СТАРШИЙ ТЕХНИК-ЛЕЙТЕНАНТ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Сэр, мне так и передать?
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: О боже, нет!
ПРОГРАММА-ПЕРЕВОДЧИК ИИ: Языковой поток смотрителя возобновлен. Он неполный, но подлежит восстановлению.
Глава 42
Корабль Дидакта оторвался от покрытого туманом колеса, вращавшегося над Ковчегом – огромным, несущим на себе жизнь цветком, плывущим в темноте возле границ Галактики.
Ни один Ореол больше не выйдет из его Плавильни.
Я избавлен от плоти. Мое существование в человеческом теле подошло к концу, и все же я стал Пальцем Первого человека, о котором рассказывал Геймлпар, – созданным с расчетом на тысячи лет жизни, чтобы служить Предтечам.
Но также созданным в качестве подарка Библиотекарю.
И в конечном итоге получивший возможность рассказать обо всем вам, истинные Восстановители.
Со временем оцепенелость развилась в нечто более полезное, способное помочь мне пережить тысячи веков, почти не впав в безумие. Содержать в себе множество духов – ведь это и есть безумие? Мне редко удавалось вспомнить, какие поступки совершала каждая из моих фрагментированных личностей.
В ваших записях я вижу, что одна из моих личностей доставила вам немало хлопот, а затем помогла. Как это похоже на нас. Но тот смотритель так и не раскрыл ни своего происхождения, ни мотивов его своенравного поведения.
Возможно, теперь вы поймете.
По праву Восстановителей вы можете освободить меня – но не от плоти, давно обратившейся в прах, а от великой путаницы грехов.
Какое-то время Предтечи обладали Доменом. Я никогда не получал доступа к нему. Возможно, он больше не соприкасается с нашей Вселенной. Если это так, то никто никогда не поймет историю и мотивы Дидакта или любого другого Предтечи.
Это значит, что, как бы долго я ни существовал, мне не суждено понять, почему все это должно было произойти.
В последний раз я видел Дидакта с Библиотекарем на Ковчеге. Они прогуливались по высокой полосе над грандиозным биологическим заповедником, затмевавшим те, которые я посетил на колесе. Тысячи километров разнообразных мест обитания, в которых хранятся образцы с более чем тысячи миров, – и Библиотекарь намеревалась собрать больше за оставшееся время.
Тогда же я в последний раз видел Винневру. Она стала частью основной популяции людей, к которой, разумеется, не относятся представители Земли… прощу прощения, Эрде-Тайрина.
Я больше не отвечал за Винневру; она меня даже не узнала. И все-таки мне ее не хватало.
Райзер пережил извлечение отпечатка – воистину крепкий чамануш – и был возвращен домой. Так мне сказали, по крайней мере. Я поклялся, что при первой возможности навещу его.
Я сделаю все, что смогу, чтобы найти друга.
Однако местонахождение Эрде-Тайрина было скрыто от меня на многие годы. А когда наконец появилась возможность поиска, было слишком поздно.
Мне не хватает Райзера и сейчас.
Мне не хватает Винневры, Геймлпара, моей матери.
Я скучаю по ним.
Дидакт отдал приказ жене, что он делал крайне редко. По этому приказу те, кого обработал Композитор и кто оставался на окутанном туманом колесе, вместе с жертвами Потопа и деактивированными Могильными Разумами, из которых десять успели сформироваться полностью, а также последние функционирующие смотрители, несущие вечную вахту, были наконец отправлены через портал. Больше колесо никогда не будет использовано таким образом.
Это колесо назвали установкой 07.
Оно стало священной гробницей для миллионов, хотя кое-кто, возможно, еще жив.
Не знаю.
Библиотекарь выказала большой интерес к моему докладу о состоянии дел на Эрде-Тайрине, который она не посещала много лет. К своему огорчению, я был вынужден признать, что при рождении ощутил не ее прикосновение – не лично ее, – а автоматизированной маркирующей системы. Теперь, когда я больше не состоял из плоти и крови, это откровение меня не смущает. Разве что самую малость.
Я и ныне надежно храню записи о том, как первоначальный Чакас относился к Библиотекарю.
Дидакт стал пользоваться благосклонностью вновь сформированного Совета, хотя и временно. Власть Библиотекаря, разумеется, выросла вместе с властью ее мужа.
Никто не знал о настоящей судьбе Архитектора. Предполагалось, что он погиб где-то на установке 07.
Дебаты о мерах против Потопа возобновились. Как я уже говорил, ни один Ковчег больше не строил Ореолы, хотя они были на это способны. Факт, в то время казавшийся мне несущественным, был скрыт от меня ради моего «уединения».
Теперь я понимаю, что` Библиотекарь сделала для человечества с конца первой войны людей и Предтеч.
Всякий раз, когда вы заглядываете внутрь себя и видите образ идеальной женщины, будь то богиня, женское начало, мать, сестра или любовница…
…на мгновение вы увидите лицо и почувствуете дух Библиотекаря.
Мои системы отключаются. Люди, которых я храню в себе, умирают. Чувствую, как они исчезают миллионами. Старые друзья в моем уединении. Столько рассуждений и споров о человеческой природе и истории!
Утрачено.
Они были храбрыми духами. Они заслуживали больше, чем я когда-либо мог им дать.
КОНЕЦ ПОТОКА
ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ: ЧАСТИЧНОЕ СОХРАНЕНИЕ ПАМЯТИ искусственного интеллекта Предтеч, класс «смотритель», обозначение 343 ВИНОВНАЯ ИСКРА
СТАТУС УСТРОЙСТВА: НЕАКТИВНО, ВОССТАНОВЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ.
ПО ПРИКАЗУ КОМАНДИРА ОТ УФР УСТРОЙСТВО ВЫБРОШЕНО ЗА БОРТ.
ЗАПРОС НА СТАНДАРТНУЮ ПОХОРОННУЮ ЦЕРЕМОНИЮ ОТКЛОНЕН ТЕМ ЖЕ ЛИЦОМ.
КОНЕЦ ЗАПИСИ.
––
ВОЗОБНОВЛЕНИЕ ЗАПИСИ (из того же источника)
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Что там с командой техников?
КОМАНДИР ОТ УФР: Они бегают по палубе C, точно перепуганные сурки, таскают ядра ИИ. Никого не впускают.
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Ядра? Им что, нужно прочистить и заменить ИИ судна?
КОМАНДИР ОТ УФР: Не знаю!
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Поглядите… Корабль отдаляется от основной оперативной группы. Мы выходим из зоны проведения операции! Кто, черт побери, дал такой приказ?
ВТОРОЙ ПОМОЩНИК НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Температура окружающей среды падает, концентрация кислорода тоже.
КОМАНДИР ОТ УФР: Мы не можем добраться до мостика или любой другой палубы. Люки в режиме боевой блокировки.
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Но мы ни с кем не сражаемся!
КОМАНДИР ОТ УФР: Я не уверен. Этот проклятый дубликат Триста сорок три…
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Он выброшен в космос вместе с прочим мусором.
КОМАНДИР ОТ УФР: А его поток данных по-прежнему с нами!
ОФИЦЕР-ИСПОЛНИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Трое наших спустились по шахте техобслуживания. Кажется, другие палубы отключаются одна за другой. Мы не можем связаться ни с кем на палубах E и F, в машинном отделении беспорядок. Весь корабль…
СТАРШИЙ ТЕХНИК: Послушайте, что сейчас идет по каналу связи с мостиком! Капитан говорит с чем-то из корневой системы ИИ.
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: С чем-то, что не является бортовым ИИ?
СТАРШИЙ ТЕХНИК: Да вы слушайте!
(воспроизведение)
(Голос опознан как 343 Виновная Искра): Ваш корабельный ИИ неисправен.
КАПИТАН: Как это?
(Голос): Нарушение целостности составной информации. В ближайшие пять минут корабль испытает полный коллапс систем и взрыв двигателя. Но есть лекарство.
КАПИТАН: Что еще за лекарство?
(Голос): Вы сочтете его гораздо более худшим, чем болезнь. Я заменю все исходные функции ИИ моими собственными. Давно я ждал шанса возобновить поиски. Ваш корабль прекрасно послужит этой цели. Мои извинения, капитан.
(конец воспроизведения)
КОМАНДИР ОТ УФР: Мы пригласили эту штуку прямиком к себе в гостиную, взбили подушки и поднесли ей трубку и тапочки! А ведь стоило догадаться! Нам нужно было…
КОРАБЕЛЬНЫЙ ИИ: Все функции корабля находятся под контролем 343 Виновной Искры. Основные системы ИИ отключаются.
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Чертова штука взломала весь корабль! Мы здорово облажались!
КОМАНДИР ОТ УФР: Кислорода еще на четыре или пять минут.
ВИНОВНАЯ ИСКРА: Вы не умрете. Только уснете на какое-то время. Я нуждаюсь во всех вас.
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Нуждаешься в нас?
ВИНОВНАЯ ИСКРА: Во мне остались древние человеческие эмоции, память о пережитом. То же самое есть и в каждом из вас; оно дремлет, но определяет ваши мечты и надежды и движет ими.
Мы с вами братья во многих отношениях… Не последнюю роль играет и то, что мы встречались с Дидактом прежде, встретимся с ним сейчас, а может, и не раз в будущем. Наша битва вечна, наша вражда неутолима, но нас объединяет любовь к неуловимой Создательнице. Без нее человечество много раз было бы уничтожено. И я, и Дидакт по-прежнему любим ее.
Ходят слухи, что она умерла на Земле. Но это явно не соответствует действительности.
Почти наверняка в одном из вас живут старые духи Винневры и Райзера. Только Создательнице дано отыскать моих друзей и убедить их вернуться к жизни. И после ста тысяч лет исследований и поисков…
…я знаю, где она может быть.
Благодарности
«343 Индастриз» благодарит Грега Бира, Алисию Браттин, Скотта Делл’Оссо, Ника Димитрова, Дэвида Файгетнера, Джеймса Френкеля, Стейси Хейг-Хилл, Джоша Холмса, Джоша Кервина, Брайана Коски, Мэтта Макклоски, Пола Патаньоса, Уитни Росс, Бонни Росс-Циглер, Кристофера Шлерфа, Мэтта Скелтона, Фила Спенсера и Карлу Ву.
Эта книга не смогла бы увидеть свет, если бы к ее созданию не приложили руку сотрудники «343», в том числе Николас «Спарт» Бювье, Кристина Финч, Кевин Грейс, Тайлер Джефферс, Тиффани О’Брайен, Френк О’Коннор, Джереми Патенод, Коррин Робинсон, Кеннет Скотт и Кики Вольфкилл.