Немного помолчав, Картер сказал:
- Что ж, хорошо. Дай знать, если потребуется помощь. Еще раз с днем рождения тебя, Королева прессы.
Я улыбнулась и повесила трубку. День, определенно, стал лучше.
Через час мне позвонил Нейт, и произнес очень проникновенную речь о том, как ценна для него наша дружба и, что он желает мне счастья. На мою просьбу помочь с организацией праздника, он ответил, что я могу не волноваться, и он устроит все в лучшем виде.
Когда я положила трубку, неожиданно вошел еще один посыльный с роскошным букет альстромерий. Кажется, их было в нем не меньше сотни. Проходящая мимо секретарша Сэйджа тихо ахнула.
Я любопытством взяла в руки записку.
«Для самой очаровательной девушки в Нью-Йорке, чью красоту не может затмить даже тот факт , что она помнит мое среднее число подборов за игру»
Растерянно хлопая глазами, я продолжала смотреть на четкий размашистый почерк. Если этот цветы от Картера, то от кого тот первый букет? Я имею в виду, по чьей просьбе Кайри Ирвинг прислал мне его? В голове крутились несколько догадок, но все они были слишком далеки от реальности, чтобы быть правдой. Нет, это не может быть Блейк. Он должен быть слишком занят свалившейся на него славой и женским вниманием, чтобы помнить о дне рождении бывшей девушки.
Закончив работу, мы с четырьмя коллегами, включая Глена, зашли в бар неподалеку от здания редакции пропустить по бокалу вина, после чего я отправилась домой. День рождения подходил к концу, но ощущение ожидания меня почему-то не покидало.
Хватит, Айви, сказала я себе, укладываясь в кровать. Он уже не позвонит.
Раздался тихий стук, и дверь в мою комнату медленно приоткрылась.
- Спишь? - спросила Клэр, опускаясь на кровать.
- Прокралась ко мне ночью, чтобы стащить тот клатч, что так тебе приглянулся?
- Я уже давно это сделала, - фыркнула она и протянула мне сверток.-С днем рождения, Айви. Это от нас с Джейсоном.
Я живо развернула его и охнула. Там лежало то самое платье, что мы с Клэр приглядели на днях в магазине, как потенциальный наряд на празднование моего двадцатиоднолетия. Оно было роскошным и жутко дорогим.
Я крепко обняла ее.
- Спасибо, Клэр. Иногда я думаю, что в прошлой жизни я лечила людей или спасала редких животных от вымирания, если заслужила такую подругу как ты.
Даже в темноте я увидела, как она покраснела.
- Есть кое-что еще. Это доставили сегодня. Думаю, ты захочешь прочесть.
С этими словами она протянула мне конверт, на котором знакомым корявым почерком были выведено «Для Айви Левин» . Я невольно прижала конверт к груди и подняла на Клэр глаза. Она слегка кивнула головой:
- Оставлю тебя одну.
Когда дверь за ней закрылась, я вскрыла конверт, выудила оттуда вдвое сложенный листок и, развернув его дрожащими пальцами, начала читать.
Дорогая Айви,
Ты знаешь, что я совсем не романтик, и далеко не мастер писать письма, но сегодня твой день рождения, а в этот день я не могу не сделать исключения.
Время два часа ночи, завтра мы с командой играем первую игру с Индиана Пэйсерс, а я лежу в номере отеле, и не сомкнуть глаз.
Я помню твой прошлый день рождения, словно он был вчера. Потому что невозможно забыть то счастье, что светилось в твоих глазах. Я смотрел на тебя и чувствовал себя круглым идиотом, потому что та жалкая кучка букетов была единственным, что я смог придумать, чтобы поздравить тебя. Но тебе было достаточно и этого. Ты прыгала от радости так, словно я бросил к твоим ногам весь мир. Я хотел бы тебе его подарить, Айви.
Сегодня я должен был сделать тебе предложение. Не смейся. Я решил это, когда мы гуляли по пятьдесят пятой улице, и ты, как завороженная уставилась на витрину Harry Winston. Помню, ты быстро отвернулась, испугавшись, что я захочу зайти туда и что-то купить тебе. Ты всегда ворчала, что я трачу на тебя деньги, но это умиляло меня и заставляло хотеть делать это еще сильнее.
В тот же день я вернулся туда и купил тебе кольцо. А на следующий день я сдал его, потому что мне казалось, что оно недостаточно хорошо для тебя. Женщина-консультант убеждала меня, что это самое красивое кольцо, что у них было, и оно непременно тебе подойдет, но я знал, что она говорит это только потому, что не видела тебя.
Жизнь забавная штука, не так ли? Никогда даже в своих страшных кошмарах я не мог представить, что проведу этот день не с тобой. За последние месяцы я часто просыпался с мыслью , что лучше бы мне не встречать тебя. А недавно я понял, что не жалею ни о чем. Ведь жизнь состоит из мгновений, а ты была самым ярким из них. Пусть и ненадолго, ты осветила собой мою жизнь, Айви. Я знаю, что у нас все было по-настоящему. Возможно, такое счастье не имеет право длиться долго. Многие живут друг с другом годами, бережно расходуя огонь любви, что им отведен. Мы же свой зажгли слишком ярко, наивно веря, что никто и ничто не сможет его погасить.
Прости, что вел себя с тобой, как полный мудак. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни, Айви. Плохо только то, что ты подняла мою планку на счастье так высоко, что никто не в силах до нее дотянуться.
Я хочу, чтобы ты знала, что я искренне желаю тебе счастья. Даже если ты нашла его с другим. Со мной тоже все будет в порядке. Я же почти из адамантия, помнишь.
P.S Внутри ты найдешь сертификат в магазин Harry Winston. Они дали мне его в обмен на кольцо, что я вернул. Кто знает, возможно, за год их ювелиры изобрели что-то новое, и оно тебе понравится. Имей в виду, я не приму подарок обратно. Еще раз, с днем рождения, Айви.
Я перечитала письмо несколько раз, а потом всхлипнула и повалилась на кровать. Он прощался со мной.Блейк Хантер определенно прощался со мной.
17
Я официально сломалась. Наутро после прочтения письма я позвонила Глену и сообщила, что не смогу выйти на работу. И на следующий день тоже. Мне не хотелось лгать ему о причине своего отсутствия, но, кажется, в этой ситуации мое раздавленное состояние сыграло мне на руку: мой голос звучал так, будто я умирала от чудовищной болячки, и мой босс заверил меня, что я могу пробыть дома столько, сколько мне понадобится. Клэр также не задавала лишних вопросов. Очевидно, интуиция подсказывала ей, что мне необходимо было побыть одной.
В моем телефоне скопилось бесчисленное количество пропущенных вызовов от Нейта и Картера, но я упорно отказывалась брать трубку-у меня попросту не было сил, чтобы что-то объяснять и, тем более врать, что со мной все в порядке.
На третий день Клэр не выдержала.
- Айви, так не может больше продолжаться. Я не знаю, что было в этом письме, но тебе нужно взять себя в руки.
Каждое произнесенное слово, словно мелкая стеклянная крошка, царапала мне горло.
- Он отпустил меня, Клэр. И пожелал мне счастья.
- Счастья? Ради бога, с кем? Посмотри на себя! Анна Болейн на эшафоте выглядела счастливее, чем ты сейчас.
- Он думает, я с Нейтом. Или с Картером,.
- Ох, уверена, он знает, что это не так. В конце концов, у вас есть общие друзья. Спорю, Элайза уже всем растрепала, что ты приняла обет безбрачия.
- Она и Дерек не общаются с Блейком уже пару месяцев. А на вечеринке Slam он видел, как я целовалась с Нейтом.
- Что ж, это неприятно. Но это, черт возьми, не повод чахнуть в четырех стенах. И позвони, наконец, диджею. Парень весь извелся в ожидании, пока ты возьмешь трубку.
- Он тебе звонил?
- Да. И я сказала ему, что ты получила письмо от Блейка и теперь упиваешься страданиями, лежа в кровати.
Я взвилась.
- Зачем ты сделала это, Клэр?!
- Нужно было как-то ему объяснить, почему ты попросила его помочь с организацией вечеринки, и пропала.
Господи. Моя вечеринка. Там, где я должна улыбаться и веселиться.
- И не смотри на меня взглядом кота из Шрека. Ты наденешь платье, что мы с Джейсоном тебе подарили и пойдешь. Там, кстати, соберутся люди, которые тебя очень любят.
Я вздохнула. Она была права. Мне пора привести себя в порядок.
Первым делом, я позвонила Нейту.
- Привет, красавица,- прозвучал в трубке его глубокий голос .-Я волновался за тебя.
- Знаю, Нейт. Прости, я была немного не в форме.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь, красавица?
- Боюсь, что нет. Но мне уже лучше. Извини, что так подставила тебя с вечеринкой.
- Все в порядке, Айви. Если ты не передумала, я обо всем договорился. У нас будет стол в уже знакомом тебе клубе Serena.
- Какое счастье, что ты есть, Нейт. Серьезно, что бы я без тебя делала.
Нейт тяжело вздохнул.
- Иногда я думаю, что недостоин твоей дружбы.
- Это то самое место, где мы с тобой познакомились, - мурлыкала Клэр на ухо Джейсону, пока мы ехали на такси к месту празднования моего злополучного дня рождения.
Вопреки ожиданиям, что к выходным мое настроение улучшится, этого не произошло. Я даже попросила у Клэр водостойкую тушь на случай, если у меня возникнет желание неожиданно разреветься во время поздравлений.
- Твое выражение лица абсолютно не подходит к этому платью, Айви. А ты знаешь, что я очень педантична в том, что касается стиля. Улыбнись, пожалуйста.
Я натянула на лицо праздничную улыбку и шагнула в стены клуба.
- Ты не сказал, что у нас будут места в VIP зоне,- удивленно протянула я, когда Нейт провел нас на специально огороженную площадку на втором этаже.
- Считай это сюрпризом, красавица.
- Нейт, боюсь это…
- Не беспокойся о деньгах, Айви, - перебил он. – Я все оплатил.
- Нейт, - задохнулась я. -Ты не можешь платить за меня!
- Я могу себе это позволить. К тому же, менеджер клуба мой хороший знакомый, и он сделал мне скидку.
Поспорив с ним еще немного, я решила, что я найду способ вернуть Нейту деньги, я повернулась к гостям.
- Эй, Айви,- окликнул меня Дерек. - Давно тебя не видел.
- Я тоже скучала, здоровяк. Как продвигается твоя подготовка к драфту?