— Обор-ни? — Хэйден хмурится.
— Нет, нет, — уверяет ее Кайра, снова взмахивая руками. — Ты паникуешь.
Она так сильно машет руками, что я вспоминаю Ле-ла. И мысли о Ле-ла заставляют меня задуматься, почему остальные еще не вернулись. Я подхожу к передней части пещеры и выглядываю наружу. Снег все еще сильно падает.
— Но паразит хочет, чтобы я произвела потомство, — говорит Мэ-ди ровным голосом. — А ты не подумала упомянуть об этом до того, как нам в глотку запихнули светящиеся спагетти?
— Не похоже, что у тебя был выбор, — отвечает Кайра, но ее голос становится тише перед лицом явного недовольства Мэ-ди. — И на самом деле, не все находят отклик.
— Мда? И сколько людей, которые прибыли сюда с тобой, не нашли отклика?
Кайра закусывает губу.
— И у них у всех есть дети?
С легким вздохом Кайра складывает руки перед грудью.
— Ты делаешь все хуже, чем есть на самом деле, Мэдди. Это потому, что в Пещере племени ша-кхаи так мало женщин…
Голова Мэ-ди опускается, ее подбородок прижимается к груди. Мгновение спустя я понимаю, что это потому, что ее брови так высоко поднялись — то, что Кайра сейчас говорит, расстроило ее.
— Извини?
— Несколько женщин, — повторяет Кайра, затем прикусывает губу. — Ладно, да, это действительно звучит плохо.
— Ты думаешь? Я только что узнала, что мы на планете Эскимо с капитаном Рогатым и командой Волосатой Пальмы, и ты не потрудилась сказать мне, что мне назначат товарища по играм?
Хэйден хмурится и смотрит на меня, когда я опускаюсь обратно на свое место и снова беру свой разделочный нож.
— Что она говорит? Ее слова — чепуха.
— Она сумасшедшая, — говорю я ему. — Она хочет сама сделать свой выбор.
— Я слышу вас двоих, — огрызается Мэ-ди, глядя на нас. — Я, бл*ть, не глухая. — А потом она разражается слезами.
Кайра бросает на нас раздраженный взгляд, а затем обнимает Мэ-ди, поглаживая ее по спине.
— Мне жаль, — говорит Кайра. — Ты должна была узнать до того, как мы дали тебе кхай, но это ничего не меняет. Ты должна иметь его, чтобы выжить. Я обещаю, никто не будет никого принуждать к чему-либо. Это просто факт жизни. И парни здесь хорошие. Они будут относиться к вам с сестрой очень хорошо, если вы будете резонировать, и они не тронут вас, если вы не будете резонировать. Я клянусь. Твоя сестра в полной безопасности с Хассеном, независимо от того, насколько безумным все это кажется.
Мэ-ди вытирает щеки и выпрямляется, кивая.
— Значит, он украл ее, потому что спарился с ней? Резонировал с ней? У меня теперь есть шурин?
Мое сердце сжимается от ревности при этой мысли.
— Или он пытается заставить это сработать, — добавляю я, не в силах сдержаться. Хэйден бросает на меня резкий взгляд, и я замолкаю.
— Заставить? Что ты имеешь в виду?
Я сохраняю молчание. Я просто делаю все еще хуже.
— Что ты имеешь в виду, говоря «заставить это сработать»? — снова спрашивает Мэ-ди, глядя на меня. — Рокан?
— Человеческие самки быстро нашли отклик у наших самцов, — говорит Хэйден, свирепо глядя на меня за то, что я заговорил об этом. — Хассен украл ее, потому что, если он единственный мужчина, который будет ее окружать, он надеется, что ее кхай найдет отклик в нем, если они проведут достаточно время вместе, только вдвоем.
— Как утешительный приз?! — визжит она и вскакивает на ноги. — Он хочет спаривания с утешительным призом? Ты издеваешься надо мной?
— Неужели все желтогривые такие злые? Она напоминает мне Лиз. — Хэйден бросает обвиняющий взгляд на Рáхоша.
— Моя пара вела себя намного тише, — ворчит Рáхош, выглядя таким же раздраженным из-за Мэ-ди.
— Даже когда ты украл ее? — я наношу ответный удар. — Лиз не согласилась бы с тобой.
Теперь Рáхош хмуро смотрит на меня. Возможно, если я разозлю всех в пещере, они пошлют меня искать Ле-ла. Я собираю свои стрелы и кладу их в набедренный колчан. Я готов. Более чем готов.
— Если к утру охотникам не повезет, вы должны отвести Мэ-ди обратно в Пещеру племени, — говорю я остальным. — Хассен где-то держит Ле-ла. Я пойду и найду ее.
— Ты этого не сделаешь, — говорит Хэйден. — Небесные когти представляют большую опасность, и у нас есть два человека, которых нужно защищать. Без Хассена мне нужны все охотники.
Я напрягаюсь от гнева. Ле-ла важнее. Она в опасности. Она…
Напротив меня Кайра трет глаза. Они пустые от недостатка сна. На другом конце пещеры Мэ-ди смотрит на холод. Они обе выглядят измученными и хрупкими.
Я ненавижу, что Хэйден прав.
Мэ-ди и Кайра должны быть защищены, и я не могу покинуть группу, пока они не будут в безопасности. У пары моего брата есть маленький комплект, к которому она должна вернуться. И Мэ-ди не может оставаться здесь, в опасных землях.
Я обдумываю это несколько мгновений, а затем медленно киваю. Я вернусь с ними в Пещеру племени, а потом буду искать Ле-ла сам. Меня гложет изнутри мысль о том, чтобы оставить ее здесь, в объятиях Хассена, но он будет охранять ее, пока я не смогу прийти за ней.
У меня нет другого выбора. Я не могу рисковать безопасностью пары моего брата ради Ле-ла. Не тогда, когда Ле-ла в безопасности. Я вернусь за ней.
Однако я не скажу им этого, иначе они попытаются остановить меня.
Поэтому я постукиваю себя по лбу.
— Мы должны вернуться. Мое «знание» подсказывает мне, что это то, что мы должны сделать.
Рáхош медленно кивает, нахмурив брови.
— Ты уверен?
— Да.
— Тогда почему бы не переждать здесь? — спрашивает Кайра.
Я играю на ее беспокойстве за свой комплект. Я не хочу здесь оставаться. Ле-ла не вернется, и чем скорее я смогу отделиться от группы, тем скорее я смогу пойти и найти ее.
— Мое «знание» подсказывает мне, что мы должны вернуться в племя. Вы и так слишком долго были вдали от семьи. — Каждый из них скучает по кому-то в родных пещерах — Рáхош скучает по своей Лиз, Хэйден скучает по своей Джо-си, а Кайра каждую ночь плачет по своему маленькому комплекту, которого она оставила дома, чтобы отправиться в это путешествие. — Я не думаю, что нам следует оставаться.
— Это твое «знание» говорит тебе? — спрашивает Хэйден.
Я киваю.
— Твое «знание»? — Мэ-ди хмурится на меня. — Ты что, экстрасенс?
— Да, что-то вроде того, — говорит за меня Кайра.
Мэ-ди вскидывает руки.
— О, конечно. Почему бы и нет? Я иду спать.
— Тебе нужно немного поспать, — кричу я ей вслед, удаляясь. — Для твоего путешествия обратно в Пещеры племени.
Она указывает на меня одним пальцем, и это озадачивает меня. Неужели она думает, что я говорю на их языке жестов? Я решаю запомнить сигнал на случай, если он мне понадобится, чтобы поговорить с Ле-ла. Я практикую это несколько раз, а затем собираю свои вещи на утро.
Мое чутье никогда не ошибается, и теперь, когда я сказал это вслух, я знаю, что это правда. Мы вернемся в пещеры, и когда остальные вернутся домой, я тихо ускользну и буду охотиться за Ле-ла самостоятельно. Именно тогда я найду ее.
Это будет не сразу, но я найду ее. Я должен быть терпеливым.
Глава 6
ЛЕЙЛА
Прошло почти три недели, и я думаю, что проспала всего два часа.
Я не могу расслабиться. Не с Хассеном, постоянно зависающим рядом, предлагающим мне еду и наблюдающим за мной, как будто он ждет, что что-то произойдет. Я до сих пор этого не поняла.
Думаю, он достаточно мил для парня, который похитил меня и держит вдали от всех остальных. Но факт остается фактом: я не могу не обижаться на него за то, что он забрал меня от других и бросил здесь. Я не могу поговорить со своей сестрой, и я не хочу говорить с ним, что оставляет мне много свободного времени, чтобы придумать, как сбежать.
Я во всем разобралась.
Хассен регулярно выходит из пещеры на охоту, и я не то чтобы связана. Может быть, он достаточно самонадеян, чтобы предположить, что я никогда не попытаюсь уйти? Или, может быть, он знает, что если я уйду, он просто придет за мной? Что бы это ни было, меня никто не охраняет, и в течение долгого времени я остаюсь одна. Это дает мне время тайком вздремнуть, собрать сумку и спрятать пряную смесь, которой он продолжает меня кормить. Моих снегоступов нигде не найти, поэтому последние несколько дней я набивала ботинки дополнительным мехом, который отрывала от одного из своих одеял. У меня нет ножа, но когда Хассен уходит, я беру одну из костей и затачиваю кончик об один из камней у костра, пока он не превращается почти в заточку. Почти.
У меня также было много времени, чтобы обдумать, куда я собираюсь пойти. Я видела несколько шоу о выживании по телевизору, поэтому я знаю, что вода и укрытие — это самые важные вещи. Вода в значительной степени обрабатывается, хотя я знаю, что вы не должны есть снег, потому что он снижает температуру вашего тела или что-то в этом роде. Я не уверена, что это относится ко мне с моим новым обогревателем-паразитом, но это не самое большое мое беспокойство. Меня беспокоит убежище. С кхаем моей груди я могу выдержать ужасный холод немного дольше, но это не значит, что я смогу выносить его в течение длительного периода времени. Мне понадобится укрытие, а это значит, что мне нужно какое-нибудь безопасное место, где Хассен меня не найдет. Я пока точно не уверена, где его найти, но я узнаю больше, когда увижу пейзаж. Я думаю о деревьях, может быть, о красивом заснеженном лесу, о чем-нибудь таком, где будет легко собирать продукты.
Оттуда я не знаю, куда я пойду. Я не знаю, где живут большие синие парни, и хочу ли я вообще идти в этом направлении. Что, если они все такие, как Хассен? Я хочу Мэдди, но поздно ночью, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, я волнуюсь. Я беспокоюсь, что они не позволят мне найти Мэдди. Что, если они намеренно разделили нас? Что, если это какой-то странный ритуал дьявола, чтобы разлучать женщин, пока мы не влюбимся в наших похитителей или что-то в этом роде?
Потому что я почти уверена, что Хассен не ищет партнера для шарад.