Он обращается со мной, как с драгоценностью.
Кивнув, я беру Лиама за руку, следуя за ним к выходу из пентхауса.
Поездка в церковь наполняет мой желудок горящими углями. Я продолжаю поглядывать на Лиама, власть, которой он обладает, становится все более очевидной с каждым днем.
В поле зрения появляется церковь, и пустая горечь смерти наполняет меня.
Я не готова.
После того, как Лиам паркует машину и мы выходим, мама направляется ко мне, Роуэн маячит позади нее. Мы молча обнимаемся, прежде чем войти в церковь.
У мамы не было особых отношений с отцом. Они даже не виделись с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, так что, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, как она справляется с этим. Но она все еще беспокоится, что я остаюсь у Лиама.
Войдя в церковь, я с удивлением вижу, что скамьи заполнены людьми, которых я никогда не встречала.
Мафия.
Мои глаза останавливаются на гробу впереди. Там есть красивая увеличенная фотография папы. Это одна из редких фотографий, где он улыбается. Мои глаза затуманиваются, когда мама занимает место в первом ряду.
Я прерывисто дышу, останавливаясь у гроба. Закрывая глаза, мне требуются все силы, чтобы сдержать слезы. Медленно я поднимаю ресницы, затем смотрю вниз.
Вид тела отца, холодного и безжизненного, разбивает мое сердце в пух и прах.
Папочка.
Не в силах остановить это, мое тело сотрясается, когда из меня вырываются рыдания.
Я буду так сильно скучать по тебе. Мне так жаль, что я не послушала тебя и устроилась на работу в Byrne Enterprises. Если бы я сделала, как ты просил, ты бы все еще был здесь.
Боже, прости меня.
Наклоняясь вперед, я целую холодную кожу папы.
— Пожалуйста, прости меня, — шепчу я.
Когда я оборачиваюсь, Лиам стоит прямо за мной. Его глаза полны сострадания и беспокойства, когда он берет меня за руку, ведя туда, где сидит мама.
Мои глаза останавливаются на фотографии отца, и когда священник начинает службу, я не понимаю ни единого слова.
Я вырываюсь из транса, в который погрузилась, когда Лиам встает, чтобы сказать пару слов. Он выходит вперед и останавливается на мгновение, чтобы посмотреть на фотографию отца, затем усмехается и говорит:
— Я слышу, как он проклинает нас всех за то, что мы сидим здесь, и говорит нам вернуться к работе.
По всей церкви раздается смешок, затем Лиам окидывает взглядом всех присутствующих.
— Джимми был семьей. Иисус, он вырастил половину из вас.
Позади меня раздается одобрительный шепот.
Лиам снова смотрит на фотографию.
— У меня никогда не получалось подбирать слова, поэтому я собираюсь украсть для тебя, Джимми. Слова Клэр Харнер. — Он прочищает горло, затем произносит. — Не стойте у моей могилы и не рыдайте. Меня там нет. Я не сплю. Я – тысяча ветров, которые дуют. Я – бриллиантовые блики на снегу. Я – солнечный свет на созревшем зерне. Я – нежный осенний дождь. — Лиам делает паузу, чтобы перевести дыхание, затем переводит взгляд на меня. — Не стой у моей могилы и не плачь. Меня там нет. Я не умирал. — Он на мгновение замолкает, просто глядя на меня. — Джимми оставил нам частичку себя. — Он снова смотрит на фотографию отца. — Мы позаботимся о ней ради тебя, старина. Тебе пора отдохнуть.
Лиам жестом приглашает меня подойти.
Сделав глубокий вдох, я встаю и выхожу вперед. Когда Лиам обнимает меня, я шепчу:
— Спасибо. Это было прекрасно.
Я жду, пока он сядет, затем окидываю взглядом все лица.
Так много мужчин называли папу семьей.
— Вы, наверное, знали моего отца лучше меня. — Я с трудом сглатываю. — Я видела его только тогда, когда он брал перерыв в работе. Но время, которое я проводила с ним, – одно из моих самых любимых воспоминаний. — Мне нужно сделать паузу, чтобы набрать воздуха в легкие. — Я бы все отдала, чтобы услышать, как он в последний раз называет меня малышкой. — Я перевожу взгляд на фотографию и вынуждена дышать сквозь волну горя, которую вызывает его улыбающееся лицо. — Для меня было честью быть твоей дочерью. Я люблю тебя. И всегда буду любить.
_______________________________
После службы Лиам отвез нас на склад.
Сбоку накрыт длинный стол с закусками. Там также есть кофе и чай. Не то чтобы я могла заставить себя что-нибудь съесть.
Я продолжаю присматриваться ко всем мужчинам. Некоторые кажутся нормальными, но другие совершенно пугают.
Лиам держит руку на моей пояснице, и когда он начинает вести меня сквозь группу мужчин, я инстинктивно придвигаюсь к нему на дюйм ближе.
Мужчина смотрит на меня, затем поворачивается и направляется в нашу сторону. У него шрам через всю щеку, и каждый его шаг создает впечатление, что он выслеживает жертву.
Я практически приклеиваюсь к Лиаму, когда мужчина останавливается перед нами, затем он смотрит на Лиама с уважением.
— Босс.
Лиам смотрит на меня сверху вниз.
— Это Деклан. Он будет охранять тебя.
— Что? — вырвалось у меня.
Я знала, что ко мне приставят охрану, но…
Мой взгляд возвращается к лицу Деклана.
Боже, он выглядит устрашающе.
К нам присоединяются еще трое мужчин. Лиам жестом указывает на каждого из них.
— Вейлон, Эзра и Райан. Они команда Деклана.
Широко раскрытыми глазами я смотрю на четырех мужчин, которые будут следовать за мной повсюду, как тени.
Деклан наклоняет голову, черты его лица немного смягчаются, но не настолько, чтобы выглядеть менее угрожающе.
— Сожалею о твоей потере. Джимми спас мою задницу. Он был для меня как отец.
Услышав его ирландский акцент и то, как он был близок с отцом, я немного расслабляюсь.
Затем он добавляет:
— Не волнуйся. Я позабочусь о твоей безопасности.
— Спасибо, — мне удается прошептать.
Деклан обращает свое внимание на Лиама, который говорит:
— Завтра утром мне первым делом нужно вернуться на работу. Будь в пентхаусе в пять утра.
— Да, босс. — Деклан кивает, затем поворачивается и уходит, остальные трое охранников следуют за ним.
— Я знаю, что он пугающий, но он один из моих лучших людей, — бормочет Лиам.
Я поднимаю на него взгляд.
— Не буду врать, он выглядит устрашающе.
— С Декланом ты будешь в безопасности. Я доверяю ему.
Мои глаза ищут глаза Лиама. Если он доверяет Деклану… Боже, мне просто придется поверить ему на слово. Он не дал мне ни малейшего повода сомневаться в нем.
— Хорошо.
Медленно мужчины по очереди выражают мне свое почтение. Очевидно, что все они преданы Лиаму.
Так же, как и папа был.
Мой взгляд останавливается на человеке, который быстро становится огромной частью моей жизни. Я узнала его как генерального директора, но в окружении мафии я вижу другую его сторону.
Сильную сторону.
Глаза Лиама встречаются с моими.
— Что-то не так?
Когда наши взгляды встречаются, я спрашиваю:
— Так вот кто ты?
Он кивает.
— Тебя это устраивает?
Точно так же, как когда я узнала, кем был папа и чем он зарабатывал на жизнь, я поняла, что на самом деле это не имеет значения. Это не изменило моей любви к папе.
И это не помешает мне влюбиться в Лиама.
— Да, меня это устраивает.
Уголок его рта приподнимается, и, обняв меня за плечи, он притягивает меня к себе и целует в макушку.
— Хорошо.
Глава 28
ЛИАМ
Одетый в костюм, я спускаюсь по лестнице, чтобы заставить свою задницу работать. Сегодня еще чертовски много дел.
Найдя Киару у окна за чашкой кофе, я говорю:
— Деклан будет здесь с минуты на минуту.
Она оборачивается.
— Я действительно думаю, что мне следует пойти на работу.
Я качаю головой и, забрав у нее чашку, делаю глоток, прежде чем вернуть ее.
— По крайней мере, просто возьми сегодня выходной. Тебе нужно время, чтобы разобраться.
Блять, ей нужно время. Это единственная причина, по которой я еще не стал пещерным человеком, охотящимся за ее задницей.
Желание заявить на нее права растет в моей груди.
Двери лифта открываются, и Деклан выходит в фойе.
— Доброе утро, — ворчит он. Этот мужчина похож на меня. Нам обоим не нравятся люди.
— Остальная часть команды внизу? — Я спрашиваю.
— Да. — Он бросает взгляд на Киару. — Какие-нибудь ограничения?
Я качаю головой.
— Никаких.
Вытаскивая бумажник из кармана пиджака, я достаю одну из кредитных карточек и протягиваю ее Киаре.
Она хмурится, глядя на нее.
— Возьми карточку, Киара.
Растерянные глаза смотрят на меня, когда она берет ее у меня.
— Зачем?
— Это на случай, если тебе что-нибудь понадобится.
— Но... — Она наклоняет голову, все еще чертовски смущенная.
— Я несу за тебя ответственность, — напоминаю я ей. — Покупай по карточке все, что захочешь.
Ее бровь приподнимается.
— Мы поговорим об этом, когда ты вернешься домой.
Домой. Где она будет ждать меня.
Делая шаг вперед, я наклоняюсь и целую ее в лоб.
— Я постараюсь вернуться пораньше, но мне нужно многое сделать.
— Хорошо.
Когда я покидаю пентхаус, мне жаль, что я не могу остаться дома.
Это впервые.
Заходя в лифт, я оборачиваюсь, и мои глаза натыкаются на Киару, которая смотрит мне вслед. Двери закрываются, и я делаю глубокий вдох, мысленно готовясь к предстоящему дню.
Я собираюсь повысить Девона до директора. Он проработал на административном этаже достаточно долго, чтобы занять эту должность.
Все во мне хочет продвинуть Киару на должность ассистента, но это было бы проявлением фаворитизма. Дениз работает там дольше.
Спускаясь в подвал, я киваю своим людям. Я еду на работу на внедорожнике и, как только захожу в Byrne Enterprises, направляюсь к стойке ресепшена.
— Доброе утро, мистер Бирн, — приветствует меня Дениз с профессиональной улыбкой.
— Доброе утро. Киары сегодня не будет. Сообщи в отдел кадров, чтобы они могли прислать кого-нибудь тебе в помощь.