– Что? – недовольно спросила я.
Опять не то сказала или показала свое невежество?
– Откуда ты знаешь?! – в сердцах воскликнул он. – Вы в Тего круче плуга ничего не видели!..
Я пожала плечами. Откуда я знала, что перед нами аэропорт? На мгновенье задумалась. Может быть, когда-то давно, еще до аварии, мне рассказывал об этом папа или мама? Возможно, я слышала об этом где-то, раз в Тего аэропортов нет?ь.
– …Ладно, потом расскажешь, – ответил сам себе дракон и махнул в другую сторону: – Там нас ждёт автомобиль. Пойдём, времени мало.
Блестящая серая машина ждала нас на остановке. Гоночная. Вытянутый корпус, слегка вдавленный в землю, хищно прищуренные фары. Как только мы подошли, дверцы отъехали вверх. Из салона донеслись звуки музыки, которые водитель тотчас убавил.
Феликс обернулся с довольным видом:
– Это тебе не в карете кочки считать. Залезай!
– Я поеду сзади, – решительно качнула головой, – меня тошнит от быстрой езды.
– Да? – голубые глаза подозрительно сощурились. – И не думал сажать тебя вперед. Впрочем, теперь мне захотелось. Поедешь?
Проигнорировав его издевку, забралась на заднее сиденье. Оно оказалось не слишком широким, и я полулегла на нем, вытянув ноги наискосок.
– Добрый день, мисс. Пристегнитесь, пожалуйста, – сказал водитель.
Поздоровавшись с ним, я незамедлительно выполнила его просьбу. Откуда-то я прекрасно знала, что ездить в машинах опасно, и его требование – не блажь.
– Я довезу тебя до дома Наринэ, и там мы распрощаемся, – огласил свои планы Феликс.
Я молча кивнула. Если он ожидал, что буду навязываться и упрашивать составить мне компанию – пусть обломается. Я даже рада распрощаться с ним. Уж очень тяжёлый человек этот дракон. Выносить его двадцать четыре часа в сутки – невозможно. Вредное для нервов дело. За такое в приличных странах молоко выдают.
Интересно, у него есть животная ипостась или это все россказни? А впрочем, всё равно.
Мы с ним попрощаемся раз и навсегда. И я даже в какой-то мере благодарна ему: он воочию показал, какими невыносимыми могут быть драконы.
Думаю, после выполнения задания вернусь в Тего. Поищу себе жениха там, среди людей. С ними как-то спокойнее. Знаешь, чего ожидать…
Но тут я вспомнила дядюшку, и настроение окончательно испортилось.
Ладно, поищу себе в мужья человека без магических способностей. И на родню его внимательно посмотрю, чтобы всякие ведьмаки и некроманты не попались. Довольно я натерпелась страха, пора с этим кончать. Моя судьба в моих руках, и я постараюсь, чтобы она стала счастливее.
Вдруг машина дернулась и поднялась вверх. В груди одномоментно кончился воздух, и я вскрикнула.
– Мисс впервые в магмобиле, – пояснил Феликс водителю, и тот виновато извинился:
– Простите, мисс, я постараюсь лететь мягче.
– Лететь?! – только и смогла вымолвить я, прижимая руку к сердцу.
Такого я точно представить себе не могла!
На переднем сиденье довольно хмыкнул Феликс. Ему удалось удивить меня.
А потом мы помчались по воздуху, как какие-нибудь птицы. Чувство полёта было мне незнакомо и пугало. Я мельком глянула в узкое окошко и поняла, что магмобиль набрал приличную высоту над дорогой, которая, извиваясь, убегала за горизонт подобно атласной ленте. Асфальт блестел в лучах закатного солнца, поражая ровной поверхностью без единой выбоины.
Феликс меж тем крутил на панели маленькую круглую ручку. Музыка сменилась репортажем новостей, потом ещё одним, а дракон сосредоточенно искал нужную ему волну.
Догадавшись о его цели, я мысленно похолодела. Радио в Тего не было.
«Какую волну он ищет?.. И вообще, о чем это я?!».
Почему я знаю вещи, которые никогда не видела?
Что со мной?!
Мне стало не по себе. Да, я страдала потерей памяти и не помнила многого из прежней жизни. Из жизни до катастрофы, унесшей моих родителей и чудом пощадившей меня. Но чтобы знать вещи, которые я в принципе не могла встретить в Тего – это и в самом деле было странно.
Да, прогресс был неведом моему королевству. Иногда, я даже злилась из-за этого: например, крайне неудобно принимать ванну, не имея горячей воды. Каждый раз служанка должна приносить кувшин кипятка и прежде, чем поливать меня из ковшика, разбавлять воду в огромной лохани…
– Мой тебе совет: слушай Наринэ лишь наполовину, – вернул меня в реальность голос Феликса, – она сумасбродная девица.
Дракон задумчиво тарабанил пальцами по ручке двери и смотрел в окно.
Я даже не сразу сообразила, что радио в салоне выключено, и он обращается ко мне. Слишком углубилась в мысли. Очередная странность – так концентрироваться на самой себе, чтобы выпадать из жизни, я раньше не умела. Иначе учитель по бытовой магии похвалил бы меня. А он обычно ругает. Говорит, я недостаточно сосредотачиваюсь, и поэтому заклинания не удаются.
– А кто она такая, эта Наринэ? – осторожно поинтересовалась.
Раз дракон пошёл на откровенность, неплохо разузнать побольше о моей будущей напарнице.
– Куртизанка, – спокойно ответил Феликс.
И я изумленно распахнула рот:
– И вы так откровенно мне об этом говорите?!
– Зачем скрывать?– насмешливо вздернул бровь дракон. – Ты всё равно узнаешь. Лично я не люблю сюрпризы. А ты?
Вопрос был задан с подвохом. Какая девушка не любит внезапные подарки и сюрпризы? Разумеется, я люблю.
Однако тут имелось в виду совсем другое.
– В работе лучше обходиться без сюрпризов, – глубокомысленно заявила я.
Чем вызвала одобрительную улыбку.
– И я о том же.
Мы летели по местной автостраде, и через какое-то время появились очертания домов. Высокие, многоэтажные, скоро они окружили нас, как гигантские карандаши.
ГЛАВА 9
Магмобиль слетел с автострады, завертелся по длинной воронке съезда и выехал на обычную улицу. Зелёные деревья с аккуратно подстриженными кронами обрамляли её с двух сторон.
Навстречу нам попадались такие же серые магмобили. А на самой улице за цветущими кустарниками я заприметила и обычные дома, поменьше. Трех- и четырехэтажные постройки были такими же лаконичными, как и «карандаши», и в основном серого и бежевого цвета. Почему-то я посчитала их магазинами, хотя привычных для Тего витиеватых вывесок разглядеть не удалось.
Мы внезапно свернули к одному из таких зданий и остановились у главного входа. Магмобиль плавно опустился на землю, предусмотрительно поморгав фарами.
– Приехали, – сообщил очевидное дракон и демонстративно зевнул. – Желаю удачи. Постарайся не завоевать короля – тебе же будет лучше.
– Почему это? – вскинулась я, с опаской поглядывая в окно.
Мимо нас прошла обычная с виду парочка. Люди как люди, без рогов, хвостов и чешуи на лицах. Ни за что не догадаешься, что они драконы. Одежда девушки вот только немного смущала – уж очень облегающее платье, к тому же выше колен и с довольно откровенным вырезом на груди. У нас такое разве что блудницы носят – так говорил дядюшка на мою просьбу купить платье покороче.
Длинные юбки всегда казались мне верхом неудобства, и если в этом королевстве принято носить что-то более короткое, я только обрадуюсь.
– Говорят, Рональд большой оригинал. И спутницу себе ищет по весьма странным параметрам. Впрочем, почитай сегодняшние газеты, там все написано чёрным по белому. Официально, так сказать.
Феликс махнул рукой, и дверь рядом со мной отъехала вверх. Выходить наружу было немного страшно. Королевство драконов оказалось совсем другим. Не таким, как я его себе нафантазировала.
– Второй этаж, квартира три, – бросили мне через плечо, а я даже не поблагодарила.
Ноги стали будто деревянными и с трудом переставлялись. Он знает Наринэ, и он там уже был. В ее квартире. В квартире куртизанки, которая будет обучать меня соблазнению. Мне почему-то стало очень неприятно, и встречаться с ней резко расхотелось. Иррациональное негативное чувство вспыхнуло во мне. Я уже всей душой ненавидела эту легкомысленную особу, хотя лично мне она ничего плохого не сделала.
И с чего я так расстроилась? Феликса больше никогда в жизни не увижу. И мне должно быть до лампочки, с кем он проводил или проводит время.
О себе думать надо!
Я тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли. Теперь я сама за себя, и я на задании. Мне важно выполнить его, чтобы Лис заплатил огромную сумму и обеспечил меня уединенным домиком. Сама я раздобыть его смогу, только продав драгоценности. Однако лучше оставить их на чёрный день. В чужом королевстве и без связей выжить можно только с деньгами. Пойдет что-то не по плану, так я смогу хотя бы прокормить себя вырученными от продажи колье деньгами.
Машина поморгала фарами, закрыла дверь и поднялась вверх. Спустя минуту она смешалась с массой таких же серых машин и скрылась за поворотом.
Я осталась стоять одна перед таинственным трехэтажным домом, в который мне нужно было войти. Хоть и совсем не хотелось.
Серые двери разъехались в стороны, стоило мне к ним подойти. Внутри оказался просторный и пустынный холл. Я недоверчиво огляделась. У дверей… эмм… лифта стояли цветы в кадках, а сбоку тихо шелестел фонтанчик.
И это жилой дом?
В памяти всплыл другой дом с облупившейся краской на стенах, грязными ступеньками неопределенного цвета и вечным запахом сигарет. Он дико контрастировал с этим домом и вызывал приступы жуткой зависти. Почему одним достаётся всё, а другим ничего?
Второй этаж.
Поднялась на автопилоте. В лифте нажала круглую светящуюся кнопку и прослушала сообщение о погоде, произнесенное равнодушным электронным голосом. Даже не поняла его смысл – так сильно стучало в висках от волнения.
Поджала губы перед дверью куртизанки, но после секундного замешательства всё-таки нажала на серебряный диск дверного звонка.
Когда раздался мелодичный перезвон, нервы натянулись ещё сильнее и грозили лопнуть. А я недоумевала: почему так ревную к этой незнакомке? Как к сопернице. Почему ревную к ней мужчину, о существовании которого даже не подозревала еще неделю назад?