерял дар речи, встретив восторженный взгляд огромных темно-синих Лериных глаз…
Как бы вы отреагировали, узнав, что где-то рядом бродит настоящий первобытный человек? Вот и Женя Жиганова не поверила. А потом столкнулась с мохнатым чудищем нос к носу! Покой поселка Березовая Роща нарушает то ли Снежный Человек, то ли неандерталец. Впрочем, скоро Женя догадалась: это ее старший брат Миша пугает девчонок необычным костюмом. На этом расследование можно было бы и закончить, но самозваный дикарь не ограничивается безобидными шутками. Похищение людей — это уже серьезно. Но неужели Мишка способен на преступление?
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.