По идее и всем канонам жанра, ей следовало бы выдать что-то вроде: "Я подаю на развод"! Но, так как мы не были официально женаты, да и вообще, в обозримом будущем, моф брак был целиком и полностью прерогативой Принцессы Аими, то угроза, как минимум, выглядела бы смешно.
Ну а, разыграть последний и, самый главный в такой ситуации козырь, Марина попросту не решилась. Так как, явно поняла, что на заявление типа: "Я ухожу и разрываю с тобой отношения" в преддверии получения ожидаемых плюшек было, по меньшей мере неразумным.
И, вместо этого, она упала на диван и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
- Сволочь! - Всхлипывала она. - Я тут, понимаешь... А ты... Сволочь!
Поняв, что пранк вышел какой-то уж совсем дебильный, я почувствовал угрызения совести и, присев рядом и погладив любимую по вздрагивающим плечам, примирительно пробормотала.
- Мари-ин! Ты чего? Пошутил я, это ж ясно?
- Пошутил, говоришь? - Приподняв голову, сквозь пальца глянула на меня девушка. И, недобро прищурившись, взяла меня за грудки. - Тогда, будь добр, ответь мне, кто это?
- Девочка, пяти лет от роду. - Честно начал отчитываться я. - Зовут Варя.
- Варя, значит? - Ещё сильнее сжала пальцы, да так что затрещал ворот рубашки, прошипела любимая. - И?..
- Дык, случайно подобрал в одном из наркопритонов в Питере. - Не стал скрывать правды я. - Пока вы с Леськой за шмотками ездили, решил погонять на флаере, вот случайно из залетел в вашу северную столицу.
- И с ходу наткнулся на хату нариков и, не удержавшись, спас невинное дитя из прибежища порока. - Язвительно осведомилась Марина. - И, вытирая тыльной стороной ладони слёзы, всхлипнула. - Делать тебе больше нечего!
- Так, говорю же, само-собой, как-то вышло. - Не стал скрывать правды я. - Сел на крыше одной из высоток. А, когда на лестничной площадке услышал за какой-то из дверей детский плачь, вмешался.
- И? - Потребовала продолжения истории окончательно забывшая недавнюю обиду Марина.
- Ну, ломанулся в хату, а там такое! - Изображая вселенскую скорбь, закатил глаза я. - Мамаша вусмерть обдолбанная, и два джигита, от полноты чувств собиравшихся потыкать в девочку своими отростками.
- Следов хоть не оставил? - Нисколько не сомневаясь в постигшей черножопых гостей города участи, деловито уточнила Марина. И, очень нехорошо сверкнув глазами, дёрнула щекой. - Надеюсь, они мучались?
- Да нет. - Вынужден был открыть часть правды я. - Времени не было, да и вообще...
- Ладно, с этим всё ясно. - Совсем успокоившаяся Марина перестала дуться и начал мыслить конструктивно. - Что делать будем?
- Сама понимаешь, оставить здесь просто не получится. - Начал издалека я. - Внятно объяснить появление из ниоткуда девочки мы не сможем. Ну а, постоянно держать в стазисе, тоже не вариант.
- Значит, хочешь сбагрить кому-то из наших. - Тут же пришла к очевидному выводу Марина. И, подтверждая догадку, проявила несомненные склонности к дедукции. - Если бы намеревался сделать что-то другое, то порсто и незатейливо бросил бы у порога какой-нибудь из социальных служб.
- Угадала. - Не стал отпираться я.
- Я даже могу точно сказать кому. - Заулыбалась Марина, разглядывая чистое личико мирно сопевшей Вари. - Ашии, верно?
- Ну да. - Утвердительно кивнул я.
- Ну, и правильно. - Одобрила мой выбор Марина. - Аими и Оленева не те люди, что станут возиться с чужими детьми. У Вэймин у самой ещё детство в жопе играет. Так что, остаётся только наша скромница. - Она сходила в ванную и, взяв массажную щётку, принялась поправлять причёску. Одновременно, заглянув в соседнюю комнату и обратившись к дочери. - Леська! Кончай смотреть мультики. - В её голосе послышались задорные нотки. - Нужно навестить наших друзей.
- Да, мам. - Не отрывая взгляда от экрана телевизора, согласилась Леська. - Только, подожди минуточку, серию досмотрю.
Пока мы переобувались, надевая вместо домашних тапочек кроссовки, Чудо-Ребёнок как раз успел выключить телевизор и, только сейчас заметил прибавление в нашей славной компании.
- Ой, а кто это? - Закономерно удивилась она.
- Её зовут Варвара. - Представил спящую гостью я. И, видя загоревшиеся в глазах ребёнка идеи, тут же выпустил полетать птицу обломинго. - И - нет! Оставить её здесь не получится.
- Это из-за этих? - Поджав губы, Леська мотнула головой вниз и в сторону, имея в виду слуг. И, на минутку позабыв про Варю, жалобно шмыгнула носиком. - Эльф, давай их прогоним?
- Не так это и просто. - Вместо того, чтобы, подобно брутальным героям сериалов, важно заявить: "я работаю над этим", честно признался я.
- Но, ты же здесь главный. - Не поверил Чудо-Ребёнок. - Ты - Принц, а они - воображалы!
"Ну да, спеси и дурного гонору, работавшей в этом поместье челяди, не занимать". - С лёгкой усмешкой подумал я.
Вот только как опьянить приёмной дочери истинное положение дел и признаться, что я... как бы это сказать, сам здесь почти что на птичьих правах.
- Доча, всему своё время. - Видя моё замешательство, слегка приструнила девочку Марина. - И вообще, у нас до ужина меньше трёх часов осталось. А ты же хочешь покупаться?
- Мысль о том, чтобы после промозглой скандинавской погоды поплескаться в тёплых тропических водах тут же изгнала из головы ребёнка все насущные заботы и, моментально втиснув ножки в сандалики, она заявила, что готова.
Разница во времени между Стокгольмом и Куало-Лумруром составляла около восьми часов, так что Ашия и Стилет, вполне предсказуемо спали. Мы вышли из стазиса во дворе домика, в котором всего каких-то три месяца назад я, под именем американского студента Айвена, снимал комнату. И, не желая будить остальных обитателей этого скромного и уютного жилища, я вытащил мобильный и набрал номер молодого Якудзы.
Бесспорно, главная надежда у меня была на Ашию но, справедливо рассудив, что звонить чужой девушке, да ещё без ведома её парня будет не совсем прилично, предпочёл провести переговоры через, так сказать, главу семьи.
- Слушаю, Ваше Высочество. - Явно подавляя зевоту, еле слышно прошептал в трубку Стилет. - Что-то срочное?
- Не так, чтоб очень. - Не стал врать я. - Но, всё-же, ты бы не мог на пару минут выйти во двор.
- Вы что, здесь? - Удивился Като но тут же, вспомнив, с кем имеет дело, моментально посерьёзнел. - Через тридцать секунд буду.
И, в самом деле, он появился через полминуты, натянув лишь спортивные брюки. В шлёпанцах на босу ногу и сверкая голым мускулистым торсом.
- Здравствуйте. - Приветствовал он сразу всех троих. Вернее четверых. И, подойдя поближе, заглянул в лицо по-прежнему спящей у меня на руках девочки.
- Это Варя. - Предоставил свою ношу я. - Так получилось, что она осталась круглой сиротой. И, по стечению обстоятельств, мы с Мариной не можем взят её к себе. - При этих словах я переместил ребёнка на одну руку и, поняв с земли пакет, в который заблаговременно положил сто тысяч долларов, протянул его Стилету. - Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
- Сделаю, Ваше Высочество. - Несмотря на мои неоднократные просьбы, Стилет частенько забывал про них и упорно величал по незаслуженному, и не принадлежащему мне титулу. - Что-то ещё?
- Да нет, так, забежали на минутку. - Пожал плечами я, так как видно было, что наше внезапное появление среди ночи не доставляет внешне дружелюбному Като Изао особого удовольствия.
- Ладно, тогда я спать пойду. - Зевнул Стилет, принимая у меня девочку и деньги. - И, кивнув на последние, уточнил. - Вы уверены?
- Да, бери, бери. - Почти насильно всучил я ему не тяжёлую ношу. - Знаю, что ни ты ни Ашия не бедствуете. Но, каждый сам должен платить за свои решения.
И, в самом деле... Так уж устроено всё в этой Вселенной, что инициатива постоянно ебёт инициатора. То есть, простите, требует вложения собственных сил, нервов и материальных ресурсов. Так что, не желая быть исключением и перекладывать собственноручно, так сказать, нажитые на свою дурную голову заботы на плечи безотказных Като и Ашии, я предпочёл расстаться с некоторой суммой, чем оставаться в должниках.
Хорошее отношение, оно ведь такое. Один раз я попрошу, второй. Они, вне всякого сомнения, стерпят. И даже не упрекнут, ни словом, как говориться, не взглядом. Но мелкая, ноющая и вызывающая подспудное недовольство заноза в душе останется. А оно мне надо?
Попрощавшись с Като, мы дождались, пока он скрылся в доме и, отступив в темному, направились к одному из пляжей, в изобилии имевшихся на этом, поистине райском, острове. Просканировав ультразвуком поверхность я обнаружил метрах в пятистах одинокую акулу. И, не желая рисковать, без спроса, но очень аккуратно, переместил девочек в стазис и вытащил оттуда энергетов.
А затем, телепортировавшись прямо в воду, метрах в десяти от морской разбойницы, выпустил своих маленьких убийц попастись. Моментально умерщвлённая хищница тут же камнем пошла на дно, а я, дав смертоносным помощникам попировать пару минут, призвал их к себе и, заключив в силовой кокон, вернулся на берег и произвёл обратную рокировку. То есть, элементалей - туда, а девчёнок - сюда.
Ох-х, получу я, когда-нибудь по мордасам за такие вот манипуляции. Марина ведь далеко не дура. И, заметив мои, проводимые без их с Леськой согласия, игры, разъярится на на шутку. Отбрехаюсь, само-собой. Но, осадочек-то - останется.
Следующие минут сорок мы наслаждались тёплым морем и, наплававшись и нанырявшись, разлеглись на не успевшем остыть от горячего южного солнца песке, стали разглядывать звёздное небо.
- Хорошо! - Потянулась Марина. - Прям, возвращаться не хочется.
- Это ты по контрасту. - Заверил её я. - Просто, попав из осенней Швеции в тропики, разнежилась. А, случись пожить в здешнем климате пару месяцев и, уверен, захочешь поиграть в снежки и вообще, как никто полюбишь зиму.
- Я её и так люблю. - Заверила меня Марина. - И, поднимаясь на ноги и отряхиваясь, предложила. - Ладно, давайте, ещё по разику окунёмся, и домой. Нам ещё к ужину переодеться надо.