рнула голову. Ее глаза удивленно расширились, но она быстро взяла себя в руки, и, что-то тихо сказав своему спутнику, поднялась со стула.
Нужно было бежать со всех ног, но я просто застыла за месте, молча наблюдая, как она, натянув на лицо приветливую улыбку, походкой от бедра идет в мою сторону.
- Привет, Айви. Не ожидала тебя здесь увидеть.
Я молча продолжила смотреть на нее. Тессу это, казалось, не смутило.
- А я здесь со своим парнем, пришла поужинать, - сообщила она.- Как твои дела?
Поборов первый шок от встречи с ней, я просипела:
- Все в порядке.
- Слышала, вы с Блейком расстались,- сочувственно проронила она.
Я изумленно посмотрела на нее, но на ее лице не было ни тени насмешки. Казалось, она искренне недоумевает по этому поводу.
- Совершенно верно, - дрогнувшим голосом сказала я . -Сразу после того, как я обнаружила его в твоей постели.
Тесса поджала губы и глубоко вздохнула. В течении нескольких секунд она пытала меня своим взглядом и, наконец, произнесла:
- У нас ничего не было. Он просто переночевал.
У меня было ощущение, что пол подо мной превратился в кучу зыбучего песка, в которую я провалилась с головой. Стало темно, тесно и нечем дышать. Мой рот беззвучно открывался и закрывался. В театре пантомим из меня бы получилась превосходная гибнущая рыба.
- Как? – выдавила я.
Тесса бросила на меня снисходительный взгляд, каким взрослые смотрят на несмышленного ребенка.
- Признаюсь, я сделала это специально. Я знала, что Клэр скажет тебе про фото. Презерватив подвернулся случайно, видимо, остался от кого-то из моих тогдашних любовников.
Она усмехнулась:
- Я не особо горжусь этим, но когда Блейк бросил меня, я ушла в разгул. Спала со всеми подряд. Пока не встретила Криса.
При упоминании его имени, ее лицо озарилось светом.
- А как же следы ногтей. И упоминание о… моих предпочтениях, - натянутым, как струна голосом спросила я.
- Я слышала вас в туалете, забыла? А следы ногтей оставила на Блейке пьяная Кэнди, когда он снимал ее с крыши моей машины.
Каждый нерв во мне по спирали закручивался в одну тугую пружину, упрямо склоняя меня заорать во все горло или, наоборот, безмолвно рухнуть на пол. Вместо этого я тихо спросила:
- За что?
Тесса посмотрела на меня с жалостью:
- Я думала, ты разрушила мою жизнь.
Слезы покатились по моим щекам, но я этого даже не замечала. Он не изменял мне. Он не смог мне изменить. Он не Трэвис.
Тесса осторожно коснулась моего плеча:
- Ты еще встретишь того самого парня, Айви. Как я встретила Криса. Знаешь, я очень счастлива сейчас.
- Он и был тем самым, - прохрипела я. -И я тоже была очень счастливой.
Сбивая каблуки, я со всех ног ринулась в спасительную пустоту туалетной кабинки. Едва дверь за мной захлопнулась, я скатилась на пол и громко завыла. После нашего разрыва с Блейком у меня так и не получилось как следует выплакаться. Слезы потери застревали где -то в горле, и каждый день медленно душили меня. Сейчас эту плотину прорвало. Сидя на полу лучшего ресторана на Манхэттене, я оплакивала каждый день, проведенный без своей любви, ужасные слова, что я ему сказала, боль и ненависть в его взгляде, свое впустую покалеченное сердце, тот поцелуй, что в порыве слабости я подарила Нейту. А больше всего я оплакивала знание, что Блейк Хантер переступил через меня, и уже никогда не сделает шаг назад.
16
Неумолимо приближался мой двадцать первый день рождения. Признаться, я не слишком любила этот дату.
В день, когда мне должно было исполниться четырнадцать, мои родители сильно поругались. Я до сих пор помню, как громко кричала мама, грозя отцу разводом. Когда ты слишком юн, чтобы иметь собственную личную жизнь, ты проживаешь ссоры близких, как свои. Я закрылась в своей спальне и тихо плакала в подушку, боясь, что мама осуществит свою угрозу, и у меня больше не будет семьи. К счастью, этого не произошло, и мои родители счастливо женаты вот уже двадцать два года. Тем не менее, осадок этого дня остался со мной на всю жизнь, и с тех пор каждое утро двадцатого ноября я просыпаюсь с тревожным ощущением, что случится что-то плохое.
Так было вплоть до прошлого года. В то утро я проснулась от аромата роз. Окончательно открыв глаза, я изумленно огляделась по сторонам и ахнула. Моя спальня была похожа на цветочную оранжерею. Вазы с розами всех цветов были расставлены по полу, казалось, их было не меньше двадцати. На краю моей кровати в тренировочных шортах сидел Блейк. Он специально отпросился у тренера, чтобы первым поздравить меня. А после в течение дня каждые десять минут он целовал меня и выкрикивал «С днем рождения!», и каждый раз эта фраза звучала, как в первый. Это был незабываемый день.
- С днем рождения, красотка! - обняла меня Клэр, как только я вошла на кухню за утренней порцией кофе. –Подарок отдам тебе вечером. Ты уже решила, как будешь отмечать?
- Думаю, в выходные сходим куда-нибудь. Сегодня мне хотелось бы побыть дома.
- Ммм, а что думают по этому поводу твои парни?
- Мои парни? - подняла я брови.
На самом деле я знала, что она имеет ввиду Нейта и Картера.
После нашего поцелуя на вечеринке, наши отношения с Нейтом стали немного странными. Казалось, он избегал меня. Мы по-прежнему созванивались дважды в неделю, но каждый раз разговор выходил каким-то сумбурным и напряженным, чего не замечалось раньше.
Картер же, наоборот, был очень настойчив в своих притязаниях. Он заваливал меня приглашениями в кино, на ужины и вечеринки. Пару раз я сопровождала его на светских мероприятиях, но наши отношения не шли дальше этого. Не потому, что он не предпринимал попыток. Это я каждый раз раздавала ему понять, что не готова пойти дальше, и искренне недоумевала, почему он все еще был рядом. С его статусом и внешностью, Картер Эллис мог позволить встречаться с самыми красивыми и популярными женщинами Нью-Йорка, но он почему-то предпочел зациклиться на стажерке-журналистке с отсутствующим либидо.
Кстати, о потерянном либидо.
Пару дней спустя после той шокирующей встречи с Тессой, я решила позвонить Блейку. Однако, подбирать слов для извинений мне не пришлось, потому что голос на том конце провода сообщил мне, что данный абонент больше не использует этот номер. Я попыталась связаться с ним через социальные сети, но выяснилось, что он удалил все свои аккаунты.
Тогда я позвонила Элайзе. Она и Дерек оставались последней связующей ниточкой между нами.
- Привет,Эл.
- Айви! Если ты звонишь по поводу того свитера, что забыла у нас дома, то можешь о нем забыть. Он так мне подходит!
- Можешь оставить его себе. У меня есть вопрос.
- Я вся во внимании.
- Как мне связаться в Блейком? Его старый мобильный не отвечает.
- Он сменил номер?
Помолчав, Элайза со вздохом сказала:
- Ты просила не говорить о нем, поэтому я молчала. Они с Дереком не общаются уже пару месяцев. Не знаю, из-за чего они повздорили, но уверена, что это было по вине Блейка. С ним было действительно сложно общаться в последнее время. Он стал отстраненным и замкнутым.
Мое сердце упало. Надежда связаться с Хантером неумолимо таяла.
И тогда я сделала то, чего сотни раз обещала себе не делать. Я полезла в интернет.
Стоило мне открыть первое фото, я ощутила, будто мне в сердце воткнули ржавый консервный нож и прокрутили его там пару раз. Это был снимок Блейка с красивой девушкой модельной внешности. Улыбаясь, они позировали перед камерой на открытии какого-то нового ночного заведения в Бруклине. Кровь сочилась из нанесенной мне раны, вытекая вместе со слезами, и внезапно мне захотелось, чтобы она вытекла вся до капли, чтобы мое сердце одеревенело и перестало что-либо чувствовать. Поэтому трясущимися пальцами я продолжила листать страницы дальше.
Слава игрока НБА не проходила для Блейка бесследно. Он стал почетным гостем многих громких вечеринок, проходивших в Нью-Йорке за последние две недели. Каждый раз он появлялся там с новой девушкой. Между его выбором спутниц не прослеживалось никаких закономерностей, за исключением высокого роста, красивого лица и идеальных пропорций. Рядом с ним одинаково счастливо улыбались шатенки, брюнетки, блондинки и рыжие. Блейк Хантер совсем не нуждался в моих извинениях.
Придя в офис после учебы, я как можно незаметнее попыталась проскользнуть в свой рабочий уголок, но не тут то было. Ко мне сразу подошел Глен, и громогласно запел «Happy Birthday» К моему ужасу, к нему присоединились еще около десятка коллег. Я смущенно поблагодарила их и скрылась за экраном своего монитора.
В течение дня мне позвонили родители, несколько старых друзей из Бостона, Дерек с Элайзой, представители некоторых игроков, с которыми я пересекалась по работе, и даже Трэвис. Поздравления от последнего, на удивление, были восприняты мной без обычного раздражения, и я искренне поблагодарила его за постоянство.
После обеда парень –доставщик внес в наш офис огромный букет, состоящий из диковинных разноцветных цветов, с приложенной к нему запиской:
«Дорогая Айви, с днем рождения тебя! Желаю успехов во всем. Кайри Ирвинг #11
P.S Надеюсь, ты все еще моя большая поклонница»
Букет едва не выскользнул у меня из рук из-за нелепых дергающихся движений, которые самопроизвольно исполнило мое тело. Кайри Ирвинг прислала мне цветы! Кайри Великолепный Ирвинг поздравил меня с днем моего рождения! Боже мой, боже мой!
Набрав номер Картера Эллиса, я завизжала в трубку:
- Это просто потрясающе! Как ты это устроил?
- Вижу, ты получила цветы?
- Да-да! И это, черт возьми, один из лучших сюрпризов в моей жизни!
- Рад, что тебе понравилось, Айви, но, признаться, я не ожидал такой бурной реакции, - усмехнулся он.
- Ты сейчас шутишь, да?!
- Ладно, именинница. Скажи, как ты хочешь отметить свой день рождения.
- В выходные отметим его в каком-нибудь небольшом клубе. Думаю, мой друг диджей поможет мне все организовать.