Кто сказал, что я не следую приказам?
Мой предыдущий укус был сдержанным, всего лишь пробой, чтобы увидеть, действительно ли это Неро. Я не позволила себе действительно нырнуть с головой. Но теперь позволила.
Я погрузила клыки в его шею. Его кровь хлынула мне в рот, горячая и сладкая с идеальной ноткой остроты. Кровь Неро на вкус вообще не напоминала кровь. Она казалась слаще мёда и мощнее Нектара, бессмертной пищи богов. Его кровь скользила по моему горлу рекой пламени, одновременно лекарством и проклятием для неуёмного желания, бушевавшего внутри меня. Как две нестабильные стихии, его кровь и моя столкнулись взрывом, сотрясшим саму суть моего естества. Я едва могла стоять, едва дышала, и просто обязана была получить ещё. Если я зависима, то Неро — мой любимый наркотик.
Крепко схватив его, я отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза. Я смахнула волосы со своего плеча и наклонила шею, обнажая её для него.
— Ты мне, я тебе, — произнесла я пьяным голосом.
В его глазах вспыхнуло изумрудное пламя. Двойные вспышки боли и удовольствия пронзили меня, как только его клыки прокололи мою кожу. Всякий раз, когда он втягивал меня в себя, моё тело содрогалось, глубинная пронизывающая пульсация сотрясала меня с головы до пят, изнутри и снаружи. Единственная вещь, доставлявшая больше удовольствия, чем кусать Неро — это когда он кусал меня в ответ. Я тонула в огне от передозировки эйфории, и меня это устраивало на двести процентов.
Руки Неро прошлись по моей заднице, грубо нырнув под юбку, чтобы избавить меня от трусиков.
— Ты нужна мне. Немедленно, — прорычал он мне в шею хриплым, почти грубым голосом.
Похоть омыла меня, оставляя после себя лихорадочное возбуждение и головокружение. Мы провели в разлуке всего неделю, но я прекрасно понимала, что он чувствует.
— Ты тоже нужен мне, — сказала я, стаскивая его рубашку через голову.
В мою дверь постучали.
Неро резко уронил руки вдоль боков.
— Это Никс.
— Первый Ангел как всегда несказанно вовремя, — прорычала я себе под нос.
Я одёрнула юбку, затем открыла дверь.
Сила ауры Никс, одетой в броню из чёрной кожи и длинный красный плащ, заполонила все доступное пространство вокруг неё. Она уже заполнила весь коридор, и её присутствие колотило через открытую дверь как боевой молот, занимая и мою комнату тоже.
Не сказав ни слова, Никс вошла в комнату. Её черные волосы, убранные в высокий хвост, плыли по воздуху, паря так, словно находились под водой. Серебристые каблуки сапог стучали в оглушительной тишине. Только захлопнув за собой дверь, она, наконец, заговорила.
Взгляд синих глаз Никс пробежался по моему телу.
— Вы потеряли трусики, капитан.
Покраснев, я схватила с пола свои красные кружевные трусики и натянула их под юбку. В обществе Неро я то и дело теряла нижнее белье.
— А ещё у вас на шее кровь, — заметила Никс.
Я схватила полотенце со спинки стула и вытерла кровь с шеи.
Взгляд Никс переключился на Неро.
— На вашей шее тоже кровь, генерал.
Не покраснев и не смутившись, Неро спокойно вытер шею. Его язык слизнул кровь с губ. Вид того, как он слизывает мою кровь, поглощает мою жизненную силу, заставил моё сердце пропустить удар. Жар прилил к моей коже. Неро вновь облизнул губы, глядя мне в глаза и слизывая языком последнюю капельку моей крови.
Никс переводила взгляд между Неро и мной.
— Когда я послала тебя подменить полковника Драгонблада, Неро, я сказала тебе вести себя как профессионал, — вздохнула она.
Так вот почему Неро был таким отчуждённым. Это не его идея. Никс приказала ему вести себя так. А теперь я устроила ему проблемы. Опять. Упс.
— О, не беспокойтесь, — сказала я Никс. — Он ведёт себя как настоящий профессионал. Он основательно намучил меня за день.
В синих глазах Никс полыхнуло золото. Её тёмные брови приподнялись.
— Мучил на тренировках, — поспешно добавила я. — Это всего лишь…
— Награда за хорошее поведение? — предположила Никс. В её глазах плясало веселье.
Она смеялась надо мной?
— Это отклонение от курса, — поправилась я. — Полностью моя вина. Я плохо влияю.
— О, я это прекрасно знаю. До тебя Неро шёл по прямой дорожке безо всяких проблем, — Никс махнула в сторону двери. — Что ж, тогда идёмте. У меня имеется полночный сюрприз для всех вас.
Я взглянула на Неро. Выражение его лица говорило мне, что он понятия не имел, что задумала Первый Ангел. Похоже, её прибытие стало для него таким же сюрпризом, как и для меня.
Мы последовали за ней по длинному коридору, ведущему в тренировочное здание. Джейс и пятеро других мальков Легиона уже ждали в спортзале. А в центре тренировочного зала, высоко на приподнятой платформе, стояли семь правящих богов.
Глава 4Семь богов и семь ангелов
Десять богов, одетых в бело-золотую броню Небесной Армии, окружали приподнятую платформу, где стояли семь правящих богов. Боги-воины держались как тигры — безмолвные, неподвижные и готовые в любой момент кинуться на защиту совета богов.
— Солдаты Легиона Ангелов, — произнесла Валора, Королева-Богиня, лидер совета богов и правительница рая. — Мы пришли к вам в поворотный момент.
Валора представляла собой квинтэссенцию богини: высокая худая женщина с длинными идеальными локонами золотого цвета, которые выглядели такими же мягкими, как её белое платье из шелка и шифона. Её щеки были румяными, губы — блестящими и красными, а кожа светилась божественным сиянием. Её волосы и платье мягко плыли по ветру, словно магический бриз окутывал лишь её тело. Жемчуг усеивал её туфли-лодочки; бриллианты красовались в серёжках и ожерелье, напоминая слезы.
— Недавние события сотрясли сами основы Легиона, — продолжала Валора. — Демоны убили ангела. Они убили много других солдат, которые стали бы ангелами. Они пытаются ослабить Легион. Они знают, насколько вы важны для присутствия богов на Земле. Мы не можем допустить, чтобы демоны преуспели в своих замыслах. И совет богов решил, что мы должны принять активное участие в укреплении Легиона, подготовке вас к неизбежной конфронтации.
Алерис, Бог Природы и Император Стихий, простёр свои руки. Стайка синих бабочек сорвалась с цветущих лиан, которые обвивали его грудь и руки, сливаясь с одеянием как комплект брони.
— И чтобы подготовить Легион, нам нужен новый ангел, чтобы заменить вашего павшего товарища полковника Баттлборна, — сказал Алерис.
— С самых истоков существования Легиона мы не теряли столько солдат от рук Темных Сил, — сказал Зарион, Бог Веры и Лорд Пилигримов.
Даже по меркам богов Зарион был тщеславным. Сотни крошечных драгоценных камней вплетались в его длинные платиновые волосы; мерцающие рубины, аметисты и сапфиры идеально сочетались с поблёскивавшей тканью его броских одеяний.
— В эти тёмные времена нам не просто нужно, чтобы наши солдаты были сильны как никогда, — начала Майя.
— Нам нужно, чтобы наши ангелы тоже стали сильнее, — продолжила Меда — две богини-близняшки всегда идеально дополняли друг друга.
Майю, Богиню Исцеления, и Меду, Богиню Технологий, практически невозможно отличить друг от друга. Лишь их разные стили в одежде позволяли мне узнавать их. Майя, богиня-покровительница фейри, носила короткое эксцентричное платье, длинный плащ и крохотные сандалии. Ремень на её талии был битком набит зельями и медицинскими инструментами.
Будучи покровительствующей Богиней Колдовства, Меда одевалась во многом похоже на знакомых мне ведьм. Сегодня она надела черно-красный корсет поверх белой блузы с рукавами-фонариками и глубоким декольте. Её юбка спереди была мини, а сзади расходилась длинным пышным шлейфом, идеально сочетаясь с золотой шляпкой. На ногах красовались туфли с пряжками, черные чулки до бёдер, а видневшиеся подвязки украшались большими бантами.
— Вот почему все вы здесь, — сказал Ронан, Бог Земной Армии и Лорд Легиона Ангелов. — Смерть полковника Баттлборна оставила его территорию без лидера. Те земли уязвимы, а значит, уязвима и вся Земля. Прежде чем эта тренировка закончится, один из вас станет ангелом и займёт место полковника Баттлборна. А остальные станут намного сильнее, чем вы есть сейчас.
Ронан был самым высоким мужчиной из всех, кого я встречала. Даже по сравнению с другими богами он выглядел массивным, как самая высокая вершина среди гигантских гор. Его глаза были такими же черными, как и волосы — и такими же тёмными, как и его броня из кожи.
— В связи с этим мы, совет богов, берём под контроль тренировки Хрустальных Водопадов с этого самого момента, — сказал Фарис, темноволосый Бог Небесной Армии.
Его бело-золотая броня сияла так ярко, что почти ослепляла. Как и Ронан, он контролировал армию. Вот только солдаты Фариса все были богами, и они сражались с демонической армией в каждом мире, где бессмертные света схлёстывались с божествами тьмы.
— Мы определим, как вы должны тренироваться, — продолжал Фарис. — Мы выдадим задания. И мы определим, кто станет следующим ангелом в рангах Легиона.
Предвкушение забурлило вокруг других кандидатов тренировок Хрустальных Водопадов. Реакция Никс оказалась прямо противоположной. Она пыталась это скрыть, но я по глазам видела, что она не в восторге. Ну конечно, она не в восторге. Она же Первый Ангел. Она должна заправлять всем в Легионе. Она решала, кто станет ангелом. Придя сюда и захватив контроль, боги практически лишили её власти.
— Однако вы обнаружите, что наш стиль тренировок намного изнурительнее всего, к чему вы привыкли, — сказал Фарис.
Неро встретил его холодный взгляд, явно недовольный утверждением, что его тренировочные сессии не считали изнурительными.
Я отнюдь не пребывала в восторге от деспотической и чрезмерно драматичной манеры, с которой боги вмешались в процесс. И все же… Разве не хорошо, что нового ангела Легиона будут тренировать боги? Разве не всем нам важно быть как можно сильнее?