Слезы катятся по моим щекам, но я не утруждаю себя тем, чтобы вытереть их. Какой в этом смысл, когда я знаю, что они просто будут продолжать литься?
В их история должно быть что-то еще, верно? Они были так молоды, им предстояло прожить еще такую долгую жизнь. И это после всего, через что они прошли, всех страданий, всей боли. Где справедливость? Где в них луч надежды? Просто кажется неправильным, что это стало концом их истории, когда это должно было быть началом.
Я снова хватаю свой телефон, на этот раз выполняя поиск по именам мальчиков. Я полагаю, что при таком крупном инциденте, как этот, происходящем в таком маленьком городке, о них может быть что-то еще.
Ничего.
Все, что всплывает, — это та же статья. Вместо этого я пытаюсь выполнить поиск по имени отца.
Бинго.
Это всего лишь одна фотография, но это все, что мне нужно для подтверждения. Меня охватывает тошнотворное чувство, когда я мгновенно узнаю монстра из своих снов. Он сидит на стуле на траве, вытянув одну ногу и с трубкой во рту, как будто ему на все наплевать. Женщина рядом с ним великолепна. На ее лице ослепительная, почти соблазнительная улыбка, одна бровь дерзко изогнута в камеру. У нее черные шелковистые волосы, идеально уложенные таким образом, что она выглядит неуместно посреди фермы. Итак, это мать, которой там никогда не было. Женщина, которая больше заботилась о своем следующем увлечении, чем о собственных детях.
Мой большой палец очищает экран, когда я проглатываю позыв к рвоте. У меня есть все доказательства, которые мне нужны. Это они. Энцо и Томас Хокинс. Храбрые братья с золотыми сердцами. Выжившие. Ангелы. И все хорошее и сильное, что между ними.
Я не могу вынести душевной боли, все еще чувствуя, как реальность этого откровения проникает в мой разум, в мою душу.
Почему? Почему мне снятся сны об этих двух людях, которые существовали десятилетия назад? Возможно, у меня больше нет проблем с верой в невозможное, но я все еще хочу это понять. Есть ли здесь какая-то связь, которую я должна установить? Что-то, что я должна сделать по отношению к этим мальчикам?
На этой тяжелой мысли рядом со мной срабатывает будильник. Тьфу. Мне нужно идти. Я не могу представить, что проведу день за уборкой, когда я должна пытаться понять, что со мной происходит. Со всем этим. Но я должна идти. Если я хочу чего-то добиться с мистером Блэквудом, если у меня есть хоть какой-то шанс получить от него ответы о братьях Хокинс, сначала мне нужно восстановить доверие, которое я нарушила по отношению к нему. Покажи ему, что он не отпугнет меня. Что он может кричать, он может лаять, он может толкаться сколько угодно, но я никуда не уйду.
Как и ожидалось, Мистер Блэквуд игнорировал меня большую часть дня. Я была уже счастлива застать его дома, когда приехала на этот раз, вместо того, чтобы позже вваливаться пьяным в дверь. Казалось, он даже снова вернулся к своим исследованиям.
Я решила дать ему немного пространства после нашего последнего небольшого эпизода. Это было нелегко. Я несколько раз чуть не сдалась, моя челюсть вот-вот сломается от того, как сильно я весь день заставляла свой рот закрываться. Раньше было достаточно сложно пытаться не вмешиваться в его дела, но теперь, когда я знаю, что у него есть связи с ребятами Хокинс, это почти невозможно.
Когда пришло время уходить, я, как обычно, попрощалась с ним, и он ответил мне своим обычным ворчанием. Он не вышвырнул меня посреди дня на улицу и не напился до смерти, так что, да, я бы сказала, что день удался.
По дороге домой я чуть было не зашла в библиотеку, но чем больше я думала об этом, тем больше приходила к выводу, что предпочла бы, чтобы он дошел до того, что захочет показать мне свои работы, чем еще больше совать нос в чужие дела. На данный момент библиотека — это мой план Б.
Вернувшись в комнату после ванны, я мысленно перебираю, на чем именно нам со Смертью нужно сосредоточиться, когда он придет сегодня вечером: как выбраться из этой передряги, пока не стало еще хуже. Это то, что нам нужно обсудить, и это все, что нам нужно обсудить.
Я, конечно, не зацикливаюсь на своем сонном признании прошлой ночью, которое также не прокручивается в моей голове, как заезженная пластинка, когда я понимаю, что собираюсь встретиться с ним лицом к лицу впервые с тех пор. Я не трачу время на то, чтобы высушить волосы феном или нанести свой любимый блеск для губ. И уж тем более я не втискиваю ноги в джинсы, которые подчеркивают мои изгибы всеми нужными способами.
Но если бы я была… Мне было бы интересно, что бы он подумал, увидев этот образ на мне. Мне было бы интересно, прокомментировал бы он это или придвинулся бы ближе и медленно убрал волосы с моего лица. Я могла бы пожелать хотя бы на одно последнее мгновение притвориться, что мы не из разных миров, у нас нет срока годности, и что я просто девочка, а он просто мальчик.
Я поворачиваю голову и смотрю на часы. По крайней мере, я всегда могу рассчитывать на то, что он приходит вовремя.
Что означает, что у меня есть ровно сорок пять секунд.
Сорок пять секунд, чтобы собраться с мыслями и сосредоточиться на реальности наших ситуаций. Тридцать девять секунд, чтобы напомнить себе, почему я не могу сейчас вести себя с ним как девчонка и мне нужно сосредоточиться на проблемах с моим настоящим сердцем, а не на метафорическом. Двадцать две секунды, чтобы стать полноценным взрослым человеком, который знает, как довести дело до конца.
Пятнадцать секунд.
Десять.
Пять.
И…
Я поворачиваю голову. Смотрю вокруг. Прочищаю горло.
— Эм, привет?
Ничего. Странно.
Я продолжаю ждать, прикусив губу и позволив своим мыслям блуждать. Я играю с кольцом на среднем пальце, тем самым, которое я обязательно надела после ванны. Затем я продолжаю ждать, возвращаясь в ванную, чтобы поправить прическу и топ. И я переключаю каналы, пока жду еще немного. Только больше часа спустя, когда я беспокойно лежу на своей кровати, до меня наконец доходит.
Он не придет.
Глава 33
Наклонив голову, я прищуриваюсь и перекладываю телефон.
— Итак… это то, о чем я думаю?
— Ну, все относительно.
Джейми заглядывает мне через плечо, ее аромат жасмина наполняет мою комнату. Сегодня суббота, и она приехала из Лос — Анджелеса больше часа назад, настаивая хриплым, сдавленным голосом, что она ни с чем не собирается расставаться и что она здесь, чтобы безумно повеселиться на выходных со своей лучшей подругой. Очевидно, это включает в себя разглядывание странных картинок.
— Ты думаешь, это коровье вымя? — спрашивает она.
— Угу.
— Тогда да!
— И ты, гм, доишь это?
— Фу. Не напоминай мне.
Она шмыгает носом, покрасневшим от всего того, что она делала, и тянется, чтобы забрать свой мобильный телефон из моих рук. Она съеживается, в последний раз рассматривая изображение на экране.
— Клянусь, все, что я делаю для этого мужчины.
— О боже, — стону я. — Пожалуйста, не говори мне, что это какая-то извращенная штука, которой увлекается Дэниел.
— Что? — Ее челюсть драматично отвисает, и она толкает меня в плечо, когда я хихикаю. — Вовсе нет. Ну, вроде того. Однако самая странная вещь, которую мы когда-либо делали, включала в себя анальную пробку, лестницу и одного из этих пушистых…
— Нет. — Моя ладонь взлетает между нами. — Остановись прямо здесь. Я не могу поверить, что собираюсь это сказать, но не могли бы мы вернуться к коровьему вымени, пожалуйста?
— О, точно. Я проехала мимо нескольких ферм, чтобы добраться сюда, и, она пожимает плечами, подходит к камину и берет одну из моих фотографий в рамке, — ну, у Дэниела всегда была фантазия о девушках — ковбоях. Некоторое время назад я пытался сказать ему, что настоящие девушки-наездницы не такие, как в тех порнофильмах…
— Не нужно было знать, что…
— Но у него этого не было. В любом случае, это всего лишь исполнение моей фантазии. — Она поворачивается ко мне и подмигивает.
Я фыркаю и качаю головой, когда она снова тихонько чихает.
— Фу, — стонет она. — Сейчас вернусь. Она исчезает в ванной.
Поправив семейные фотографии, которые она невольно переставила, я отступаю назад и бросаю взгляд на свое кольцо настроения, крутя его вокруг пальца. Он так и не пришел ни в ту ночь, ни на следующую. Не тогда, когда я позаботилась о том, чтобы быть здесь в наше обычное время, на всякий случай, и не тогда, когда я попыталась позвать его по имени. Все, что было в ответ, — тишина и пустая комната.
Часть меня беспокоится. В конце концов, я не единственная, чье тело пытается акклиматизироваться. Что, если с ним что-то случилось? Что, если он где-то застрял? Или что, если что-то пошло не так, и он оказался в комнате какой-нибудь другой девушки где-нибудь на другом конце земного шара? Что, если он снова потерял контроль над ситуацией и больше не может приходить по своему желанию? Или что, если его сердце все-таки решило не биться для меня, и без бьющегося сердца он не сможет перейти обратно? Вариантов безграничное множество, и мой пульс учащается при одной мысли о них.
Однако другая часть меня, та, что спрятана глубоко внутри меня, знает, что это сделано намеренно. По какой-то причине он решил больше меня не видеть. Решив держаться подальше.
Я прижимаю пальцы к груди, снова ища этот ритм, как я делала каждое утро, когда просыпалась. Ритм все еще здесь, мягко стучит под моими прикосновениями, но сейчас он еще слабее, чем был несколько дней назад. Страх пробирается на передний план моего разума, и я пытаюсь блокировать его. Но он сильнее меня. Я напугана, и без него мне не с кем об этом поговорить. Не на кого опереться. Не к кому обратиться. Это одинокое место.
Дверь ванной со щелчком открывается, и выходит Джейми, плотно прижимая салфетку к носу пуговкой, и я пытаюсь улыбнуться. Я знаю, мне повезло, что, по крайней мере, со мной здесь есть друзья, даже если я не могу поговорить с ними об этих вещах.