– Куда ее перевести?
– Туда, где она больше не попадется мне на глаза, – отрезала я. – Ставлю в известность всех, – я обвела присутствующих взглядом, – если кто-то самолично решит, что моя дочь может мешать мне или беспокоить, он тут же вылетит из дома.
Лица у всех просто вытянулись. Не дав им опомниться, я властно произнесла:
– Тобиас, зайдите ко мне, остальные свободны!
Слуги ошарашенно взглянули на Тобиаса и после его еле заметного кивка разошлись.
«Надо брать власть в доме в свои руки», – сделала себе заметку я. Стычка со служанкой на удивление меня взбодрила.
Мы прошли в мою комнату. Эрин сразу взобралась на кровать, а я повернулась к Тобиасу:
– Я хочу изменить интерьер комнаты, пришлите ко мне человека, кто этим занимается.
– Хорошо, – кивнул он, – а принц в курсе перемен? – нейтральным тоном спросил он.
«Так, все – меня это достало!» – разозлилась я.
– Тобиас, – ласково сказала я, – как только появится принц, вы сразу же пойдете к нему и убедитесь, что в этом доме хозяйка я. Говорю вам и доведите до сведения всех слуг – впредь я требую полного подчинения. Если я скажу прыгать, единственный вопрос, который я хочу услышать в ответ: «Насколько высоко?»
Не ожидавший от меня такой прыти, он лишь склонил голову.
– Завтра вы начнете знакомить меня с управлением домом, я хочу знать, как здесь все устроено. Сейчас вы свободны. Пришлите ко мне человека, с кем я могу обсудить интерьер, – кивнула я ему, отпуская.
Он низко поклонился мне и ушел.
«Его поклон при первой нашей встрече был еле заметен», – язвительно отметила я.
– Мам, ты так на бабушку была похожа! – сказала Эрин, смотря на меня во все глаза.
Не хотела бы, чтобы меня сравнивали с Амандой, но домом та управляла железной рукой. Мне предстоит жить здесь, и меньше всего мне хотелось спорить со слугами по малейшему поводу. Надо было сразу поставить их на место и добиться подчинения.
Я болтала с Эрин, когда в комнату постучали и несмело вошла девушка.
– Меня прислал Тобиас, – сказала она. Было видно, что она боится.
«Подозреваю, сейчас весь дом обсуждает меня и стычку с Талией», – усмехнулась я.
– Проходите, – улыбнулась я ей.
Она оказалась дизайнером, и, начав обсуждать с ней интерьер, я поняла, что довольно толковым. Постепенно она расслабилась, и мы увлеченно начали рассматривать образцы тканей и каталоги, планируя переделку. Эрин с энтузиазмом нам помогала.
По приезде Воран уединился в кабинете. За время его отсутствия накопилось множество дел, требующих его внимания. Настроение было ни к черту, да еще отец тянул со встречей. По-хорошему, они должны были бы сразу посетить его. Получив известие о свадьбе, Селим хранил молчание, и это его нервировало. «Видно, он до последнего надеялся, что я передумаю насчет Айрин, а теперь рвет и мечет», – подозревал он.
В кабинет постучали, и вошел Тобиас.
– Господин, – обратился он и замялся.
– Что случилось, Тобиас? – раздраженно спросил Воран.
– Ваша шелани… – продолжал мяться он.
– Что с ней? Ей плохо? – беспокойство охватило Ворана.
– С ней все хорошо, – быстро сказал Тобиас. – Она хочет переделать комнату и требует, чтобы завтра я стал знакомить ее с управлением замком, – на одном дыхании выпалил он.
Воран удивленно приподнял брови и улыбнулся – сразу видно, что шелани лучше. Было понятно замешательство Тобиаса. Управлением домом занималась супруга, а то, что он женился на шелани, внесло смятение среди слуг.
– И что тебя беспокоит?
– Она сказала, что требует беспрекословного исполнения всех ее приказов.
Воран не мог скрыть своего удовольствия. Его шелани ожила и заинтересовалась управлением домом.
– Тобиас, – мягко сказал он, – если моя супруга, – он сделал ударение на последнем слове, – решит разобрать этот замок по кирпичику, то твоя задача – все организовать и следить за тем, чтобы она не поднимала тяжелого.
Глаза Тобиаса удивленно расширились, и он поклонился.
С уходом мажордома Воран расслабленно откинулся в кресле. С его лица не сходила улыбка. Впервые за все время после свадьбы у него появилась надежда.
Мы вернулись на Землю. Я хотела собрать вещи и попрощаться с друзьями. Эрин осталась под присмотром на Зеймахе. Мы поспорили с Вораном из-за этой поездки. Он предложил, чтобы нам просто переслали вещи, но я уперлась – мне хотелось увидеть напоследок друзей.
Отношения между мной и Вораном оставались натянутыми. Виделись мы мало, я с головой ушла в изучение управления замком, везде сунув свой нос и донимая вопросами Тобиаса. Не знаю, говорил ли он обо мне с Вораном, но приказы мои больше не обсуждались, вел он себя вежливо и смотрел с опаской. Непонятно, почему он постоянно упоминал, как богат историей этот замок и сколько славных предков Ворана жили в нем?
Мы с Марайей закончили проект моей комнаты и приступили к отделочным работам. Она пообещала за время моего отсутствия все закончить. Марайя оказалась дочерью обедневшего вельможи и в замке занимала должность дизайнера. Именно она делала интерьер голубой комнаты и детской перед моим приездом. Ворану тогда понравилась быстрота и результат выполненной работы, и он предоставил ей должность в замке, решив, что собственный дизайнер под рукой не повредит. Сначала она меня боялась, но, пообщавшись, раскрепостилась, и мы с ней подружились. Именно с ней мы летали в ближайшие города и ходили по магазинам, подбирая разные мелочи для интерьера.
Мы предупредили Робина о своем приезде заранее, и нам предоставили охрану. Воран, убедившись, что я в безопасности, оставил меня и улетел на встречу с Дубаром, который оставался на Земле, утрясая какие-то вопросы.
Я расслабилась после ухода Ворана. С ностальгией я ходила по комнатам дома. За время, проведенное здесь, я успела привыкнуть к нему и полюбить это место. Оно подарило мне самое главное – чувство безопасности и душевное спокойствие. Зайдя на кухню, я вспомнила, как Том готовил в ней, и стало грустно. Надо бы ему позвонить, но рука не поднималась набрать его номер, я опасалась его внимательных и подмечающих малейшие нюансы карих глаз и ограничилась звонком Бренде. Договорившись с ней увидеться вечером, я встряхнулась и принялась за работу.
Днем мне позвонил Том. Я сама от себя не ожидала, что буду настолько рада услышать его голос. Его спокойствие и уверенность были бальзамом для моей души. Я сказала ему, что пакую сейчас вещи, а вечером встречаюсь с Брендой. «Я тоже приглашен, – уведомил он меня. – За тобой заехать?» Я с радостью согласилась, и мы попрощались.
Вечером вернулся Воран. К его приезду я уже упаковала все, что планировала взять с собой. Я переоделась и была готова к выходу. Ждала лишь, когда подъедет Том.
– Мы уже идем? – спросил Воран.
Как раз об этом я хотела с ним поговорить.
– Воран, я бы хотела пойти одна, – сказала я и заметила, как он сузил глаза, уязвленный. – Пойми, после последнего нашего визита Кристофера будет напрягать твое присутствие, а я бы хотела провести спокойный вечер с друзьями.
– Как скажешь, – холодно произнес он и пошел в гостиную.
Я видела, что мои слова глубоко задели его. Он выглядел усталым, и мое сердце сжалось, когда он тяжело сел на диван и откинул голову, закрыв глаза. Я почувствовала себя виноватой, и мне захотелось сгладить ситуацию, но тут я услышала шум подъезжающей машины и, бросив последний взгляд на Ворана, вышла из дома.
Том с нетерпением ждал встречи с Кристиной. После попытки похищения Эрин они тут же улетели на Зеймах, и он гадал, увидит ли ее еще когда-нибудь. Сегодня неожиданно позвонила Бренда и пригласила вечером на ужин к ним. Сообщила, что Крис прилетела за вещами и вечером заедет к ней. У него просто дыхание перехватило от этой новости. Он тут же позвонил им. Трубку взяла Крис, и он услышал по голосу, как она рада его услышать. Они договорились, что вечером он заедет и отвезет ее к Бренде.
Подъехав за ней, он был удивлен, что она едет одна, а Воран остался дома. «Что же между ними происходит?» – задумался он.
– Как у тебя дела? – спросил он, открывая перед ней дверцу. – Слышал, тебя можно поздравить.
Она лишь вымученно улыбнулась. На ее пальце блестело кольцо с огромным изумрудом под цвет ее глаз. Только вот в глазах не было счастливого блеска.
– Все хорошо, – улыбнулась она, но его эта улыбка не обманула. – Ты прав, я уже успела выйти замуж.
– Почему так поспешно?
– Неожиданно узнала, что беременна.
– Поздравляю! – Том надеялся, что это прозвучало искренне, о своих истинных чувствах он старался не думать. – Так вот где вы пропадали – праздновали?
Он заметил тень, что набежала на ее лицо.
– Нет, нам предстоит визит к его отцу. Воран женился на мне по их закону, нарушив традиции, и, думаю, встреча предстоит «веселая». Даже его люди не знают, как на это реагировать, и ждут, как поведет себя Селим.
– Ты боишься этой встречи?
– Не дождутся, – хмыкнула она, и он увидел тень ее прежней.
– Что происходит? – серьезно спросил он и надеялся получить ответ.
Она посмотрела на него усталым взглядом:
– Да, собственно, ничего. Я замужем, беременна и на Зеймахе. Ты не находишь, что все как-то уж слишком быстро? – с горечью спросила она.
– Зато ты жива, – решил напомнить он.
– Разве что только это, – ответила она, и разговор сошел на нет. Впрочем, они уже подъехали.
Том заметил, как при виде Бренды Крис натянула на лицо счастливую улыбку и пошла ей навстречу.
Немного пообщавшись со всеми, Том соврал, что его вызывают, и уехал, пообещав позже вернуться и забрать Крис. Он испытывал непреодолимое желание поговорить с Вораном.
Подъехав, он увидел, что дом погружен во тьму. Кивнув охране, он прошел к дому. Входная дверь оказалась не заперта. Осторожно войдя, он услышал звук телевизора и прошел в гостиную. Там он застал Ворана с полупустой бутылкой виски, смотрящего фильм. Один из тех, что он ему принес. Заметив его, Воран отсалютовал ему бокалом.