– Скоро вернется, – буркнул Фриц, – дубину оставил. Кстати, зря.
– Фриц, а почему мы все такие разные? – спросила Яна.
– Это типы персонажей. Ли – варвар, его фишка – сила. Мари – лучница, то есть ловкость. Ты – редкий тип, травница. Можешь лечить… или делать яды.
– А ты? – Яне очень понравилась, что она редкий тип.
– Крестьянин, – недовольно ответил Фриц. – Минимум силы, минимум ловкости, никаких фишек. Пушечное мясо. Вернее, мясо для мечей. Пушек тут еще не изобрели.
– Как же ты выжил? – заинтересовалась Мари.
– Я очень умный! – Фриц вдруг начал краснеть и нелепо пыжиться. – И вообще…
Яне стало неловко за Фрица, который резко поглупел, как только Мари обратила на него внимание. К счастью, в этот момент вернулся Ли.
– Ну что, Ли, – встрепенулся Фриц, – нужно составить план!
– Зачем мне план, – фыркнул Ли. – Сейчас пойду и укокошу кого-нибудь.
– Мы же договорились! – нахмурился Фриц. – Объединяемся и…
– Не буду я с тобой объединяться, глиста, – оборвал его Ли. – Пошли, Мари!
Он одной рукой поднял дубину, другой обхватил Мари за плечи, сделал шаг к выходу – и вдруг затормозил.
– Слышь, – бросил он через плечо, – умник! А что тут можно жрать? Звери какие-нибудь?
– Птицы! – подхватила Мари. – Я бы сейчас яичницу слопала!
– Звери тут есть, – сказал Фриц, – и птицы. Но тут и люди попадаются, а они…
– Все с тобой понятно, лузер, – Ли зарылся носом в копну волос Мари. – Пошли!
Ли с Мари еще не успели покинуть пещеру, а Фриц уже пришел в движение. Яна с изумлением следила за ним. Видимо, жизнь в новом мире сильно изменила ее бывшего одноклассника. Фриц потратил всего несколько секунд на сборы – арбалет за спину, болты в колчан, нож в ножны, какие-то припасы в сумку – и решительно потянул за собой Яну.
– Быстрее! Их нужно защитить.
Мари и Ли шагали по опушке, прислушиваясь и присматриваясь. Время от времени Ли чуял какого-нибудь зверя или птицу, бросался в чащу, но каждый раз возвращался ни с чем. В одну из таких отлучек Мари решила осмотреться, заметила просвет среди деревьев и выбралась на симпатичную поляну.
Огромное краснобокое яблоко лежало на пеньке, словно дожидаясь ее.
– Ли! – радостно крикнула она. – Я яблоко нашла! Вкусное!
И сразу с двух сторон послышался треск ломаемых веток.
– Умница! – крикнул Ли.
– Не трогай! – орал Фриц.
Но Мари уже успела откусить.
Они выскочили на поляну почти одновременно – Ли и Фриц с Яной. Мари корчилась в судорогах, изо рта у нее шла пена.
– Неееет! – Ли бросился к Мари и зачем-то принялся ее трясти.
– Идиот! – сказал Фриц. – Только хуже делаешь! Положи!
Как ни странно, Ли послушался. Фриц присел возле Мари, аккуратно обтер ей рот листом лопуха.
– Проверь вокруг! – продолжил командовать он. – Кто-то же оставил это яблоко!
Ли кивнул и бросился в лес.
– Яна! – приказал Фриц. – Скорее! Сделай что-нибудь! Ты травница! Ты можешь!
Яне очень хотелось развести руками и сказать что-то вроде: «Извини, я не знаю».
Но она знала. Откуда-то, из каких-то уголков сознания вдруг вынырнул нужный рецепт.
На ходу расстегивая сумку и доставая оттуда пузырьки с разноцветными жидкостями, Яна подошла и приказала:
– Отойди, ей нужно много воздуха!
И принялась смешивать зелье, доливая в пустую колбочку жидкости из пузырьков.
Вечером все сидели в пещере.
Настроение было мрачное. Мари спала. Яна рассматривала содержимое своей сумки и пыталась понять, что происходит. Откуда-то она знала состав каждого пузырька. Половина – яды, половина – противоядия. Более того, Яна понимала, что с чем нужно смешивать, как действуют яды, и ей эти знания активно не нравились.
Ли ножом строгал дубину, пытаясь заточить ее до состояния копья. Яна догадывалась, что это у него нервное, ему просто нужно себя занять.
Фриц сидел, опустив руки, и смотрел в костер.
– Здесь все очень… тупо, – жаловался он Яне. – С утра встал, убил кого-нибудь, прихватил трофей, добыл еды, пожрал, лег спать. Если б я знал… В школе хоть библиотека была… Но я тут подумал… Слышишь, Яна?
Яна оторвалась от своих травок и посмотрела на Фрица. Сейчас, когда Мари спала, он был с ней. Он был ее.
– Слышу, – тихо сказала она.
– Я подумал, что мы с тобой здесь, чтобы все это изменить. Мы тут тоже избранные, понимаешь?
– Конечно, – сказала Яна.
Она старалась понять.
– Ведь все эти персонажи здесь, они тоже люди, – продолжил Фриц, – и если дать им возможность, если им не нужно будет каждый день убивать, они захотят нормальной жизни. И книг захотят. И можно будет с ними хоть какую-нибудь науку замутить. Хоть алхимию…
Ли с рычанием бросил копье в стену. Оно отскочило от камня, чудом не попав в Мари. Девушка даже не пошевелилась. Фриц побелел.
Ли встал, взял копье и начал озираться, прикидывая, куда бы еще швырнуть.
Фриц тоже поднялся, подошел к Ли и очень спокойно начал объяснять, что баловаться с оружием в помещении неразумно, и что есть гораздо более безболезненные способы поубивать друг друга.
Ли смотрел исподлобья.
– Яна, мы с Ли пойдем на охоту, – тихо сказал Фриц. – Ли нужно самоутвердиться. Если сработает ловушка – стреляй не глядя. У тебя лук Мари.
– Ты тут стал… мудрый, – сказала Яна.
– Когда каждый день можешь умереть, мудреешь быстро, – ответил Фриц.
С охоты Ли и Фриц притащили две пары сапог, кожаную сумку, лук со стрелами и корзинку с вяленым мясом.
Яну мутило, когда она смотрела на обувь. Она плохо себе представляла, как можно снять сапоги. С человека… Уже неживого человека…
Ли сиял.
– Он спас мне жизнь, – сказал Фриц. – Я думал, они хотят договориться, но у Ли реакция лучше.
– Со мной не пропадешь! – гордо заявил Ли, помахивая своим копьем.
На конце копья была кровь. Яну замутило сильнее.
– Тебе станет легче, если ты будешь думать, что они не умирают, а, например, возвращаются обратно в школу, – заметил Фриц. – Мне это помогло.
К ужину проснулась Мари.
Ли пять раз в подробностях рассказал ей, какой он молодец, Фриц бегал вокруг, кипятил воду, чтобы она могла умыться. А потом Мари лежала на коленях у Ли, а Фриц кормил ее кусочками вяленого мяса, разогревая их над костром.
– Мы – команда, – объяснял Фриц. – Я знаю, что делать. Яна, ты умная, ты быстро схватываешь, и ты можешь вылечить нас всех, если что. Ли, ты будешь нашим главным.
– Слышишь, красотка, я буду вашим главным, – сказал Ли Мари, – ты должна будешь меня слушаться…
Мари криво улыбнулась и прикрыла глаза.
– Ты главное, поправляйся, – сказал ей Фриц.
Через несколько дней Яна поняла, о чем говорил Фриц.
Разведка – засада – атака – мародерство.
Или: выход из пещеры – чужая засада – отражение атаки – мародерство.
В промежутках – охота и проверка силков.
Яну в бой не пускали, ее задача – вылечить раны, если они появлялись у кого-то из своих. Чужих оставляли умирать.
Но однажды Яна не выдержала. В их ловушку попала девчонка – отчаянная, злая, но сразу видно, что новичок. Она погналась за «легкой добычей», Фрицем, и Ли сбил ее с ног небрежным ударом кулака. Девчонка полетела кубарем, выпустив из рук короткий кривой меч и маленький щит. Мари вскинула лук, чтобы прикончить ее, но Яна вдруг встала между ней и жертвой.
– Нет! – сказала она, раскинув руки.
– Ты чего? – удивился Ли.
– А, – сообразила Мари, – ты хочешь ее сама… Так у тебя и оружия нет… Или ты решила ее отравить?!
У Мари так нехорошо заблестели глаза, что у Яны пересохло во рту. Но она твердо повторила:
– Нет! Мы не будем ее убивать!
Девчонка вжалась в мох, так и зыркая своими голубыми глазищами.
– Почему? – нахмурился Ли.
На этот вопрос у Яны не было ответа. То есть ответ, конечно, был, но «нельзя просто так убивать людей» в этом мире звучало издевательски.
И тут ей на помощь пришел Фриц.
– Слушайте, – сказал он, – Яна права. Нам нужно расширять клан.
Мари изучила маленькую фигурку, которая скрючилась на земле, и скривилась.
– Она бесполезна, – заявила Мари, – она ничего не умеет.
– Так это и здорово! – нашлась Яна. – Она еще не ожесточилась! Она еще не стала волком-одиночкой, как все ветераны.
– Ага, – согласился Фриц, – табула раса. Чистый лист, на котором можно написать все, что угодно.
Жертва переводила злой взгляд с одного на другого. Видимо, несколько дней она тут уже провела и понимала, что происходит нечто странное. Мари с сомнением покачала головой и снова начала натягивать лук.
– Ли! – обратилась Яна к вождю. – Неужели тебе не хочется увеличить нашу группу! Ведь мы можем создать целое племя! Целый народ! И тогда ты будешь королем! А Мари – королевой!
Это была топорная лесть, но, к удивлению Яны, она сработала. Ли расплылся в довольной улыбке, А Мари опустила оружие.
– Как тебя звать? – обратилась она к девчонке. – И чего умеешь?
– Зовут меня Зои! – с вызовом ответила та. – И я умею убивать!
– Судя по экипировке, ты разведчица, – возразил Фриц. – Твоя сила – выносливость и наблюдательность.
– Хороша разведчица! – хохотнула Мари. – Попалась в засаду, как дурочка.
– Научится, – уверенно сказал Фриц. – Ну что, Зои, присоединишься к нам? Или придется тебя убить.
– Тупой вопрос, – ответила Зои и прыжком поднялась на ноги. – Меч верните.
Когда численность племени перевалила за второй десяток, стало ясно, что пещера для такого табора маловата.
Ли требовал, чтобы его столица располагалась на холме. Фриц терпеливо доказывал, что лучше строиться на берегу реки. И возле леса. Но не слишком близко к деревьям. Закончился диспут тем, что Ли надоело.
– Да делай, что хочешь! Мы на охоту! Мари!
И он решительно двинулся в сторону леса. Мари задержалась, чтобы попросить Фрица: