Плохой день, ужасный день для семьи Хирото. Зачем только мы взяли контракт в Корее? Пять сыновей и я, легендарная династия снайперов. Наши славные предки метали пращу, стреляли из лука, арбалета, и вот уже лет триста как перешли на ружья.
Хирото медленно, но, верно, шли к гербу, я заслуженно считался лучшим снайпером прошлой войны в Империи Восходящего Солнца, мои сыновья – близнецы, по праву заняли место в ряду величайших стрелков современности. Подрастало и молодое поколение, сегодня для старшего внука Акито был уже пятый настоящий бой, а непоседы Асуко и Иноко учавствуют в первый раз, но они пока только нюхают порох и укрыты в хорошо защищенном месте. Так я думал пока не случилась катастрофа.
Нам не повезло встретиться с настоящим богом стрелков. Первым пал Акито, мой любимец, первый внук, которого я с женой воспитывал сам, давая молодым учиться и свободно жить. Мы даже не поняли, как это произошло, помощники только разворачивали сеть наблюдения… Да, нас отправили нейтрализовать снайпера противника, но что он перед тысячами лет истории Хирото! Самоуверенность убила Акито.
Потом сыновья отомстили врагу, это была прекрасная работа, достойная зала славы деяний нашего рода. Близнецы чувствовали друг друга на расстоянии, и это не фигура речи – это их магический дар, поэтому они работали в паре как единое целое и сумели поразить хитрого врага. Но мы даже не успели отпраздновать свершившуюся месть, стрелок опять совершил невозможное и ответил выстрелом на выстрел. Что это, как не кара небесная?
Мне бы внять голосу разума и увести оставшихся в живых членов рода, но я жаждал мести. Акито собирался жениться этой осенью, сын со снохой ждали позднюю дочь… Я не смог сдержаться… А потом, когда оказалось, что позиция Асуко и Иноко не такая уж и неуязвимая, я вообще потерял разум от горя… Я, отец, принял решение пожертвовать последним сыном, последним отпрыском в роду Хирото, чтобы выманить Зверя.
И он попался. Конечно, он не мог и предположить, что падет жертвой от старика с жалкой почти столетней Арисакой. Правда это был артефакт и я, приложив к нему невеликие магические силы, мог немного, но подправить полет пули. Так совершались легендарные выстрелы, которыми славились воины Хирото. Еще немного денег, и мы смогли бы заказать камни для современных винтовок сыновей. Только из-за этого я польстился на контракт в Корее. Будь он проклят!
Правду говорят, что месть не облегчает страдание. Смерть убийцы моих детей и внуков совсем не уняла пожар в груди. Может потому, что незнакомец ни в чем не виноват? Это ведь я привел своих родичей на смерть, послушавшись своего алчного желания и амбиций сделать сыновей лучшими в Японии. Я, а не Зверь виноват в гибели Хирото, меня должна постигнуть заслуженная кара.
И когда в коридоре раздались негромкие шаги, я уже знал, что смерть пришла за мной. С кем в слепоте своей пытался бороться? Боги ослепляют безумцев перед смертью, ничего не остается как смириться с их волей. Последнее что увидел, это чистое и немного удивленное лицо юноши, почти ровесника Иноко. Я узнал его, Зверя Чинхва, наследника клана!
Глава 6. Еще один день
Странное чувство, вместо матерого суперпрофессионала нашел в абсолютно пустом здании одинокого старика. Рядом с ним лежало древнее как бы не кремневое ружье, и как он достал меня этой старушкой? Хотя японская Арисака выглядело вполне себе рабочей, блестела там, где нужно, и была аккуратно реставрирована. А еще в выемке на прикладе был искусно вмонтирован явно древний артефакт. Старик обреченно смотрел мне в глаза, не было страха, не было ярости, только бесконечная усталость и досада, кажется, на себя.
– Ты пришел за моей жизнь, молодой Чинхва?
– Я думал, что иду за полным сил снайпером, который смог переиграть меня.
– Он перед тобой.
– Я вижу только уставшего старика.
– Внешность может быть обманчива, так сказал бы я тебе еще час назад, но теперь ты прав.
– Что произошло?
– Я стал причиной смерти своих детей и внуков, всех потомков, в один день. За один день семья Хирото прекратила тысячелетнюю историю славных побед.
– Понятно. Ничего не могу сказать, догадываюсь, что смерть к твоим детям пришла из дула моей винтовки, но я защищаю свой дом и свою семью.
– После того как я подумал, что убил тебя, меня вдруг озарило, что совсем не Зверь Чинхва причина смерти моих детей, а лишь моя жадность, амбиции, желания… Я сам сожрал свое потомство, как древнее чудовище Игикай. Убей меня принц, и возьми себе это ружье, ты достоин наследства моего рода.
– Я не убиваю бессильных стариков, прощай.
Когда я уходил из здания за моей спиной раздался хлесткий как щелчок плетки выстрел. Видимо Арисака сослужила последнюю службу своему хозяину.
В эту ночь я, конечно, никуда не пошел, поврежденная рука сильно саднила и никак не хотела восстанавливаться. Старик-японец туго знал свое дело, попади пуля сантиметров на пять выше и меня бы могла не спасти даже усиленная регенерация карателя. Наглотавшись капсул и закинув в топку своего организма сразу три коробки армейских ИРП, немного отдохнул и стал готовиться к завтрашнему дню.
Решил навестить западный рубеж обороны. Поэтому распаковал в кластере файл с картами района, прогнал несколько перспективных маршрутов. Потом сопоставил все со свежими разведданными ранее полученными от Дю Кюна. Наметил несколько перспективных направлений атаки, но только так, чтобы и врагам насолить и самому буйну головушку не сложить.
Днем буду работать с так понравившимися мне шедеврами Ленни Гаретта, а к вечеру, если все обойдется без эксцессов, рука окончательно восстановится, то направлю свои стопы в лагерь противника. Со мной в поход напрашивается солидная фан база из числа самых отмороженных бойцов клана, обещал подумать, как можно сделать что-то совместно. Я же по прошлой жизни псих-одиночка, сам себе армия, сам себе резерв. Так что даже не знаю, что с ходу ребятам предложить, и обижать отказом не хочется, столько у них щенячьего восторга и надежды в глазах.
Так что надо набросать план операции и выдать что-то такое, чтобы и волки были целы, а овец мы покрошили целую отару. О, опять барано-овечья тема всплыла видно Аргынам и Каракесем икается там у себя в степи. Голова гудит как пустой колокол, но что-то в нее ничего путного не лезет, но время еще есть, надо повнимательнее просмотреть весь сектор, не может быть чтобы там ночью не было работы для пары десятков бравых вояк.
Надо учитывать, что операцию я планировал с учетом открывшейся на меня охоты. Сводные команды магов сегодня были засечены со всех четырех сторон, и они совсем не принимали участия в боевых действиях, а чего-то ждали. Как я думаю меня пасли.
Имперские охотники за головами.
– Это был он.
– Ты о чем?
– Об инциденте со снайпером на северном направлении.
– Почему так думаешь? Совсем ведь не его стиль. Да и ночью там никого не было.
– Цель, обладает неординарными способностями. Когда аналитики разложили записи его боев по деталям, то пришли к выводу, что Чхоль Чинхва использует точно выверенные математические схемы в своих схватках.
– Это как?
– Углы атак, работа на несколько ходов вперед, расчет максимально эффективных физических нагрузок и многое другое…
– У него что там в голове суперкомпьютер?
– Вроде того.
– Быть такого не может, но даже если так, причем тут специалист контактного боя и вчерашний снайпер?
– Если хочешь интуиция, хотя попробую объяснить. Понимаешь то, как он стрелял, как менял позиции, как выбирал наиболее выгодные положения, все говорит о том, что это был Чхоль Чинхва. И потом оставшиеся в живых в отчетах указывают о нескольких явных попаданиях, а ему хоть бы хны. Так быстро восстанавливается только наследник Ча Суна.
– Все равно это версия слишком притянута за уши. А почему тогда не было ночного рейда? Он ведь любитель пройтись по нашим тылам.
– Может кто-то слил, что на него объявили охоту?
– Может и так.
– Хорошо, если примем твою гипотезу, что это дает?
– Как только услышим о работе слишком результативного снайпера надо перемещаться поближе к нему.
– А если он опять не пойдет в ночной рейд?
– Думаю надо атаковать.
– На передовой, охотиться за принцем клана? Ты с ума не сошел?
– Давай смотреть по обстоятельствам, но, если вдруг появится шанс, не хотелось бы его упускать. Я хочу поскорее закончить с этим делом и вернуться домой к жене и детям.
– Хорош заливать, наверное, опять намылился к молоденькой любовнице из Ичхона.
– Цыц, я давно стал образцовым семьянином.
– Ха-ха-ха… образцовый, уа-ха-ха-ха…семьянин…
– Вот же клоун…
День девятый. Западный бастион.
Парень, помогавший мне вчера, по ходу кем-то из офицеров был закреплен за Гареттами, но так как одному две «прелести» не утащить, а с учетом ништяков и не поднять, к нему в подчинение предусмотрительные отцы-командиры отрядили еще трех бойцов. Идеальные спутники, молчаливые, обстоятельные и нереально исполнительные. Клянусь часть моих просьб парням удавалось выполнить до того, как я успевал открыть рот, не иначе как магия.
Парни подвезли все необходимое для оборудования стрелковых позиций и, как только я наметил подходящие точки, споро принялись подыскивать массивные столы или сбивать из досок крепкие топчаны. Маскировка, защита, удобные плотные матрасы, рядовые старались как могли. Я в это время с простой оптикой обходил здания и намечал цели атаки и возможные места расположения коллег со стороны противника.
Настроился на еще один день красивого, почти что шахматного противостояния в снайперском бою. Было определенное очарование в таком поединке, не видишь кровь, не видишь эмоции противника. Только выдержка, хладнокровие, точный расчет, чем не шахматы? Но жизнь как обычно преподнесла свои сюрпризы. Гадские Тхэбон-Бохай видимо устаканили все вопросы с вертикалью управления и подгоняемые Императором двинулись на штурм.