– Прибью, – выдохнула устало. Совершенно разбитая ночным кошмаром, Доменика поплелась в душ. Сейчас приведет себя в порядок и при разговоре с ящером будет во всеоружии. Спокойная, собранная, деловая. Если этот гад чешуйчатый решил и ее прибавить к своей коллекции, то он крупно просчитался. И демонстрировать конкретно этот навык было совершенно излишним! Опять поднялась злость. Но это даже хорошо – поможет не размякнуть.
Перекусив остатками ужина, Доменика вошла в гардеробную и принялась одеваться. Будет выглядеть как обычно. Ведь ее поцелуй с драконом не тронул совершенно. Оставил абсолютно равнодушной!
По горной тропе Доменика поднималась, все еще обдумывая, что сказать. Говорила себе, что она спокойная. Вот только чем ближе был дом, тем сильнее билось сердце и дрожали руки. Погруженная в себя, не уловила изменений. И даже толкнув дверь и войдя, не сразу поняла, что же изменилось. Лишь спустя долгое мгновение пришло осознание...
Она внимательно осматривала пустую комнату. Не было ни единого признака, что тут кто-то жил. Все убрано, составлено и разложено. Осторожно ступая, будто тут ее могла ждать засада, Доменика прошла на кухню. Ни-че-го. Пусто!
– Хэл, – тихо и настороженно позвала. – Хэ-эл? – спросила громче.
Но ответом была тишина.
– Удрал! – сделала правильный вывод вампирша. – Удрал, гад чешуйчатый!
Она мигом закипела. Всю ночь, считай, не спала, придумывала разговор, а этот негодяй просто удрал! Да кто ему вообще разрешил?
– Ну и вали! – закричала Доменика. Иррациональная обида всколыхнула нечто темное. Руки вспыхнули огнем.
Выскочив из дома, Доменика двумя огненными шарами разнесла вдребезги валуны, за которыми прятался дракон во время тренировок. Острый осколки брызнули и в ее сторону, один мазнул по щеке, оставляя царапину. Резкая боль немного отрезвила, отгоняя пелену злости. Но ощущение, что с ней просто играли и пользовались, не проходило.
Щелкнув пальцами, Доменика открыла портал в замок. От ее мрачного вида, с каким она шла по коридорам, как черная грозовая туча, шарахались не только слуги, но и высокопоставленные вампиры. Секретарь отца и не подумал даже пискнуть, просто вжался в спинку своего стула. Леди Доменика сейчас как никогда была похожа на свою мать, с той лишь разницей, что в глазах полыхал настоящий пожар.
– Папа, – Доменика встала напротив стола, выпрямив плечи и задрав подбородок, – лорд Хэльвард покинул дом в горах и исчез в неизвестном направлении, нарушив приказ.
Лорд Дарио молча окинул дочь внимательным взглядом. Вид был у нее такой, будто готова задушить дракона голыми руками. Глаза светятся. Что же привело его в дочь в состояние ледяной ярости?
– Доменика, – заговорил он ласково, – лорд Хэльвард сделал что-то, нарушающее приличия?
И если да, то он сотрет этого дракона в кучку блестящего красного порошка и развеет с вершины горы.
– Нет, – скрипнула зубами Доменика. – Но он нарушил приказ.
– Это уже не наше дело, – лорд Дарио был спокоен. – Правитель Эйнар дальше пусть сам разбирается. Прошло достаточно времени, чтобы он передумал казнить лорда Хэльварда. Мы нашу часть сделки выполнили. Занятия дали результаты?
– Да, – кивнула Доменика. – Это оказалось очень... – она запнулась, подбирая подходящее слово, – полезно. Теперь задницы нахальных вампиров в безопасности, – и даже позволила себе ехидную ухмылку. – Я лучше контролирую огонь.
– Ну, значит, не зря мы кормили этого дракона, – лорд Дарио улыбнулся собственной шутке. – Не переживай, ничего страшного не случилось. Ну улетел и улетел, теперь на все воля Повелителя. А ты молодец, – похвалил он дочь. – Скандал между царствами удалось погасить.
Поднявшись из кресла, он обошел стол и обнял дочь. Поглаживал ее по спине, будто она снова маленькая вампирша, слишком порывистая, а оттого опять попавшая в очередную неприятность.
Доменика обхватила отца за талию. Как хорошо, что папа у нее такой – спокойный, надежный, вселяющий уверенность.
– Если все хорошо, тогда ладно, – у Доменики получилось сказать это почти спокойно. – Тогда я пойду?
– Иди, – лорд Дарио разжал объятия.
Доменика, поцеловав отца в щеку, вышла из кабинета. Хорошо не было, внутри по-прежнему все кипело. Почему? Да кто бы знал! Но кипела и булькала в сердце смесь обиды, злости и еще чего-то непонятного. Этот ингредиент пока определению не поддавался. Благо на следующий день вернулся дед.
– Деда, – Доменика повисла на шее у старого колдуна. – Я соскучилась.
– Я тоже, егоза, – Элиджио гладил названую внучку по спине сухой рукой. Кожа уже плотно обтягивала кости, а его глаза будто выцвели. Годы вампира подходили к концу. – Ну, рассказывай, сильно потрясла нервную систему дракона? – в бледных глазах зажегся огонек интереса.
– Да жив он, – фыркнула Доменика, но рассказала. Не все, конечно.
Но как показала быстрая проверка – сила у Доменики возросла значительно. Огненная магия давалась ей теперь намного легче. А резерв был просто огромным.
– Я рад, – колдун задумчиво чесал лоб, – но почему такой сильный скачок? Вот этого я понять не могу.
– Я тоже, – она действительно не понимала. Ее родители не обладали магией как таковой, как и Орландо с Авророй, поэтому и причина не была очевидной. – Но теперь я могу так, – и пламя охватило всю Доменику.
«Провались ты в свою Бездну!» – от всего сердца пожелала она Хэлу.
Лорд дракон может крутить хвостом перед кем хочет, ей все равно. Тренировки и правда дали результаты: она стала гораздо увереннее, огонь теперь отзывался по первому требованию и даже в маленький огненный шарик она могла вложить большую разрушающую силу.
Однако резерв все же был конечен, это они с колдуном выяснили, и теперь Доменика точно знала, сколько и каких заклинаний может создавать. Это было впечатляюще. Особенно если не вовремя вспоминалась ящерица чешуйчатая.
Красную чешуйку она убрала в самый дальний угол гардероба к остальному хламу. Почему не выкинула? Как доказательство того, что когда-то она смогла выдрать эту чешуйку у дракона. Надо было отковырять побольше. Ободрать ему бок!
«Провались ты в свою Бездну!» – мысленно каждый раз посылала дракона, когда зараза память подкидывала воспоминание.
...Провались ты в свою Бездну!..
Глава 28
– Ты нарушил приказ, – строгий голос Повелителя с прорывающимися рычащими нотками не стал для Хэла сюрпризом. Наоборот, что-то долго Эйнар не появлялся. – Не появился во дворце.
– Можешь посылать за палачом, – Хэл твердо посмотрел на правителя. Он сидел на песке и море докатывалось до его босых ног. Выдержав внимательный взгляд Повелителя, снова принялся смотреть на море.
Он уже неделю безвылазно сидит в родовом замке, запретив появляться всем, кроме ограниченного круга прислуги. Но разве это может быть препятствием для Повелителя драконов?
И пусть никого не хотелось видеть, отказать правителю он не может. Но это не значит, что он обязан вести задушевные беседы. Свои обязанности он исполняет в полной мере, а личные переживания никого не касаются, пока не наносят кому-либо вред. Пока что вред он наносит только сам себе.
– Ты понимаешь, что это должно закончиться? – Эйнар опустился рядом. Он понял, что творится не просто с главнокомандующим, но еще и другом. Возраст... Чем дракон старше, тем ему тяжелее. Звериная сущность бывает такой сильной, что инстинкты перекрывают разум.
– Это пройдет, – Хэл поднял с песка черный гладкий камешек и резким движением зашвырнул его в море. – Черед день, месяц, год или столетие... Но пройдет.
– Она вампирша, – напомнил Эйнар.
– Я как бы в курсе! – рявкнул Хэл. Понизив голос, продолжил: – Она не может быть истинной парой, потому что не драконица. Остальное неважно. Старость пришла, как сказала бы Маша. Мне нужно несколько дней, чтобы дракон успокоился и я окончательно взял его под контроль.
– Даже краткосрочная интрижка создаст проблемы, – Эйнар был намерен донести все свои мысли, – ты не просто дракон. Ты – главнокомандующий. Она – дочь Советника, названая сестра Князя. Ты понимаешь, чем это грозит. Будь вы обычными жителями, никто бы и слова не сказал. Но ты к тому же наследник. И хоть сопротивляешься, но твои родители все еще верят, что ты женишься. Роду нужен наследник.
– Род переживет, – Хэл невесело усмехнулся. – Там достаточно тех, кто может его достойно возглавить. Я же сказал, все будет в порядке. Я все понимаю и осознаю.
– Хорошо, – Эйнар хлопнул красного дракона по плечу и поднялся. – Подумай, может, стоит обратить больше внимания на дракониц? Истинные пары сейчас составляются чаще.
– Спасибо за столь ценный совет, – Хэл попытался ответить с сарказмом, но в голосе отчетливо проскальзывала горечь. – Я в порядке. Беспокоиться не о чем.
Эйнар прекрасно видел, что ничего не в порядке. Любить – это тяжело. И даже сильная любовь не гарантия того, что вы истинная пара. Об этом можно узнать только в храме. Но проверить решаются немногие. Потому что... это может оказаться не так. Что потом делать с этим знанием? В сердце зародятся сомнения: твоя ли любовь неискренняя или ее? Лишь несколько пар, давно состоящих в браке, рискнули прийти в храм. Остальные даже пытаться не стали, потому как точно знали – их браки по расчету.
Вампирша же не может быть истинной парой. Так что да – это пройдет.
Постояв еще несколько минут, Эйнар скрылся в портале, оставляя красного дракона наедине со своими мыслями. Повелитель не забыл ни мгновения из того вечера, что провел в храме вместе с Ингой. Когда был готов принять наказание от Создателя, и жалел лишь о том, что отмахивался от чувств и по глупости упустил единственный шанс стать счастливым. Обрести ту, кто своей теплотой и любовью поможет нести неподъемную ношу ответственности.
Истинная пара – редкий дар, но цена столь высока, что не все готовы ее платить. Можно жить и любить и без этого знания.
Хэл не обратил внимания на уход правителя. Он продолжал смотреть на море, мерно накатывающее на берег. Где-то с другой его стороны раскинулось Туманное царство. Но даже зрением дракона так далеко заглянуть невозможно.