Прилла посмотрела на него. Неужели Чирик и в самом деле напуган? Может, стоит позвать кого -то из фей, понимающих язык животных? Ведь самой ей никак не разобраться в странном поведении птицы.
И тут Чирик стремительно полетел прочь. Прилла бросилась за ним.
— Подожди! — кричала она. Но колибри не остановился.
Он летел всё быстрее и быстрее, Прилла едва поспевала за ним.
Крэккк! В темноте она не заметила, как налетела на терновый куст и порвала платье.
Но сожалеть об этом не было времени. Единственное, о чём сейчас беспокоилась Прилла, так это о том, чтобы не упустить Чирика. Однако в темноте это оказалось непросто. Затем она потеряла башмак — ножка запуталась в дикой виноградной лозе, а когда Прилла попыталась её выдернуть, башмак так и остался в кустах.
Но фея не остановилась, чтобы подобрать его. Если она потеряет из виду Чирика, ей уже не найти его в темноте.
Наконец Чирик юркнул в куст и больше не появлялся оттуда. Прилла поняла, что здесь его дом, и вздохнула с облегчением — по крайней мере, теперь он в безопасности. Подлетев к зарослям, она тоже нырнула в листву.
Чирик сидел в гнезде, и фея услышала, как его сердечко бьётся часто-часто.
— Чирик-чирик-чирик, — испуганно прощебетал колибри.
— Теперь тебе ничего не грозит, — попыталась успокоить его Прилла. — Кто бы тебя ни преследовал, здесь ему тебя ни за что не найти.
— Чирик-чирик-чирик! — ответил малыш. Прилла тихо улыбнулась.
Чирик был очень рад, что вернулся домой. И, кажется, он уже успел привязаться к своей новой подружке. Он прислонился к ней своей пушистой щёчкой, но длинный острый клюв мешал ему, и он нечаянно кольнул фею в бок.
— Ой! — вскрикнула Прилла и тут же в испуге зажала рот рукой. — Прости, дружок, — прошептала она. — Боюсь, что я выдала нас! Она осторожно выглянула из кустов и поняла, что не ошиблась. Их действительно заметили. Но никакая опасность им не угрожала: ни ястреба, ни змеи поблизости не было. В зарослях порхала стайка фей света.
— Прилла! При-и-илла! — донеслись до неё их голоса.
— Прилла! При-и-илла!
Фея раздвинула ветки.
— Я здесь! — отозвалась она.
Глава 4
Полночные визиты.
— Прилла, вот ты где! — воскликнула Фира. — Мы тебя обыскались!
Прилла открыла рот. Она хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни звука.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Фира.
Прилла кивнула. С ней всё было хорошо. Просто она не могла оправиться от потрясения. Она прекрасно понимала, для чего подруги искали её. Сердце Приллы сжалось... Какая- то фея умирает оттого, что дети перестали верить в чудеса! И это случилось по её вине! От стыда сияние Приллы вмиг стало оранжевым.
— Как хорошо, что мы тебя нашли! — воскликнула Фира. — У нас несчастье. Фон уми...
— Я догадалась, — прошептала Прилла со слезами на глазах. Она заметила, что по щёчкам Чирика тоже потекли слёзы, едва он услышал имя Фон. Он был с ней знаком! Сердце Приллы сжалось ещё сильнее. Кто знает, может, Фон и Чирик даже дружили?
— Я бы перелетела в прошлое, если бы могла, — проговорила Прилла. Эта фраза у фей означала глубокое раскаяние.
Фира посмотрела ей в глаза.
— Я верю, — сказала она. — Но не время предаваться отчаянию. Сейчас вся наша жизнь зависит от твоего таланта!
Прилла кивнула и закрыла глаза. Тьма сгустилась вокруг неё, ещё через мгновение фея уже была на материке.
Прилла знала, что находится в детской спальне, но не видела ни зги. Она пожалела, что не родилась феей света, тогда бы она могла осветить комнату своим сиянием.
«Но нет!» — подумала она. Если бы у неё был талант феи света, она бы не смогла перенестись на большую землю, а значит, не смогла бы спасти Фон. Сейчас Прилле предстояло выполнить очень важное дело — есть свет или нет его!
Постепенно её глаза начали привыкать к темноте. Она увидела в углу кровать. Укрывшись одеялом, на ней спала маленькая девочка. Прилла подлетела к изголовью.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей, — шепнула она на ухо девочке. Но малышка даже не шелохнулась.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей! — повторила фея чуть громче.
Но ничего не произошло и на этот раз.
— ХЛОПНИ В ЛАДОШИ, ЕСЛИ ТЫ ВЕРИШЬ В ФЕЙ! — закричала Прилла что есть мочи.
Девочка продолжала мирно посапывать. Она что -то пробормотала и улыбнулась во сне.
Фея почувствовала, как у неё опять потекли слёзы. С ней случилось худшее из всего, что только могло случиться.
— Я могу её уколоть! — подумала Прилла. Но ей совсем не хотелось этого делать. Однако девочку нужно было как-то разбудить. Ведь если она не хлопнет в ладоши, случится непоправимое! А может, пощекотать её? Некоторые детишки даже любят, когда их щекочут. Фея принялась легонько водить крылышком по розовой щёчке. Но девочка только перевернулась на другой бок.
Прилла вспорхнула и перелетела на другой край подушки. Она не собиралась сдаваться. На этот раз она стала щекотать подбородок. И девочка открыла глаза. Она села на кровати и уставилась на феечку. Прилла так обрадовалась, что взмыла в воздух и закружилась.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей! — крикнула она и снова перекувыркнулась через голову.
Девочка весело засмеялась и забила в ладоши. Блинк! И Прилла исчезла.
Через мгновение она была уже в другом месте. Она перенеслась в спальню мальчика, и он тоже крепко спал. Прилла вздохнула. Ох, неподходящее время она выбрала для визитов! Нужно было как следует постараться, чтобы не потерять рабочий настрой. Она подлетела к кроватке и пощекотала мальчишку под подбородком.
Это подействовало! Мальчик открыл глаза, и Прилла выписала в воздухе петлю — прямо перед его носом.
— Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей! — звонко крикнула она.
Но мальчик не стал хлопать. Вместо этого он закричал:
— Джерри, смотри! Живая фея!
Сначала Прилла испугалась, но затем увидела, что у кровати есть второй ярус. Сверху лежал мальчик чуть помладше. И он тоже таращился во все глаза на удивительную гостью.
«Отлично!» — подумала Прилла. Она подлетела к верхней постели, совершила в воздухе очередной кульбит и крикнула: — Хлопни в ладоши, если ты веришь в фей!
И малыш захлопал. А следом за ним и его старший брат. Они даже подскочили на кроватях и начали прыгать от радости.
Блинк! Прилла снова была в гнезде колибри.
— Я думаю, теперь с Фон всё в порядке, — сказала она. — Я добыла три детских хлопка.
Фира улыбнулась.
— Отлично! А теперь полетели домой, — предложила она. — Уже очень поздно.
Прилла кивнула. Она обняла Чирика на прощанье и последовала за феями света.
У дверей Дерева-Дома её встретила сама королева Клэрион. Вид у неё был очень взволнованный.
— Как я рада видеть тебя, Прилла! — воскликнула она. — С Фон уже всё в порядке, но теперь Дульси стало плохо!
Королева поспешила в столовую, и Прилла последовала за ней.
— Нет, только не Дульси! — расстроилась она.
Дульси была самой талантливой из фей-кондитеров.
При одном воспоминании о её пирожках и булочках, которые сами тают во рту, у Приллы всякий раз текли слюнки.
Влетев в столовую, Прилла увидела Фон, которая помахала ей рукой из-за своего столика. Прилла помахала в ответ и попыталась улыбнуться. Но тут она увидела Дульси, и её сердце едва не разорвалось на части от жалости.
Она закрыла глаза, и вокруг опять сгустилась тьма. Было даже темнее, чем в прошлый раз. Она ничегошеньки не видела! Прилла снова сомкнула ресницы и вернулась в столовую.
— Там так темно! — воскликнула она.
— Используй волшебную пыльцу! — сказала королева. — Брось щепотку в воздух, это поможет!
Прилла кивнула. В самом деле, как она могла забыть о фейской пыльце? Блинк!
Когда Прилла открыла глаза, вокруг снова было темно. Но на этот раз она сунула руку в карман и достала немного пыльцы. Комната слабо осветилась, и фея увидела, что здесь стоит не меньше десятка кроваток! Вот удача! Похоже, она попала в ночной детский сад.
В постельках спали девочки. Прилла пощекотала одну из них под носиком. Малышка чихнула и проснулась. Прилла сделала перед ней тройной кувырок. Девочка звонко засмеялась. От её смеха проснулись другие обитатели спальни. Вскоре они все дружно хлопали в ладоши — Прилле даже не пришлось просить их об этом. Блинк!
Вернувшись в столовую Дерева-Дома, Прилла подлетела к Дульси. Той было уже намного лучше, и она даже улыбалась. Прилла попыталась улыбнуться в ответ, но это оказалось непросто. Она чувствовала себя виноватой. Из- за её беспечности Дульси и Фон едва не погибли!
— Съешь тарелочку желудёвого супа, — предложила королева. — Ты, наверное, проголодалась.
Прилла и в самом деле была голодна. Она с самого утра ничего не ела. Но ей не хотелось тратить время на еду. Нужно было возвращаться на большую землю. Блинк!
Всю ночь Прилла провела на материке, навещая одного ребёнка за другим. Блинк! Блинк! Блинк! И все они хлопали в ладоши.
Она исполняла всевозможные забавные трюки, заставляла малышей веселиться и хохотать. Ей хотелось убедиться, что ни одна жительница Дерева-Дома теперь долго не заболеет оттого, что дети перестали верить в фей.
Когда забрезжил рассвет, Прилла валилась с ног от усталости. Крылья уже плохо слушались её, и ни о каких новых кульбитах не могло быть и речи. Она хотела только одного — закрыть глаза и погрузиться в сон. Борясь с дремотой, Прилла вернулась в столовую.
Глава 5
Гордиться нечем.
Утром, едва проснувшись, Прилла выглянула в окно. Солнце уже стояло в зените, и фея улыбнулась. Ночь выдалась длинной, но зато сколько радости она принесла! Фея вспомнила всех малышей, которые хлопали ей. Их весёлые мордашки и звонкие голоса наполнили её сердце счастьем.
Но вдруг она нахмурилась. Перед глазами возникли не только довольные дети, но и феи, которые чуть не погибли по её вине. А печальное лицо королевы... ей вовек не забыть его! Прилла вновь забралась в кровать и укрылась с головой одеялом. Ей не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Лучше оставаться в постели.