Джаэль сказала.
— Если ты закончила с Аври, то я отведу ее в лазарет.
— Еще нет. Оставь нас. — Верховная жрица приказала невестке.
Джаэль поклонилась ей и вышла через ту же дверь, в которую вошла. По огню в ее глазах я поняла, что она сердится. Интересно, почему она повиновалась приказам Эстрид? Она повелевала самим воздухом, в то время как ее свекровь не обладала магией. Но потом я поняла, что власть приходит в разных формах, и Эстрид командовала армией.
Как будто она могла читать мои мысли Эстрид сказала.
— Аври, как насчет компромисса?
Эстрид использовала то же слово, что и я с Инари, что заставило меня задуматься, не послала ли она послушника шпионить за нами. Осторожно, я попросила подробности. Она объяснила свои условия. Я согласилась. Мы пожали друг другу руки. Когда я ушла, Инари появилась рядом со мной.
— Ты можешь направить меня в лазарет? — спросила я ее.
— Да, мисс. Вы ходите идти туда прямо сейчас?
— Мне нужно переодеться сперва.
Инари выглядела пораженной.
— Я… взяла вашу одежду, чтобы постирать. Она.
— Грязная?
— О, нет.
— Мы будем вместе какое-то время. Я не такая, как Верховная Жрица и Джаэль. Я хочу, чтобы ты была честной и называла меня Аври, — сказала я.
— Они пропахли потом и были жесткими от засохшей крови, Аври. — Она сказала, это так будто проговорила статистику битвы.
— Это только начало. Где я могу найти одежду, которую не жалко замарать. Я уверенна, что это большой грех пролить кровь на мантию.
Инари привела меня в прачечную. У них было несколько простых наборов туник и штанов, для работников лазарета.
Я проработала в лазарете две недели, обучая сиделок перевязывать раны, чистить порезы, вправлять кости, распознавать и использовать лекарственные растения. Я исцеляла тех, кто не выжил бы без моей магии. И хотя каждую ночь я возвращалась в свою комнату измученная и больная, я чувствовала себя счастливой, что могу помогать другим, не боясь быть казненной. Если бы я не была в такой плохой ситуации, я была бы вполне довольна остаться здесь. Это было мое будущее до того, как чума разрушила его, исцелять людей. Жаль, что у меня никогда не было ученика, чтобы с гордостью показывать свои шрамы.
Кроме того, в течение этого времени я ожидала, что Керрик сбежит, придет в мою комнату и утащит меня, заявив, что мы потратили впустую много драгоценного времени. Хотя мне было все равно, доберемся мы до Райна или нет, мое желание уезжать росло с каждым днем.
Не из-за усилий исцелить свой народ, а потому, что я узнала строгие правила Эстрид для чистого сердца, которые не включали музыку, танцы или любую форму других развлечений. Никакой лжи, ругани или насилия в отношении других послушников. Смеяться было плохо. Кроме того, все незамужние женщины должны быть девственницами, иначе их отправляли в монастырь, чтобы провести остаток жизни, молясь о прощении. Если бы не своевременное прибытие Инари, отвлекающей внимание, Жрицы чистоты Эстрид и ее четыре головореза раздвинули бы мои ноги и осмотрели бы меня. Хотя я бы прошла проверку, я все еще содрогаюсь от того, как близко я подошла к тому, чтобы быть осмотренной.
Ноэлль приехала в город в конце первой недели, но она отказалась увидеть меня. Вместо этого она стала пажом Джаэль. Волшебница с удовольствием взяла ее под свое крыло, и Ноэлль пошла на многое, чтобы не видеть меня.
Когда Эстрид убедилась, что я сдержала свое слово. Она приказала двум охранникам проводить меня в тюрьму, на следующее утро.
У Керрика и его людей была своя камера. Когда я вошла к ним с двумя охранниками, у ребят мелькнули разные выражения лиц. Лорен и Квейн не вставали с кровати. Их окружала атмосфера безнадежности. Белен озабоченно нахмурился. Блоха вскочил на ноги и повис на решетке, гримасничая. Взгляд Керрика оставался настороженным.
— О, в это время ты вступила в партию, — сказал Квейн.
— Я вижу, что последние две недели ты только ленился, — сказала я. — За исключением, если ты вырыл туннель где-то здесь.
— Я бы пожелал этого, — сказал Блоха. — Мне было очень скучно, а тяжелый физический труд звучит так весело.
— Ну, что джентльмены. Вы готовы отправиться в путь? — спросила я.
Их реакция стоила тех дополнительных шрамов, которые я заработала в лазарете Эстрид. Обезьяны вскочили с кроватей. Блоха вскрикнул. Белен снова превратился в счастливого медведя. Однако, Керрик остался прежним.
Мои сопровождающие открыли камеры, вернули все наши вещи и вывели нас наружу. Ребята наслаждались свежим воздухом и солнцем.
— Мы можем остаться в городе, пока не потеплеет, — предложила я. — Мы будем в безопасности за линией фронта Эстрид.
Когда мы были в нескольких кварталах от тюрьмы, Керрик набросился на меня.
— Это. — Он указал на окрестности. — Не обходится без цены. Что ты пообещала Эстрид?
Он все еще не доверял мне. Я решила его немного позлить.
— Давайте посмотрим. Я пообещала ей, что Лорен и Квейн будут нянчиться с ее внучкой в любое время. А Блоха даст ее солдатам уроки о том, как обчищать карманы, и что Джаэль может использовать тебя в качестве мишени. Я предложила составить компанию Джаэль для этого.
Остальные сдерживали улыбки, но Керрик не нашел это веселым.
— Аври. — Прорычал он.
— Успокойся Керрик, — сказала я. — Я только что провела две недели обучая медицинский персонал, как заботиться о раненных, а в обмен она отпустила вас. Вообще-то ты только от этого выигрываешь.
— Я не могу поверить в это.
Гнев вскипел.
— Ты не должен. Я дала клятву и все это время ее придерживалась. Но ты совершенно прав, здесь есть подвох. Если я исцелю Райна, то я скажу ему, что Эстрид хочет объедениться против Тохона. Это звучит так плохо для тебя? — Я не стала ждать ответа. — Нет, это не так. Это идеальная ситуация, счастливая для каждого.
— Даже для тебя, Аври? — спросил Белен.
Его беспокойство заглушило мою ярость.
— Нет, не для меня. — Я шла, куда глаза глядели. Эстрид боялась Тохона, Керрик тоже. Если даже Эстрид, та кто любила быть главной, была готова заключить союз с Райном, что говорило в пользу Райна больше, чем школьные истории Белена.
— Куда ты идешь? — спросил Керрик.
Я остановилась. Ребята шли за мной.
— Хочу найти таверну, мне нужно выпить.
— Эстрид запретила алкоголь. Она назвала его напитком дьявола, — сказал Лорен.
Квейн ахнул.
— Мы не можем остаться здесь. Следующим будет, то что мы оденем эти красные юбки и пообещаем наши души Творцу.
— Ты будешь выглядеть хорошо в красном Квейн. И ты сможешь показать свои стройные ноги, — дразрил Лорен.
— Эстрид снабдила нас свежей провизией, — сказал Керрик. — Еще достаточно рано. Мы направимся к северу Девяти Гор, как и планировали.
Ребята посмотрели на меня, что не сделало Керрика счастливым. Хотя наверное его ничто не радует. Я была не заинтересована в лидерстве, и сказала Керрику.
— Веди.
Мы шли по улицам Забина. Я заметила, что горожане, которые не носили мантии, смотрели на землю. Они торопились, как будто боялись, что кто-то их остановит.
Выйдя из города, мы пошли по пограничной дороге, названной так потому, что она проходила параллельно границе между Помитом и Выжским Королевством. Не беспокоясь о солдатах Эстрид, мы могли бы использовать дорогу и лагерь на главной стороне, но большая часть Выжа??? была еще спорной территорией.
В часе езды от Забина мы столкнулись с неприятностями. Керрик выругался и вытащил меч, предупреждая нас, прежде чем шесть лошадей вырвались из леса. Я вынула один из своих метательных ножей, когда все схватились за оружие, но это не имело значения. Джаэль устроила засаду. Никакое оружие не сравнится с ее магией.
Вооруженные солдаты были на пяти лошадях. И как в дополнение моя сестра Ноэлль сидела позади Джаэль. Моя сестра не смотрела на меня, но с холодом и отвращением глядела на моих спутников.
— Эстрид слишком глупа, раз отпустила вас, — проговорила Джаэль. — Наша армия достаточно сильна, чтобы победить Тохона.
— Ты прошла весь этот путь, чтобы попрощаться с нами? — спросил Керрик.
— О, да это прощание, — проговорила Джаэль. — Но в отличие от Эстрид, я не так глупа, чтобы оставлять вас в живых, это слишком опасно.
— Эстрид не будет рада такому, — сказал Керрик.
— Вот поэтому я не вернусь с целителем. Она просто расскажет Верховной Жрице, а я не хочу раскрывать свои карты так рано.
— Но ты доверяешь сестре Аври?
— Моя маленькая протеже оказалась на удивление полезна. Она ценна и лояльна, а еще мы сошлись во мнениях.
Нехорошо. Ноэлль наконец посмотрела на меня, и я отвела глаза. Чистая радость от моей скорой кончины сияла на ее лице. Мало того, что она изменилась, но она нашла другую тень, чтобы следовать за ней.
— Тебе не нужно убивать моих людей, — сказал Керрик.
— И оставить их мстить за твою смерть? Ты не услышал меня, когда я сказала, что я не глупая? Прощай Керрик. Боюсь, что у нас нет шанса быть снова вместе.
От отчаянья я кинула в ее шею нож, но воздух сгустился и поймал его. Он упал на землю.
Джаэль усмехнулась, покачав головой от моей неудачной попытки, прежде чем стена воздуха врезалась в нас, сбив нас с ног. Когда стена отступила, она высосала весь воздух из наших легких. На этот раз Джаэль не играла.
Глава 15
Лежа на земле, я напряглась, чтобы вздохнуть.
Даже знакомая ситуация не уменьшила мою панику, но Белен и остальные
тоже пострадали, и это не дало страху взять контроль.
Моя исцеляющая магия росла и боролась за каждый глоток воздуха, но сила Джаэль давила сильнее, но я почувствовала другую магию, покалывающую мою ладонь. Я посмотрела налево, Керрик лежал рядом со мной с протянутой рукой. Похоже Джаэль не знала о лесной магии или не верила, что она чем-то поможет. Его магия может и ничего не изменить, но в сочетании с моей…
Я схватила его за руку, но вместо того чтобы принять мою силу, он поделился своей, и мне показалась будто в меня попала молния. И черт возьми, он был силен. Огромная сила леса ждала, пока мы соединимся. Я смогла вздохнуть, когда исцеляющая сила побед