— Вот лажа… — Проговорил мужчина, опуская оружие. Крупное лицо сморщилось…, странное лицо. Вот сейчас, вблизи, Илья с удивлением понял, что кожа мужчины, слегка землистого оттенка, а глаза водянистые, будто затянуты бельмом. Но он явно отлично видит. Может линзы такие? Мужчина повернулся к Илье и направил оружие на него.
— Не надо. — Пискнул парень.
— Извини. — Бесстрастно ответил мужчина. — Свидетели нам ни к чему. Ты просто оказался не в том месте и не в то время. Ничего личного пацан.
— Вы не понимаете! — Визгливо отозвался Илья, но поздно — мужчина нажал курок.
Пистолет громыхнул, пуля понеслась ему точно в голову и…
— Что за… — Пролепетал бандит, отступая назад. Лицо стало пепельно-серым, а глаза совсем белыми. Он насмерть перепугался. Да и было отчего.
Пуля зависал в воздухе, в полуметре от лба Ильи.
Вспыхнули золотые зарницы и вокруг пули проступили очертания хрупкой эльфийской ладони. Целый ворох зарниц полыхнул и Страж явился целиком. У Ильи дыхание перехватило.
Не потому что Стража раньше никогда не видел — он и правда в живую их ещё не видел. Но нет, не в том причина. Его поразила Форма выбранная, для Стража.
Закрыв его собой, на полу домика, стояла тонкая, высокая эльфийка, на лбу хорошо знакомая серебряная тиара. Чёрные волосы до пояса, развевались на ветру. Грудь закрыта ажурным нагрудником из сотен мелких деталей. Бёдра и верх ног, затянуты поножами, той же сложной работы, невероятно красивые, из сотен мелких деталей, не стесняющих движений. В одной руке у Стража, серебристый тонкий меч. Бесстрастное ледяное лицо, повернулось к Илье — она точная копия мамы. Такой, какой он видел её на страницах летописей, на гравюрах средь полей сражений. Светлая Луна, сражавшаяся рядом со своим сэрафом, ещё до того, как утратила своё высокое звание.
Тонкие пальцы отпустили пулю. Кусочек металла со звоном упал на пол. Воздух полыхнул золотистым светом и в свободной руке Стража появился пылающий посох.
— Назад! — Взвыл серолицый человек, он дважды нажал на курок.
Страж повела посохом. Пули зависли в воздухе и упали на пол. Она прыгнула вперёд, серебристый меч описал сложную боевую фигуру — человек не успел больше ничего сказать. Он упал на пол в виде десятка изрубленных кусков, превратился в кучу окровавленного мяса. Страж подошла ближе, пылающий набалдашник посоха коснулся обрубков. На мгновение вспыхнул яркий свет и всё исчезло. Илья проморгался, осмотрелся. Страж пропал. Только мёртвый человек в шортах на полу лежит и кучка серого пепла, там, где упал изрубленный бандит.
А за окном выстрелы почти прекратились. Кто-то истошно заорал и снова только редкие выстрелы…, надо бежать. Срочно.
Он бы так и сделал, но человек на полу, слабо застонал, пошевелился. Кровь из раны на груди снова брызнула. Илья, закусив губу, подполз к нему на четвереньках — боялся, что в окно заметят и снова убить попытаются. Бояться, конечно, нечего, но если Страж убьёт ещё кого-то, из-за его бравады или глупости, да всё равно из-за чего, маме, создавшей Стража (явно не случайно он её точная копия), придётся отвечать перед Светлыми Лунами. А они могут ведь решить, что она что-нибудь нарушила. Кто знает, как накажут. Лучше не мелькать лишний раз.
Человек на полу оказался жив. Удивительно — две пули в грудь, а он живой…
Илья нахмурившись, быстро осмотрел торс человека. Одна рана. Но он точно помнил, что в окно парень влетел с двумя дырками в груди! Что за…
Вскрикнув, он отскочил в сторону — из пальцев раненного, тихо шелестя, вылезли…, длинные, слегка влажные когти. Он ощерился и на глазах Ильи, вполне человеческие клыки, со скрежетом удлинились — это ж вампир!!!
У Ильи челюсть отвалилась. Вампир на бандитской разборке?
Он тяжело сглотнул, начав понимать, что происходит — война вампиров, она только что началась. Наблюдатели Нортумеса, потерпели полное фиаско. Кланы начали свою резню.
«Илаутэ» — услышал он голос Алаи в своей голове. Она назвала его по имени. С мыслью пришла случайная эмоция — явное беспокойство.
Двойной шок. Что помогло оклематься от осознания того непоправимого, что началось в Ленске. Теперь наблюдатели будет только наблюдать, стараясь всячески завуалировать столкновения вампиров, в надежде, что люди ничего не заметят — у них теперь просто времени не будет ни на что иное. Из города придётся уезжать, на неопределенный срок. А то может и навсегда. Сложно покидать дом, в котором ты провёл почти всю свою жизнь…, Алаи за него беспокоится! Нонсенс.
Может, истерики людей о скором Конце Света, не так уж и далеки от истины, а?
«Мы слышали выстрелы. Илаутэ, ответь, ты уже ушёл оттуда?»
«Не успел» — ответил он и пополз к двери, не обращая внимания на бардак вокруг. В колено тут же воткнулся шприц. Парень вскрикнул, поспешно выдернул иглу. Ну, хоть о СПИДе беспокоиться не надо, болезни людей к эльфам не пристают. А те немногие, что всё же опасны и для них, не могут устоять против Жизни. Эта Изначальная Сила, способна победить любую болезнь, кроме естественного старения организма. Тут, как ни парадоксально, лучше всего справляются, почему-то, Некроманты. Тайны Смерти, открыты лишь им, адептам самого тёмного из магических искусств…, Илья замер. Обернулся. Вампир втянул когти, зубы снова стали нормальными. Но сознание он потерял — убьют его…, как он может бросить живое существо, в лапах смерти? Нет! Не так поступают эльфы!
С другой стороны, вампиры, в понимании эльфов, ещё хуже волков. Да что там — это самое дно общества «зверьков». Не Нортумес, так эльфы давно истребили бы их…, ну, сильно сказано, конечно. Летописи помнят столкновение с Носферату — первым, самым древним кланом, который и стал прародителем всех прочих. Ни одного Носферату в той схватке не погибло, они даже не слишком сильно пострадали. За то эльфы предали Корням почти полсотни своих.
Включая одну из сильнейших Светлых Лун того времени и троих могущественных сэрафов. А ведь Истинные Владыки Ночи, Носферату, обязательно поднимутся на защиту своих детей.
Иначе ведь и быть не может. Любая из рас, горой встанет за своих потомков…
Тем более что война с Носферату, о которой помнят летописи, началась как раз из-за столкновения эльфов с одним из самых первых кланов порождённых этими кошмарными существами. Владыки Ночи появились из ниоткуда и напали на обидчиков своих детей. И точно так же внезапно исчезли вникуда. До сих пор не совсем ясно владеют ли Носферату властью над Изначальными или нет. Вот такие они смертоносные, загадочные…
«Алаи, помоги создать Портал» — проговорил он мысленно, подползая к бесчувственному вампиру.
«Я…, — мысль сбилась, девочка явно не уверена в своих силах, — я попробую» «Мне не выбраться иначе, пожалуйста, постарайся Алаи» Мысленный контакт оборвался, на улице кто-то заорал так, что Илья вздрогнул всем телом.
Звуки стрельбы стихли. Он не сомневался, кто победил. Восемь против четверых — итог очевиден. Сейчас за этим вампиром придут, а его самого попытаются убрать как свидетеля.
И он сильно сомневался, что его эльфийское происхождение тут будет иметь хоть какое-то значение. А значит, Страж прибьёт ещё несколько вампиров — маме проблемы обеспечены. А ему опять могут память стереть. Тем более, не первый раз, он попадает в историю — Светлые Луны не будут мучиться сомнениями, принимая решение, касательно принца Илаутэ.
Воздух вокруг Ильи затрепетал — Алаи удалось. Она прокинула мост, со своей стороны.
«Дело за тобой» — пришла усталая мысль, словно её отправили из последних сил.
Илья ухватился за жилет вампира и закрыл глаза. Он изо всех сил напрягал разум, пытался отрешиться от окружающего мира и поймать ниточку моста, брошенного Алаи.
— Илья! — Крикнул Вова прямо в ухо. Илья вздрогнул и открыл глаза. Вампир лежит на зелёной траве. Парень быстро осмотрел его — вроде весь перенёсся, руки ноги на месте, ничего не осталось на той стороне. Неплохо, совсем неплохо. Портал — магия высшего порядка.
Перенести двоих и полностью, ничего не оставив в точке отбытия это высший пилотаж.
— Илаутэ! — Практически взвыла Алаи. Парень отпустил жилет вампира, на ноги поднялся.
Полянка, какой-то овраг, за кронами пожелтевшей листвы, видно дома микрорайона. Они где-то в километре от города…, хм. И зачем интересно, Алина с Вовой ушли так далеко? Они же вроде домой собирались… — Ты с ума сошёл??? Ты зачем его притащил!?
Илья смущённо кашлянул.
— Придурок! — Взвизгнула Алина, гневно глядя на раненного вампира…, а ведь она пока не поняла, что это за «человек». — Нам ещё дохлого бандита не хватало!
— Он живой. — Заметил Вова, глянув на неподвижное тело.
Илья покосился на Вову. Странно. Он поиздеваться над Алиной решил? Волк давно бы понял, что перед ним вампир. Пахнут они иначе, не так как люди…, хм, а там, на пустыре, он этого не понял…, что-то совсем непонятное творится.
— Давайте милицию вызовем? — Предложил Вова.
— Больной что ли? — Проворчала Алина в ответ и демонстративно сердито, сложила руки на груди. — Я в этом не участвую! Сами его притащили, сами разбирайтесь.
— Так вы же его притащили! Я-то тут причём? — Справедливо не согласился с ней Вова.
— Мама мне голову оторвёт. — Вдруг уныло проговорила Алина. — Узнает, что я в такие дела людей влезла и оторвёт нафиг… — И яростно зашипела. — Илаутэ! Ты не принц — ты баран!
Ответить он не успел. Вампир очнулся. Открыл глаза и со стоном попытался сесть.
— Вам надо лежать. — Презрительно процедила девочка. — Вы скоро сдохнете, а в этот момент лучше находиться в полном покое. Легче отойдёте.
— Алаи! — Воскликнул Илья. Девочка фыркнула. Тут до неё дошло, что он при человеке назвал её настоящим именем. Девочка округлила глаза и покрутила пальцем у виска.
Вот в такой позе она и зависла.
Раненный сорвал с лица тёмные очки — на ребят уставились ярко-красные зрачки. Губы скривились от боли и клыки со скрежетом вышли наружу. Все четыре.