Но зачем тогда спрятали библиотеку?
– Не слишком-то она и закрытая, – буркнула я, хаотично перебирая варианты. Что ему сказать такое, чтобы Фелкса убедило?
– Итак… Считаю до трех. Раз…
– Это личное дело и к отбору никак не относится, – попыталась я увильнуть.
Взглянула на дракона и поежилась. Невозмутимая маска, появившаяся на его лице, говорила, что дела мои плохи. Он уже выкинул меня с отбора!
– Два…
– Я не могу вам сказать. Вы представитель короля! Вы расскажете ему!..
– Два с половиной…
– Мне приснился кошмар! – вскричала я, закрывая лицо ладонями.
Уж больно стыдно было рассказывать ему о ненастоящих муже, ребенке и той страшной женщине. Или настоящих? Тогда еще страшнее. А ведь придется, раз призналась.
– Причем тут сны?
Судя по голосу, дракон немного оттаял. Чтобы убедиться, я осторожно выглянула сквозь пальцы. Да, точно. Оттаял. Вид у него был обескураженный. Как будто причина должна быть другой, и он это знает.
Что еще он ожидал услышать? Что я преследую его, потому что влюблена?
Я едва не фыркнула. Уж слишком нереальной показалась эта версия.
– Долго рассказывать, – промямлила, всё еще надеясь на его деликатность.
Вдруг дракон поймет, что сны – это личное дело, короля и отбора никак не касавшееся. Тогда и отпустит с миром.
Только в это с трудом верилось.
– И всё-таки? – снова посерьезнел дракон. – Объясни, почему из-за какого-то кошмара ты оказалась здесь? Как у тебя получилось? Не все слуги имеют доступ в эти помещения.
Снова почувствовав себя словно на тонком и скользком льду, я решительно свернула в другую сторону. Неважно, как я сюда пробралась. Важнее – зачем!
– Я всего лишь хотела найти библиотеку и почитать про сны. Думала, она здесь, вот и зашла… Вдруг бы получилось избавиться от кошмаров… Они мучают меня уже год. Я устала видеть эти ужасы…
Говорить правду легко и просто. Дракон словно почувствовал это и ощутимо расслабился.
– И что тебе снится? – совсем другим тоном полюбопытствовал он.
– Не думаю, что уместно об этом говорить. Слишком личное.
Словно в подтверждение моих слов заскрипела дверь, и в комнату вошел Бернард с небольшим коричневым саквояжем. Таким же старым, как сам мужчина. Лично я побрезговала бы чем-то воспользоваться из этой аптечки, опасаясь наткнуться на просроченное.
– Вот. Здесь разные мази и натирания… – пробурчал он, а потом наткнулся на недовольный взгляд дракона. – Еще что-то нужно?
– Бернард, иди к себе. Мы тут сами.
Саквояж был отобран у старичка и водружен на стол. Однако не так-то просто оказалось избавиться от королевского библиотекаря. Старик перевел взгляд на меня, пару раз моргнул, соображая, а потом возмущенно нахмурился:
– Как же так? Я нашел свиток, нужно как можно скорее донести королю…
– Потом, Бернард!
– Но дело чрезвычайной важности! – настаивал старик и даже топнул ногой. – Судьба всего королевства зависит от этого!
– По-том! – отчеканил Феликс.
В его словах прозвучала невероятная сила. Даже я ее почувствовала. Меня качнуло на стуле, словно от налетевшего ветра. Никогда не ощущала ничего подобного. Драконья магия?!
Старичок испуганно вздрогнул и как-то весь сжался, ссутулился. Весь свой пыл он мгновенно растерял. Растерянно посмотрел на саквояж, на меня, а потом обреченно махнул рукой и вышел из комнаты.
Он выглядел так жалко и потерянно, что я возмутилась:
– Зачем вы так?! Он ведь хотел как лучше!
– Вернемся к твоим снам, – невозмутимо потянулся к саквояжу дракон и расстегнул его. Достал пузырек с темно-синей жидкостью. Вылил пару капель себе на ладонь. – Так что тебе снится? Вытяни ногу, смажу ушиб.
«Рассказать ему о кошмаре или нет?» – думала я, пока сильные пальцы бережно втирали в кожу вонючую мазь.
Я старалась не думать о том, что мы сидим друг напротив друга, а моя лодыжка касается его бедра.
Подумаешь, Феликс решил полечить меня сам. Ему, наверное, неохота тащить меня к лекарю или вызывать его сюда, нарушив наш маленький секрет. Феликс чуть крепче обхватил мою стопу, и я вскрикнула от боли.
Нога и вправду пострадала – отечность была видна сразу, стоило вытянуть ногу в загребущие руки Феликса.
– Изабо, как ты думаешь, мне принести клещи? – вдруг спросил мужчина, подняв мою ногу чуть ли не к самым глазам.
Он внимательно рассматривал большой палец, а я не могла даже шелохнуться, чтобы не обнажить случайно то, что прикрывала двумя руками. Зажимать юбку между колен было крайне неудобно, но иначе оградить девичью честь от нескромных взглядов я не могла.
– Зачем?
– Ты так медленно говоришь, что я подумываю о пытках, – серьезно ответил он и поднял на меня взгляд льдистых глаз. По спине пробежала дрожь. – Учти, Бернард сюда не вернется, и твоих криков никто не услышит.
Я обомлела. Вот так поворот. Он серьезно угрожает мне?!
Феликс отпустил мою ногу и теперь сидел ровно, будто палку проглотил, и смотрел с самым равнодушным видом мимо меня.
– Что ты хочешь знать? – севшим голосом спросила.
Даже выкать сил не было. Меня загнали в тупик. Отрубили все ходы и выходы, заперли в клетке. И отпираться уже нет смысла. Ведь мы и вправду одни в этом чертовом подвале. Он может сделать со мной всё, что захочет. А я… Разве смогу дать отпор? С моими-то убогими магическими силами? Нет, конечно.
Придется отвечать.
– Расскажи про свой кошмар, – ровным голосом приказал он, – как можно подробнее.
Всё! Конец моей миссии близко. Если только…
– Дай слово, что оставишь меня на отборе, – осмелела я, отчаянно хватаясь за последнюю соломинку. – Этот сон никак не повлияет на короля и совсем не связан с вашим королевством.
– Как знать… Пока не услышу, обещать ничего не могу, – пожал плечами Феликс и даже подпер рукой голову. – Итак, тебе снится…
И он сделал жест рукой, мол, давай, рассказывай.
– Ладно, – сдалась я. – Мне снился раньше один и тот же сон. Будто я в другом мире, в незнакомом. И у меня есть семья. Муж и ребенок… – я скосила глаза, но не смогла распознать выражение, промелькнувшее на лице дракона.
– И?.. Муж и ребенок. Неплохо…
– Ну и всё. Я там как будто живу. А потом у меня отнимают ребенка.
– Кто отнимает? – заинтересовано спросил Феликс.
– Какой-то мужчина на велосипеде. Я его не знаю. Он отбирает у меня ребенка. А потом я узнаю, что мой муж умер. Или это было до того, как у меня отняли ребенка – я уже не помню. Сны снятся очень яркие, и каждое утро я просыпаюсь в ужасе.
– Пока я не вижу ничего ужасного, – меланхолично ответил Феликс. – Ты слишком впечатлительна для будущей королевы.
– Нет! То есть там еще есть свекровь…
– И что с ней?
– Она злая, – призналась я, чувствуя себя очень глупо, – и она хочет отнять моего ребенка.
Мне казалось, что Феликс не слушает. Он задумчиво тарабанил пальцами по столику и смотрел поверх моей головы. Но его слова говорили об обратном:
– Это она послала мужчину на велосипеде?
– Не знаю.
– А как ты видишь сон? Сама в нем участвуешь?
– Нет. Я… как будто со стороны… Сложно объяснить, – я подтянула к себе ногу и попыталась всунуть ее в туфлю.
Увы, затея изначально оказалась провальной. Если мазь и действовала на ушибленное место, то не мгновенно. Нога всё еще была опухшей.
– Значит, летаешь где-то под потолком?
– Как ты догадался?! – застыла я. – Тебе тоже такое снится? Как часто? А можно от таких снов избавиться?..
– Нет, не снится, – флегматично ответил мужчина и вздохнул. – Ладно, горе бедовое. Иди в свои апартаменты. Для короля действительно в твоих снах нет никакой опасности. Книги тебе не нужны – пустая трата времени. Прикажу прислать сонные пилюли. С ними никакой сон не страшен.
И он захлопнул саквояж, а сам поднялся.
– Правда? Точно?.. Спасибо! – я уже думала, что меня заставят уйти с отбора.
И так обрадовалась, что резко вскочила на ноги и чуть не подпрыгнула до потолка, но нога помешала.
Феликс картинно возвел глаза к потолку и с самым усталым видом взмахнул рукой.
Рядом с ним появился угольно-черный прямоугольник. Его края полыхали серебристыми искрами, а сквозь нутро просматривался коридор. Если бы увидела такое впервые, испугалась бы. Но у меня уже был опыт перемещения через портал, поэтому я только вопросительно взглянула на дракона.
– Иди, – устало произнес он, – это портал. Он перенесет тебя к твоим апартаментам. Больно не будет. Готовься к вечеру и не думай о кошмарах.
– Ага! Спасибо! – улыбнулась я и смело сделала шаг.
Очутившись в коридоре, оглянулась. Феликс что-то говорил, но слов я не услышала. Портал захлопнулся, словно мыльный пузырь, исчез, будто его и не было. Я зашла в свою комнату и с наслаждением разулась. Сняла платье и хотела пойти освежить лицо, но вспомнила о Зое.
Успела она выбраться оттуда или нет? А вдруг соседка всё еще там? Что делать? Как ей помочь? Я не знала. Оставалось только ждать и надеяться, что ей удастся как-то выкрутиться. Вдруг вместе с Бернардом выберется? Не живет же он там? Выходит подышать свежим воздухом?
А всё из-за меня! Ругая свою неуклюжесть последними словами, я разлеглась на кровати и прикрыла глаза. Нужно и вправду отдохнуть перед встречей с королем.
ГЛАВА 17
Меня разбудила Кларисса. Горничная принесла горжетку из светло-серебристого меха и черный продолговатый футляр и всё это сложила на столике у кровати.
– Разве вы не принимаете ванну? – удивилась она и, взглянув на часы, всплеснула руками. – Осталось совсем мало времени! Нужно поспешить!
Оказывается, я проспала добрых три часа и за это время я успела отлично отдохнуть – к счастью, меня не тревожили кошмары. Даже отечность ноги прошла. Мысленно поблагодарив волшебный крем и Феликса, потянувшись на кровати, как кошка, я довольно улыбнулась и выпорхнула в ванную, отдавая себя во власть горничной. Кларисса командовала, какой крем взять и какую маску нанести на волосы.