Белен закашлялся.
— С того времени когда мы учились шесть лет в магическом классе. Мы были единственными в том году, кто был одарен магической силой, но нам не разрешалось говорить об этом другим или использовать свои силы. Я избегал Райна. Наши отцы всегда не ладили друг с другом и спорили по поводу границ наших королевств на протяжении многих лет. Еще Райн всегда находился в центре всех интриг.
— Да, — отвечает Белен. — Но не по тем причинам, о которых ты думаешь.
— В то время я не знал, что Райн всегда находился на шаг впереди различных заговоров и схем, и это он разрушал многие из них. У него был уникальный талант в стратегии и тактике. Он пытался сохранить мир, но каждый ненавидел его, даже я.
— Что заставило тебя передумать? — спросила я.
Керрик засмотрелся на огонь.
— В течение выпускного года в школе, преподаватели дают старшеклассникам испытание короновать короля школы. В основном несколько человек пытаются убедить, запугать или подкупить других людей, чтобы те проголосовали за них, пока не наберут большинство голосов. Райн, Тохон, Станслов, Селина из Лейды хотели победить и стать королем. Меня не волновало, кто выиграет. В то время мы с Джаэль уже были помолвлены. Мы пообещали помощь Тохону, в начале года я планировал не участвовать в этой королевской чепухе. — Он подбросил еще одно палено в огонь, из-за чего посыпались искры. Его движения были скованы от напряжения.
Я чувствовала, что он не хочет рассказывать историю до конца.
— Что случилось после этого?
— Станслов случился. — Прорычал Керрик.
— Королевская компания Станслова. — Ответил Белен. — В середине года Тохон сказал Керрику, что Райн поспорил на трех сторонников со Стансловом на то, что он не сможет разорвать помолвку Джаэль. Станслов должен был бросить ее после конкурса, но он влюбился в ее. Несчастный.
— И когда Керрик узнал о пари Райна, то он вышел из себя и попытался убить его. — Сказала я догадавшись о продолжении истории.
— Почти получилось. — Сказал Керрик напряженным голосом. — Джаэль остановила меня. Она сказала мне, что Райн не спорил с Стансловом. Это был Тохон, после того как у него не получилось переманить ее.
Двойное предательство. Не удивительно, что он всех сторонился.
— Тохон хотел чтобы я разобрался с Райном, так как он был сильный соперник за звание короля. Жаль, что я не убил Тохона.
— Не из-за отсутствия попыток. — Сказал Белен.
Керрик потер шрамы на шее.
— Что произошло? — Спросил Квейн, он с Лореном внимательно слушал историю.
— Маги Жизни связаны со всеми живыми существами. — Ответил Белен. — Тохон вызвал пса для защиты от атак Керрика. Они сражались снаружи за конюшнями, поэтому учителя их не увидели. Пес чуть не разорвал горло Керрику. Я потратил две недели на уход за Керриком, кто-то должен был знать, что лучше бросить вызов магу жизни и вернуться живым.
Казалось странным, что в школе не было целителя, особенно для таких важных учеников.
— Разве там не было целителя?
— Его вызвали по неотложному делу, — ответил Белен.
Я обдумала эту информацию и нашла несоответствие.
— Почему Райн выиграл, если все ненавидели его?
— Он убедил своих сторонников логикой и честностью. — Ответил Керрик. — В то время каждый устал от лжи и им надоело быть обманутыми.
— И как же он тебя убедил? — спросила я.
— Он приходил ко мне каждый день, когда я выздоравливал. Он разоблачил тех людей кто организовал и принес мне неприятности за эти годы. Джаэль и Тохон. Будучи младшим ребенком из троих детей, Джаэль никогда бы не получила власть Бавлинского Королевства. Она планировала брак со мной, чтобы стать королевой Алги. Когда она поняла, что Стансловом будет легче манипулировать, она изменила стратегию. — Керрик сжал свои кулаки и постучал по своим бедрам. Он посмотрел на меня впервые за время истории. — Я игнорировал и не хотел видеть, то что происходило вокруг меня все это время.
Неужели он намекает, что я делаю такие дела?
— Кто же стал королем? — спросил Лорен.
— Райн выиграл. — Сказал Белен. — Его поддержали все ученики кроме троих.
Легко догадаться кто эти трое. Интересно какие остались проблемы у Джаэль и Тохона.
— Хорошо, когда вы выпустились с Райном и вернулись в свои королевства. Почему ты не остался там, помогать своим людям? — спросила я Керрика.
— Я был там два года, помогая с чумой и мародерами. — Он потер свое лицо, будто хотел стереть свои воспоминания. — У нас не было воинов, чтобы сдержать их и они терроризировали и грабили у выживших еду. Также они убивали, но их было трудно найти и поймать. Они сражались как племена севера.
— Умные мерзавцы. — Согласился Белен. — Они окружили замок Алга и нам не оставалось ничего как закопаться и умереть.
— Я чувствую счастливый конец. — Сказал Квэйн.
— Нас спас..
— Райн. — Говорю я наугад.
— Не совсем он, — ответил Белен. — Но он послал… Как он их назвал?
— Элитная группировка, — ответил Керрик.
— Это все. Они были просто горсткой хорошо обученных солдат, но они перехитрили мародеров и нанесли удары по лидерам ночью. К утру мародеры исчезли. Удивительно.
— Он послал еще несколько элитных отрядов и через пару месяцев освободили Алгу и мы начали восстанавливаться. — Сказал Керрик. — После того как все успокоилось я передал правление королевством своему младшему брату Исаку, я должен был помочь Райну с другими тринадцатью королевствами.
— Конечно мы смогли помочь. — Сказал Белен. — Мы провели год с Райном и три королевства на севере Девяти Гор были в безопасности и процветали, когда мы пересекали границу два года назад. Ты не найдешь там такие ужасы, которые были у нас на этой стороне.
— Это сторона Тохона и мы уже обнаружили, что элитные войска не могут справиться с его… армией. — Сказал Керрик. — Райн собирал дополнительную информацию, когда ему стало плохо. Я не имею такого таланта в стратегии. Однажды Райн уже перехитрил Тохона пять лет назад — он сможет повторить это снова.
Получается, что Керрику уже двадцать шесть, это меня не волнует. Меня больше интересовало почему они думают, что нужно остановить Тохона или хотя бы задержать его в его королевстве. Я не могу понять зачем.
Я помнила, что Тохон работал некоторое время в Гильдии Целителей. Как маг Жизни он был бесценным ресурсом Гильдии и помогал им до чумы. На сколько же он может быть плохим? Кроме этой щедрости за целителей. Ненависть к целителям не только у него. Райн тоже их ненавидел и это было еще до чумы. И почему же я не хочу знать больше о Тохоне. Снова трусость?
Все наблюдали за моим выражением лица.
Я постаралась сохранить нейтралитет и спросила Керрика.
— После бури мы сможем вернуться в хранилище Гильдии?
— Если это безопасно и она не погребена под слоем снега, то мы сможем остаться на пару дней прежде чем отправимся на север.
Несмотря на его заявление, Керрик много знал о стратегии. Он связал мой интерес к Райну с ящиком с документами, который мы нашли. Лучшая стратегия была бы вернуться назад и поискать еще информацию. Возможно, мы сможем найти еще однин ящик, который убедит меня исцелить Райна.
Шторм продолжался в течение следующих двух дней. Мы вышли из пещеры только на третье утро, щурясь от яркого белого солнечного цвета. Лес изменился. Он выглядел словно облака спустились на землю. Груды пушистого снега скапливались на подветренной стороне деревьев и кустарников, в то время как открытые участки были не покрыты.
Керрик нахмурился смотря на сугробы.
— Это замедлит нас.
— У нас еще есть тридцать дней до открытия перевалов. — Сказал Белен.
— И еще больше трехсот двадцати километров пути. Пойдемте.
Мы обходили более глубокие сугробы и по возможности держались неглубоких мест. Временами снег доходил нам до колен, а иногда доходил до пояса. Снег мог казаться пушистым, но он казался довольно плотным, когда я пробиралась сквозь него, мне это напомнило о воздухе и о том, как Джаэль могла его сгустить настолько, что мой нож остановился в воздухе. Опасаясь, что она может послать еще один шторм, я посмотрела на небо. Ничего, кроме синевы.
— А как же наши следы? — Спросила я пыхтя от напряжения.
— Мы мало, что можем сделать. — Сказал Керрик.
Во второй половине дня мы добрались до разрушенных зданий Гильдии Целителей. Около тридцати сантиметров снега собралось перед плитой, удерживающей дверь закрытой. Нам не понадобилось много времени, чтобы его очистить. Белен с легкостью передвинул плиту. Пока Керрик осматривал окрестности, остальные с факелами спустились в архивную комнату, чтобы получить дополнительную информацию.
Этой ночью мы разбили лагерь под лестницей, чтобы наш маленький костер не потух, и мы бы оставались близко к выходу.
— Что будем делать без лазейки? — Спросила я Керрика.
— Это был не снег.
— Почему?
— Во время шторма в лесу слишком трудно почувствовать незваных гостей, — казал он.
— Почему?
— Лесу не нравится когда ветер ломает его сучья и ветки. Во время шторма он реагирует, так будто на него напала армия злоумышленников. Но теперь я уверен, что поблизости никого нет.
Я предложила начать дозор. Керрик рассмеялся сначала, но когда он понял, что я серьезна, он позволил мне начать первую смену.
Ничего не произошло во время моей первой смены. Было просто охранять одну дверь. Однако несколько часов в одиночестве, вдыхая свежий ночной воздух и наблюдая, как снег сверкает в лунном свете, были столь необходимы для снижения давления. Даже когда никто не говорил о Райне я чувствовала их взгляды и их надежды давили на мою совесть. Тревога за Ноэлль тоже цеплялась за меня, но здесь, в тишине и покое, я могла на некоторое время притвориться, что с миром все в порядке.
В конце концов, Керрик прибыл, чтобы принять следующую смену, и все мои проблемы вернулись. Не желая присоединяться к остальным, я задержалась наверху лестницы.