— Получилось, — тихо выдыхаю я и прикрываю глаза.
Тётя приводит пару в чувства. Они оба выглядят растерянными и слабо помнят, что произошло после того, как они въехали в тоннель.
— Я помню лишь, как всё поплыло перед глазами… — мужчина морщится, потирая виски. — Как будто кто-то стёр дорогу. А потом — ничего… Неужели я уснул за рулём?
— Вероятно, так всё и было, — спокойно говорит тётя. — Хорошо, что скорость была невысокой. Моя племянница смогла остановить ваш автомобиль, не дав ему съехать с обрыва.
— Мы вам очень благодарны, — женщина склоняет голову. — Как же нам повезло, что вы оказались рядом.
Вскоре подъезжает неотложка. Врачи осматривают пару и, к счастью, не выявляют никаких особых проблем, кроме усталости. И всё же женщина уезжает вместе с ними, а мужчина отправляется следом на своём автомобиле.
Я стою у обочины, прислонившись к дорожному указателю. Пальцы дрожат. Внутри — усталость, как после марафона. Кажется, всё закончилось. Можно, наконец, выдохнуть.
Но стоит мне подумать об этом, как я слышу подозрительный кашель позади.
— Бабушка? — восклицаю я и спешу к ней. Она словно бы оступается, но я успеваю придержать её. Оба-сан тяжело дышит, хотя остаётся в сознании.
— Всё хорошо, — беспечно произносит она. — Я просто немного перенапряглась. Давненько уже так далеко не уходила от храма.
— Ничего не хорошо! — я сажусь перед ней и беру её на закорки. — Чёрт, зря скорую отпустили… Мы возвращаемся домой. Немедленно!
— Я пойду вперёд и приготовлю футон, — произносит тётя. — Будьте осторожны, тропинка скользкая.
— Всё в порядке, Нори-сама меня подстрахует, если что, — отвечаю я и оборачиваюсь на своего лиса.
Тот принимает человеческий облик и кивает соглашаясь. Его взгляд напряжён, но он молчит. Его брат тоже помалкивает, следуя за нами. После победы, которую они одержали вдвоём, их конфронтация перешла в молчаливое противостояние.
Я чувствую, как капли дождя всё ещё падают с деревьев, хотя небо уже прояснилось. Луна отражается в лужах. Мир снова кажется тихим. Но внутри меня пульсирует тревога: всё ли действительно закончилось?
Глава 17
— Как же хорошо, что всё обошлось…
Я выдыхаю и наваливаюсь спиной на стену. Чувствую, как напряжение, державшееся с прошлой ночи, понемногу отступает. Вчерашний вечер вымотал нас всех, но больше всего оба-сан. Она пыталась держаться бодро, но то, что она не в порядке, было очевидно для всех. Тётя предположила, что бабушка потратила слишком много сил на поддержание связи со своим лисом, Минами-сама, что в её возрасте не прошло бесследно. Этим утром тётя отвезла бабушку в местную больницу, и доктор подтвердил, что это переутомление. Он обещал зайти, чтобы проверить, как бабушка восстанавливается.
Я рада, что всё в порядке, но не могу не думать, что однажды бабушка всё же покинет этот мир. Я ведь знаю, что она уже немолода.
Это заставляет меня задуматься о том, что ничто не вечно. Я и сама когда-нибудь стану старой…
— Эй, — говорит Нори-сама, заглядывая мне в лицо, — тебе до старости ещё лет сто.
— По твоим меркам это должно быть не так уж и много, — фыркаю я. — Что ты будешь делать, когда я превращусь в брюзжащую старушку?
— Тогда мы, как все пожилые пары, будем гулять за ручку и чесать друг другу спину, — с серьёзным видом отвечает лис.
— Что-то я сомневаюсь, что ты останешься со мной до той поры, — я качаю головой. — Ты не похож на того, кто хранит верность при любых обстоятельствах.
— Ты просто пока не знаешь меня, — говорит он с лёгкой досадой. — Но со временем ты поймёшь, какой я на самом деле.
Я вздыхаю и прикрываю глаза, а он, воспользовавшись моей расслабленностью, лезет мне под футболку. Я пытаюсь сопротивляться, но больше из желания подразнить его. Лис притягивает меня к себе и усаживает на колени. Я думаю про себя, что хотела бы, чтобы всё было именно так, как он говорит. Ведь раньше я не смела и мечтать, чтобы кто-то был со мной рядом так долго.
— Эй, хранительница, — шепчет он и прикусывает мочку моего уха. — Ты ведь теперь знаешь, как меня зовут. Почему не зовёшь меня по имени?
При мысли о том, чтобы назвать его имя моё лицо вспыхивает больше, чем от его смущающих ласк.
— Или ты хочешь, чтобы я начал первым? — продолжает он. — А, Сая?
Он целует меня, и я будто таю. Приятное тепло разливается по телу, постепенно превращаясь в желание.
— Кита-сан… — произношу я с дрожью. Он замирает, а после крепче сжимает меня в объятиях.
Внезапно дверь открывается и на пороге появляется Минами-сама. Меня охватывает чувство стыда. Я хочу встать с колен моего лиса, но тот только крепче обнимает меня за талию.
— Чем это вы тут занимаетесь⁈ — восклицает Минами-сама возмущённо.
— Укрепляем нашу связь, — говорит Кита-сама, словно это нечто само собой разумеющееся. — Хотя вообще это не твоё дело.
— Не моё дело⁈ Да вы же нарушаете все законы приличия и здравого смысла! Сая, идём-ка сюда, я объясню тебе кое-что.
Он манит меня рукой. Выглядит при этом обеспокоенным. Мне не хочется никуда идти, но и игнорировать его я не могу. В конце концов, он помог нам разобраться с демоном из тоннеля. Я искоса смотрю на Кита-сама. Тот разжимает руки.
— Прежде чем ты уйдёшь… — произносит он, не глядя на меня. — Нет никаких формальных правил и законов, запрещающих ёкаям, духам или богам вступать в отношения с людьми.
— Да, но ничем хорошим это обычно не заканчивается! — рявкает его брат.
— Может, как раз потому, что такие, как ты, вмешиваются, — ворчливо произносит Кита-сама и отворачивается.
Я понимаю, что если не уведу Минами-сама сейчас, то всё может закончиться дракой, а потому спешу за порог. Солнце светит ярко. Ветер шумит в кронах. День кажется таким прекрасным, но я предчувствую, что вот-вот услышу то, что мне не понравится и, возможно, причинит боль.
— Слушай, Сая, я знаю, что ты мне не очень доверяешь, — начинает Минами-сама.
«И есть отчего, — думаю я про себя. — Вы пытались манипулировать причастностью Кита-сама к смерти моих родителей».
— Но я действительно желаю добра тебе и этому храму, — продолжает он. — И я убеждён, что такие отношения, как ваши, не способствуют общему благополучию. Ты совсем не знаешь моего брата. И ты ничего не знаешь о нашей природе. Тебе может казаться, что нет никакой разницы между ним и любым другим человеком, но это не так. В своей демонической форме он может даже съесть тебя.
— Вы ведь тоже, — напоминаю я ему. Минами-сама недовольно морщится.
— Это другое. Я бы никогда не перешёл черту ради получения эмоций! Он же просто развлекается с тобой! Вспомни, как он впервые появился перед тобой. Какому божеству вообще придёт в голову приставать к человеку⁈
«Никакому. Только моему похотливому лису, — думаю я про себя. — И за это мне он и нравится».
Тяжёлый вздох вырывается у меня из груди.
— Я не стану утверждать, что не сомневаюсь в Кита-сама, — произношу я, прочистив горло. — Или что у нас всё будет не так, как вы говорите. Но меня всё устраивает. Даже если для него это всего лишь развлечение, то всё в порядке. Не потому, что я что-то особенное чувствую к нему, а потому что привыкла к такому. Кита-сама как-то сказал, что его облик и повадки — это отражение моего я. И это похоже на правду. Ведь я именно такая. Я поверхностная, падкая на мускулы и брутальный взгляд девица. Я не умею дружить, не умею встречаться и строить отношения. Как оказалось, я умею только виртуозно отжигать в постели. И Кита-сама для меня такое же развлечение, как и я для него.
Лис глядит на меня сочувственно.
— И ты не хотела бы попытаться всё исправить? — спрашивает он, и я чувствую, как внутри что-то сжимается. — Не хотела бы попробовать встречаться с обычным человеком? Построить отношения с нуля? Именно такие, каких у тебя никогда не было: с глубокомысленными разговорами и гулянием за руку под луной.
На миг меня одолевают сомнения. Он говорит так, словно бы для меня это возможно. Будто если я откажусь от Кита-сама и заключу договор с ним, то в тот же день на меня с неба упадёт идеальный парень.
— Ты уверена, что ты не хватаешься за моего брата из-за того, что отчаялась найти кого-то среди людей? — добивает Минами-сама. — Если так, то это довольно жестоко. Пусть он и не человек, но у него тоже есть сердце. И если ты причинишь ему боль, он будет помнить об этом вечно. И будет вечно страдать.
Внутри всё холодеет. Я невольно ощущаю вину перед Кита-сама.
— Подумай об этом, — говорит лис. — Возможно то, что ты считаешь оптимальным для всех, на самом деле не несёт блага никому.
Он разворачивается и уплывает к дому. Я остаюсь стоять одна в тени деревьев. Внутри образуется странная пустота, похожая на мыльный пузырь.
Глава 18
— Простите… — окликает меня кто-то со стороны ворот.
Я уже привычно разворачиваюсь, чтобы встретить очередного человека, пришедшего к нам с просьбой, но вижу перед собой молодого доктора. Ему на вид около двадцати пяти, выглядит обычно. Обычная стрижка и обычная одежда, белый халат надет под обычную куртку. Он улыбается мне самой обычной, пресной улыбкой. И всё же я ощущаю внутри странное волнение.
— Моя фамилия Мияма, — произносит он. — Я ищу Саваду-сан. Она была у нас в клинике утром.
— Бабушка в доме, — отвечаю я растерянно. — Идёмте, я вас провожу.
Я прислушиваюсь к себе и оглядываюсь по сторонам в поисках Кита-сама. То, что он до сих пор не появился, очень странно. Ну, порой он себе на уме. А может, просто не хочет пересекаться с братом.
— Удивительно увидеть кого-то моложе себя здесь, — произносит Мияма-сенсей с усмешкой. — По правде говоря, я думал, что самый молодой в деревне.
Я отчего-то краснею. Возможно, всё дело в том, как он смотрит на меня. Будто старший брат или семпай. Я впервые чувствую что-то подобное.
— Вообще, я не одна такая, — отвечаю я, пытаясь скрыть смущение за угрюмым выражением. — Некоторые мои одноклассники тоже остались. Но молодёжи и правда немного. А вас недавно сюда перевели?