- Уважаю! - сказал он.
Это слово в устах Зернова значило многое.
- Мы с тобой сделаем по-другому, детка, - продолжил Зернов. - Мы сегодня с тобой отмочим такой номер, что вся Москва будет стоять на ушах.
Год 1995-й. Зоя
За годы, прошедшие с той злополучной перестрелки в Кратове, жизнь Сильвера существенно переменилась. Из обычного подмосковного бандита он выбился в солидные авторитеты, хотя и не покупал себе титула вора в законе. Обладая от природы гибким, хватким умом, он сумел поставить себя в криминальной среде исключительно за счет личных качеств. Пока Сильвер залечивал огнестрельные раны, он много читал, много думал и пришел к выводу, что вульгарный бандитизм - занятие слишком хлопотное и слишком опасное. Экономические перемены в стране открывали куда более заманчивые горизонты. Те, кто поумнее, давно уже сообразили, что криминальные деньги гораздо выгоднее отмывать, вкладывая их в легальный бизнес. Там люди ворочали неслыханными суммами, что позволяло повязать по рукам и ногам самых высоких чиновников.
Вернувшись к делам, Сильвер, как говорится, «сменил масть». Разогнав всю свою прежнюю шушеру, он навербовал новых людей, подбирая их с тщательностью, свойственной кадровикам из «почтовых ящиков».
Сам Сильвер сумел избавиться от блатной «фени», от бандитских замашек и теперь выглядел солидным бизнесменом. Ранняя седина придавала ему респектабельность. Рэкетом он занимался теперь лишь для того, чтобы у него постоянно были наличные деньги. Основные капиталы Сильвера крутились в одной компании по продаже сырой нефти и еще в небольшом банке, дававшем ссуды под приличные проценты. Шикарный ресторан нужен был Сильверу не столько для денег, сколько для налаживания деловых связей. Под рюмку и пляску голых девочек какие только вопросы не решались. А если еще тайно поснимать кое-кого в обстановке беспредельного разгула, то можно получить в руки такие ниточки, которые позволят управлять людьми как марионетками.
Зоя, на его взгляд, идеально подходила для роли хозяйки такого заведения. Никаких темных делишек за ней не числилось. Ее хватке и энергии могли позавидовать многие мужчины. К тому же Зоя была обезоруживающе привлекательна. А если ее одеть соответственно, сделать ей первоклассный макияж и прическу - вообще станет королевой. И разговаривать с ней можно напрямик, без намеков.
Такая женщина могла бы стать для Сильвера не только деловым партнером. Он не сомневался, что она и в постели хороша. Но если бы их встреча произошла раньше, несколько лет назад! А сейчас в половом смысле женщины для Сильвера не существовали. Тогда в Кратове одна из милицейских пуль, словно в насмешку, навсегда лишила Сильвера главной мужской радости.
Внешне ничего не изменилось. Разве только шрам от пули остался в том месте, которое не видно. Но мужская сила исчезла безвозвратно. Поняв это, Сильвер был охвачен одним желанием - мочить ментов, но вовремя одумался. Это ничего бы не изменило, а только осложнило бы ему жизнь. Чтобы пресечь неизбежные насмешки, Сильвер решил не скрывать своего изъяна. Наоборот, он говорил об этом в лоб, причем с такой иронией, от которой у всех пропадало всякое желание возвращаться к этой теме. Позже он и Зою огорошил своим признанием.
- Меня правоохранительные органы лишили половых, - заметил он как-то в разговоре.
Зоя выдержала его испытующий взгляд.
- Значит, гора с плеч, - сказала она спокойно. Сильвер беззвучно засмеялся. Зоя выдержала очередной экзамен. А тогда, вернувшись домой после разговора с Сильвером в «Розе ветров», Зоя была сама не своя. Они долго обсуждали с Соловых, что им теперь делать.
Около полуночи в дверь позвонили. Соловых открыл, держа в свободной руке своего «Макарова», и увидел одного из Сильверовых качков, который без слов протянул ему ключи от «шестерки» и исчез. Зоя бросилась к окну У подъезда стояла ее машина. Целехонькая, будто с ней днем ничего не произошло. Это и решило дело. Утром на звонок Сильвера она ответила согласием.
Магазин был продан через два дня без каких бы то ни было затруднений. А через пару недель бульдозеры срыли его до основания.
Но это Зою уже не волновало. Ее закрутили новые дела. В перекупленной тоже без проблем «Розе ветров» начался капитальный ремонт. Все помещение было практически выстроено заново, согласно нужной планировке. Потом за дело взялись дизайнеры, изощрявшиеся во всем - вплоть до таких мелочей, как столовые приборы. У Зои голова пухла от забот: одежда официантов, составление меню, подбор поваров, закупка спиртного для бара. А еще нужно было найти девушек для стриптиза, организовать рекламу, пригласить музыкантов на постоянную работу, установить холодильные камеры. Без Сильвера она бы пропала. Но Сильвер все держал под личным контролем. У него хватило ума не полагаться на собственный вкус. Он буквально из-под земли доставал специалистов, отлично знавших свое дело. Дилетантам тут места не было. Например, обучением официантов занимался какой-то замшелый отпрыск графского рода, погулявший в юные годы по злачным местам всей Европы, а стриптизерш муштровала заслуженный мастер спорта, бывшая чемпионка по художественной гимнастике.
Труднее всего было с Соловых. Он со своим неистребимым деревенским видом никак не вписывался в шикарный ресторан. От должности швейцара Соловых отказался наотрез. Наконец Сильвер предложил ему стать главным вышибалой, то есть командовать охраной, состоящей из качков. Соловых чуть ли не насильно обрядили в смокинг, который сидел на нем как на корове седло. Но, слава богу, начальнику охраны не надо было выходить в зал.
Он мог руководить ресторанными секьюрити, подремывая в своем кабинете у включенного телевизора.
Открытие ресторана «Золотой век» прошло с помпой. За столиками разместилось множество известных лиц, получивших специальные приглашения: журналисты, телезвезды, государственные чиновники, артисты. Зоя увидела среди них Махмуда Эсамбаева в его неизменной папахе, Якубовича из «Поля чудес», певицу Ирину Отиеву, колдуна Юрия Лонго, актрису Мирошниченко, писателя Александра Кабакова, лидера «Машины времени» Андрея Макаревича, адвоката Андрея Макарова, поэта Игоря Иртеньева. Но основную массу гостей составляли холеные мужчины с ледяными глазами и сотовыми телефонами. Они явились в сопровождении юных красоток, точно сошедших со страниц «Bога».
Зоя, встречавшая гостей, стараниями Сильвера выглядела просто очаровательно. Скромное, но очень стильное платье, минимум косметики и никаких украшений. Они и не нужны были такой зрелой, цветущей женщине. Только колечко с крупным бриллиантом чистой воды сверкало у нее на пальце. Его Сильвер преподнес Зое за несколько минут до начала церемонии и попросил тут же надеть.
Продумано было все до мелочей. Первую бутылку на столик подавали бесплатно. Потом уж народ, разгорячившись, заказывал сам. О цене не спрашивали. В полночь была разыграна на аукционе бутылка шампанского «Дон Периньон» 1879 года. Победитель заплатил за нее тысячу долларов.
А потом началось ночное шоу. Стриптизерши появлялись на помосте одна за другой в режиме нон-стоп и начинали извиваться вокруг никелированных шестов, постепенно освобождаясь от одежды. Фигурки у всех были безупречные, но без манекенной истощенности. Ни грамма лишнего, однако все есть, все на своих местах и именно в таких объемах, какие радуют мужской глаз.
В финале на помост вышли все двенадцать девушек. Тут уж кое-кто из гостей не удержался и тоже выскочил на помост, желая подурачиться. Поскольку выпито уже было немало, к этому отнеслись благосклонно. Откуда-то появился микрофон. Его стали рвать друг у друга и подпевать дурными голосами звучавшему из динамиков шлягеру.
Сильвер в зале не появился. Он несколько минут пробыл в кабинете Соловых, наблюдая на четырех мониторах за происходящим в зале. Убедившись, что все идет как надо, Сильвер ушел через запасной выход.
Веселье продолжалось до четырех утра. В четыре стадо сверкающих лимузинов у входа стало рассыпаться в разные стороны. Зоя, едва держась на ногах, растолкала дремлющего Соловых:
- Все, Гена! Домой!…
Но прежде чем уйти, они вдвоем распили бутылку шампанского за успех. От усталости Зою слегка развезло. Она сунула мужу ключи от новой «Тойоты», а сама прикорнула на заднем сиденье.
Зоя не стала ждать, пока Соловых запаркует машину у дома. Открыв дверь квартиры, она замерла. В коридоре, точно сжатая пружина, притаился Шамиль. Свиные глазки питбуля горели ненавистью.
Шамиля пришлось пристроить дома, но он по-прежнему не признавал никого, кроме Соловых. Потому-то Геннадий Михайлович всегда входил в квартиру первым и запирал жуткого пса в лоджии. Это доставляло массу неудобств, но сплавить питбуля было некуда. Сейчас Шамиль свободно разгуливал по квартире, поскольку Маринка гостила у подружки на даче.
- Шамилечка, мальчик!… - сказала Зоя заискивающим тоном. - Ну что ты так смотришь? Это же мама пришла…
Она не успела договорить. Молниеносным прыжком питбуль бросился на нее, целясь в горло.
Год 1994-й. Миледи
Нью-Йорк оказался так огромен, что знакомству с ним можно было посвятить всю оставшуюся жизнь. Однако Миледи этого делать не собиралась. Ей все больше и больше хотелось домой. Но что предпринять для этого, она не знала. Гриша обещал со дня на день вплотную заняться ее возвращением. Миледи, честно говоря, не очень-то верила в успех. Кроме того, у нее появились подозрения, что Гриша нарочно тянет время. Так оно и было. Гриша отчаянно влюбился в Миледи и мечтал о том, чтобы она осталась с ним навсегда. Вскоре это стало абсолютно ясно, хотя никаких намеков Гриша себе не позволял.
Аркадий Михайлович, в свою очередь, тоже оказался в непростой ситуации. Миледи частенько заглядывала к ним и дружески щебетала с Соней.
Аркадий Михайлович украдкой поглядывал на свою бывшую ученицу и чувствовал, что его охватывает какое-то позабытое томление. Это не укрылось от ревнивого глаза Сони. Однажды, проводив Миледи, она сказала: