Но отступать было не в правилах Доменики. Поэтому она с деловым видом задрала нос и твердо ответила:
– Да.
Под внимательным взглядом дракона вышла из кухни и, стараясь не бежать, направилась к входной двери. По спине бежали мурашки. Сзади слышались четкие и уверенные шаги дракона.
– Ай! – вскрикнула Доменика.
Вот уж чего она не ожидала, так что дракон нападет на нее со спины! Хватка на плечах была сильной. Но и сама она была не какой-то там неженкой. Дядя Марко многому ее научил. Сделав обманный маневр, хотела избавиться от захвата и повалить дракона на землю. Ага! Мгновение, и она прижата к каменной груди дракона. А его руки...
Доменика вспыхнула до корней волос. Потому что одна ладонь... одна ладонь находилась там, где это совершенно недопустимо! Очень ниже талии!
В глазах вампирши вспыхнули красные огоньки. Призвав магию, нагрела ладони, желая напугать дракона. Но тот только ухмыльнулся. А под ее руками уже дымилась рубашка. Ну гад же! Применив грязный прием – да просто ударила под колено, Доменика выскользнула из объятий дракона.
– Что ты себе позволяешшшь? – прошипела не хуже разъяренной драконицы.
– Застаю противника врасплох, – отвечая, Хэл похлопывал себя по груди, туша тлеющую ткань.
– Ах, это так называется? – Доменика была возмущена.
– Леди Доменика, – протянул Хэл, – ты же дочь не абы кого, а главного Советника! Ты просто обязана знать, что к любому можно подобрать ключик. Вот, я тебя застал врасплох. Такая заминка могла стоить тебе жизни.
– Ты меня лапал! – возразила Доменика.
– Но ведь сработало же! – Хэл радостно оскалился. – И вообще, что за выражение – лапал? И я с леди, и не только, обращаюсь крайне уважительно. И если ласкового попросишь, я тебе продемонстрирую свои умения. Ты же такая огненная. Уверен, тебе понравится.
– Зато тебе нет, – мрачно ответила Доменика. Резко вскинув руку, вызвала огненный шар.
– Огненная леди, – похоже, Хэла этот шарик не волновал. Выглядел дракон до крайности самоуверенным. – Очень зря отказываешься.
Вместо того, чтобы отступать, дракон сделал плавный шаг к ней. Хищник. Настоящий хищник. И даже габариты не мешали ему двигаться плавно. Когда Хэл так внимательно следит за ней, это жутко. Вертикальные зрачки стали совсем узкими. И будто даже черты лица проступили сильнее. Еще шаг.
Доменика, не выдержав, кинула в него огненный шар. Но Хэл легко от него уклонился. Да еще и умудрился приблизиться еще на шаг к ней. Пришлось сделать шаг назад, одновременно вызывая следующий огненный шар.
– Поиграем, леди Доменика? – Хэл снова сделал шаг, и опять пришлось отступить. – Например, в догонялки?
– К-какие догонялки? – даже огненный шарик дрогнул.
– Ты убегаешь, я догоняю, – предложил Хэл.
– Лучше наоборот, – не согласилась с ним Доменика и кинула огненный шар.
– Тоже вариант, – Хэл снова легко уклонился от шарика, и продолжил наступать.
Дать себя поймать Доменика намерена не была. Наскоро кинув еще один шарик, рванула прочь.
Можно ли убежать от дракона? Как оказалось, нет. Стоило только оглянуться назад, как врезалась в нечто твердое и горячее. Рука, тут же скользнувшая на попу, опять заставила покраснеть.
– Гад! – выдохнула Доменика, опять желая провести прием. Но Хэл маневр заблокировал. – Ай!
Вот от такой наглости кровь буквально вскипела в венах. Да как он смеет! Она ему кто вообще? Русалка доступная, что ли?
– Что такое? – Хэл криво ухмылялся, чем злил еще больше. – Не «ай», Доменика, а защищайся. Помнится, кто-то угрожал мне огненными шариками? – и снова неслабый такой шлепок по попе.
– Сам напросился! – Доменика, призвав огненную магию, не стала ладони нагревать, ее кисти вспыхнули огнем.
– Эффектно, – признался Хэл. – Вот только против дракона бесполезно.
– Прибью, – теперь Доменика разозлилась не на шутку. Вынести огонь на своей коже, сильнее того, что может вытерпеть этот ящер, она не могла. Пришлось банально бить ребром ладони в горло.
– Неплохо, – Хэл уклонился. И хоть ударить не получилось, он чуть ослабил хватку. Чем Доменика и воспользовалась, ускользнув.
Отскочила на несколько шагов и зло посмотрела на дракона. Он ее шлепнул! Два раза! Неслыханная дерзость. Вопиющая наглость! Шуточки все ему. Так вот – дошутился. Стоит тут, в прожженной рубашке, ухмыляется. Так что она просто обязана стереть эту наглую ухмылочку с его лица!
Доменика вызвала сразу два огненных шара гораздо больше тех, что уже кидала в дракона.
– Оу, это серьезная заявка, – отреагировал Хэл, но ухмыляться не перестал. – Как бы скалу не обрушить.
– И тебя бы еще засыпать ее обломками, – зло прошипела Доменика, поднимая руку для броска.
– Обожаю огненных леди! – Хэл продолжал дразнить вампиршу. – Они такие энергичные. Во всем. Просто ого-онь! – договаривал он, отскакивая с траектории полета шара. – Упс, – пригнулся прикрыв голову руками, когда позади взорвался шар, разбрасывая комья травы и земли.
– Н-на! – Домика кинула второй.
– Прямо как я люблю! – отскочив, Хэл захохотал. – Только не говори, что это все, на что ты способна! Два малюсеньких огненных шарика!
– Ах ты... драконище! – ругалась Доменика, создавая еще огненные шары.
Если бы кто в этот момент был поблизости, то очень удивился бы происходящему. Юная вампирша, шипя и ругаясь, закидывала огненными шарами драконьего лорда и главного военачальника. Правда, попасть в него удалось буквально пару раз. Что очень злило колдунью и веселило дракона.
Тот не упускал возможности сказать что-нибудь неприличное. Это были комплименты, но весьма фривольные. Хэл прошелся по фигуре Доменики и по ее темпераменту вдоль и поперек, уделив внимание всем упругостям.
Вампирша злилась и хотела пришибить дракона, но из-за злости совершала ошибки и промахи. И это бесило ее еще больше!
– Леди, у тебя явно проблема с меткостью! – выкрикнул Хэл, выглядывая из-за груды камней. – Ну кто так криво кидает? Если бы мои лучники были бы такими мазилами, давно бы всех разогнал!
– Вот тебе! – в ответ летел огненный шар.
– И опять промазала! – хохотал Хэл. – Давай! Еще одна попытка. Не разочаруй меня!
– Бесссишшшь! – прошипела Доменика.
– Промазала! – Хэл уже был в пяти шагах от того места, где взорвался огненный шар.
– Да ты можешь постоять хоть пару мгновений! – от досады Доменика топнула. – Носишься по поляне, как роголом в период гона!
Дракон был очень быстрым, несмотря на габариты. Перемещался с такой скоростью, что она едва улавливала его движение. Пока сообразишь, вредный дракон уже переместился! Да еще и так дразнил ее. Ууу, гад чешуйчатый!
Но пару раз смогла зацепить. Так что на рубашке дракона прибавилось дыр: на правом рукаве и слева на вороте. От собственного бессилия хотелось топать ногами. Да и магия заканчивалась. Резерв у нее был не бесконечный, а она уже так много сил истратила. И все без толку! Скажет родителям, чтобы отправили этого невоспитанного хама восвояси. Зря, вот зря помогла ему! Надо было помочь оборотню.
– Доменика, что, уже все? – прозвучало насмешливо.
– Не дождешься! – сдаваться она не собиралась. – Готов?
Она тряхнула рукой, призывая магию. Потом еще раз. И еще. Но удалось создать только маленький и весьма безобидный шарик.
– Все, резерв кончился? – прозвучало неожиданно участливо. – Тогда на сегодня хватит. И так несчастную поляну хорошо перепахали.
– Фить? – к Доменике подлетел Гвидо. Он наблюдал за представлением с толстой ветки, спрятавшись в кроне массивного дерева. – Фитюууть! – присвистнул задумчиво.
– Хам! – рявкнула Доменика на Хэла.
– Ох, какая же ты еще неопытная, – усмехнулся дракон. Доменика отвернулась и задала нос.
– Ты только и способен на всякие пошлости, – зло выговорила. – А ведь должен был давать мне уроки боя. Вместо этого ведешь себя хамски. И эти ужасные пошлости! Мерзко!
– Итак, Доменика, как я и сказал, ты еще неопытна, – Хэл перестал дурачиться. – Это и был урок первый: слабости противника.
От удивления глаза Доменики стали большими-большими. Что он несет?
– Твоя слабость – реакция на пошлые шуточки, – добавил дракон.
– Это нечестно! – воскликнула Доменика. – Это низко с твоей стороны.
– В поединке, Доменика, не бывает нечестных приемов, – Хэл подошел совсем близко. – У тебя отвратительный самоконтроль. Если бы вместо того, чтобы забрасывать меня огненными шарами, тратя на это все силы, ты успокоилась и подумала, попаданий было бы больше, чем два. Да и эти два так себе, если честно. Самоконтроль, Доменика. Разве тебе об этом не говорили? У тебя явно есть навыки боя, и неплохие. Но учись контролировать свои эмоции и искать слабости у противника. Пара шлепков и несколько фривольных фразочек, и ты уже кипишь и совершаешь ошибки, – недовольно закончил он. – Так бездарно потратила силы.
Доменика стояла молча, лишь недовольно сопела. Этот гадский ящер ее провел!
– Идем. Я проголодался. Нам нужно поесть, а тебе еще и отдохнуть, – взяв ее за руку, развернулся в сторону домика. – И да, обед у нас есть. Я вчера приготовил, – окончательно добил ее последней фразой.
Глава 20
– Фитююють, – выразительно присвистнул Гвидо, озвучивая удивление Доменики.
– Вот и я в таком же шоке, – поддакнула летунцу вампирша.
Хэл усмехнулся, но смолчал. Юная, весьма неопытная, но вроде бы не дурочка. Правда, огненный темперамент частенько заглушает разум. И почему он все еще здесь? Почему с ней возится? Ответ прост: его дракону эта вампирша нравится. На нее что-то реагирует внутри, а не как обычно – в штанах. Об этой невыносимой вредине хочется... заботиться?
– В душ я первая, – заявила Доменика, входя в дом. – Слезай, наглость меховая, – взяв Гвидо за шкирку, пересадила на диван. Летунец возмущенно засвистел от такого непочтительного отношения.
– Можно... – начал Хэл, но ему договорить не дали.
– Не можно, – резко бросила Доменика, немного нервно дергая рукой, чтобы дракон ее отпустил. – Мыться мы будет отдельно, – выдав сердито эту тираду, расправила плечи и задрала подбородок, твердым шагом направилась в свою комнату.