– Хм, – Хэл подкинул в руке нектарин и ловко поймал его. – Не любишь сюрпризы, леди зазнайка? Ну посмотрим. Думаю, этот тебе понравится.
Выбрав все нектарины, Хэл обдал их кипятком и снял шкурку. Потом очень мелко нарезал и присыпал сахаром. Все, до утра пусть стоит.
Где-то на горе раздался протяжный вой. Явно голодный.
– Да ага! – Хэл погрозил невидимому хищнику кулаком. – Это мой ужин. Ты своим сам озаботься.
Но окно на всякий случай закрыл. Еще не хватало делиться с кем-то из местной живности.
– Ммм, – Хэл снял крышку со сковороды. Мясо радовало взгляд, а сейчас порадует и желудок.
Как настоящий аристократ, Хэл накрыл стол на одну персону. Свою. Он уже даже представил, как удивится завтра Доменика.
Одно огорчало, спать придется на диване. Но что делать с игрушечными арахнами, он пока не придумал. Но и до этого очередь дойдет. Не собирается он все время тут спать на диване. Кровать гораздо удобнее. И это будет еще одним сюрпризом для Доменики.
После ужина Хэл не поленился за собой все убрать. Не терпел непорядка. Еще неплохо было бы полежать в ванне, тогда бы мышцы не так болели из-за восстановления, но тут был предусмотрен только душ. Все тело буквально зудело изнутри – верный признак рвущейся наружу второй ипостаси. Завтра с утра можно будет прогуляться.
А вот чего он категорически делать не собирался – так это спать одетым. Посмеиваясь, Хэл улегся на диван и накрылся одеялом. Если Доменика заявится раньше, чем он проснется, то это ее проблемы!
Но вампирша ранним визитом его не почтила. Игрушечные арахны ночью вели себя тихо и спать не мешали. Хэл, который лег задолго до наступления полуночи, проснулся с первыми лучами солнца. По венам будто огонь тек.
– О да-а-а, – с широкой улыбкой протянул Хэл.
Он готов обернуться. Дракон рвался наружу, требуя немедленно обернуться. Сдерживаться становилось с каждым мгновением все сложнее. Звериная сущность требовала выпустить ее на волю.
Хэл, как был, уверенной походкой пошел на улицу. Ломать дом не собирался. В одевании смысла не видел. Вышел на середину полянки и едва только подумал об обороте, как мгновенно появился красный туман с яркими всполохами, окутывая его плотным облаком.
И вот уже горы оглашает мощный рев дракона. Хэл шумно выдохнул, и из ноздрей посыпались искры, пара движений мощными лапами, и земля с травой на полянке содрана до самой скалы.
– Фу-ух! – выдохнул Хэл еще раз и взмахнул крыльями, резко устремляясь ввысь.
Дракон поднимался все выше и выше, купаясь в потоках воздуха. Поднялся до самых облаков. Невозможность оборачиваться – это ужасно. Будто потерял часть себя. Радостный рев разнесся в вышине. Оставалось надеяться, что вампиры не очень нервные.
Сложив крылья, Хэл понесся к земле, чтобы почти у самый верхушек деревьев раскрыть крылья и сделать головокружительный маневр. Облетев пару раз гору, он внимательно изучил местность и даже заприметил озеро. С высоты оно смотрелось не менее изумительно. Теперь можно купаться сколько захочется. Сбросив напряжение, Хэл вернулся к домику. На поляну ступил очень уверенный в себе дракон, хоть и голый.
– Угу, еще не пришла, – сделал вывод после пары мгновений наблюдений за домиком. Создатель, как же ему не хватало полета! Довольный Хэл отправился в душ, потом оделся и прошел на кухню.
Нектарины немного поварить, чтобы получились кусочки фрукта в тягучем сиропе. А к нему он на завтрак сделает блинчики. Правда, перед тем, как начать готовить, Хэл сделал себе неприлично огромный бутерброд с хорошим таким куском мяса. Немого утолив голод, взялся за готовку.
Блины его научила печь Маша. У нее это выходило очень ловко. Пришлось потренироваться, из-за чего страшно бесился Асвёр. Кто бы мог подумать, но занятие для него оказалось успокаивающим. Мать, когда узнала, была просто в шоке! Чтобы наследник, главный военачальник и прочее стоял у плиты и пек вот это? А Хэлу нравилось. Нравилось наблюдать, как тесто растекается по сковороде, как начинает пропекаться и нужно не упустить момент, когда блин переворачивать. И как-то так повелось, что на приемах блины не подавали. Это было домашнее блюдо, только для самых близких. Маша с Ингой еще и всякие начинки делали.
На тарелке уже высилась приличная стопка блинов, нектарины тоже были готовы, когда на поляну вышла Доменика. Хэл видел, как вампирша остановилась и принюхалась. Согласен, запах очень аппетитный. Да и на вкус вышло не хуже. Осталось в чашке совсем немного теста.
Доменика медленно шла к дому, будто ожидая нападения. Волосы снова собраны в две толстые косы. Черные брюки из мягкой ткани очень так симпатично обтягивают ножки, а вот рубашка не красная, темно-серая. Поверх надет черный жилет. На плече сидит довольный Гвидо. Ленивый меховой мешок! Вот вампирша подходит к окну, завидев его. И Хэл, сделав вид, будто не следил за ее приближением, ловко перевернул блин.
– Офигеть! – в искреннем шоке выдала Доменика. – Хэл, с тобой все хорошо?
– Все прекрасно. А что? – дракон с удовольствием наблюдал за недоумением, отразившемся на ее личике. А глаза какие! Огромные-огромные! Кажется, нахалку он сумел удивить и озадачить.
– Тебе только фартука не хватает, – пробормотала Доменика.
– Не нашел, – развел руками Хэл. – Пришлось повязать полотенце.
– Офигеть, – опять пробормотала Доменика. – Гвидо, это просто офигеть. На моей кухне лорд дракон готовит блины. Кажется, у меня галлюцинации.
– Фитють, – с видом «а что такого?» летунец развел передними лапами-крыльями.
– М-да, – глубокомысленно изрекла Доменика, ссаживая нахала на подоконник. Сама же пошла к входной двери, чтобы через несколько мгновений появиться на кухне. – Признаться, я поражена.
– Как видишь, я нашел себе занятие. Так что обойдемся без вышивки, – Хэл снял последний блин и выключил конфорку. На соседней закипал чайник. – Выпьешь чаю? – с улыбкой предложил Доменике.
– Ага, – кивнула та. – Только руки помою.
Хэл беззвучно посмеивался. Молода еще с ним тягаться. Сегодня он будет вести себя совершенно по-другому. Юная нахалка узнает, насколько он может быть обаятельным. Даже стул для нее выдвинул, когда вернулась на кухню.
– Ты, – Доменика показала пальцем на Гвидо, – даже не думай выпрашивать угощение. Хватит с тебя уже с утра.
– Фитють! – возмутился Гвидо. Показав язык, тяжело взлетел и низко полетел в сторону леса. Там где-то есть ручей и лягушки.
– Поганец, – прокомментировала его выходку Доменика.
– Согласен, – кивнул Хэл, усаживаясь напротив. – Угощайся. Вкусные, я уже попробовал.
– Так, погоди, а варенья из нектаринов у меня не было, – Доменика остановила взгляд на чашечке. – Ты точно стражами командуешь? – она недоверчиво посмотрела на Хэла.
– Точно, – уверил ее дракон. – У меня много талантов. И готовка один из них.
Глава 18
– Нет, ну каков нахал! – Доменика быстро шла по коридорам замка и ворчала себе под нос. Наконец-то раздражение, тщательно сдерживаемое почти весь день, можно выплеснуть. Справа летел недовольный Гвидо. Ему не дали томатинов и не взяли на руки. Ну и как выживать маленькому зверьку в таких ужасных условиях?
Слуги, завидев леди в таком настроении, спешил убраться с дороги и уже в сторонке поприветствовать ее. Но леди Доменика, кажется, никого не замечала.
Очень быстро пройдя по переходу, Доменика свернула в один из боковых проходов и поспешила к лестнице. Усевшись боком на перила, оттолкнулась и поехала вниз. Благо во дворце такое проделывать позволяла как ширина перил, так и их гладкость.
– Фить! Фитить! – следом возмущенно свистел Гвидо, которому пришлось махать крыльями быстрее.
Спрыгнув на пол, Доменика пробежала через холл к тяжелой двери и, толкнув ее, выскочила на крылечко, от которого шла мощеная дорожка к мостику, а потом вела дальше, через тоннель в скале.
– Фитють! – продолжал возмущаться летунец.
– Ты вообще молчи, – Доменика бросила в него взгляд, полный возмущения. – Такой же нахал, как и этот ящер!
– Фить? – Гвидо настолько опешил от несправедливого обвинения, что даже на мгновение завис в воздухе. Это вот чего она обзывается? Он вообще не такой!
Но Доменика на это никак не отреагировала. Она спешила снять напряжение, пока чего не случилось. Огненная стихия оставила отпечаток и на ее характере. Вампирши в принципе не так чтобы очень уж сдержанные, а тут совсем уж тяжело. Он явно испытывает ее терпение.
А сейчас вовсе происходило нечто странное. По венам вообще будто огонь тек вместо крови. Аж трясло. И кончики пальцев покалывало от рвущейся наружу магии. Очень странно и непонятно. Ну вот почему так разволновалась, стоило вспомнить, что дракон едва выбрался из озерца?
Остался бы там, так и поделом ему! Предупредила? Предупредила. Что поделать, если лорд дракон не привык никого слушать и даже на собственных ошибках не учится? Вдруг вспомнилось, как дракон красиво летел вниз. М-да, юные вампиры сильно ему проигрывают в мощи. Особенно если учесть, что Хэл страж. И все в нем выдавало, что он привык к нагрузкам и тренировкам. Мощь – это слово как нельзя лучше характеризовало лорда дракона. Но на представителя высшей аристократии он походил мало.
Пройдя по тоннелю, вампирша вышла с другой стороны скалы на огромную площадку.
– Доменика? – вопрос, заданный удивленным тоном, заставил притормозить.
– Дядя Марко! – она тут же повисла на шее у командира стражи.
– Ай, полегче, – зашипел тот, когда его кожу на шее в буквальном смысле обожгло.
– Ой! – Доменика разжала объятия и отскочила от Марко.
– Ты чего это? – вампир кивнул на ее руки.
– Фитють, – устало выдохнул Гвидо, приземляясь на плечо Марко. – Фитють! – пожаловался, показывая на Доменику пальцем.
– У тебя пальцы горят, – удивления в голосе Марко стало еще больше.
У Доменики и правда на кончиках пальцев появились едва заметные язычки пламени, чего раньше никогда не случалось.