Он смотрел на меня с неменьшей яростью, и его сила еще раз накатила на меня, но мне было уже безразлично. Я стала волнорезом перед огромной волной – твердым и незыблемым, и волна его силы со всей яростью и мощью лишь разбивалась и огибала меня. Я подняла подбородок и бесстрашно встретила его взгляд. В его глазах промелькнуло замешательство и удивление. «Ну надо же, мы, земляне, смогли хоть чем-то удивить великого правителя», – промелькнуло у меня в голове.
Он встал. Я ожидала чего угодно: смерти, избиения, но не таких слов:
– Приветствуем тебя, Кристина, принцесса Дома Ночи! Супруга сына моего Ворана.
Эти слова поразили меня, я стояла и не знала, как на них реагировать. Воран взял меня за руку. «Склони голову», – прошептал он мне, но ничто на свете не могло заставить меня склониться перед правителем.
Селим усмехнулся:
– Она сегодня заслужила право не склоняться, сделав то, что еще не удавалось никому.
На этом аудиенция была окончена, и мы отошли. Воран дал мне платок, чтобы я вытерла с лица кровь.
– Что сейчас произошло? – спросила я его.
– Ты первая за историю шелани, ставшая супругой.
– Как это? – еще не понимала я.
– Супруга может быть одновременно и шелани. Редко, но такое бывает, – начал объяснять он. – Но ты первая за всю историю шелани не из нашего народа, которая приобрела статус супруги.
– То есть даже то, что ты на мне женился, статуса супруги мне не принесло? – недоверчиво спросила я.
– Я не могу больше ни на ком жениться, но к тебе бы относились как к шелани.
– А кто бы занимался воспитанием нашего ребенка?
Он отвел глаза.
– Это бы решал мой отец. Я бы просил его оставить ребенка на воспитание тебе, но он зол на меня. Отец планировал женить Дубара и отдать нашего ребенка на воспитание в его семью, устраняя меня от власти.
– Сукин сын! – прошептала я, потрясенная его предательством. – А теперь?
– Ты отстояла право быть супругой, – коротко ответил он.
– Почему ты меня не предупредил?! Ты же мог сказать, как много зависит от этой встречи! Мы бы могли потренироваться, в конце-то концов! – я еле сдерживала бушующие во мне чувства.
– Зачем? Чтобы ты узнала, что еще никому не удавалось выстоять перед его гневом, и заранее была обречена на провал? – голосом, скрывающим эмоции, спросил он.
Я смотрела на него во все глаза. Выражение его прекрасного лица было замкнутым и отстраненным. По сути, сегодня я сделала его будущим королем. В голове билась мысль, что он лгал мне все это время, позволив думать, что я буду воспитывать нашего ребенка, и если бы я не выстояла перед Селимом…
– Иногда я задаю себе вопрос: «Можно ли ненавидеть сильнее?» – Он лишь сжал зубы, не отводя от меня взгляда. – Но каждый раз ты толкаешь меня за грань, и я понимаю – можно!
К нам подошел Дубар.
– Позволь поприветствовать твою супругу, – сказал он Ворану и взял меня за руку.
– Кристина, вы сегодня всех поразили. Приветствую вас в нашей семье! – произнес он, целуя мне руку.
– Позвольте проводить вас в дамскую комнату, где слуги удалят пятна крови, – предложил он, увидев испачканное платье.
Не оглядываясь на Ворана, я приняла его руку и пошла с ним.
– После сегодняшнего представления многие мужчины с интересом обратят свой взгляд на землянок, – шепнул он мне.
– Я им сочувствую, – ответила я.
Он рассмеялся, приняв мои слова за шутку.
Селим наблюдал, как его сын уводит свою шелани, а перед глазами всплыл совсем другой образ. Платиновые волосы, кажущиеся облаком в свете луны, серые глаза, которые в моменты гнева зеленели, он даже вспомнил ее запах. Катарина… При этом имени его сердце сжалось на мгновение и понеслось вскачь. Какой же он был глупец… а теперь уже ничего нельзя исправить. Эта землянка напомнила ему ее. Внешне они совсем разные, но что-то неуловимое в гордом повороте головы, яростном взгляде и неповиновении его растревожило. Давно уже никто не смел так на него смотреть…
Селим мог только надеяться, что у его сына будет все иначе. Хотя она его шелани и у него уже все по-другому. Потом он тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и почувствовал себя невероятно старым. На собственном приеме в окружении своих женщин и множества людей он ощутил себя невыносимо одиноким.
Когда служанки, глядя на меня, как на второе чудо света, отчистили наконец от пятен крови мое платье и я вышла, то сразу же натолкнулась на поджидающего меня Ворана. Судя по яростному блеску в глазах, он еле владел собой и был в бешенстве. Таким я видела его лишь однажды, и ничего хорошего мне это не принесло.
Так, а чего он бесится? Это я его придушить хочу и имею полное право! Вскинув голову, я подошла к нему. Он схватил мою руку, как в тиски, и со словами «Следуй за мной» потащил за собой. Поднявшись по лестнице и пройдя несколько коридоров, он запихнул меня в какую-то комнату. Не дав даже осмотреться, куда мы попали, он подошел к стене, и под его взглядом она дрогнула и опустилась, как мост. В лицо ударил ветер, взметнул подол моего платья. Не останавливаясь, он подтащил меня к краю. «И зачем мы здесь?» – задалась вопросом я. Прыгать еще раз я была не намерена, а вот его подтолкнула бы с удовольствием.
«Да, по стенам я еще не ходила», – отметила я, наступив на картину. Переведя взгляд на Ворана, я вздрогнула.
– Никогда… не смей… сомневаться… во мне! – четко выговаривая слова, сказал он мне.
Не знаю, о чем он, но, глядя вниз, сомневаться в чем-либо мне расхотелось. Видя, что я не понимаю его, он произнес:
– Как ты думаешь, что бы произошло, если бы ты не выстояла? – Воран яростно сверкал глазами, а мои мыслительные процессы как-то замедлились.
– Что? – не поняла я.
– Спроси у Робина! – гневно прорычал он.
Ну зачем задавать вопросы, если не собираешься на них отвечать?
– Ты будешь мне доверять! – заявил он и отпустил мою руку. – Стань здесь! – приказал он, указав рукой на пустоту у моих ног.
Посмотрев в его глаза, я, не колеблясь, встала туда, куда он указывал. Подумаешь, что я зависла в воздухе над пропастью, это просто мелочи после Селима. Воран опешил, не ожидая такой покорности.
– Ты мне настолько доверяешь? – удивленно спросил он, явно не ожидая, что я сразу послушаюсь.
– Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, – ответила я. – Ты очень хочешь ребенка, а я беременна.
Не знаю, что ему не понравилось, но он зарычал. Схватив за руку, он дернул меня к себе, и я вновь оказалась на стене.
– Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошел, когда ты оказалась на полу! – закричал он.
– А я думала, у вас принято так с беременными, – язвительно сказала я.
– Он не знал! – На это я лишь удивленно хлопала глазами.
– Почему? – не могла понять я.
– Если бы он знал, то ты бы так и осталась шелани, а вопрос о том, будешь ли ты супругой, решался бы уже после родов.
– И что?
– И он бы за это время женил Дубара и имел бы право решать, кто будет воспитывать ребенка. – Теперь я его поняла, но это не значит, что простила.
Затащив меня в комнату, он посмотрел на стену и вернул ее на место. Если бы не пыль, то ничто бы не указывало на то, что она сдвигалась с места.
– Я жду извинений! – сказал он и протянул мне диск, набрав Робина. Воран не стал дожидаться, пока тот ответит, и вышел из комнаты.
После содержательного разговора с Робином я узнала, что в случае, если я не выстою перед Селимом, Воран планировал переселиться на Землю! «Нет, он точно с ума сошел!» Собираясь этим поставить ультиматум отцу, если бы тот попробовал забрать ребенка. Дубар, который не стремился править, а жениться тем более, его бы поддержал. От таких новостей я малость ошалела. Поговорив немного с Робином и рассказав, как теперь обстоят дела, я попрощалась. Или мне показалось, или он был немного разочарован. Насколько я поняла, в случае переезда на Землю Воран обещал ириний, а теперь это сорвалось. На Робина я была не в обиде, семья семьей, но интересы страны прежде всего.
Когда я минут через десять вышла из комнаты, то натолкнулась на Ворана, ожидающего меня у двери. Он этак высокомерно выпрямился при виде меня. Если он ожидал извинений, то напрасно. Стремительно я приблизилась к нему и с удовольствием врезала в солнечное сплетение, выбив из него воздух и подпортив осанку. Черт, руке было больно, но удовольствие того стоило.
– Если ты еще раз посмеешь хоть что-то от меня утаить… – прошипела я.
– Защита тебя – это моя обязанность, – выдохнул он, потирая грудь.
– Мне это очень помогло, когда я валялась на полу, – съехидничала я.
– Ну знаешь… Это ты у нас обладаешь редкой способностью выводить из себя… Он должен был осторожно тебя испытать в семейном кругу. Думаешь, у нас принято при первой же встрече нападать? Хотя придворные еще долго не забудут это шоу, – добавил он.
– Мог бы и предупредить, чтобы я была морально готова, – обиженно сказала я.
– Ты бы лишь зря волновалась.
– Можно подумать, встреча с полом меня не взволновала! – разозлилась я. – Не жди извинений, я еще зла на тебя!
Сказав это, я развернулась и пошла по коридору. Правда, ушла недалеко, аккуратненько так уперлась в стену из вдруг загустевшего воздуха.
– Нам в другую сторону, – услышала я.
«Можно было бы просто сказать, – ядовито подумала я, возвращаясь, – пусть не с ориентацией – в этом замке сам черт ногу сломит, – но со слухом у меня все в порядке».
Мы вернулись в зал. Наша пара вызывала жгучий интерес. После одобрения меня Селимом многие поспешили нас поздравить. Мы были на взводе, и тем забавнее было слышать, как многие восторгались счастливым блеском наших глаз. Знали бы они…
Через некоторое время нас пригласили на приватную семейную встречу. Это было что-то. Селим с женой и шелани и Дубар уже присутствовали. При нашем появлении Селим сделал царственно-доброжелат