ельное лицо и со словами «Добро пожаловать в семью» протянул мне руку. Я даже думать не хотела, что предполагалось с ней делать. Воран по блеску моих глаз заподозрил неладное, но остановить уже не успел. Со словами «Спасибо, папа!» я подошла к Селиму и, проигнорировав руку, расцеловала его. У Дубара случился резкий приступ кашля, Воран был близок к обмороку, а стоящие женщины резко захотели присесть, причем на один и тот же стул. Я же с невинным выражением лица посмотрела на Ворана и спросила:
– Дорогой, а когда ты обрадуешь известием дедушку?
Дубар опять закашлялся, а все потеряли дар речи. Селиму резко стало не хватать воздуха, и он покачнулся. Я его поддержала и мягко произнесла: «Ой, простите, я не подумала о вашем возрасте. Наверно, не надо было так сразу радовать?» Бросив взгляд на ошалелых женщин, я добила их фразой: «А мне теперь вас мамами называть?»
Жаль, но Селим оказался крепким. Сначала я думала, что его удар хватит, но он удивил – комнату оглушил его царственный хохот. По вытянутым лицам окружающих я поняла, что удивил не только меня.
– Добро пожаловать в семью, девочка, – сказал он уже совсем другим тоном, отсмеявшись. Мы посмотрели друг другу в глаза, и желание ерничать дальше у меня пропало. Он смотрел на меня с веселым изумлением.
– Да, сын, не зря ты ее так долго ждал, – заключил он.
После этих слов в комнате раздался резкий вздох присутствующих, видно, до этого дыхание задерживали, а тут резко воздух понадобился. Ну и что мне теперь делать? Этот доброжелательный правитель начинал мне нравиться. От досады я не уследила за языком и выпалила:
– Жаль, что вы меня по полу, могли бы подружиться, – вздохнула с сожалением я, озвучив свои мысли. Все опять задохнулись. Да что это с ними? Видно, проветривать помещение почаще надо.
– Ничего девочка, у нас теперь много времени для этого, – серьезно ответил он.
Посмотрев в его глаза, я осознала, что он прав.
Жизнь на Зеймахе обещала быть интересной.
Через неделю я готова была взять свои слова обратно. Заберите меня отсюда! Больше не могу! Где тот привлекательный киллер? Надо срочно на Землю! Пусть он сделает доброе дело и пристрелит меня.
Не знаю почему, но я очень понравилась Селиму. Это удивило не только меня, но абсолютно всех. То, как я себя с ним вела… В общем, мучительно убивали за меньшее. Он был суров, не прощал и намека на неповиновение, а со мной ничего так. Теперь я его любимая дочь. Все бы хорошо, но, как выяснилось, любимой дочери надо срочно заполнить пробелы в образовании, таких как правила придворного этикета, внешняя и внутренняя политика, экономика, интриги в Совете, кто друг, а кто враг и многое другое. Меня знакомили со всем и в сжатые сроки. Будь мне поменьше лет, то я бы с удовольствием сбежала, а так пришлось сцепить зубы и вникать. Положение супруги будущего правителя обязывало. Вечером, после всех занятий и встреч, у меня хватало сил лишь добраться до кровати и рухнуть спать.
Я ужасно скучала по Эрин, но не хотела, чтобы она прилетала во дворец. Дома ей было спокойнее, да и здесь у меня весь день был расписан, и я бы не смогла уделять ей время. Зато дома она под присмотром и в знакомой обстановке. Так что все силы я направила на получение знаний. То, что знания мне необходимы, я понимала, но это не означало, что мне это нравится.
Познакомившись с Мораной и Лоран поближе, я поняла, что мне катастрофически не везет со свекровями. Одна была просто копией Аманды, а вторая, кроме Селима, ничем не интересовалась. В общем, я была рада свести наше общение к минимуму.
Всю эту неделю мы гостили у Селима. С Вораном у нас были смежные комнаты, но я его видела только во время еды и то первые два дня. Я была очень зла на него, и он держался на расстоянии. Воран загорелся какой-то идеей и улетел на Землю для переговоров. Не взяв меня с собой! Гад! Придворные и их приторное внимание начинали меня бесить. Видя отношение Селима ко мне, они тут же стали искать моего внимания.
Кстати, вчера меня вызвал к себе Селим. Как оказалось, прибыл представитель Дома Дариуса. Пропала Айрин! По его словам выходило, что после встречи со мной она очень сильно изменилась и через три дня исчезла, оставив записку, чтобы ее не искали. Хм, наивное требование для принцессы. На ее поиски бросили все силы, но она как в воду канула. В душе я посмеивалась, если она там, где я думаю, то вам ее еще долго искать придется. «Надо позвонить Бренде и узнать, как там дела», – сделала себе пометку я.
На подозрительный взгляд представителя в мою сторону я сделала невинное лицо. Сказала, что я видела ее последний раз неделю назад, когда она нанесла визит. Где может быть принцесса в данный момент, я не знаю. Он прищурился, но возражать не стал. После его ухода Селим бросил на меня пронзительный взгляд.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил он.
– Я думаю, ей просто надо время подумать, – пожала я плечами. – Где она в данный момент, я не знаю, – я честно посмотрела ему в глаза. Но ведь действительно не знаю, а только догадываюсь! «Звонок Бренде надо отложить», – решила я. С тем, как они чувствуют ложь…
– Как она тебе? – спросил меня Селим.
– Очень приятная. Настоящая принцесса, – отозвалась я.
Немного вникнув в ситуацию, я прекрасно поняла гнев Селима, когда сорвалась свадьба. Дариус и Селим обладали наиболее крупными шахтами по добыче ириния. При объединении семей они могли бы стать практически монополистами на рынке. А теперь предстояли долгие и нудные переговоры по этому поводу, и не факт, что они увенчаются успехом после такого оскорбления.
– Жаль, что Воран сразу не объяснил тебе ситуацию и отменил свадьбу, – вздохнул он.
– Это бы ничего не изменило – я не делюсь.
– Не делишься, но и сама не пользуешься. – Селим бросил на меня ироничный взгляд. Я вскинулась при этих словах. – Мне доложили, что вы спите в разных комнатах.
Ух! Вот как-то не ожидала я такого разговора.
– Нам так удобнее, – я решила не развивать тему.
– Что-то в первый твой визит вам было удобнее вместе. Или я ошибаюсь?
Вот это кто ж шпионит-то у нас?
– У беременных свои причуды, – улыбнулась я.
Селим внимательно посмотрел на меня, на мою шею, усмехнулся и сменил тему.
– Как продвигаются занятия? – спросил он.
– Все хорошо. Правда, после этикета и всех «можно» и «нельзя», я подумываю организовать революцию, – усмехнулась я.
Глаза Селима весело блеснули.
– Хочешь поприсутствовать со мной на судебном разбирательстве? – поинтересовался он.
– Да! – счастливо воскликнула я. Все что угодно, только не занятия, от которых голова уже кругом.
Вечером у меня было о чем подумать. Даже не знаю, может, и зря я не пошла на занятия. Во-первых, меня поразило, как изменился Селим. Я уже как-то попривыкла, что он добродушен, но тут убедилась, что лишь со мной он такой. На суде я увидела грозного правителя, а его ледяной взгляд вызывал дрожь не только у меня. Несколько дел по казнокрадству и махинациям он расщелкал как орешки. При проявлении его силы никто не мог соврать и сами же во всем признавались. Тюрьма и конфискация как наказание меня не удивили и были ожидаемы. А вот несколько дел по супружеской измене произвели на меня сильное впечатление.
Жена одного лорда стала шелани его воина. Это могло бы быть смешным, если бы не было так грустно. Селим обоих приговорил к смерти. Я потрясенно смотрела на него и не могла поверить. Да еще семья супружницы обязана была выплатить лорду крупную компенсацию за недостойное поведение своей дочери.
Во второе же дело был замешан сынок одного вельможи, который соблазнил жену ремесленника, и она оказалась его шелани. Так решением было – выплатить ремесленнику компенсацию и его отказ от жены, которая переходила в полное распоряжение соблазнителя. Я просто задохнулась от несправедливости, но под ледяным взглядом Селима вынуждена была заткнуться и хранить молчание. Остальные дела как-то уже проскользнули мимо моего внимания.
Когда мы остались с Селимом наедине, я задала лишь один вопрос: «Почему?!» На что получила ответ – подумать. Видя, что я не понимаю, он сказал: «Даю подсказку – наша сила передается по отцу». Я задумалась, и до меня стало постепенно доходить. Видя в моих глазах прозрение, он подтвердил: «Ты все правильно понимаешь. В первом случае она унизила свой род. Во втором же более сильный род получил возможность продолжения».
«А как же супружеская измена?» – спросила я и получила ответ: «Не забывай о нашем воздействии, у нее шансов устоять вообще не было», – усмехнулся он.
Кстати, с этим воздействием вообще интересная штука. На женщин семьи воздействие родных мужчин не распространялось, и они получали иммунитет к воздействию мужчин, низших по силе их семьи. И то, что я выстояла против Селима, доказывало, что я как минимум из семьи, равной по силе Селиму, и достойна быть принцессой. Ха-ха. Во всем этом меня беспокоил лишь один вопрос: «А как же любовь?» И было искренне жаль жену лорда.
Глава 4
День не задался с утра. Сегодня был бал в мою честь, и Ирбис Йенн Бинет совсем извел меня правилами этикета. Переживал так, как будто это его представлять будут. Возможно, его и можно было бы понять, если что не так, именно с него Селим спросит, но от его наставлений у меня уже реально начинала болеть голова. Вернулся Воран, и эту новость я узнала от служанок. То, что он не зашел ко мне, меня задело, хоть я бы ни за что в этом не призналась вслух. И еще, во время приема ванны служанка поскользнулась и пролила на меня, да и вокруг ароматизированное масло. Его добавляют по нескольку капель в воду, а тут… В итоге моя комната ароматом могла соперничать с оранжереей, а я была главным цветком. Все бы хорошо, но дышать стало невозможно. Попытавшись отмыться, но безрезультатно, я приказала проветрить комнату и, одевшись, тоже пошла проветриться, оставив охающих служанок.