Ответом на его вопрос послужила долгая тишина, и только потом она повернулась к нему:
— Я.
— Вы хотите сказать, что мистер Андерсон дал вам информацию, а вы обработали ее?
— Нет, я хочу сказать, что я собрала информацию, которую сочла необходимой для того, чтобы вы смогли принять решение о будущем нашей компании.
— Я считаю преступлением приписывать себе чужие заслуги.
На ее губах появилась кривая усмешка.
— Правда? Непривычно слышать подобное от начальства. Может, мы с вами сработаемся.
Дэмон посмотрел электронную таблицу, пытаясь разобраться в цифрах.
— Какую должность вы официально занимали?
— Я работала помощником отца, занималась всем понемногу.
— Значит, это не данные мистера Андерсона?
— Мистер Андерсон не умел даже включать ноутбук, не говоря уж о составлении таблиц.
Дэмон откинулся в кресле:
— То есть вы хорошо разбираетесь в компьютере.
— Я во многом хорошо разбираюсь, мистер Дукакис. Если я ношу розовые колготки и делаю забавный маникюр, то это еще не значит, что я глупее кого-то, кто может надеть джинсы, чтобы показаться более доступным. — Полли все еще держалась за дверную ручку, словно собиралась убежать по первому требованию. — Мне нужно вернуться вниз. Очень непросто знать, что твое будущее находится в чужих руках. В следующий раз, когда заглянете к нам, улыбнитесь или скажите что-нибудь приятное.
— Они должны быть благодарны за то, что я взял над ними контроль. Без меня ваш бизнес обанкротился бы через три месяца.
В своей попытке защитить сестру Дэмон взвалил на себя еще больше ответственности. Он чувствовал себя Атлантом, держащим небо на своих плечах.
— У нас были проблемы с наличными, но…
— Есть хотя бы одна сфера, в которой у вас не было проблем?
— Клиенты любят нас, потому что мы креативны. — Она посмотрела ему в глаза. — Я просто хочу гарантий, что не будет никаких увольнений.
— Я не могу дать вам таких гарантий, пока не разберу завал, который устроил ваш отец.
— Я знаю области, в которых у нас есть проблемы, и не буду делать вид, что их не существует. Но прошу вас взглянуть глубже и узнать, как мы работаем, прежде чем вы примете нерациональное решение.
— Нерациональное? Вы думаете, я принимаю такие решения?
— Обычно нет. Но в этом случае… — Полли глубоко вдохнула. — Да. Думаю, вы так злы на моего отца и чувствуете себя настолько беспомощным из-за вашей сестры, что готовы пойти на многое, чтобы снова почувствовать себя главным. И насчет вашего мнения обо мне… Я не забыла, что именно из-за меня вашу сестру навсегда исключили из школы в четырнадцать лет. Я тогда была очень виновата, признаюсь, но не используйте мою ошибку десятилетней давности, чтобы наказать сотрудников. Это будет несправедливо.
Дэмон сидел молча, понимая, что в чем-то Полли права. Он не мог судить о ней по тому, что она совершила много лет назад.
— Идите и помогите работникам устроиться. — Его голос прозвучал тверже, чем он хотел. — Я позвоню вам, если у меня появятся какие-то вопросы.
Час спустя у него было больше вопросов, чем ответов. Он нажал кнопку на телефоне и связался с финансовым директором.
— Эллен, можешь зайти ко мне? — Продолжая смотреть на экран, Дэмон нетерпеливо постучал пальцами по столу. — И принеси ведомость зарплат по людям Принса. Здесь что-то не так.
Через несколько секунд Дэмон смотрел на другие цифры, по-прежнему ничего не понимая. Он встал:
— Судя по этой информации, шесть месяцев назад всем сократили зарплату. А его дочь последние два года получала столько, что едва могла сводить концы с концами.
— Я знаю. Я тоже просматривала эти данные. — Эллен разложила на его столе ведомости. — Компания едва держится на плаву. Это маленькое агентство с начальством большого.
— Но в этих тратах в основном виновато начальство.
Полли Принс была права в своих рассуждениях, мрачно подумал Дэмон. Совет директоров вытягивал из компании все деньги. Перелеты первым классом. Большие обеды. Бутылки выдержанного вина за две тысячи фунтов. Список казался бесконечным.
— У них серьезные финансовые проблемы. Их подкосил экономический кризис, но они не делали ничего, чтобы с ним бороться. Питер Принс должен был провести ряд сокращений. Но они согласились на понижение зарплаты, вместо того чтобы расстаться с кем-то из коллег. — Эллен поправила очки. — Они в ужасном положении. Ты это знал, когда покупал компанию. Но есть и положительные стороны: у них удивительно хорошие бухгалтеры, и они каким-то образом сумели выиграть тендер на французскую компанию «Сантен». Их ведущий бренд — чулки «Хай кик хозери». Там будет очень много работы. Мы ведь тоже участвовали в тендере. Думаю, ты видел это? — Со странным блеском в глазах Эллен протянула Дэмону папку, которую принесла с собой.
— Я ничего не видел.
— Но ты всегда так внимательно изучаешь компании…
— В этот раз я этого не сделал, — раздраженно ответил он, и Эллен спокойно посмотрела на него:
— Мы долго работаем вместе, Дэмон. Хочешь поговорить?
— Нет. — Он покачал головой и поднял руку. — Не спрашивай.
— Думаю, это имеет какое-то отношение к твоей сестре, — проговорила она. — Ей повезло, что ты присматриваешь за ней.
— Жаль, она так не считает.
— Она принимает твою любовь как должное, а это можно считать комплиментом. Она чувствует себя защищенной. Поверь мне, я знаю. У меня есть подростки. Ты проделал отличную работу.
Дэмону так не казалось, но перспектива обсуждать его проблемы ужасала его.
— Насчет компании…
— Есть не только плохие новости. — К счастью, Эллен поняла намек и сменила тему. — У них есть креативный мозг. Ты только должен направить его в нужное русло.
Дэмон открыл папку и стал медленно листать страницы. Он остановился на глянцевой рекламе, изображающей подростка в ночном клубе.
— Очень талантливо.
— Все здесь очень талантливо. И свежо. Определение профиля клиента просто великолепно. Они очень умело используют социальные сети. Мой старший упрашивал меня купить кроссовки несколько месяцев, только из-за их рекламной кампании.
Дэмон заинтересованно просмотрел остальное портфолио.
— У них очень оригинальное мышление. — Он нахмурился, читая слоган под известной маркой обуви для бега.
«Беги, дыши, живи».
— Хорошо. — Глядя на работу, Дэмон вспомнил слова Полли: «Клиенты нас любят. Мы очень креативны».
— Их продажи выросли в четыре раза после запуска рекламной кампании. Они стали частью жизни. Да, «Реклама Принса» — настоящий бардак, но, по крайней мере, один человек там исключительный. Я даже могу сказать, что они держались только благодаря таланту их креативного директора. Кто он?
— Его зовут Майкл Андерсон, и я его уволил. — Дэмон смотрел на страницы.
— Эти идеи точно принадлежат не ему. Он не обладал оригинальным мышлением.
— Может, тогда сам Принс?
— Ему за пятьдесят, и он славится тем, что бросает всех когда захочет. Он относится к бизнесу как к хобби. Сотрудники молодые, с хорошим воображением. — Эллен улыбнулась. — И веселые.
Дэмон вспомнил череп и кости на ногтях Полли. Ярко-розовые колготки. Рыбок на столе. Атмосфера вечеринки, которая бросалась в глаза каждый раз, когда он оказывался возле них.
— У них очень интересная рабочая этика, — заметил он. — Но если это не креативный директор, то кто?
Эллен собрала бумаги:
— У них есть несколько очень крупных клиентов. Движение наличных просто кошмарно, но с этим мы можем справиться и сделать их частью нашего бизнеса. Главное, не потерять мозг, который создал все это. Нам нужно выяснить, кто это, и заключить с ним длительный контракт. У тебя есть идеи, кто это может быть?
— Нет. — Вспомнив всех людей, с которыми он встретился, Дэмон закрыл папку. — Но я немедленно это выясню. И я знаю, кого нужно спросить.
К семи часам Полли осталась одна на этаже. Всю вторую половину дня она решала проблемы и успокаивала клиентов, которые звонили ей после того, как новости о поглощении появились на телевидении.
— Мистер Питерс, я думаю, нам следует пересмотреть всю систему работы с массмедиа. — Сидя на полу, Полли разговаривала через наушники, чтобы в то же время разбирать коробки. — Да, это правда, что мистер Андерсон ушел. — Она достала упаковку воздушных шариков и положила их в свой стол. — Но есть другие, не менее квалифицированные люди, которые смогут дать вам совет касательно стратегии.
«Например, я», — подумала она, доставая зарядное устройство от своего мобильного телефона и кладя его к остальным вещам в столе.
— Я организую встречу, наша команда обдумает идеи, и мы представим вам их. Обещаю, что вы будете в восторге… Ага… Да, разумеется, первым делом.
Закончив разговор, Полли продолжила разбирать вещи. Остальные сотрудники ушли несколько часов назад, радуясь возможности проехаться на стеклянном лифте.
Когда Полли осталась одна, она сняла сапожки и приготовилась к вечеру усердной работы. Постепенно на город опускалась ночь. Через несколько часов она подняла глаза и увидела, что вид за окном сменился: зажглись ночные огни. Луна бросала серебряный свет на Темзу, и впервые за эту ужасную неделю она почувствовала себя спокойно.
Может, это и к лучшему. Дэмон Дукакис наверняка обладает талантом, который возродит компанию. Если, конечно, он сначала всех не уволит.
Ромео и Джульетте тоже понравилось новое окружение, и Полли выяснила, что каждому пришлось по нраву рабочее место, так что им не придется использовать систему горячих столов Дукакиса. Она не представляла, как чувствуют себя люди, которые каждый день приходят на работу и садятся за пустой стол, где их приветствует только розетка и телефон.
Дэмон Дукакис интересовался исключительно успехом своего бизнеса, забывая обо всем остальном.
Полли остановилась. Может, почти обо всем.
Ее щеки залились краской, когда она вспомнила произошедшее в офисе Дэмона. Желание обжигало ее тело, разливаясь по венам. И она была уверена, что он тоже чувствовал его.