О боже. Я в беде.
Глава 23
Мы сидим вот так несколько мгновений, глаза прикованы друг к другу, тела почти достаточно близко, чтобы соприкасаться, с тем, как мы оба, казалось, наклоняемся друг к другу. Его улыбка уже начала сходить на нет, но ямочка еще не полностью исчезла, и в его глазах все еще есть легкость, когда они опускаются на мои губы, обводя каждый изгиб.
Я прочищаю горло и закрываю глаза, резко прерывая транс, прежде чем он засосет меня еще глубже.
— Хорошо, — серьезно шепчу я, — теперь заключительная часть.
Я не могу объяснить причины, по которым я придумала эту следующую часть, за исключением того, что я хочу проверить свою теорию о том, что он может заставить что угодно звучать угрожающе и чувственно. Не открывая глаз, я говорю:
— Повторяй за мной: Легго. Мое Эгго.
После того, как проходит минута молчания, я закрываю один глаз и прищуриваюсь другим, пытаясь украдкой взглянуть на него. За исключением того, что он смотрит прямо на меня. И он не выглядит удивленным. Каким-то образом, даже при том, что он не может знать о вафлях, я думаю, он уловил — нет, спасибо, я уверена, тому, как мое лицо исказилось в гримасе, частично ухмылке, когда я пытаюсь сдержать смех, клокочущий в моем горле.
— Пожалуйста? — Я вскрикиваю. Это ребячество, я знаю, но я действительно хочу это услышать.
После еще одной короткой секунды наблюдения за выражением моего лица, он говорит. И это почти так, как будто он точно знает, что делает, когда делает.
— Легго, — он произносит это медленно, подчеркивая каждый слог, чтобы я в полной мере ощутила эффект низкой хрипотцы его голоса, — мое Эгго.
Мой рот открывается в форме буквы ‘О’, когда я смотрю на него в шоке — из-за того, что он действительно сказал это, несмотря на то, что знал, что это чушь собачья, и из-за подтверждения того, что моя теория действительно верна. Он полностью справился с этим. Я удерживаю выражение лица лишь на мгновение, прежде чем, наконец, выпустить пузырь смеха, который так и норовил вырваться наружу. Требуется секунда, чтобы мое хихиканье стихло, при этом я вытираю слезу из уголка глаза.
— Прости, — бормочу я между последним смешком. — Я не смеюсь над тобой, честно. Ну, не совсем
Он опускает бровь и наклоняет голову, очевидно, что-то обдумывая.
— Какая именно часть ритуала была настоящей?
— Эм…
Он глубоко вздыхает, проводя рукой по волосам, и я начинаю беспокоиться, что разозлила его.
— Ничего из этого?
Я медленно качаю головой в ответ, затем сжимаю губы, пытаясь сдержать очередной смешок.
Так неуместно, Лу.
Его глаза сужаются, губы сжимаются по причине, отличной от моей.
— Это называется шуткой, — мягко объясняю я, прикусывая нижнюю губу зубами, прежде чем с губ сходит еще одна улыбка. — Чувство юмора. Или, в моем случае, печальная попытка на минуту забыть о реальности.
Долгое мгновение он не двигается. Не говорит. И мне интересно, происходит ли это прямо перед тем, как он решает убить тебя, забрать твою душу. Может быть, он просто замирает, время останавливается, а потом бац — бац — бац, спасибо, мэм, у него есть вы.
Вместо этого он снова застает меня врасплох, откидываясь на спинку сиденья и вытягивая ноги.
— Шутка, — задумчиво бормочет он, проводя большим пальцем по подбородку. Он поворачивает голову в мою сторону, глаза сверкают. — Тогда ладно. Скажи мне что-нибудь реальное.
— Что-то реальное?
Он кивает, как будто это самая простая просьба.
— Как насчет… — Я не уверена, сработает ли это, но попробовать стоит. — Я заключу с тобой сделку. По какой-то причине поговорка никогда не заключай сделку с дьяволом вспыхивает у меня в голове. Но он не Дьявол. Верно? — Я расскажу тебе несколько фактов. Но за все, что я тебе скажу, ты расскажи мне один в ответ, о себе.
Он молча изучает меня, снова наклоняя голову в знакомой мне манере.
— Договорились.
Я ухмыляюсь, затем протягиваю руку. Его взгляд скользит вниз, затем он хмурит бровь. Неужели он не знает, что такое рукопожатие?
— Ты должен был взять мою руку и пожать ее, — объясняю я, мой собственный лоб отражает его. — Вот так. Я наблюдаю, как рука, лежащая на его колене, напрягается в момент дурного предчувствия, пальцы на мгновение сжимаются в кулак, прежде чем отпустить. Я опускаю свою руку в его, сглатывая, когда смелый жар его кожи соприкасается с моей, и слегка сжимаю ее. Затем он усиливает хватку, пока не оказывается в моих объятиях.
— Это, — шепчу я, все еще наблюдая за нашими соприкасающимися руками, — рукопожатие.
Когда я возвращаю свой пристальный взгляд к нему, он вообще не смотрит на контакт. Он сосредоточен на мне, внимательно изучая мое лицо. Каким-то образом выражение его лица смягчается, как будто его бдительность понемногу ослабевает, и нежный взгляд что-то делает с моим животом, с моей грудью. Это похоже на мягкое пожатие, притягивающее меня к нему. Заставляя меня хотеть приблизиться на дюйм. Вместо этого я убираю руку, вытирая ладонь о штаны.
— Итак, я начну?
Я отвожу взгляд, пытаясь собраться с мыслями и понять, с чего начать. Часть меня хочет придерживаться маленьких, незначительных фактов. Например, моего любимого цвета или любимой группы. Но большая часть, та часть меня, которая задыхается от того, что держит все закупоренным внутри, кричит, чтобы я сломал свою коробку и выпустил все это наружу. Наполнила комнату признаниями, эмоциями и любыми безумными мыслями, которые могут проявиться.
В конце концов выходит следующее:
— Я ненавижу воскресенья. Это единственный день недели, когда я, кажется, не могу удержаться от срыва.
Он на секунду замолкает.
— В ту ночь, когда ты плакала…
Я киваю, чувствуя, как странное чувство спокойствия охватывает меня от раскрытия простой, частичной правды. Он не настаивает на большем, и я испытываю облегчение. Это я могу сделать.
— Твоя очередь.
Я слышу резкий вдох, вижу, как поднимается и опускается его грудь. Мышцы моего живота сокращаются в предвкушении, когда я понимаю, что он действительно собирается выполнить свою часть сделки.
— Ты почувствовала это однажды.
Я моргаю.
— Что, прости?
— Мой мир, — медленно произносит он. — Ты почувствовала это однажды, в ту ночь, когда я перешел обратно. Ты потянулась за мной, и твоя рука запуталась в моем следе.
Я выдохнула.
— Я знала это. Я имею в виду, я задавалась вопросом, так ли это было. — Мой взгляд устремляется к моим рукам, когда я вытягиваю свои очень настоящие, очень твердые пальцы. — Значит, это онемение, странное ощущение холода, которое охватило тебя, вот что это такое для тебя? Когда ты там?
Он на секунду отводит взгляд, его губы сжимаются в тонкую линию, прежде чем снова расслабляться.
— Это небольшой привкус.
Просто привкус того, что он испытывает? Каждую секунду, когда его здесь нет? Я содрогаюсь от этой мысли.
— Ты следующая.
— Верно, — бормочу я. — Эм. — Я не знаю почему, но в этот момент я чувствую необходимость быть честной с ним. Признаться. Я прикусываю уголок губы, затем: — Я не спала. — Его взгляд сужается, вопрошающий. — Когда я была больна. Ну, не сначала. Я чувствовала твое тепло, я хотела стать… ближе. Но когда я почувствовала, как ты пошевелилась подо мной, я не захотела отпускать. Тогда мне стало неловко, поэтому я притворилась, что все еще сплю.
Я наконец встречаюсь с ним взглядом и обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня. Если бы я была из тех, кто краснеет, я уверена, что моя кожа стала бы алой от одного этого взгляда. Жгучий, интенсивный, до краев наполненный скрытым смыслом, и я хотела бы, Боже, как бы я хотела, чтобы я могла видеть мысли, разжигающие это пламя. Еще один удар проходит без ответа, вызывая неловкость, вызванную молчанием.
— Пожалуйста, скажи что-нибудь, — выдыхаю я, удивленная тем, насколько уязвимой заставило меня чувствовать себя это признание.
Отрывая от меня взгляд, он проводит рукой по лицу.
— Моя очередь. — Его голос низкий, когда он бормочет: — Я не создан для того, чтобы… что-то чувствовать.
Я выгибаю бровь.
— Что это значит?
— Это значит, что я каждый день становлюсь свидетелем эмоций, когда собираю жизни. — Я глотаю это слово, собираю, зная, что он имеет в виду момент, когда он забирает чью-то душу. — Все, от страха до боли, горя или облегчения. Но я сам никогда не испытывал ни единой эмоции. Ни разу. — Он наклоняется вперед, упираясь предплечьями в бедра, затем эти зеленые глаза встречаются с моими, удерживая мой взгляд в равновесии. — Никогда, пока не вошел в этот мир. Никогда, пока не появилась ты.
Мои глаза расширяются, сердце колотится в груди. Это первая реальная вещь, которую он рассказал мне о себе. Не из его мира, а из него самого. Такая личная часть его, почему он такой, какой он есть. Идти по жизни, никогда ничего не чувствуя раньше, я даже представить не могу. Оглядываясь назад сейчас, это имеет такой смысл. Каким замкнутым он становится. То, как он замыкается, как только начинает открываться, начинает позволять себе чувствовать что угодно.
Боже, на что это должно быть похоже для него? Впитывая все эти эмоции, все новые ощущения, внезапно пронизывающие его. Я слегка наклоняюсь вперед, прищурившись, как будто это поможет мне заглянуть в его мысли, в его сердце.
— В ту первую ночь, когда ты оказался здесь, когда я вошла с другом. Ты казался таким сердитым. В ярости.
Один уголок его рта приподнимается, но это сухая улыбка, его челюсти сжаты.
— Я был. Я приношу извинения за это. Это был мой первый реальный опыт общения с этими эмоциями. Я был… разочарован. Я все еще пытаюсь привыкнуть к этому. Приспособиться.
Мое сердце трепещет, его слова проникают в меня.
Я так сильно хочу надавить на него, чтобы добиться большего. Больше ответов, больше чего угодно. Но выражение его лица уже снова становится жестким, и я не хочу, чтобы он снова был настороже. Не тогда, когда я только что записала это. Поэтому я заставляю себя откинуться на спинку дивана, заставляю свое выражение лица, свой голос расслабиться. И на этот раз, когда наступает моя очередь, я решаю ослабить бдительность так же, как он сделал это для меня.