Наследники могущественных Чеболей служили бок о бок с Ванджа, участвовали вместе в многочисленных битвах, делили кров и последнюю чашку риса. Пользу получали обе стороны, те кого допустили к телу будущего правителя, неизменно возвышались, а Император получал верных соратников, на которых мог положиться, от того Коре крепла от века в век, несмотря на сильных соседей, не раз пытавшихся проверить Империю на прочность.
Но время меняет все, и текущий правитель решил, что пора урезать привилегий Чеболей и исполнить давнюю мечту предков – установить в Корее абсолютную власть. И первым шагом было разрешение принимать в гвардию талантливых простолюдинов. Этот эдикт продавил еще дед Императора, с боем, дрязгами, протестами, но продавил. Отец довел численность неродовитых гвардейцев до половины, и в тот же миг служить в гвардии стало не престижно.
Климат знаете ли в части стал не тот, дедовщина, гонения на тех, кто родился с золотой ложкой во рту и прочие непотребства. Так что никто не удивился, что нынешняя Имперская гвардия на девяносто процентов состояла из представителей низших сословий, простолюдины, третьи наследники независимых родов, … лишь только Великие кланы продолжали отправлять в гвардию своих детей, но и то обычно сразу на командные должности, избавляя своих отпрысков от тягот службы и казармы.
Да, гвардия изрядно потеряла в магической силе, роды и кланы веками заключающие браки и отслеживающие родословные имели самых сильных одаренных с которыми простолюдины очень редко могли сравниться. Да и те немногие представители плебса, кто чудом брал высокий ранг позже оказывались незаконнорожденными отпрысками кого-то из аристократов.
Но сейчас личная сила гвардейца была уже не так важна. Современное оружие, дисциплина, новые методы войны свели преимущество магов к нулю. Да гвардия разрослась из нескольких полков до пяти усиленных дивизий, но стоила казне в итоге в несколько раз дешевле, знаете ли простолюдины менее требовательны, чем избалованные деньгами аристократы. Исчезли балы, приемы, романтика, их место заняла муштра, функциональность и промывание мозгов.
Гвардия стала послушным инструментом в руках Повелителя, стая псов, готовая загрызть любого, ведь Пхеха вытащил этих людей из грязи и возвысил, и они прекрасно знали на ком держится их благополучие. Не будет Императора, не будет и гвардии, поэтому это были самые верные трону боевые подразделения. И сегодня легионы плебеев готовы стереть с лица страны древнейший клан Кореи, который столетиями считался столпом трона.
Пять дивизий гвардейцев это без малого шестьдесят тысяч пехоты. Каждое гвардейское подразделение имеет собственные средства усиления в виде такового полка, понятно состоящего из самых современных машин, эскадрильи ударных вертолетов, и артиллерийского дивизиона. В последний входят несколько самоходных батарей калибра двести сорок миллиметров, батарея минометов и РСЗО.
Помимо этого, гвардию были готовы поддержать все эскадрильи ВВС Империи, ракетные войска шахтного базирования и ракетоносцы, стянутые в акваторию Желтого моря. Император не поскупился и на магов, малый круг из трех грандов, десятка мастеров и бесчисленного количества подмастерьев и учителей готов был выполнить любую поставленную повелителем задачу.
Вся эта армада неожиданно быстро окружила территорию боевых действий. Усиленные блокпосты, ощерившиеся стволами, мобильные брустверы из наполненных песком биг-бэгов, все это появилось как будто по волшебству за считанные часы. Обе конфликтующие стороны и Чинхва и Объединенная армия замерли от неожиданности, прекратились даже боевые действия на самых «горячих» участках.
Такая сила завораживала и одновременно пугала. Главы кланов срывали телефоны пытаясь понять, что происходит. Тхэбон и Бохай наделялись на скорую помощь Пхеха, а Чинхва стали обреченно готовиться к последней битве. На какое-то время все стороны конфликта замерли, наступила так нелюбимая многими минутка затишья перед бурей, воздух буквально наэлектризовался от напряжения, которое вскоре взорвалось…
– Я Дю Кюн глава крыла службы безопасности Чеболя Чинхва, говорю вам, позади нас отборная пехота Бохай, впереди их семьи, спрятавшиеся за стенами.
– Сабом-ним, мы обречены?
– Да. Но мы можем погибнуть как трусы, или покрыть себя славой. Ни Бохай, ни Тхэбон не победят если нам удастся вырезать их будущее.
– Вы предлагаете убить их детей?
– А разве не они все это время пытались убить единственного наследника? Я предотвратил почти сотню покушений, эти твари охотятся за нашим мальчиком как за диким зверем.
– Да!
– Ответим им тем же!
– Да!
– Уничтожим их род!
– Сотрем с лица земли упоминание о них!
– Братья, сегодня возможно последний день в нашей жизни, последнее испытание, так давайте пройдем его достойно!
– Во славу Чинхва!
– За Чеболь!
– Клан превыше всего!
– Ррраааааа…
Обреченная пехота Чинхва в страшном рывке ринулась на стены цитаделей Бохай и Тхэбон. Старики ветераны, унылые охранники дальних поместий, слабые маги, все те, кого не взяли оборонять главную усадьбу сегодня решили показать, что достойны великого Чеболя. Пусть не так умело, но они дрались с яростью и отчаянием самоубийц.
Разве есть методы против тех кто в ярости свое бросается телами на амбразуры? Конечно, не будь магов эту разъяренную толпу можно было проредить пулеметами, а потом встретить на внутренних рубежах. Но одаренные обычно идущие позади пехоты, сегодня сами прокладывали дорогу своим товарищам. Выкладываясь до полного истощения, маги, держа щит доползали до огневых точек и подрывали заряды, которые несли за спиной.
Так первая линия обороны, самая неприступная и эффективная в течении пятнадцати минут лишилась всех огневых точек, а следом волна за волной бежали разъяренные батальоны Чинхва. Во внутренних помещениях цитадели началась жуткая резня. И опять победило не мастерство, но самопожертвование. Вот зеленый новобранец бросается на меч виртуозного фехтовальщика и нанизавшись на лезвие обездвиживает противника, а другие закалывают взращенного годами модификанта Бохай простыми армейскими ножами.
Сегодня доблесть била годы тренировок и профессионализм. Никто не мог предвидеть, что пять тысяч бойцов будут драться так, как будто они уже погибли. Им в правду было нечего терять, но они могли приобрести. Славу! Память! и Честь! И они вырвали ее зубами из рук более многочисленного противника.
Специальная группа Дю Кюна до поры до времени прятавшаяся за спинами атакующих приступила к зачистке потомков Тхэбон и Бохай. Эти люди имели планы внутренних помещений и даже приблизительно знали, где находится доступ к клановым подземельям. Но эти знания не потребовались, штурм был столь стремителен, а охрана так самонадеянна, что члены семей Великих Чеболе даже не стали эвакуироваться. Многочисленные жены, наложницы и их дети…
Дю Кюн отбирал в свой отряд отъявленных злодеев, палачей по призванию, маньяков чьи низменные инстинкты сдерживал только страх перед всемогущим главой разведки Чинхва. Этих людей не могли остановить мораль или жалость, они без колебаний резали хрупких беззащитных красавиц и невинных младенцев. Это была самая циничная и кровавая резня с темных времен уже давно отгремевшей Войны Кланов.
Но победители не долго упивались своей победой, на пятки им наступала отборная пехота Бохай при поддержке танков Тхэбон. А сил у отряда Дюк Кюна уже не было, все карты были раскрыты, а козыри потрачены на штурм. Нет больше сотни магов, половина пехоты лежит за стенами крепости, такой ценой достался штурм, а внутренние дворы и вовсе завалены горами трупов.
Что может сделать израненная, обессиленная и неимоверно уставшая тысяча бойцов прочти свежих сил противника? Ведь они, итак, уже совершили чудо. Последние герои, а может быть палачи клана Чинхва сгинули под огнем разозленной неудачей армии Тхэбон-Бохай. Исчез в водовороте сваток и глава разведки Дю Кюн. Бохай и Тхэбон не выполнили свою задачу, Чинхва потеряли сегодня лишь жизни, а они будущее кланов!
Но на этом ничего не закончилось, море огня залило поместья двух некогда Великих Чеболей стирая даже воспоминания о них.
– Юри, мои сыновья, мой мальчик, мой первенец…
– Что? Что тебе сказали? Не молчи, слышишь, ублюдок, не молчи!
– Моя Соко, они все мертвы…
– Что? А что с моей семьей?
– Сабом-ним, поместье Бохай взято штурмом, Чинхва вырезали всех потомков клана, ваши жены, дети, наследник Туан…
– Щибаль, гребаные ублюдки, тварриииии, где были наши войска, где Грохиииииииии? Крохобор, какого хрена ты тут расселся, соберись тряпка! Я хочу крови ублюдков повинных в гибели моей семьи!
– Ты прав Юри, нам ничего не остается кроме мести, сотрем с лица земли этого ублюдка Ча Суна и его стерву Тиен!
– Я хочу сожрать сердце его бездарного сопляка перед тем, как убью тварь. Собирай всех, нам больше нечего терять!
Объединенная армия, разъяренная потерей, бросилась на раннее неприступные бастионы Чинхва. Небоскребы брались штурмом, не считаясь с жертвами, квартал за кварталом переходили в руки пехоты Бохай. Осажденные упорно сопротивлялись, но нападающие жгли, взрывали и резали. Ярость столкнулась с яростью как в древние времена, часто сражение переходило в рукопашный бой, и солдаты в ненависти грызли зубами горло врагов.
Более или менее сильное сопротивление было оказано на стыке войск генерала Чон Гу и наемников Тиен Чинхва, но им так им не удалось соединиться. Генерал со своими Чинвиде был отброшен назад яростной атакой с флангов, а наемниц Тиен окружила мотопехота Тхэбон, отрезая от возможного спасения. Начался отчаянный обмен, танк на танк, человека на человека, но сил у Тхэбон – Бохай было явно больше.
– Сабом-ним, Дю Кюн взял штурмом оба поместья Тхэбон и Бохай.
– Отличные новости!