аставляли вспомнить не то царя Петра, не то Екатерину Великую. – Бестиям надо не дать размножиться. Армия и добровольцы займутся этим на следующий же день после того, как японцы окажутся сброшены обратно в море. Иначе вычищать монстров мы будем еще лет пятьдесят. А спариваются и плодятся они обычно именно с наступлением холодов, когда на зиму забиваются в берлоги. Ну, во всяком случае, так делает большинство видов с тем, чтобы по весне вывести на волю своих щенков.
-Да кому вы рассказываете, уж о зверях я знаю побольше, чем вся Академия Наук в полном составе, кхе-хе-хе, – позволил себе рассмеяться утративший человечность друид. – Прекрасно понимаю, что если мы не назначим охотникам пятикратную цену за трофеи в этом году, то в итоге заплатим минимум в десять раз больше. Кстати, я хотел узнать, а ушедшие к морю монстры хоть какой-нибудь вред нашим недругам нанесли?
-Увы, противник прекрасно знал маршруты движения тварей и потому пострадали от их клыков и когтей только наши люди, что прятались по лесам или пытались партизанить. – Тяжело вздохнул придворный. – Но ничего, мамонты личи ушли обратно на свою территорию и даже великанов с собой увели, а остальных мы как-нибудь выбьем. Кстати, вы не знаете, кто и как вообще сумел столь точно направить эти орды тварей на занятые англичанами города?
-Вампиры провели великие и жуткие обряды черной магии, что вызвали гнев обитателей древних лесов, – проскрипел человек, ставший лешим. – Я чувствовал их, несмотря на то, что находился за многие тысячи километров от мест этого злого колдовства. Жаль, очень жаль, что ни один мамонт-лич не умеет телепортироваться. Иначе бы хоть одной заботой у нас стало бы меньше, поскольку они бы растоптали и сожрали всех кровососов!
-А я вот наоборот, сильно рад такому обстоятельству, – передернул плечами придворный. – Участвовал по молодости как-то в охоте на одного такого, так потом четверть века тянущиеся ко мне шипованные хоботы мерещились. А уж если бы тварь еще и телепортироваться умела, так я бы точно живым тогда не вернулся!
Ладонь Олега внезапно до боли стиснули пальцы супруги, которая вообще-то никогда особой физической силой не отличалась, но в этот момент определенно сумела бы обычному человеку кисть чуть ли не в труху раздробить.
-Что случилось? – Боевой маг третьего ранга проследил за направлением взгляда своей жены и наткнулся на облаченную в белоснежную парадную мантию целителя блондинку лет двадцати, что довольно целеустремленно шагала в их в сторону.
-Инга, – буквально прошептала Анжела, до боли стискивая руку мужа. – Сестра…
О наличии у своей супруги сводных сестер, в отличии от неё рожденных в законном браке и наверняка вполне довольных своей жизнью, Олег прекрасно знал. Однако при встрече с данной особой об их родстве он бы даже не догадался. Общим у девушек являлся только цвет волос, да и то совпадение было не стопроцентным, поскольку у его супруги они вроде бы были на пару тонов темнее. И вообще, если Анжела фигурой напоминала этакую манекенщицу, которая только после родов слегка округлилась, то в приближающейся коренастой широкоплечей девушке явно чувствовалась порода…Скорее всего, порода «бультерьер». Квадратная широкая челюсть очень кстати смотрелась бы у мужественного рыцаря, но вот девушке очарование определенно не добавляла её привлекательности, ровно как и маленькие глазки, едва виднеющиеся из-за пухлых щек. Если она пошла в маму, то Олег определенно мог понять отца своей супруги в том, что тот сделал своей любовницей смазливую служанку со всеми вытекающими из этого последствиями.
-Ты что здесь делаешь, мерзкая дрянь?! – Буквально прошипела Инга, воинственно раздувая щеки и чуть ли не брызгая слюной. Вблизи она выглядела еще более некрасиво, Олег даже удивился, почему сия особа благородного происхождения не обратилась к сильному целителю, которые при желании вполне могут и пластическими хирургами поработать…А потом его дар пророка активизировался, и он внезапно понял, что раньше девушка выглядела несколько лучше, но будучи недовольной своей внешностью решила оную подкорректировать при помощи имеющихся навыков. И опростоволосилась. Наставники же получившийся натюрморт исправлять не стали, дабы у косорукой неумехи имелся лишний и весьма существенный повод к самосовершенствованию. Вот только ему девушка предпочла обиженно дуться на всех вокруг и жестокий мир. – Кто тебя, отребье, вообще суда пустил?!
-Леди, прошу вас, держите себя в руках. – Обратился Олег к сводной сестре своей жены, старательно давя желание просто отвесить нахалке пощечину. Бить даму в зубы кулаком на императорском приеме, наверное, было бы неприлично. О родственниках Анжелы, сбагривших незаконнорожденную дочь с кабальным контрактом в Североспасское магическое училище, дабы она глаза не мозолила и вообще имела повышенные шансы расстаться с жизнью, чародей и без того имел не самое хорошее мнение. А при личном знакомстве оно лишь еще больше усилилось. Однако, перехода их отношений в фазу открытой вражды волшебник все-таки не желал. Во всяком случае, пока. Бояре Лещиновские считались хоть и относительно захудалыми дворянами, но возможностей и грубой силы у них точно имелось больше, чем у командира крохотного вольного отряда. – И пожалуйста, говорите потише. Мы все-таки в приличном обществе.
-А ты, должно быть, тот крестьянский ублюдок, за которого она выскочила, залетев непонятно от кого? А хотя нет, ты наверное уже другой, тот же вроде был уродом и калекой… – Инга перевела взгляд на Олега, и в нем даже на долю секунды отразилось некоторое сомнение. Однако потом уверенность в собственной правоте победила и изо рта девушки полились оскорбления. Анжела от бешенства побледнела как мел и скрипнула зубами, по рукам её начали гулять лепестки серебряного пламени. Олег краем глаза отметил, как на некотором расстоянии от них будто из воздуха материализовалось несколько слуг, обладающих удивительно цепкими взглядами.
-Вызови эту дуру на дуэль, своими словами она дала вполне достаточный повод, – посоветовал Олег судорожно сжавшей его руку супруге. Анжела отнюдь не являлась трусихой, и потому видеть от неё такую реакцию было чародею несколько странно. Вероятно, сказывались какие-то психологические комплексы, которые ведьмочка успела нахватать пока жила под сенью родного дома и всячески шпынялась сводными сестрами. Возможно, профессиональные психологи посоветовали бы какой-нибудь иной способ борьбы с данной проблемой, однако боевой маг третьего ранга полагал, что если вышибить своему страху все зубы и заставить его ползать в пыли истекая кровью, то это тоже сработает. – Только не убивай, все-таки какая-никакая, но родня. Да и с тестем, которого я пока даже не видел ни разу, кровную месть начинать неохота.
В том, что Анжела если на неё впитывающую магию кирасу и шлем сможет намять своей сводной сестренке бока, Олег почти не сомневался. Известные боярской дочери чары ранга до пятого древние артефакты выдержат, а следовательно шансы на быструю и легкую победу путем банального мордобития у его супруги имелись более чем значительные. Обладательница белого балахона запыхалась, пока проталкивалась через толпу и ругалась, а теперь никак не могла отдышаться. Целительница! Запыхалась! От более чем умеренных физических нагрузок! Да большинство только-только выпустившихся из училища ведьмаков, изучавших данную специализацию, могли за счет форсирования собственного организма часами выполнять тяжелую работу или изнурительные упражнения! Обилие жира на пухлых щеках и второй подбородок явно намекали, что физическими упражнениями сия дама себя не утруждает. Шансов же на то, что она подобно Стефану прошла процедуру модификации тела, практически не было, ибо обручального кольца Инга не носила, а в России найти жениха для не способной понести от славян невесты оказалось бы очень тяжело. Да и аура её отнюдь не бурлила энергией, несмотря на то, что законная дочь боярина Лещиновского вроде как должна была получить хорошее магическое образование и иметь личных наставников. Пальцы девушки были унизаны перстнями, в ушах болтались большие сережки, а на шее располагался богатый кулон из крупных рубинов. И примерно половина из украшений даже являлись артефактами. Вот только дар оракула подсказывал Олегу, что по назначению они использовались исключительно на полигоне, а в реальном бою эта особа никогда не бывала. В лучшем случае, находилась при тыловом госпитале, куда враг мог ворваться лишь после того, как перебил бы всю армию.
-Что? – Похоже, Инга даже не сразу поняла, что именно сказал супруг её сестры. – Дуэль?! С этой смердкой, рожденной от шлюхи?!
-Уже не смердкой, а женой дворянина, пусть и служилого, – прошипела Анжела в лицо своей сестре, стремительный движением рук хватая её за шиворот и подтягивая поближе к себе. Под воздействием серебряного пламени белая мантия целительницы немедленно начала темнеть и обугливаться. – Теперь, жирная ты корова, за тебя не заступятся слуги, и не получится больше спрятаться за маменькины юбки! И клянусь, если ты скажешь про меня или моего мужа хоть еще одно худое слово, я выпущу тебе кишки и запихну их в твою смрадную глотку!
-Ты как родилась безродной девкой так её и подохнешь, никто и ничто этого не изменит, – фыркнула Инга, делая шаг назад и с треском разрывая ткань своей мантии. – Знаешь, если бы ты забилась куда-нибудь в болото и тихо квакала в грязи, то мы бы про тебя забыли и дали тихонечко сгнить. Но теперь наш род не станет игнорировать твое существование. Жди, уверена, дедушке не потребуется много времени, чтобы раз и навсегда решить твою проблему!
Не прощаясь, боярская дочь развернулась и отправилась прочь. Анжела же хотела было двинуться к выходу из императорского шатра, но Олег её удержал.
-Не стоит торопиться, – заверил он её, поглаживая девушку по спине и пытаясь успокоить. Краем глаза чародей отметил, что количество слуг в радиусе тридцати метров от него постепенно стало снижаться до прежней величины. Однако подходить к замершей у стене парочке и сделать им замечание о недопустимости подобного поведения или просто выставлять вон никто так и не стал. Не то специалисты царской охранки не хотели себя раскрывать, не то просто по их меркам ничего экстраординарного пока не случилось. Все же большое количество вооруженных и владеющих магией людей плюс халявная выпивка практически в обязательном порядке должно было привести к конфликтам. Не сводящие старые счетыпридворные аристократы поцапаются, так залившие зенки армейские чародеи найдут к кому докопаться…А тут никто не стрелял, кинжалами и шпагами не размахивал, заклинаниями не бросался, даже не стукнули никого. В общем, не стоящая их внимания мелкая ссора. – Не думаю, что глава рода твоего отца полный идиот, а следовательно о моем служилом дворянстве и нашем замужестве он знает. Официально признанным бастардом ты не являешься, силы дабы захватить власть вырезав родню не имеешь, ну так и чего тревожиться лишний раз?