— Не знаю, — лениво ответил Себастьян. — Каково ваше мнение?
Эмма подумала и решительно кивнула.
— Уверена, вы сможете управлять страной.
— Почему?
— У вас есть все необходимые качества. Вы способны на большие дела. Плавание по Карибскому морю не позволит вам реализовать свой потенциал. Вы нужны стране, а вам нужна работа.
Себастьян смотрел на нее так долго, что Эмма смутилась. Затем он рассмеялся.
— Что вы знаете о жизни королей? Вы говорите как женщина, которая сама не отказалась бы от власти.
— Что? Какая нелепость!
— Вы так думаете? — ухмыльнулся он. — Во всяком случае, у меня может получиться. Говорят, когда долго притворяешься искренним, начинаешь верить, что ты такой и есть.
— Вижу, у вас достаточно цинизма, чтобы стать монархом, — закатив глаза, сказала Эмма.
— К нашему возвращению результаты аутопсии уже будут в замке. Они помогут мне принять решение. Если мои подозрения подтвердятся, я стану королем — по крайней мере до тех пор, пока не выясню, кто убил моего отца.
Эмма нахмурилась. Почему Себастьян уверен, что король умер не своей смертью?
— Почему у кого-либо могло возникнуть желание покуситься на жизнь вашего отца?
— У людей порой возникают самые извращенные мотивы, когда речь идет о власти. Некоторые теряют рассудок.
— Но убийство короля привело бы на трон Джулиуса. Однако он отрекся от престола.
— Верно.
— Кто-нибудь может подозревать в заговоре вас?
— Вряд ли. Всем известно, что я никогда не жаждал стать королем.
— Тогда кто мог бы занять ваше место?
— Хороший вопрос.
— Так кто же?
— Ромас. Еще один романтик. Вы заметили, как он строил вам глазки за обедом?
Эмма наморщила нос.
— А ваша сестра?
Себастьян отрицательно покачал головой.
— Она давно вышла из игры. Возможно, вы еще не в курсе, но в замке она — персона нон грата.
— Что она сделала не так?
— Вы скоро познакомитесь с ней и, как мне кажется, подружитесь. Тогда она сама расскажет вам.
Странно, но Агата уже нравится ей, подумала Эмма. А ведь всего несколько часов назад она ее презирала.
— Вы подозреваете своего кузена Ромаса?
— Почему вы так думаете?
— Не знаю. Чем он занимается?
— Если я стану королем, мне придется сделать его министром.
— Возможно, этого он и добивается. Себастьян, коронация состоится?
— Вы впервые назвали меня по имени, — тихо сказал он.
— Извините. Мне следовало сказать «Ваше королевское высочество»…
Себастьян прижал руку Эммы к своему сердцу.
— Нет, — нежно произнес он. — Себастьян. Этого достаточно.
— Хорошо.
У Эммы перехватило дыхание. Она почувствовала, как бьется его сердце, заставляя трепетать все ее существо. Не собирается ли Себастьян поцеловать ее? Она заглянула ему в глаза.
— Это был прекрасный день, — хриплым голосом произнес Себастьян. — И лишь одно может сделать его еще прекраснее.
Она хотела спросить, что именно, но не смогла произнести ни слова. Себастьян наклонил голову, и Эмма закрыла глаза.
Его губы прикоснулись к ее губам. Эмма почувствовала, что тает. Прежде ее так никогда не целовали.
Ничего подобного Эмме не приходилось испытывать. В этот раз ей не нужно было гадать, что делать и чего хочет от нее Себастьян. Когда он прикоснулся языком к ее губам, она с готовностью раскрылась ему навстречу. Тихий вздох вырвался из груди молодой женщины. Кровь быстрее побежала по жилам, а тело охватило всепоглощающее желание.
Эмма почувствовала всю силу возбуждения, которое испытывал Себастьян. Было очевидно, что ему нужно больше, нежели поцелуи, пусть даже такие страстные. Но в следующее мгновенье он со вздохом отстранился, и она увидела, что его пальцы сжаты в кулак, словно он боится снова прикоснуться к ней.
Эмма улыбнулась, в глубине души сознавая, что могла бы полюбить такого мужчину.
Когда они подъезжали к замку, Себастьян проговорил:
— Я высажу вас здесь и поставлю машину в гараж.
Эмма кивнула.
— Не нужно, чтобы нас видели вместе.
— Ерунда, — возразил Себастьян, выходя из машины и открывая для нее дверцу.
Эмма улыбнулась. Принц ведет себя как джентльмен. Если его поведение не изменится, ей придется нелегко. Себастьян и так уже прочно обосновался в ее мыслях.
— Все же я пойду, прежде чем кто-нибудь увидит нас.
— Подождите. — Схватив ее за руку, он притянул Эмму к себе и нежно поцеловал в губы. — Теперь идите.
Внезапно из темноты появился Ромас и направился к ним с надменным видом. Эмма попыталась высвободиться, но Себастьян не отпускал ее руки, невозмутимо глядя на приближавшегося кузена.
— Хорошо провели время? — спросил Ромас.
— Прекрасно, — ответил Себастьян. — А ты?
Он пожал плечами.
— Мы получили результаты аутопсии. — На его лице появилась бесцветная улыбка. — Все чисто. — Ромасу не удалось скрыть победную нотку в голосе.
Эмма почувствовала, что принц напрягся.
— Большое облегчение, не так ли? — спокойно спросил он.
— Для всех нас — да. Но кое-кто явно разочарован, — с этими словами Ромас сел, в красную спортивную машину, которая тотчас сорвалась с места.
— И вам всего хорошего, — пробормотала Эмма ему вслед. Повернувшись к Себастьяну, она увидела его мрачное лицо. — Вы не рады?
Он слабо улыбнулся.
— Я бы обрадовался, если бы это была правда. Мне нужно узнать мнение Уилла.
— Хорошо. Я ухожу.
— Увидимся позже.
Себастьян не попытался поцеловать Эмму на прощание. У нее возникло странное чувство, когда она вошла в замок. Сказочный день подошел к концу. Пора вернуться с небес на землю. Между ними не может быть любовной связи. Кроме того, она должна заниматься карьерой.
Все кончено. Но что делать со щемящей болью в сердце? Лучше всего не обращать на нее внимания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Утром Себастьян поджидал Эмму возле кухни.
— Доброе утро, мисс Вэлентайн, — обратился он к ней. — Не уделите мне минутку? Мне нужно с вами кое-что обсудить.
— Боже, как формально, — прошептала Эмма, входя вслед за принцем в небольшую боковую комнату.
Себастьян ухмыльнулся.
— Я хотел крикнуть: «Эй, сюда!», но потом передумал.
— Решение, достойное короля, — весело откликнулась Эмма. Ее сердце наполнила радость. Она боялась, что Себастьян будет вести себя так, будто накануне между ними ничего не произошло.
— Я хотел сказать вам, что несколько дней меня не будет в замке. Уилл поставил под сомнение объективность представленного отчета, потому мы едем в Цюрих, чтобы проконсультироваться еще с одним специалистом.
— Вам позволят забрать результаты экспертизы?
— Нет, конечно, — усмехнулся Себастьян. — Все делается для того, чтобы помешать нам. Но пока мы с вами разговариваем, Уилл пытается выкрасть отчет. Как только он завладеет им, мы уедем.
— О!
У Себастьяна горели глаза, и Эмма почувствовала, что, несмотря на серьезность ситуации, он воспринимает ее как приключение.
Она тоскливо смотрела ему вслед. Себастьян снова не поцеловал ее, и удивительный день, который они провели вместе, не положил начало чему-то более важному.
Эмма знала, что так и будет, но чувство разочарования не покидало ее.
Все утро она составляла опись кухонных принадлежностей. Шеф Генри счел это занятие глупым, но, отпустив несколько презрительных замечаний, с готовностью выделил ей трех помощниц. Поглядывая на часы, Эмма вспоминала события прошедшего дня.
В это время мы бежали по переулку… В этот час Тина Мари открыла нам дверь и вскрикнула от радости, увидев Себастьяна…
Нужно гнать от себя грустные мысли.
В обеденный перерыв Эмма направилась в свою комнату, чтобы заглянуть в одну из книг по истории Меридии, и, повернув за угол, услышала детский голос. Странно. До сих пор она не видела в замке ни одного ребенка. Эмма пошла на звук и увидела маленького мальчика, который, неуверенно ступая толстенькими ножками, шел ей навстречу. У него было миловидное личико в ореоле рыжих кудряшек. Взрослых поблизости не оказалось.
— Привет! Куда это ты направляешься? — Эмма знала, что дети в таком возрасте должны находиться под постоянным присмотром родителей.
— Мерик! Ты где? Мерик!
В коридор выбежала обеспокоенная Агата.
— Вот ты где! — воскликнула она и, подхватив ребенка на руки, осыпала его поцелуями. — Здравствуйте, — с улыбкой сказала она, протягивая Эмме руку — Я Агата. А вы, должно быть, Эмма Вэлентайн.
— Да.
За углом раздались голоса, и Агата нахмурилась.
— Давайте пойдем туда, где никто не увидит его, — быстро сказала она, открывая ближайшую дверь.
Эмма последовала за ней.
— Почему никто не должен видеть вашего сына?
Агата опустила ребенка на пол и откинула назад густые волосы.
— Предполагается, что он не существует. Как и я.
— Но… вы член королевской семьи.
— Присядьте, — предложила Агата и опустилась на диван рядом с Эммой. — Я попытаюсь вам все объяснить. Королевская семья… Джулиус рос примерным сыном, и видите, что произошло. Себастьян был бунтарем, и теперь ему предстоит стать королем. А я… — она вздохнула. — Я убежала из дома, чтобы посмотреть мир, и возвратилась с ребенком, но без мужа.
— О, извините. Отец ребенка не захотел жениться на вас?
Агата рассмеялась.
— Он ни за что не отказался бы от всей этой роскоши, — она обвела рукой комнату. — Но он был отнюдь не подарком. Мой отец отрекся от меня, страна презирает, а правящий регент запретил мне переступать порог замка.
— Но вы здесь.
— Да, — улыбнулась Агата. — Себастьян попросил меня вернуться. Если он станет королем, я поселюсь в замке навсегда.
Эмма с сочувствием посмотрела на молодую женщину. Вероятно, отец ребенка пытался похитить Агату, но Себастьян помешал ему.
— Агата, я понимаю, через что вам пришлось пройти. Я тоже испытала на себе отцовское неодобрение.