— Эм… Папа?
— Да, тыковка?
— Почему… почему ты все время такой грустный?
Он отвел взгляд от открытого капота своей машины, нахмурив брови, когда пристально посмотрел на меня.
— Почему ты так думаешь, Лу? Мне не грустно, когда я с тобой.
— Иногда я слышу тебя по ночам. Когда тебе снятся плохие сны. И я знаю, что тебе грустно, папочка. Я знаю это.
Он зажмурился, крепче сжимая гаечный ключ в руке. Через мгновение он открыл их и мягко улыбнулся мне. Даже его улыбки были такими, такими грустными.
— Я открою тебе маленький секрет. Иногда, когда тебе грустно, это просто означает, что твое сердце так чудесно полно счастливых моментов. А мое, тыковка? Мое сердце переполнено. Мучительно так.
Я слегка улыбнулась. Это прозвучало совсем не так уж плохо.
— Ты можешь мне сказать? — Спросила я, поднимая голову вверх, чтобы лучше его видеть. Папа был высоким мужчиной. — Можешь ли ты сказать мне, какие счастливые моменты заставляют твое сердце болеть?
Он открыл рот, но сетчатая дверь распахнулась, и бабушка быстро заставила его замолчать, пробормотав что-то о том, что погрязание в прошлом никогда никому не помогало.
Папа повернулся к ней и сказал:
— И ты думаешь, секретность помогает? Ты думаешь, если не говорить о вещах, значит, их никогда не было? — Когда она не ответила, он снова переключил свое внимание на меня, опустившись на колени, так что наши глаза были на одном уровне. Тогда в его глазах появилось серьезное выражение, которое часто появлялось в те дни. — Никогда не испытывай потребности закрывать глаза на то, что делает тебя тем, кто ты есть. Хорошее, плохое и уродливое. Ты понимаешь?
Я нетерпеливо кивнула, впитывая его слова, как шоколадное молоко, несмотря на то, что в то время понятия не имела об их значении.
— Да, папа. Я понимаю.
— Хорошо. Это хорошо, тыковка. — Затем он встал и подошел к бабушке, приподняв бровь. — А ты, — тихо сказал он, — единственное, чего ты добьешься, постоянно закрываясь от ее вопросов, — это получишь девушку, которая тратит свое время на заполнение вакуума, придумывая в уме дикие истории, чтобы дать собственные ответы.
Бабушка сделала шаг к нему, сузила глаза и положила морщинистую руку на бедро.
— Доверься мне, Стив. Иногда даже самые дикие истории лучше, чем узнать правду.
Я качаю головой, пытаясь отогнать воспоминания. Я никогда не могу решить, делают ли меня подобные моменты счастливее или печальнее, чем я есть сейчас.
Чем больше я обдумывала ситуацию, пока мыла столешницы сегодня, тем больше возвращалась к мысли, что романтические отношения мистера Блэквуда и бабушки не могли быть правильными. Я точно не знаю, сколько лет мистеру Блэквуду, но он, должно быть, лет на двадцать моложе, чем она была. Я подсчитала, и он был бы всего лишь ребенком, когда родилась моя мать. Это невозможно.
Несмотря на это, я поймала себя на том, что слишком много смотрю на него в течение дня.
Он ни разу не поднял глаз от своих бумаг, но я подозревал, что этот человек более наблюдателен, чем показывает. Пытаясь не казаться такой жуткой, я попыталась отвлечься от тревожащих образов его и бабушки, наполнив ведро горячей водой с мылом и обработав все плинтуса в доме. Затем я занялась поиском на его книжных полках под видом вытирания пыли. Я пытался взглянуть на его работы, на любую из его опубликованных книг, но была разочарована, не найдя ни одной. Всякий раз, когда я ловила себя на том, что мои мысли снова возвращаются к бабушке и мистеру Блэквуду, я заставляла себя думать о других вещах.
Конечно, это привело только к одной вещи. На самом деле, к одному определенному человеку. К тому времени, как я прощаюсь с мистером Блэквудом и выхожу через парадную дверь, все, о чем я могу думать, — это он.
Я задаюсь вопросом — или, точнее, одержима — почему он спас меня, механикой, лежащей в основе того, как я могу видеть его, разговаривать с ним, и кто он на самом деле под этим болезненным названием. Куда он уходит, когда исчезает? Я вспоминаю ледяное ощущение, охватившее мою руку, когда она тянулась за ним, и дрожь пробегает по мне.
Не помогает и то, что все вопросы, проносящиеся в моей голове, лишь вытаскивают на поверхность яркий образ его, стоящего в моей комнате. Прямо передо мной. Едва уловимая грубоватость в его голосе, то, как его темные волосы беспорядочно падают на лоб, зеленые крапинки, которые иногда проступают в его черновато-серых глазах, и этот изгиб его сильной челюсти.
Когда я подхожу к входной двери гостиницы, я настолько погружена в свои мысли, что мне требуется минута, чтобы заметить знакомый черный пикап, припаркованный на улице всего в нескольких футах от меня. Только когда дверь машины со щелчком закрывается, я выхожу из своего транса и полностью поднимаю взгляд. Бобби обходит ее, небрежно одетый в поношенные джинсы и серый пуловер. Он медленно, очаровательно улыбается, когда подходит ко мне.
— Я надеялся застать тебя, — говорит он, открывая передо мной дверь.
— Правда, — отвечаю я, улыбаясь в ответ. Никогда не думала, что доживу до того дня, когда будет по-настоящему приятно вот так столкнуться со своим бывшим. По крайней мере, не в те последние годы наших отношений, когда я видела только пьяного Бобби. Впрочем, трезвый Бобби — это совсем другая история.
— И почему это?
Я киваю Клэр, которая стоит за стойкой регистрации с широкой и наводящей на размышления улыбкой, в то время как ее красивые голубые глаза мечутся между нами.
— Добрый вечер, — поет она, прежде чем он успевает ответить на мой вопрос.
Бобби обращает свое внимание на нее и мягко улыбается.
— Привет, Клэр.
Легкий румянец поднимается по щекам Клэр.
— П-привет.
Я подавляю смешок, но позволяю своим глазам закатиться. Однако это беззаботный жест, который укоренился во мне за столько лет того, что я была девушкой Бобби. Честно говоря, я не чувствую ни капли ревности к этому тонкому взаимодействию, во всяком случае, не так, как могла бы обычная бывшая девушка. На самом деле, я нахожу реакцию Клэр милой. Не знаю, хорошо это или плохо, отсутствие у меня чувства собственничества по отношению к Бобби… Наверное, для него это не так уж и здорово, понимаю я, хмурясь.
После мучительно молчаливого момента, когда мы втроем стоим на месте, уставившись друг на друга, я решаю позволить Бобби подняться со мной наверх. Мои мышцы болят после долгого дня сидения на корточках и мытья, и я ничего так не хочу, как переодеться из своих жестких джинсов и рухнуть на матрас. Или в кресло-качалку… Нет ничего лучше, чем растянуться на твоей кровати, чтобы послать парню неверный сигнал.
— Давай, — говорю я, поворачиваясь к лестнице. — Я устала.
Он слегка машет Клэр и поднимается по ступенькам, пока мы не достигаем верхнего уровня. Я вставляю свой ключ в дверь, прежде чем открыть ее. На полсекунды я опускаю взгляд на свой карман, засовывая ключ обратно внутрь, но когда я наконец поднимаю взгляд, клянусь, мое сердце выпрыгивает из груди. Моя рука взлетает над грудью, как будто этот жест мог удержать ее на месте.
Это он. Смерть стоит — нет, расхаживает по центру моей комнаты, метаясь взад-вперед, как пантера, охраняющая свою территорию.
Глава 17
Без каких — либо мыслей, я дергаю за ручку и захлопываю дверь у себя перед носом. Мое дыхание становится тяжелым, и я все еще смотрю на дверь, когда слышу голос Бобби прямо у себя за спиной.
— Привет, — говорит он, заставляя меня подпрыгнуть. Его голос мягкий, но когда я поворачиваюсь к нему лицом, он оглядывается по сторонам, как будто пытается понять, что, черт возьми, он только что пропустил. — Ты в порядке?
— Я — да, я в порядке, — справляюсь я, оглядываясь на свою закрытую дверь. Что, черт возьми, он делает в моей комнате? И пока меня не было, тоже. Мои ноги внезапно затекают, грудь сжимается.
После короткой паузы Бобби качает головой и берется за ручку. Прежде чем я осознаю, что он делает, он толкает дверь и заходит внутрь. У меня отвисает челюсть, кровь отливает от лица, пока я жду, когда он заметит мужчину, крадущегося по моей комнате. Вот только он этого не делает. Вместо этого он выходит прямо на середину комнаты, останавливается всего в двух футах от него и поворачивается ко мне лицом, на его лице появляется легкая улыбка.
— Все чисто, — говорит он, не обращая внимания. Он тянет за низ своей рубашки, раздувая ее, и тихо присвистывает. — Хотя чувствую себя как в гребаной сауне. Ты идешь?
Боже мой. Бобби не может его видеть. Хотя неудивительно, что он может чувствовать его. Его присутствие, его тепло согревает всю комнату эффективнее, чем мой чертов камин, если бы он был зажжен. Однако мои ноги, по-видимому, этого не замечают, потому что я почти уверен, что они превратились в глыбы льда — кажется, я не могу ими пошевелить. Я слишком занят, таращась на странную сцену, происходящую передо мной.
Пока Бобби наблюдает за мной, засунув руки в карманы, нахмурив брови и растянув губы в довольной улыбке, Смерть полностью перестает двигаться. На добрых четыре или пять дюймов выше моего бывшего, не говоря уже о том, что он шире, он смотрит на Бобби, как на надоедливую маленькую букашку, которая заслуживает того, чтобы ее раздавили. Он проводит большой рукой по своим темным волосам, приподнимая губу в усмешке, затем переключает свое внимание на меня.
Только после этого я получаю возможность полностью рассмотреть выражение его лица, и оно отнюдь не дружелюбное. Его глаза полны ярости, сузились, как будто он может убить первое живое существо, которое подойдет достаточно близко, а губы сжаты в мрачную линию.
— Лу? — Спрашивает Бобби, напоминая мне, что я все еще не отошла от дверного проема. Он приподнимает бровь. — Я знаю тебя со средней школы, и не думаю, что когда — либо видел тебя такой раньше. Что происходит?