Она выглянула из-за его шеи, нервно трепеща крыльями.
– Что?
– Ты знаешь любовника Беатриче?
– Вот он, – показала она на Гарри.
– А любовник-сидхе у нее был?
Глаза феи широко распахнулись.
– Сидхе? У Беатриче?.. – Она покачала головкой. – Если б я знала, я бы попросила ее позволить мне его потрогать.
– Беатриче никогда не рассказала бы Маг, – вмешалась Душистый Горошек.
Я поискала ее глазами – она сидела на кастрюле, свисавшей с крючка на ближней стене.
– А тебе она сказала?
– Да.
– Кто он? – выпалил Гарри.
Никто его не одернул, потому что вопрос этот интересовал всех.
– Она мне не сказала, объяснила, что он заставил ее пообещать никому не говорить, или он разорвет их отношения.
– Зачем ему это было нужно? – удивился Дойл. – Если только он не...
Закончил фразу Холод:
– Не королевский страж.
– Кто же рискнул бы смертью под пытками за меньшее, чем плоть сидхе? – не поверил Аматеон.
Я неприязненно на него поглядела.
– Я не заслужил такого взгляда, принцесса, это просто правда.
Я начала было возражать, но остановилась. У меня был любовник из малых фейри в Лос-Анджелесе, и мне было с ним чудесно, но... но я жаждала другой плоти. Если однажды ты испытал любовь сидхе, все другое действительно с ней не сравнится. Я хотела бы поспорить с Аматеоном, но не могла. Не могла спорить, оставаясь верной правде.
– Не буду с тобой спорить, Аматеон, – сказала я.
– Потому что не сможешь, – возразил он. Он по-прежнему твердо держал Онилвина за локоть, но смотрел только на меня.
Я кивнула, признавая его правоту.
– Но если не страж, – спросил Гален, – то с чего ему беспокоиться, что кто-то узнает о его отношениях с Беатриче?
Я вгляделась в него, пытаясь найти хоть малейший признак, что он понимает наивность своего вопроса, но в его лице не было даже намека на такое. Маг прильнула к его шее и объявила нам:
– Это так мило!
– Что? – не понял Гален.
– Хватает таких, кто водится с нами, низкорослым народцем, – сказала Мэгги-Мэй, – но мало кто пожелает признаться в том вслух.
Гален нахмурился:
– Почему?
Аматеон поинтересовался:
– Ты при том же дворе живешь, что и мы?
Гален пожал плечами, едва не сбросив Маг. Он помог фее удержать равновесие, протянув ей палец для опоры.
– Любовь – это драгоценность, как можно ее стыдиться?
Если бы я уже не любила его, я полюбила бы в эту секунду.
– Ты прав, мой друг, – сказал Дойл, – но наши свободные собратья не всегда думают так же.
– Высокомерие, такое высокомерие – стыдиться того, за что мы все отдали бы полмира, – воскликнул Адайр.
– Кто же признается, что спит с пернатой? – бросил Онилвин.
– Для ...ли подходят, а для любви – нет? – едко спросила Мэгги-Мэй. Кое-кто из мужчин отвел глаза. Дойлу встретить взгляд яростных золотых глаз ничто не помешало.
– Гарри Хоб был ее любовником?
– Йе, – кивнула Мэгги.
– Да, – одновременно сказали Маг и Душистый Горошек.
Дойл повернулся к Гарри.
– Не каждому хобу доводится делить подружку с сидхе.
– Подружку? Не-а, я любил девчонку.
– И как ты относился к необходимости делить ее с другим?
– Беатриче поссорилась с Гарри, – сообщила Душистый Горошек.
– Но мы помирились, – быстро сказал Гарри.
Душистый Горошек подтвердила, что это правда.
– Она порвала с сидхе, – добавил хоб.
– Бросила сидхе ради тебя? – Маг залилась высоким щебечущим смехом.
– Не смейся над ним, Маг, – сказала Мэгги-Мэй. – Бывает, что любовь важней, чем магия или власть.
– Ты знала, что Беатриче рассталась с Гарри? – спросила я.
– Йе, и что она приняла его обратно – тоже.
– Если Беатриче порвала с сидхе, – заметил Дойл, – почему Гарри ждал его появления здесь, на кухне?
– Беатриче сказала, что он заставлял ее делать ужасные вещи. Она сперва соглашалась, а потом передумала.
– Что за ужасные вещи? – спросил Дойл.
– Она мне не сказала. Сказала только, что никто бы не поверил, что он может творить такие кошмарные вещи.
Мы были неблагие, а не благие, а значит, смело могли признаваться в очень многих вещах. Что же могло быть так ужасно, что это сочли бы невероятным? От какого извращения в ужасе отвернулась Беатриче?
– Ее сидхе потребовал еще одно свидание, чтобы попытаться убедить Беатриче изменить решение. Я умолял ее не ходить.
– Почему? Ты боялся за ее жизнь? – спросил Дойл.
– Нет, нет. Если бы мне только пришло такое в голову, я бы никогда не отпустил ее к нему на свидание, – ответил Гарри.
– Тогда в чем причина?
– Я ревновал, а кто бы не ревновал? Я боялся, что он снова ее сманит. Да поможет мне Богиня, я только о своей ревности и думал.
Наверное, Дойл подал какой-то знак, потому что Холод и Гален отпустили руки Гарри. Он потер руку, которую держал Холод.
– И ты спрятался при виде Онилвина, потому что принял его за ее любовника.
– Мы думали, что он пришел убить Гарри, – сказала Душистый Горошек. – Если бы она рассказала кому-то свою тайну, то только Гарри. Я сказала ему спрятаться.
– Если ты боялся одного Онилвина, почему ты не выбрался из укрытия, когда вошли мы все? – спросил Дойл.
– А ты хотел бы, чтобы кто-то узнал, что ты спрятался, вместо того чтобы броситься на мужчину, которого считал убийцей твоей любимой? Неужто я хотел бы, чтоб Мрак или Убийственный Холод узнали, что я такой трус?! – В его глазах заблестели слезы. – Я сам не знал, что я такой трус.
– Онилвин, – позвал Дойл, – так почему ты решил нас опередить? В чем истинная причина?
Онилвин открыл рот, но ему пришлось громко прокашляться, прежде чем заговорить.
– Если начистоту, то я знал, что принцесса меня терпеть не может. При таком богатом выборе мужчин она спокойно может держать меня вдали от спальни. А я хотел скова прикоснуться к женщине. Я думал, что, если найду что-нибудь, если разберусь с этим убийством, это мне зачтется.
Я ошеломленно уставилась в его окровавленное лицо со злыми глазами. Он встретил мой взгляд.
– И почему я тебе не верю? – спросила я.
Глаза мрачно взглянули на меня с кровавой маски его лица.
– Разве я сознался бы тебе в такой слабости, если б это не было правдой?
Это меня озадачило.
– Но ты ведь меня тоже ненавидишь?
– Я готов почти на все, лишь бы положить конец своему голоду, принцесса. Что бы я ни чувствовал к тебе когда-то, шанс утолить эту жажду перевешивает все. Любую верность, которую, как я думал, я питал.
Мы глядели друг на друга, и не знаю, что бы я ответила, потому что Дойл вдруг спросил:
– Запах чувствуете?
Глава 11
Дойл принюхался к воздуху, и секунду спустя я тоже почувствовала запах. Свежая кровь. Я шагнула к Дойлу.
– Что ты учуял, Мрак? – спросила Мэгги-Мэй.
Он взялся за рукоять меча, и другие стражи мгновенно потянулись к оружию. Не думаю, что кто-то из них почувствовал запах крови, как мы, но они полагались на инстинкты Дойла.
– Ничего страшного, – ответил он, но меч из ножен продолжал вытаскивать, что никого, понятно, не успокоило. С обнаженного меча потекла кровь.
Гарри попятился прочь от Дойла и его истекающего кровью меча, и я его за это не осудила. Душистый Горошек опять завизжала, а Маг уткнулась лицом в шею Галена.
– Спаси нас Богиня, – ахнул Холод. – Что это?
– Кромм Круах, – ответил Дойл.
Мгновением позже я припомнила, что так звали Риса в то время, когда его почитали как бога. Кромм Круах, Красный Коготь. Глядя, как кровь капает на выскобленный добела пол кухни, я начала понимать, откуда пошло это имя.
Мэгги-Мэй кивнула:
– Кромм Круах, йе. Ну и что он говорит?
Кровь на полу образовала буквы: "У тебя что, нет немагического оружия?"
– Ох, – сказал Дойл, и клянусь, он выглядел почти смущенным. – Одолжишь мне кухонный нож, Мэгги-Мэй?
Она прищурилась, но кивнула:
– Йе.
Он взял один из длинных, жутких на вид тесаков и прижал палец к лезвию. Металл тут же затуманился.
На блестящей поверхности проступило лицо Риса.
– Знаешь, сколько крови я потерял, пытаясь до тебя достучаться?
– Я не подумал, что со мной только зачарованные клинки.
Я еще раз получила редкую возможность насладиться смущением Дойла от собственной непредусмотрительности.
– Чьей кровью ты воспользовался? – спросил Гален.
– Своей, чьей еще? Раны уже затянулись, но больно было чертовски, а копы просто выпали в осадок.
– Сколько людей тебе еще нужно? – спросил Дойл.
– Не знаю. Зависит от того, сколько полицейских Мерри впустит в холм.
Я подошла еще ближе к Дойлу, чтобы Рис яснее мог меня видеть.
– А сколько их там?
– Считать только местных копов или фэбээровцев тоже? – уточнил Рис.
– Кого? Фэбээровцев?!
– Угу.
– Я их не звала.
– Они говорят, ты звонила агенту Джиллету.
– Звонила, но не для того, чтобы вызвать ФБР.
– Что ж... агент Джиллет позвонил в местное отделение бюро и пригласил их на вечеринку. Он сообщил им или, может, намекнул, что тебе нужна их помощь.
– Ты хочешь спросить, пускать ли фэбээровцев в ситхен?
– Не совсем... Дело в том, что территория вокруг земель фейри является федеральной собственностью, и фэбээровцы пытаются доказать местным, что у тех нет права здесь находиться.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты преувеличиваешь, – взмолилась я.
Изображение смазалось на миг; я сообразила, что он покачал головой.
– Я не преувеличиваю. Тут у нас наблюдается самая типичная разборка на тему "Кто здесь главный?".
– Можешь дать мне поговорить с фэбээровским начальником?
– Нет. Ты представляешь вообще, сколько раз мне пришлось себя порезать, чтобы добыть достаточно крови для первого послания? Ни один из них и близко не подойдет к этому лезвию. Если ты хочешь поговорить со смертными, тебе нужно найти способ попривычней для них. Впрочем, не думаю, что телефонный звонок что-то решит.