– Илит! Что это на тебя нашло? – вскричал он. – Уж не заразилась ли ты ненароком Добром? Ничего, я знаю несколько заговоров, которые легко с этим справятся…
– Со мной все в порядке, Аззи, – заверила его Илит. – То, что ты видишь, – всего-навсего видимые проявления счастья.
– С чего это ты вдруг такая счастливая?
– Дорогой, я не знаю, как это тебе лучше сказать…
– Тогда лучше не говори, – посоветовал Аззи. – Когда кто-то начинает с таких слов, новости наверняка окажутся недобрыми. А у меня недобрых новостей и так залейся.
– Что это у тебя в руках? – спросила Илит.
– А, это? Награды. Одна от Сил Света, вторая от наших. Похоже, и те и другие решили, что я их достоин.
– Аззи, как замечательно!
– Ну да, мило, – согласился Аззи. – Но послушай, Илит, я тут подумал немного… Я обошелся с тобой не лучшим образом. Но ты ведь сама понимаешь, каково это, когда ты серьезно относишься к служению Злу. Вечно занят чем-нибудь. В общем, я слишком долго не уделял тебе внимания, которого ты заслуживаешь. Мне бы хотелось, чтобы ты отправилась со мной в Индию, в одну известную мне славную гостиницу. Там сейчас красиво, и мы бы могли замечательно провести время вдвоем. Что ты на это скажешь?
– Ах, Аззи, – грудным голосом произнесла она. – Если бы ты только знал, как мне хотелось услышать от тебя такие слова!
– Что ж, вот теперь ты их услышала. Очень кстати, что ты собрала вещи. Мы можем отправиться прямо сейчас.
– Милый, мне очень больно тебе такое говорить, но я люблю другого.
– Ух ты! – Аззи так и сел, но взял себя в руки и поднялся. – Ну, я думаю, этот счастливчик, кем бы он ни был, мог бы поехать с нами. Это ведь в природе Зла: делиться тем, чего тебе не хочется.
Так ведь?
– Боюсь, это невозможно, – покачала головой Илит. – Гавриил на это никогда не согласится.
– Гавриил!
– Ну да, это его я и люблю. Он пригласил меня с собой, в милое местечко с зелеными лугами, на которых резвятся агнцы и распускаются ромашки.
– Фу, мерзопакость! – сморщился Аззи. – Как ты дошла до жизни такой, Илит? Это ведь не в природе Зла – любоваться агнцами… ну, разве что в виде жаркого с подливой из розмарина и мяты.
– Узнаю старого доброго Аззи, – улыбнулась она. – Ты не понимаешь. Я обратилась. Отныне я решила служить Добру.
– Нет! Только не ты, Илит! Тебе нужно к экзорцисту, немедленно!
– И вовсе нет, – снова улыбнулась она. – Я полюбила Гавриила. Я пойду с ним и стану той, которую он сможет любить и уважать.
Аззи постарался взять себя в руки.
– Ты абсолютно уверена в том, что хочешь этого?
– Абсолютно. Смотри!
Она повернулась к нему спиной, и Аззи увидел крошечные крылышки, прорезавшиеся у нее меж лопаток. Крылья были белы как голубки, как пена на изумрудных волнах. Да, пока они только-только начали расти, но обещали сделаться большими. Она и впрямь сделалась Созданием Света.
– Это отвратительно, – буркнул Аззи. – Помяни мое слово, ты об этом еще пожалеешь.
Он вышел, не закрыв за собой дверь.
Глава 5
Прекрасный Принц и принцесса Скарлет! И их безбрежное счастье! Это против воли завораживало Аззи. Он вернулся к волшебному зеркалу, что стояло у него в кабинете, – большому, в котором все отражалось со слегка голубоватым оттенком. Чуть пошатываясь, с зажатой в руке бутылкой ихора, он подошел к нему и остановился.
– Покажи мне их, – приказал он зеркалу.
– Кого – «их»? – спросило зеркало.
– Ты, черт подери, не хуже меня знаешь кого, – ответил Аззи.
– Минуточку, устанавливаю соединение, – сообщило зеркало.
Аззи ждал, наливаясь злостью. Рядом стоял мешок, в котором корчились части тела Фрике. Аззи не обращал на них внимания. С чисто демонической одержимостью, подпитываемой нечистыми помыслами, он смотрел в зеркало. Поверхность стекла затуманилась и через несколько секунд начала медленно проясняться.
В зеркале возникли очертания Прекрасного Принца и принцессы Скарлет. До чего же великолепно смотрелась эта пара! В шелковом белье они казались символом всего прекрасного, что только есть на этом свете.
Зеркало передавало и звук. Негромко, мелодичными голосами Принц и его милая сонно ворковали друг с другом.
– Ммммм, ты мой пусичка! – это, конечно, говорила Скарлет. – Ты меня любишь?
– Я твой навеки, – отвечал Принц. – Знаю-знаю, в таких обстоятельствах о будущем не слишком-то задумываются. И наверняка какие-нибудь умники на полном серьезе будут рассуждать о том, что я грубо с тобой обращался или что ты меня пилила. Но что нам до их кислых физиономий? Мы молоды, мы любим друг друга и – что бы там от нас ни ожидали – останемся такими долго-долго.
– Как мило ты все это сказал! – восхитилась Скарлет, нежно прижимаясь к нему.
– Значит, вы счастливы, так? – прорычал Аззи. – Ладненько, посмотрим. Ваш дядюшка Аззи уж что-нибудь да придумает!
– Хозяин! Вот оно! – послышался голос из кожаного мешка.
– Что еще? – огрызнулся Аззи.
– Ох, господин, уделите минутку, дабы собрать меня воедино, и я с радостью все вам поведаю!
– Постарайся, чтобы мне это понравилось, – буркнул Аззи.
– Все лучше, чем когда тебя протыкают мечом.
Аззи развязал мешок и по одному вынул куски Фрике. Ловко орудуя иглой, он сшил их… ну, руки по пьяной лавочке он приделал немного кривовато, но все равно – с учетом обстоятельств, конечно – вышло очень даже неплохо.
– Спасибо, хозяин! – вымолвил собранный Фрике.
– Валяй, рассказывай.
– Слушайте, хозяин, вы все еще можете отомстить этой отвратительно красивой и омерзительно счастливой парочке. Ваша безлимитная кредитная карта, господин! Она ведь еще у вас!
– Умница, Фрике! Вот ужо они у меня поплатятся за все свои развлечения!
Он достал карту из жилетного кармана и дважды стукнул ей по достаточно грязной поверхности.
Последовала недолгая пауза, а потом перед Аззи возник клерк из Отдела Снабжения.
– Ну, чего вам на этот раз?
– У меня особый заказ, – сказал Аззи с самой недоброй из своих ухмылок. Он репетировал ее много раз, но пока что не использовал, ибо приберегал для особого случая. Вроде вот этого. К черту правила!
– Так что вы хотите?
– Во-первых, какую-нибудь славную катастрофу. Я хочу, чтобы замок Прекрасного Принца и его супруги, принцессы Скарлет, обрушился им на голову. А потом мне нужно специальное место в Аду, пусть помаринуются там несколько тысяч лет, чтобы знали, как кичиться своим счастьем на глазах у демона.
– Какого сорта катастрофа вам нужна? – поинтересовался клерк, достав ручку и бланк заказа.
– Пусть будет землетрясение.
– Так, землетрясение – одна штука… – бормотал клерк, заполняя строку заказа. – И просмотрите наш каталог особых секций Ада. – Клерк открыл толстенный гроссбух и вдруг поднял взгляд. За окном послышался колокольный звон. Аззи тоже удивился этому. Спустя пару секунд большому колоколу городского собора начали вторить колокола деревенских церквей.
– Это еще что такое? – спросил Аззи. – Разве сегодня воскресенье?
Фрике бросился к окну.
– Нет, хозяин, это начали праздновать смену Тысячелетий. Люди танцуют на улицах! О господин, какое великолепное зрелище, сколько радости, сколько счастья!
– К черту счастье, – отрезал Аззи и снова повернулся к клерку. – Чего стоите столбом? Мне нужно землетрясение!
Клерк ухмыльнулся чрезвычайно вредной улыбочкой и с громким стуком захлопнул гроссбух.
– Простите, ваш заказ отменяется.
– Что за чушь! Да я твои потроха на шею вместо бус повешу, если ты не начнешь шевелиться!
– Нет, не повесите, – возразил клерк. – Сейчас ровно полночь. Турнир Тысячелетия завершился. А значит, Великие Силы Тьмы аннулировали вашу безлимитную кредитную карту.
– Нет, они не могут! Не сейчас! Мне нужно довести дело до конца!
Он поднял руку с зажатой в ней картой и отчаянно замахал ею. Клерк Отдела Снабжения довольно ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Карта растаяла прямо у Аззи в руке.
Аззи испустил вопль, полный безумной ярости. Фрике съежился в рыцарских доспехах как черепаха в панцире. Аззи гневно топнул ногой. Пол под ним разверзся, и он провалился вниз, вниз, вниз в далекое темное подземелье, где ему предстояло долго-долго блуждать, приходя в себя. Фрике подбежал к дыре и заглянул в нее. Где-то далеко-далеко виднелся кувыркающийся, полыхающий злобой Аззи.
А за окном трезвонили по всей земле колокола, отмечая приход нового Тысячелетия.