- Ты красивая, несмотря ни на что. Для меня ты всегда будешь такой.
Вероятно, не на все сто процентов, но Дел улыбнулась его доброте. Затем он поставил её под струи. С особой тщательностью он вымыл её волосы, его сильные пальцы ласкали её голову, убирая грязь с прошлой ночи и напряжение этого утра. Дел таяла напротив него.
- Ты всегда такой с любовницами?
Потому что это не то, что она слышала.
Он помедлил.
- Я не заботился так о других женщинах. У меня ушло два года, чтобы осознать, как сильно я люблю тебя.
- Я два года провела в оцепенении. И наконец-то, чувствую себя живой из-за тебя. Даже если сегодня всё закончится плохо, я хочу чтобы ты знал, как много это значит для меня.
Наконец они больше не могли стоять на месте и вышли из душа, оба потерянные в мыслях. Тайлер первым натянул одежду, когда кто-то постучал во входную дверь.
- Время для шоу, - вздохнул он.
Затем прижался поцелуем к её лбу, достал один из пистолетов, которые дал Ксандер накануне вечером, и направился к передней двери дома.
Дел надевала оставшуюся одежду с дрожащими пальцами. К сегодняшнему вечеру она или будет свободной женщиной, или умрёт.
Тайлер резко распахнул входную дверь. Ксандер, одетый во что-то очевидно дорогое и дизайнерское, выглядел совершенно беззаботным и невозмутимым. За ним стоял как статуя огромный засранец, прямо как из фильмов про Рэмбо, с чёрными, по-военному подстриженными волосами, голубые глаза сканировали обстановку в поисках любого признака неприятностей.
Ксандер критически оглядел Тайлера.
- Мило. Тебе не хватает только футболки "У копов пушки больше".
- Я скорее всего в конце дня убью кого-либо, если не убьют меня. Так что меня реально не колышат твои модные советы.
Тайлер отступил назад.
Ксандер и незнакомец вошли в дом, первый искал взглядом Дел, второй просто искал угрозы.
- Дел в норме? - спросил Ксандер, глядя в коридор.
- Почти готова. Она нервничает.
Кивнув, Ксандер прошёл в гостиную.
- Это понятно. Она продержится?
- Она справится. Дел крепкая.
Тайлер поставил бы на это.
- Хорошо.
Ксандер повернулся к парню позади него.
- Это Деккер МакКоннел. Я по телефону говорил Дел о нём. Я бы дал тебе полный список его верительных грамот, но тогда придётся тебя убить.
Тайлер уставился на солдата. Он выглядел так, будто повидал достаточно сражений.
- Ты упакован?
- Всегда.
- Видел бои или участвовал в перестрелках?
- Ага, на четырёх континентах.
У МакКоннела был голос, который звучал скорее, как треск гравия. Под чёрной водолазкой и кевларом у него наверняка было более, чем несколько неприятных шрамов.
- Рукопашная?
- Чёрный пояс в трёх боевых искусствах, бывший военный, чемпион по боксу и борьбе.
Впечатляюще.
- Нервничаешь? Ты кажешься дёрганным.
МакКоннел смерил его холодным взглядом.
- Хотел бы прекратить грёбанные доверительные разговорчики и перейти к делу.
Тайлер услышал это. Он оглянулся на Ксандера.
- Да, он подойдёт.
- Спасибо за доверие, - сказал МакКоннел, будто ему было по хрен. - У тебя есть план?
- Я собираюсь пойти с Дел. Нам нужно какое-то записывающее устройство. План А в том, что Эрик отдаст нам флешку, и мы уйдём. Но я не думаю, что это случится. Я думаю, что Эрик грязно играет и ожидаю компанию. Я хочу записать всё, что он может сказать, на видео или аудио, и посмотреть, сможем ли мы использовать это в деле против Карлсона. Если ты сможешь пробраться в дом и присмотреть за нашими спинами, шансы на выживание очень увеличатся.
- Я предполагал, что ты скажешь что-то подобное, - протянул Ксандер. - Привет, Дел.
Тайлер повернулся, чтобы увидеть, как она идёт по коридору. Она надела джинсы и серый топ, пару кроссовок, почти без макияжа. Она всё ещё умудрялась выглядеть ошеломляюще. Он повернулся к остальным мужчинам. Ксандер утешительно улыбался, только Тайлер не верил этому ублюдку. МакКоннел смотрел нарочито равнодушно, но Тайлер ощущал интерес парня. Это не особо его успокаивало.
Вероятно, в нём проснулся школьник, но он притянул Дел ближе и обнял за талию.
- Ты готова?
Дел помедлила, затем кивнула.
- Насколько это возможно.
Проклятье, она выглядела нервной. Тайлер поклялся, что сделает что угодно, чтобы уберечь её.
- У меня есть кое-что, что может помочь тебе, Дел.
Ксандер повернулся и выжидательно посмотрел на МакКоннела, который снял с мясистых плеч чёрный рюкзак и порылся внутри, пока не вытащил шикарную мягкую кожаную сумку.
- Вау, - глаза Дел расширились. - Я видела эту сумку в каталоге. Она абсурдно дорогая. Ты не можешь продолжать делать мне подарки.
Раздражение закрутилось в животе Тайлера.
- Она занята, говнюк.
Ксандер закатил глаза.
- Такой пещерный человек.
Он посмотрел на Дел и объяснил.
- Эта особенная. Я купил её и снабдил самой крошечной камерой, какую делает технический отдел моей компании, «Эс.Ай.Индастриз». Она установлена в одном из колечек, видишь?
Когда он показал на одну из запонок сумки, Дел наклонилась и посмотрела. Тайлер сделал тоже самое.
- Я ничего не вижу.
Дел выглядела смущённой.
- Я тоже.
- В том-то и дело, - Ксандер сиял как ребёнок, который превзошёл учителя. - Там крошечный беспроводной передатчик, вшитый в подкладку. Он почти в реальном времени передаст то, что ты запишешь, на мой ноутбук. Если Эрик или кто-то ещё скажет что-то инкриминирующее, это будет немедленно записано на плёнку.
Дел вытянула руку и взяла сумку.
- Какой стороной мне нужно её направлять?
- Пока ты держишь этой стороной от тела, всё хорошо.
Ксандер указал на сторону с логотипом.
Тайлеру это не нравилось, но, насколько он ненавидел признавать это, Ксандер предложил хорошую идею.
- Что-то ещё? - спросил миллиардер.
Дел посмотрела на Тайлера, и он бы сделал что угодно, чтобы убрать этот страх с её лица. Вместо этого она только покачала головой.
- Возьмите в гараже «Ауди», - проинструктировал Ксандер. - Я поеду с МакКоннелом в чёрном внедорожнике, на котором мы приехали.
Ещё один верный ход.
- Таким образом, если Эрик будет наблюдать, то не увидит незваных людей в машине.
- Именно так. Пойдёмте.
Они все запрыгнули в автомобили, Тайлер попытался игнорировать молчание, такое густое от напряжения. Вместо этого он сжал её руку и прокручивал в голове план снова и снова, в поисках какого-либо способа, чтобы закончить этот день без убийства Эрика или без того, чтобы Эрик убил его. Пока он не мог его найти.
За несколько минут до десяти они въехали в пафосный район, где жил Эрик. Дел заметно нервничала, и Тайлер сжал её руку.
- Ангел, тебе нужно успокоиться. Эрик только посмотрит на тебя и поймет, что что-то происходит.
Она глубоко вдохнула и покачала головой.
- Я знаю.
Тайлер припарковал машину прямо за домом Эрика, где никто не мог наблюдать за ними через окна.
- Всё, что тебе нужно сделать, это сохранять своё остроумие, и держать сумку в сторону Эрика. Задай ему несколько наводящих вопросов. Я сделаю остальное.
- Что если он не один?
Ага, Тайлер подозревал, что они могут войти в логово убийц, которые выстрелят им промеж глаз в первые тридцать секунд.
- Я думаю, у меня есть идея. Позволь мне беспокоиться об этом, ладно?
Дел кивнула.
- Я доверяю тебе.
Наконец, наступило десять часов. Тайлер открыл дверь машины и вышел в солнечное утро Южной Калифорнии. Дел сделала тоже самое с пассажирской стороны. Они перешли улицу, и Дел позвонила в дверной звонок.
Глава 18
Эрик распахнул дверь несколько секунд спустя. Тайлер наблюдал, стоя в затенённом углу крыльца, его живот сжался. Его бывший друг осмотрел Дел сверху вниз, но что-то было в его глазах. Он был напряжён. Тайлер нахмурился. Если он хотел только вернуть Дел флешку, то зачем ему нервничать?
Если только, как опасались он и Дел, Эрик был не один.
Кровь Тайлера начала холодеть. Он потянулся к глоку на поясе, и шагнул вперёд. Эрик почти незаметно покачал головой, затем убрал руку с дверного косяка и провёл пальцами за ухом.
Этот жест они придумали давным-давно, когда только стали партнёрами. Молчаливый сигнал для "вызывай подкрепление".
- Заходи, Дел, - Эрик взял её за руку и начал тянуть внутрь.
Ни за что, он нахрен не позволит козлу, который изменял ей и чуть не изнасиловал, затащить её в дом к ожидающей опасности. Тайлер был готов броситься вперёд, чтобы оставить Дел снаружи, где у неё был шанс на выживание. Тайлер не знал, сможет ли он ей помочь, когда она войдёт внутрь и за ней закроется дверь.
Эрик послал ему умоляющий взгляд, его лицо было напряжённым, тело жёстким.
Дел повернулась к нему, и Тайлер почувствовал её руку на груди. Жест молча просил его отступить, умолял его продолжать молчать, чтобы он не встревожил тех, кто не ждал в доме его появления.
Мысли Тайлера разбегались. Если он войдёт с ней, они наставят на него стволы и обыщут его на предмет оружия. Он должен взять эмоции под контроль. Как бы сильно он не ненавидел это, у него были лучшие варианты помочь Дел. Он и МакКоннел могут тихо подобраться и ударить по слабым местам этих ублюдков.
- Если с ней что-то случится, ты труп, - прошептал он.
Эрик кивнул достаточно заметно, чтобы Тайлер увидел его согласие.
- Привет, Эрик, - сказала Дел почти слишком радостно. - Моя флешка у тебя?
- Ага, входи, - Эрик открыл дверь, чтобы Дел вошла, затем захлопнул перед его лицом.
Тайлер ждал, что услышит щелчок замка. Эрик этого не сделал.
Хмм. Параноидальный ублюдок никогда не забывал запирать двери и окна. Никогда.
С яростно колотящимся сердцем, Тайлер шел в тени крыльца и навеса, пока не добрался до ряда живой изгороди, отделяющей подъездную дорожку Эрика от соседской. Он прополз сквозь неё, затем добежал до чёрного внедорожника, припаркованного на другой стороне улицы. Когда он появился, Ксандер опустил стекло.