Я фыркнула.
— Абсолютно уверен? Ты говоришь, как Белен.
— Приму это за комплимент.
На следующую ночь мы догнали Белена, Лорена, Квейна и Блоху. Они направлялись в тренировочный лагерь. Белен потребовал объяснить нашу задержку.
— Мы столкнулись с некоторыми проблемами, — сказал Керрик.
Блоха огляделся.
— Где Ноэлль?
— Она передумала. — Ответил за меня Керрик. — Давайте идти дальше.
Рада, что у меня есть рюкзак, я использовала свое одеяло в качестве плаща. Керрик взял на себя инициативу, направляя нас на северо-запад через темный лес.
Пока мы путешествовали, Лорен шел рядом со мной.
— Я предполагаю, что в этой истории больше, чем несколько неприятностей, — сказал он.
— Ничего особенного, — сказала я. Даже следуя за Квейном, я чувствовала, что могу споткнуться о невидимый корень и упасть в любой момент. Я упустила связь с лесом.
— Конечно. Так где твой плащ, что с этим порезом на лбу и почему ты больше не смотришь на Керрика?
— Моя сестра сделала это. И я храню свой взгляд до следующего раза, когда он выведет меня из себя.
Лорен усмехнулся.
— Это не займет много времени.
Я согласилась. Хотя мне было интересно, почему он не рассказал им о засаде или порке. И почему я не хотела об этом говорить? У меня было много секретов Керрика. Почему? На ум сразу не пришло никаких причин. Возможно, я могла бы использовать их в качестве рычага. Что-то вроде того, что если бы Керрик не сделал что-то, то, я бы рассказала другим о его магии. За исключением того, что это не сработает. Как я только что поняла, он не из тех, кто поддается угрозам или требованиям.
Мы остановились на рассвете. Ночлег днем и путешествие по ночам будет нашим новым режимом. Лорен развел небольшой костер. Я сидела как можно ближе к огню, пытаясь прогнать холод, который поселился глубоко в моих костях. Мои мышцы болели, и исцеляющие порезы на спине чесались, как сумасшедшие.
— Какой план? — Спросил Белен Керрика.
Все собрались, чтобы поесть беличий суп Лорена.
— Мы остановимся у Забина и купим немного провизии. — Керрик постучал ложкой по нижней губе.
— Но ты сказал, что основная часть армии Эстрид располагалась лагерем снаружи Забина, — сказала я.
— Они разбили лагерь к востоку от города. Пока мы избегаем их и не задерживаемся в городе, все будет хорошо.
— Тогда в чем дело? — Подсказал Белен.
— Тогда это становится немного… непросто.
Белен взглянул на меня, как будто я знала, что знал Керрик, но я тоже была в непонятках.
— Сложно как? — Наконец спросил Лорен.
— Эстрид скоро узнает, что Аври не умерла. А что Эстрид знает, наемники и Тохон также узнают, — сказал Керрик.
— Так что проблема была людях Эстрид, обнаруживших у Аври чудесное выживание? — Белен спросил.
— Да.
— Затем нам нужно добраться до горного перевала, прежде чем они это сделают, — сказал Белен.
— Это было бы логичным следующим шагом.
— Я чувствую это, но приближение, — сказал Квейн.
— Но, — сказала я. — Все знают, что это будет следующий логический шаг.
— Правильно. Эстрид и наемники Тохона будут направляться на перевал, — сказал Керрик. — И есть два возможных исхода. Мы доберемся до него первыми и нас будут преследовать через Девять Гор. Перевал ненадежен даже в хорошую погоду. Если мы поторопимся, мы можем упасть, и тогда эти последние два года были напрасны.
— Какой второй результат? — спросил Белен.
— Эстрид или наемники доберутся до первого перевала и мы заблокированы.
— Мы могли бы также дождаться весны, — сказала я. — У нас есть несколько различных маршрутов на выбор. — Тьфу, больше времени проведу с Керриком и его людьми, пытающимися изменить мое мнение о Райне.
— Разве это не было очевидно, а? — спросил Лорен. — У Эстрид много солдат. Через три месяца снег растает, она может перекрыть все проходы.
— Нет, если мы уже прячемся в предгорьях, — сказал Керрик.
— Я думаю, что я предпочел бы рискнуть пересечь горы зимой. — Квейн озвучил то, о чем я думала.
— Я помню одного джентльмена, который обнял утес, спускаясь в овраг глубиной в сто футов. Интересно, как бы он справился с восхождением по крутой ледяной дорожке шириной всего в фут с падением в две тысячи футов справа и отвесной каменной стеной слева?
Квейн посмотрел с тошнотой. Он проглотил свой следующий комментарий.
— Я тоже не люблю прятаться в предгорьях, — сказал Керрик.
Квейн и я сказали.
— Но…
Керрик криво улыбнулся.
— Но это лучший вариант на данный момент.
Мы прибыли в Забин рано утром следующего дня. Он расположен к северо-западу от Гжебьена, рядом с границей между Пометом и Выжем, город был больше, чем Гжебьен. Я спрятала одеяло обратно в рюкзак, прежде чем мы вошли в пределы города. Когда мы направлялись к центру, вид стольких людей на улицах был ошеломляющим, проведя так много времени только с парнями. К сожалению, среди горожан также ходили солдаты в униформе и служители в робах.
— Может, уйдем? — Белен спросил, когда мы заметили трио солдат, наблюдающих за рынком.
— Нам нужно снабжение. До Пети нет другого рынка, и это слишком далеко, — сказал Керрик. — Мы разделимся, чтобы не привлекать лишнего внимания. Блоха, ты с Беленом, Лорен и Квеин, Аври со мной. — Он раздал монеты и список предметов для каждой команды, чтобы купить. — Встретимся около северной дороги.
Керрик и я направились к женщине, продовавшей плащи, накидки и перчатки. Он не потратил время на рассматривание товара. — У вас есть серые плащи для путешествий ее размера. — Он показал на меня.
Женщина посмотрела на меня поверх своих очков.
— Боже мой, дорогая, ты не замерзла? — Она зло посмотрела на Керрика.
Она мне сразу же понравилась, напомнила мою маму.
Она осмотрела вешалку.
— У меня есть темно-серый, который может подойти. — Вытаскивая плащ, она обернула его вокруг моих плеч. — Меховая подкладка и множество карманов внутри, дорогая. Два больших кармана спереди. У вас есть перчатки?
— Да. — Я положила подарок Белена в карман брюк, когда спасала Керрика.
Она суетилась вокруг меня проверяя длину. — Ваша обувь слишком холодная для такой погоды. В этом году иглы на Лилии толше, чем в прошлом. Нам грозит опастность.
— Обувь хорошая, — сказала я.
Но она была полна решимости.
— У меня есть пара очень мягких. — Она показала высокие сапоги, такого же цвета как плащ. — Примерьте их.
Я взглянула на Керрика.
— Продолжайте. — сказал он.
Женщина была права, они были не только мягкими, но и мех согревал мои ноги. Они были устойчивы.
— Вы сможете ходить в них целый день и ни одного волдыря. — Она размахивала своими сапогами. — Я не хочу носить ничего кроме них. Я благодарю каждый день, что пережила чуму.
Что означает, что сапоги стоят целое состояние. Я не померила их.
— Они замечательные. — согласилась я. — Но у меня не достаточно денег.
— Не беспокойся, я продам их тебе по хорошей цене.
— Но…
— Мы возьмем их, — сказал Керрик. Он не стал торговаться, так как женщина продала их по хорошей цене и сдержала свое слово.
Он заплатил ей и мы прошли дальше через ряды товаров. Что сейчас сделал Керрик? Он пытался подкупить меня? Но это не в его стиле и мне было интересно узнать об золоте. Когда Белена атаковали наемники, Керрик предложил сорок золотых. Учитывая, что они путешествуют уже два года, у него было целое состояние.
— Это Райн дал тебе деньги? — спросила я.
— Да. Еще он дал мне лист с целителями из Гильдии. — Взгляд Керрика был задумчивый. — Когда он давал мне этот лист, тебя не было в списке. Как Райн узнал твое имя?
Потому что к несчастью я встретилась с этим негодяем, но я не смогла бы сказать об этом Керрику. Почему? Страх? Если он убедит меня спасти Райна, то я могу умереть. Страшно, верно.
Или может это была злость? Керрик знает, что со мной случится, после того как я спасу Райна и не показал ни малейшего сожаления по этому поводу. Я только слышала речь о великом благе, или о самопожертвавании, и о герое как утверждал Лорен. Возможно его беспокоила реакция Белена. Наверное у него не должно быть столько секретов от Белена.
— Аври?
Я посмотрела на него.
— Должно быть они также перечислили учеников.
Не ответила. Меня заинтересовала гильдия. Они собирали информацию о чуме, пока не были повержены. Интересно выжил ли дом Гильдии. Желая сменить тему я спросила.
— Дом Гильдии в нескольких милях отсюда к востоку от границы Выжа и Помита. Разве мы не проходим мимо него, по пути к предгорью?
— Мы пройдем близко. Зачем тебе это?
— Если хоть одна из записей уцелела, то она может помочь нам.
— Как?
Я объяснила про лекарственные растения.
— Так как мы будем прятаться пару месяцев, у меня будет время заняться чем-то кроме, практики боя с ножом.
— Пока нет опасности, то мы можем там остановиться. Это хорошая идея.
Он согласился слишком быстро, и это беспокоит меня.
Мы еще купили несколько припасов. После Керрик остановился в лавки с оружием.
— Последнее место. — Он перебрал кинжалы подбирая несколько.
Почувствовав покупателя, подошел владелец.
— Все они изготовленны из лучшей Зеинской стали.
— Они слишком тяжелые. У вас есть метательные ножи? — спросил Керрик.
— Да, господин. — Мужчина порылся под прилавком и достал черный мешок. Раскрыв мешочек, он показал с полдюжены узких клинков с маленькой кожаной рукояткой. — Они были выкованы вручную и благословены самим свещеником Касизом.
Керрик взял и протянул один мне.
— Как они тебе?
Я скрыта свое удивление, и оценила вес и посадку в руке кинжала.
— С ними легче обращаться, чем с ножами Белена.
— Я меня есть цель за спиной. Вы можете попробовать их, — сказал владелец лавки.
Он показал красный круг нарисованный на деревянном заборе. Я освободила правую руку от плаща сняв его. Прицеливаясь в центр, мое запястье хрустнуло. Нож летел прямо и быстро. Отлично. Я кинула остальные пять. Все они оказались в центре.