– Очнулся, красавец? – ехидный и противно-бодрый голос раздался со стороны хвоста.
– Фиутить? – ага, вот и мелочь меховая тоже явилась.
– Хрррр, – выдохнул Хэл обреченно. Не приснилось. И не помутилось в голове от удара.
– Полегчало? – спросила нахалка. Смело подошла к нему и похлопала по повязке. Хэл поморщился. – О, всё высохло. Надо снимать.
Хэл сразу почувствовал подвох в ее словах. Это было мгновение озарения, а потом вампирша рванула повязку. И при этом еще и улыбалась. Зар-раза!
– Хррррыыы! – рыкнул дракон, дергая хвостом в попытке сбить нахалку с ног.
– Спокойно, больной, – со смешком отпрыгнула вредина. – Пора тебя разматывать. А то ты весь как будто в заплатках.
– Ррры! – Хэл был против.
– Ой, давай без угроз, – отмахнулась вампирша. – Сейчас размотает и посмотрим, как поджило. А там, может, сможешь обернутся. Я твои «ррры» не понимаю. Да и в таком виде тебя как покормить?
– Ррры! – возмутился Хэл. А кушать-то хотелось. – Ррр, – вдохнув, подставил бок. – Рррыыы! – взвыл, когда вампирша безжалостно рванула следующую повязку. Вот обернется и поговорит с ней! Если переживет эту экзекуцию. – Ррррыыууу!
– Фить! – морщился на каждый рык Гвидо.
– Да все уже, – Доменика бросила в кучу последний кусок материи. – И убрать за собой надо, – она кинула огненный шарик, превращая кучу тряпья в пепел.
Хэл тут же вызвал туман и через мгновение на поляне сидел лорд дракон в первой ипостаси.
– Садистка, – резко бросил, глядя на Доменику красными глазами с вертикальными зрачками. – Нежнее как-то можно было?
– Ну ой, – Доменика развела руками. – Надо было обернуться, повязки бы сами отпали.
– Ты! Ты! Да ты! – Хэл от негодования вскочил на ноги. – Раньше сказать не могла?
– У тебя голова больше, мог бы и сам додуматься, – наглая вампирша, уперев руки в бока, показала ему язык. – Лорд дракон, выглядишь ты сейчас как настоящий оборванец. Кушать хочешь?
– Хочу, – Хэл решил не выпедриваться. – Ах ты ж, зараза, – сохранять гордый вид не получалось, страшно чесались заживающие раны.
– Мыться чаще надо, тогда и чесаться меньше будешь, – опять съязвила Доменика, направляясь к корзинке с едой. – Доползешь, лорд ободранец? Или подать?
– Доползу, – фыркнул Хэл. – И не называй меня ободранцем. Что это вообще за слово такое?
– Ну, – Доменика как могла невинно похлопала ресницами, – тебя ободрали, вот и получился ободранец.
«И не поспоришь» – Хэл опять скривился. Но чтобы переодеться, нужно вернуться в гостиницу. Собственно, а что ему мешает?
– Леди Доменика, а давайте вы меня просто проводите в гостиницу и я отправлюсь домой, – Хэл изобразил лучшую свою улыбку. – Я вам очень благодарен за помощь. И, конечно, как только я прибуду домой, вам будет отправлена щедрая благодарность из моей сокровищницы. Итак, в какой стороне гостиница?
Похоже, его пламенная речь на вампиршу впечатления не произвела. Доменика смотрела на него взглядом «ну полный идиот». И как-то вот закралось подозрение, что в гостиницу его не проводят.
– Ты знаешь, лорд дракон, – наглая вампирша уселась на камень и с хрустом откусила яблоко, – с твоим возвращением домой возникли некоторые сложности.
В ехидном и издевательском тоне Хэл прочитал главное – похоже, его хвост влип в большущие неприятности. Осталось только узнать размер этих неприятностей. Может, не все так плохо, как он успел себе надумать?
– Я тебе говорила, что я не в восторге тоже? Ну ладно, повторю еще раз – я в большом таком не восторге, но сидеть тебе здесь до разрешения от твоего Повелителя, – и снова укусила яблоко.
– А сидеть мне вот прям не сходя с этого места? Или как?
– Ты знаешь, я бы с удовольствием оставила тебя здесь, – Доменика догрызла яблоко и закинула огрызок в кусты. – Но моя доброта меня погубит. Идти можешь?
– Не сейчас, – Хэл доковылял до камня и уселся на землю, упираясь в него спиной. Подтянул поближе корзинку и заглянул внутрь. Бутерброд – прекрасно. Хоть и маловато. – Думаю, к вечеру.
– Прекрасно, лорд дракон, потому что ночевать опять на земле я не хочу.
– Я бы тоже предпочел кровать, – Хэл игриво подвигал бровями.
– И не мечтай, – тут же перебила его Доменика. – На кровати буду спать я. А тебе достанется диван. Ну или можешь устроиться на полу.
– Кхм, кх... – Хэл подавился бутербродом, а потом чуть не улетел вперед, так его по спине хлопнула вампирша. – С-спасибо. Только я не понял, мы будем жить... в одном доме?
– Впечатлился, да? – хихикнула Доменика. – Ага. Поэтому мне кровать, а тебе диван. Ну или пол. Слушай, но всяко лучше, чем на улице.
– Так, леди Доменика, у меня такое ощущение, что либо я сплю, либо вы бредите, – Хэл из последних сил старался быть вежливым, хотя эта поганка разговаривала как торговка орчанка. – Почему я должен жить тут, да еще и с вами? В конце концов, это мало того, что странно, но и ваши родители... Леди Доменика, я считал ваших родителей более здравомыслящими. Вдруг я вас соблазню?
– Чего? – Доменика уставилась на него, как на нечто диковинное. – Ты? А-ха-ха! – она залилась веселым смехом. – Ха-ха, а-ха-ха. Соблазнитель! Аааа, я не могу, – повалившись на спину, она хохотала до слез. – Ну и самомнение! Хотя вряд ли оно обосновано. О нет, у меня к тебе чисто исследовательский интерес.
– В каком это смысле? – Хэл напрягся. Ты посмотри, какая деловая! Соблазниться она хочет, ей исследования подавай. – Леди Доменика?
– В прямом, – заявила вампирша, в улыбке демонстрируя клычки. – Но не сегодня. И даже не завтра, я так полагаю. И хватит мне выкать. Не люблю лишние церемонии. Ты бутерброд жуй давай, а то твой урчащий от голода живот распугал все зверье в округе.
– Я не заметил, чтобы твой меховой свистун сильно испугался.
Хэл не собирался стесняться. Не есть хотелось – жрать! Организму нужны силы на восстановление. И содержимого жалкой корзинки ему будет мало. Нужно еще дня три, чтобы прийти в норму, а потом обернется и свалит с этой горы. Вампирша просто разыгрывает его. Ну или бредит. Ему нужно связаться с Эйнаром. Мысленно не получится – слишком далеко. Надо попасть к зануде послу, пусть все объяснит. Перекусив, Хэл сунул подушку под спину и прикрыл глаза. Сделает вид, что спит. Вести светские беседы ему не хотелось. Хотел подумать, а в итоге все равно уснул. И неизвестно, сколько бы проспал, если бы не жуткие звуки – не то рык, не то вой.
Как-то он не удосужился изучить хищников, водящихся в вампирских горах. Хэл готов был обернуться. На суше все равно нет никого крупнее и страшнее драконов. Уже год как нет. Он приоткрыл глаза и сквозь опущенные ресницы осмотрел полянку. Но никого не заметил. А страшный звук повторился совсем рядом. Хэл резко повернул голову и раскрыл глаза.
– Что за?!.. – от удивления едва сдержал весьма заковыристые выражения.
– Гвидо спит, – насмешливо ответила вампирша. – Не знал, что ли?
– Нет. У нас таких вот не водится, – рыкнул Хэл. – Это просто жуть какая-то.
– Ага, – согласилась Доменика. Она появилась откуда-то из-за камня и потыкала пальцем меховушку в бок. – Гвидо, паразит нахальный, хватит храпеть.
– Такой мелкий, а такие жуткие звуки, – Хэл был поражен.
– Это чтобы хищников отпугивать, – пояснила Доменика. – Так-то они живут в лесу. Спят на деревьях. Должны. Но некоторые нахалы устраиваются в домашние любимцы и наглеют еще больше. Гвидо, тапки сделаю! – рявкнула она.
– Фить? – наконец, летунец соизволил открыть один глаз. – Фиу-фить?
– Храпеть перестань, а то выселю в стаю, – пригрозила ему Доменика.
– Фиуть, – отмахнулся нахал и перевернулся на живот.
Вампирша погрозила ему кулаком и повернулась к Хэлу.
– Выспался? Гвидо уже с полчаса так храпит, а лорд дракон только услышал. Это вы всегда так спите? Хорошие же из вас стражи.
– Ты издеваешься, – констатировал факт Хэл. – У драконов со слухом все в порядке. Просто я ранен...
– Ты не ранен, ты подрался, – перебила его Доменика. – Давай называть вещи своими именами.
– ...поэтому мне нужно время на регенерацию, – закончил свою мысль Хэл. Не этой пигалице малолетней читать ему нотации.
Вампирша смотрела насмешливо. В ее глазах читалось разное, и все было обидным.
– Идти сможешь? Тут недалеко.
– Смогу, – ответил Хэл. Даже если не сможет, все равно пойдет. Он и так уже слишком много слабости продемонстрировал.
– Ну идем, – в голосе Доменики было сплошное сомнение. Так и осталась наблюдать за тем, как он поднимается.
Хэл скрипнул зубами, но смолчал. С трудом поднялся на ноги. Дойдет. Чувствует себя лучше, только чешется весь. Помыться бы и переодеться. Доменика спихнула с подушки летунца, на что тот разразился возмущенным свистом. Потом скинула подушки в плед, связала его узлом, подхватила корзинку и пошла по тропинке.
– Не отставай, лорд дракон.
И Хэл потащился следом, старательно сдерживая ругательства. Хвала Создателю, дом и правда оказался рядом.
– Ты очень удачно шлепнулся, лорд дракон. Но мог бы еще чуть выше и оказался бы во дворе, – вампирша продолжала над ним издеваться. – Тебе бы еще помыться. Потому что в таким виде находиться в доме не дам. На улице оставлю.
– Леди Доменика, ваша доброта больше и глубже всех морей, – не остался в долгу Хэл.
Вампирша фыркнула и вошла в дом.
– Да ну нет! – раздалось огорченное. – Папа, блин, ты же не серьезно?!
Ага, вот и знакомое ругательство. Дочь искры, да. А блины он любил. Прекрасная закуска, если с мясом. Из восклицания он понял, что в доме должен быть отец этой язвы. Хорошо бы. Поговорят. Хэл собрал остатки сил и поспешил в дом. Но там нашлась только Доменика, его багаж и письмо, адресованное ему.
– Кажется, это тебе, – Доменика сунула конверт ему в руки.
На письме не было никакой защитной магии, хотя и пришло оно от Эйнара. Хэл быстро пробежался взглядом по строчкам.
– Что? – он перечитал письмо теперь гораздо внимательнее. – Да вы просто сговорились! – его возмущению не было предела.