Оксандр, Родослав и Панкрамон проверили, нет ли у него магического оружия. Ничего не нашли.
– Магистр Дмитриус-Дарий, – обратился к нему король Нил, – вы можете не признавать большой совет, верховный суд империи Домино, но суду вашего клана вы обязаны подчиняться. Считаете ли вы собрание в этом зале авторитетным для вас?
– Вполне, – спокойно ответил Митродар. – Приветствую верховного магистра Болгира и всех моих коллег. Чем я могу услужить вам?
– Клянись жизнью честно отвечать на все вопросы, даже заданные не представителями нашего клана, – проскрипел Болгир.
– Я буду отвечать кому сочту нужным.
– Ничего не скрывая? – недоверчиво спросила королева Снов.
– Я рассчитывал, что мой план откроется, когда я буду править вами, – надменно ответил Митродар. – Теперь, не имея возможности осуществить задуманное до конца, я не собираюсь скрывать его.
– Клянись жизнью! – напомнил Оксандр. – Или будешь отвечать связанным.
– Вам это доставит удовольствие, магистр Александр Андреевич? Что ж, я клянусь жизнью не препятствовать вашему суду.
– И подчиниться приговору клана! – жёстко продолжил Оксандр.
– Дойдёт до приговора – посмотрим, – сказал Митродар в сторону. – Я клянусь выслушать всё до конца и только.
– Освободите, – кивнул стражникам Болгир.
С Митродара сняли наручники и передали главам клана. Ответчик встал практически за спиной у короля Бетана. Тот оглянулся через плечо и пересел в центр стола к Альфе и Яроку, освободив место главному обвиняемому. Вопреки приглашению, Митродар остался стоять. Только протянул руку к своему перстню:
– Вы позволите?
– Разумеется, нет! – отрезал Болгир. – Твоя вина хотя бы в похищении Эльжары Смелой уже доказана. Одно это стоит звания. Твоё кольцо до конца суда будет у меня. Рассказывай!
– Я не знаю, в чём меня обвиняют, – Митродар с удовольствием сплёл руки на груди. – Спрашивайте!
– Вас обвиняют в государственной измене, – официально сообщил Нил. – В клевете на правящие семьи, чтобы разжечь внутреннюю или межсемейную вражду, в многолетнем заговоре с целью захвата трона императора и верховной власти, в похищениях людей и убийствах… точнее, в подготовке похищений и убийств, осуществлённых руками наёмников или сообщников. И в постоянной работорговле.
– В чём? – не поверил своим ушам Митродар.
– Вы отрицаете, что известны всей империи и за границей как Торговец Детьми? – в свою очередь удивился Нил.
– Ах это… – обвиняемый с ироничной улыбкой почесал бровь. – Да, признаю.
– Почему вы занялись таким промыслом? – с отвращением спросила королева Гертруда.
– Ради денег или вы оправдываете его высокой идеей? – уточнил вопрос Адлер.
– Это моё призвание, – без малейшего смущения с гордостью сообщил Митродар. – Я лучший предсказатель из всех именно в этом. Куда отдать ненужного ребёнка и кто из него вырастет.
– Ненужного?! – зарычала Альфа. Ярок шепнул ей что-то на ухо.
– Детокрад! – процедил сквозь зубы принц Лан. – Будь ты проклят!
– Когда я оказал вам ценную услугу, вы говорили по-другому, – по губам Торговца Детьми постоянно змеилась самодовольная усмешка.
– Я тебя первый раз вижу! – яростно выкрикнул муж Арины.
– Как вам будет угодно, – Митродар издевательски склонил голову. – И поэтому в вашей семье рос наследник пропавшей королевской четы? Что ж, если вы всё устроили сами…
– Заткнитесь оба! – Арина сверкала глазами так, словно сейчас бросится на кого-нибудь и разорвёт.
Король Нил поинтересовался, способен ли принц-консорт Елан держать свою супругу в рамках приличий? Или попросить помощи стражи?
– Лучше послать за намордником, – едко высказалась королева Леонора.
– Если придётся, мы подумаем об этом, – кивнул Нил. – Для всех, кто мешает суду.
Грифонша обиженно поджала губы. Допрос продолжался.
– Вы признаётесь в государственной измене?
– Я никогда не считал себя верным подданным Домино, – заметил Митродар. – Но да, в ваших понятиях я государственный преступник.
– И вы планировали захват верховной власти?
– Я был в одном шаге от успеха, – горько хмыкнул обвиняемый, явно жалея, что сорвалось.
– Кого из присутствующих в зале вы можете назвать своими сообщниками в заговоре?
– Да всех!
Королевские семьи возмущённо зашумели, оглядываясь друг на друга.
– Простите! – вскочил Котёнок. – Можно я изменю вопрос? Магистр считает всех своими пешками и преувеличивает свой успех в борьбе за большой трон! Кто из присутствующих сознательно помогал вам двигаться к цели заговора?
– Магистр Алекс-Егорий.
– Алегор?! – возмущённо обернулась королева Снов. – Хватит прятаться под стеной! Выйдите туда, где все вас видят, и ответьте!
– В своё время мы допросим и его, – пообещал Нил. – Об участии вашего предсказателя в заговоре нам известно. Спасибо, Котёнок. Сядь. Или хочешь спросить ещё?
Принц сел на место, но продолжал допрос:
– Кто ещё из присутствующих получал приказы или угрозы от вас? Лично, или письменно, или через третьих лиц. И хотя бы частично осознавал своё участие в заговоре?
– Советник Ярок. Король Бетан. Королева Альфа. Королева Светлана. Королева Леонора. Королева Рина.
– Что? – Рой-старший дёрнулся, словно его ужалила огромная оса.
Котёнок сделал предупреждающий жест, прося не сбивать допрос, и продолжал:
– Вы шантажировали королев жизнью единственных наследников?
– Да.
– Они уступали вам или возражали?
Митродар недовольно отвёл глаза.
– Частично. С переменным успехом. Альфа продолжала вести расследование смерти мужа. Леонора всё-таки родила второго наследника, несмотря на мой запрет. Впрочем, это не имело решающего значения. Необходимое время я выиграл.
– Почему не Галанта? – тяжело спросил король Нил. – Так боялись белой четы?
– А, – улыбнулся ответчик. – Это спросите не у меня. Ваша вторая наследница родилась, когда позволила природа и вы с королевой. Но, видя вашего первенца, я не волновался.
– Папа! Можно я ему врежу? – громко спросил Юрис.
– Можно, – Нил совершенно успокоился. – Но только мысленно. Ты не единственный желающий.
Невоинственный принц с хрустом сжал кулак, едва дыша от ярости. Орлина еле удержалась от смеха. Лиска тоже зажала ладонью смешок. Гуська просто не знал, куда деваться от ужаса и нереальности происходящего. Они с принцем Роем, как младшие, часто желали поучаствовать в чём-то таком, серьёзном, взрослом, таинственном и опасном. Но, неожиданно оказавшись в центре заговора, переваривали шок по-разному. Гуська – с огромным трудом. Принц Морис, внешне полностью владея собой, в тысячный раз убеждался в правильности своего желания бежать подальше от всех королевских дел.
– Вы заранее спланировали похищение детей королевы Линды? – задал Котёнок главный вопрос.
– Да. Я предвидел её смерть при родах. И знал, что родятся близнецы. Но не ожидал, что вас будет трое… Это несколько спутало мои планы. От лишней девчонки пришлось избавиться.
– А я? – Лиска очень волновалась, но не могла промолчать. – Вы нарочно устроили, чтобы я росла рядом с башней Снов?
– Конечно. Это ведь так забавно: ждать, когда вы столкнётесь. Алегор передавал четвёртой чете инструкции, как растить настоящего лидера, способного стать императором Снов. Это отвечало желаниям четвёртой четы и моим интересам. Но я понимал, что изоляция от ровесников и тоска по пропавшему близнецу рано или поздно выйдет из-под контроля. И позаботился, чтобы принцу Константину не пришлось далеко искать своих родственников.
Котёнок потупился. Он ведь и не искал бы дальше. Если бы не случай и не Лисичка!
– Наше путешествие по империи вас разозлило, да? – радостно уточнила Лиска.
– Не скрою, заставило понервничать. Можно и мне узнать, что вас понесло вокруг замка?
– Поиск родных.
– Вы же знали, что театр уехал на Побережье! – даже сейчас в Митродаре клокотало раздражение на глупых детей.
– Ага, – с лёгкостью согласился Котёнок. – А ещё мы знали о моём усыновлении, о большом турнире, о том, что Алегор – ваш агент…
– Что ты такое говоришь, внучек? – сокрушённо покачал головой дед-король.
– Не ожидали? – принц Снов продемонстрировал так хорошо известный его родным лучезарный взгляд, сияющий серебром. – Вот и он тоже! Как думаете, мы могли его выманить из тени, если бы я не пошёл на турнир?
– Так ты нарочно! – понял Гуська. – Константин Хитрейший!
– Я же говорил, принцам нельзя верить, – с кривой улыбкой подтвердил Котёнок.
– Надо тебя переименовать, пока не поздно, – пошутил Морис, у которого тоже отлегло от сердца.
– Поздно, наверное, – Котёнок пожал плечами. – Да и не важно. Я не хочу править в башне Снов, я же из Стаи.
– Талантливый щенок! – скрипнул зубами Митродар с крайней злостью. Принц услышал.
– Вообще-то, я Волк, – без обиды напомнил он. – Или Котёнок. Как вам угодно, – не вставая, он вернул предсказателю ироничный поклон.
– Всё равно зверёныш.
– Обойдёмся без оскорблений, – хлопнул ладонью по столу Нил. – Советник Ярок, какая роль в заговоре отводилась вам?
– Контроль над королевой Альфой, слежка за ней, а в перспективе – отстранение её величества от власти.
– Каким образом?
Ярок знал, что его ненавидят здесь и считают виновным уж точно больше, чем Алегора. Но твёрдость его скул и ледяной тон ни на йоту не изменились.
– Я должен был скомпрометировать королеву. Чтобы внушить народу недоверие к ней и к её верности покойному мужу.
– Вам это удалось! – саркастично похвалила его королева Марина. Соседка Стаи очень болезненно переживала то, что творилось в близком пограничье.
– Я же просил без оскорблений, – негромко напомнил Нил. – Вы согласились на эту роль, советник?
– Сколько тебе заплатили? – почти одновременно спросили Марк и Густав.
– Мне предлагали миллион, – бестрепетно ответил Ярок. – Частями. За десять будущих лет. Нет, я не согласился. Я дал ложное согласие сотрудничать с заговорщиками, чтобы иметь возможность ближе подобраться к ним.