— Может, он был в Нью-Йорке, — пробормотала Дебби, — но сейчас не там. Он только что вошел в дверь. А ты держишь ребенка.
Сердце Полли подскочило, и она покраснела:
— Это плохо. Почему он выбрал именно этот момент, чтобы проведать нас? Ким, быстро отнеси Сэма в одну из переговорных. Когда Дэмон уйдет, мы позовем тебя. Быстрее.
Полли почему-то абсурдно радовалась встрече с ним, и это чувство ужасало ее. Она была похожа на щенка, виляющего хвостом. Ей вдруг захотелось обнять его.
— Привет. Как съездил? Ты говорил с Жераром? Он позвонил мне сегодня утром. Отличные новости, — затараторила Полли.
Она старалась подтолкнуть его к двери, подальше от Ким и ребенка, но он стоял, не возражая против того, чтобы вести разговор посреди офиса.
— Он позвонил мне пять минут назад. Поздравляю. Он принял твой… как ты его назвала? Невероятно огромный бюджет. И хочет обсудить с нами другие бренды. Поздравляю. Ты только что поймала самую большую маркетинговую рыбу в пруду. Единственная проблема в том, что он хочет, чтобы ты руководила командой. — Его взгляд был непроницаем. — В связи с этим я хотел бы обсудить твою должность в нашей компании. Я не считаю, что исполнительный ассистент может давать советы вице-президенту.
— Тогда сделай меня президентом. И я смогу всеми командовать.
Полли не хотела показывать, как рада была его видеть. Она как раз собиралась подробнее расспросить Дэмона о Жераре, когда с противоположной стороны офиса донесся слабый плач. Полли в ужасе замерла.
— Так о какой должности ты говоришь? — спросила она громче. — Что бы ты ни решил, я согласна.
Дэмон вздрогнул:
— Почему ты кричишь?
— Потому что я очень рада. Я рада, что Жерар согласился. — Она услышала приглушенные крики ребенка, и на спине выступил пот. — Мы можем поговорить об этом в твоем офисе?!
— Ты хочешь пойти в более уединенное место?
— Определенно. Некоторые вещи лучше держать в тайне.
И, не давая Дэмону возможности ответить, она направилась к лестнице, подальше от плачущего малыша.
Она вздохнула с облегчением, когда поняла, что он идет за ней. Возле его офиса она улыбнулась личному ассистенту Дэмона:
— Привет, Джени, твои растения просто изумительны.
— Они правда оживляют атмосферу. Спасибо за советы. Я могу принести вам кофе, мистер Дукакис?
Дэмон уставился на цветы, не веря своим глазам:
— Откуда это здесь появилось?
— Я заказала их, и мне только что их доставили. — Джени спокойно улыбнулась. — Я восхищалась теми, что стоят на этаже у Полли, и она посоветовала мне, какие купить. С растениями нужно быть очень терпеливым.
— Мне знакомо это чувство, — выдохнул Дэмон.
Полли улыбнулась и подтолкнула его к кабинету:
— Несколько маленьких растений не разрушат твою мегаэффективную офисную атмосферу. Расслабься.
— Полли, в том растении почти шесть футов. Его никак нельзя назвать маленьким.
— Они создают здоровую рабочую среду.
— Следующим пунктом ты попросишь меня заказывать рыбок, как стандартные офисные принадлежности.
— Нет, это вряд ли. Рыбки — это другое. Им нужна забота. Им будет плохо с людьми, которые ими не интересуются.
— Я иронизировал.
— Знаю, но ты слишком серьезно ко всему относишься. Растения никому не помешают, Дэмон. Они не плотоядны. А теперь о повышении… — Стараясь не смотреть на его широкие плечи и сексуальный изгиб рта, Полли села на стул возле его стола. — Надеюсь, у меня будет огромный стеклянный офис?
— Ты будешь чувствовать себя там несчастной. Тебе нужны люди и шум.
Ее смущало, что Дэмон так хорошо понимал ее.
— Ладно, не будет офиса. Ты хотел поговорить о работе?
— Я думал о том, как лучше всего использовать твои способности. Кажется, ты все делаешь в одиночку. Ты, несомненно, креативна, но еще и прекрасный организатор. Не хочу ограничивать тебя.
Дэмон сел в кресло по другую сторону стола и посмотрел на Полли тем взглядом, который заставлял сердце любой женщины бешено биться.
— Меня устраивает все, что ты предлагаешь. Я не гонюсь за должностями. Я просто счастлива делать свою работу.
— Ты должна встречаться с клиентами, потому что легко располагаешь к себе людей. Я предлагаю тебе должность директора рабочей группы и полную ответственность по контракту с «Хай кик хозери». И пришло время платить тебе достойную зарплату. — Он назвал цифру, от которой у Полли закружилась голова.
— Господи, это много.
— Это чуть выше рыночного уровня, — протянул он. — Я никогда никого не теряю из-за денег.
— Точно. Это замечательно. Но ты меня не потеряешь. — Как только Полли произнесла эту фразу, она поняла, как двусмысленно прозвучали ее слова. — На работе, я хочу сказать. Естественно.
Дэмон нахмурился, будто она сказала что-то неприличное.
— Я также хочу, чтобы ты взглянула на это. — Он бросил через стол папку. — Я подумал, ты можешь заинтересоваться.
Полли осторожно открыла папку. Внутри лежали материалы по курсу МБА. На мгновение она перестала дышать. Ее руки дрожали, когда она перелистывала страницы.
— Я… я отправляла им заявку…
— Каждый год последние четыре года.
— Т-ты говорил с ними?
— Я хотел удостовериться, что они примут тебя, если ты решишь пойти.
— Ты спрашиваешь, хочу ли я пойти учиться на МБА? — К радости добавился страх. — Ты не хочешь, чтобы я больше на тебя работала?
— Я только что сказал, что не хочу потерять тебя. Будешь делать и то и другое — работать и учиться. Возможно, ты захочешь отказаться.
— Почему? Потому что я ленивая? — Полли постаралась свести все к шутке. — У меня нет первой степени.
— Они примут в расчет твой опыт работы в бизнесе. Может, тебе придется сдать пару экзаменов.
— Я не смогу себе этого позволить.
— Компания все оплатит.
— Почему? Почему ты делаешь это для меня?
— Если ты собираешься работать здесь долгое время и двигаться дальше, нужно учиться.
Полли не знала, плакать ей или смеяться.
— Я всегда считала, что ты консервативный грек. И место женщины — на кухне, босой и беременной.
— Я консервативен. И я не против, чтобы женщина была на кухне, босая и беременная, если она этого хочет. Но я также бизнесмен и нанимаю лучших. Я хочу, чтобы ты работала в моей компании.
— Если ты не против, я пойду и прочитаю все это.
— Я не закончил. — Дэмон помолчал несколько секунд, ритмично барабаня по столу. — Мы с тобой встречаемся сегодня вечером.
— Что? — Полли постаралась взять себя в руки. — У нас деловая встреча?
— Не деловая. Свидание. Можешь оставить блокнот дома.
— Ты… Ты приглашаешь меня на свидание?
— Да.
Ее сердце бешено билось в груди.
— Я работаю на тебя.
— Мне плевать.
— О…
Их глаза встретились.
— Значит… никаких дел и всего прочего? Просто так?
Он улыбнулся:
— Да. Ты всегда говоришь мне, что я слишком серьезно ко всему отношусь.
— Ну… Вау.
— «Вау» означает «да»?
Полли широко улыбалась:
— Да. Куда мы идем?
— В особенное место.
— Значит, никаких розовых колготок в стиле фламинго?
— Ты будешь танцевать. Я заберу тебя в десять.
— Танцевать? — Полли встала и практически полетела к двери, уже размышляя о том, что наденет.
— Ах да, Полли… — Его низкий сексуальный голос заставил ее остановиться у двери. — Насчет того ребенка, которого вы прячете в офисе…
Полли замерла.
— Ребенка? — пробормотала она. — Э… какого ребенка?
— Можешь передать Ким, что мы собираемся открыть ясли для детей наших сотрудников, поэтому она может уволить свою безответственную няню.
Полли сжала дверную ручку.
— Откуда ты знаешь, что у Ким проблемы с ребенком?
— Он был у вас в офисе в тот день, когда я приехал и уволил совет директоров.
— Ты знал? Почему же ничего не сказал?
— Существуют пределы того, сколько проблем может создать человек за одно появление. Ким превосходно справляется со своей работой.
Полли уставилась на него:
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Очень. А что?
— Ты пугающе разумен. Пару недель назад ты бы всех нас уволил за это.
— Ким ценный сотрудник, и, выгнав ее, я поставил бы под угрозу контракты, которые ты заключила. Кроме того, я умею проигрывать.
— Трудно подготовиться к вечеру, если не знаешь, куда идешь. — Полли запахнула плащ и села на заднее сиденье машины. — А если я надела что-то не то?
Она не могла расслабиться, чувствуя руку Дэмона на своем плече и его бедро в опасной близости от своего.
Он посмотрел на нее и приподнял бровь:
— Сними плащ, и я тебе скажу.
— Нет уж. Ты взял в привычку критиковать мою одежду, поэтому я решила ничего тебе не показывать, пока мы не приедем. Не хочу растерять всю свою уверенность.
— Хорошо, только скажи, что под плащом есть хоть что-нибудь.
— В некотором роде.
Сексуально улыбнувшись, он откинул голову назад:
— У меня складывается ощущение, что нужно было приготовить тебе ужин дома, а не выводить тебя в свет.
Дэмон положил ладонь поверх ее руки. Неожиданно Полли встревожилась и захотела спросить, что означал этот вечер.
— Жаль, что мое предположение об отце и Арианне оказалось неправильным. Ей правда очень повезло, что у нее есть ты. — Полли переплела их пальцы. — В тот день в школе… Я ей очень завидовала.
— Тому, что у нее есть брат, который пришел и накричал на нее?
— Тому, что у нее есть брат, который достаточно заботится о ней, чтобы прийти в школу и отругать ее.
— Я понятия не имел, что над ней издеваются. Я не задал нужных вопросов.
— Ты всегда был рядом, когда она нуждалась в тебе. Это самое главное. — Полли почувствовала, что предает отца, поэтому освободила руку и улыбнулась. — Итак, куда мы едем?
— На открытие ночного клуба. Вход только по приглашениям.
Когда они остановились возле здания, Полли выглянула в окно.